1865年至1867年，西雅图是一个镇。

1869年12月2日，开始正式成为一个市。

1889年11月11日，华盛顿州加入联邦，成为美国第42个州。自此，西雅图隶属于华盛顿州，并成为该州的最大城市。

19世纪末，淘金热为西雅图带来了一个短暂的小小的发展。

20世纪初，造船业为西雅图带来了繁荣。

第二次世界大战后，西雅图的经济受益于波音航空工业商业所带来的发展兴旺。

1960年代末和1970年代初，西雅图航空业萧条。

截至2017年，西雅图共下辖塔科马、奥林匹亚、斯波坎、贝尔维尤、奥本和肯特六个区域。

西雅图位于华盛顿州的西北角，普吉特海湾和华盛顿湖之间，西边在海湾边上是奥林匹克山脉，东边是华盛顿湖，再往东是杉曼密斯湖、依萨跨高地和老虎山

西雅图市筑于丘陵地形上，一些市内最高的地方直接在市中心附近，境内河流、森林、湖泊和田野广布。一条运河连接华盛顿湖和普吉特海湾。

西雅图的气候深受海洋影响，属于温带海洋性气候，全年温和湿润。西雅图的雨季是从每年的11月到次年3月，旱季为每年4月到10月。西雅图最冷月（2月）气温在4℃以上，最热月（8月）气温在22℃以下，气温年较差较小。但气温日较差大，最多可达到10℃以上。西雅图的气候温和，空气十分湿润。每年降雨量952.2毫米，因此有“雨城”之称。由于西雅图位于奥林匹克山脉的背风坡，大多数降雨是小雨或毛毛雨。

西雅图偶尔降雪，但很少留很长时间。西雅图每年阴天数平均为226日，阳光充沛的天气一般是从七月中旬到九月中旬，比南部的波特兰开始得晚，结束得早。

在厄尔尼诺现象出现的年份中，西雅图的降水量会减小，在夏季造成缺水。

西雅图森林面积约占全市面积的36%。森林资源的商业开采大约有120年的历史，西雅图年均木材采伐量为2000平方公里，不到成材林的1%，每年被砍伐的森林面积只占林地面积的0.33%。

农业和城市开发用地大约只占西雅图林地面积的2%，其余98%仍被林木覆盖。

西雅图境内有灰熊、柯莫德熊、麋鹿、驼鹿、驯鹿、山羊、土拨鼠、海狸、麝鼠、土狼、貂、美洲狮、鱼鹰、苍鹭、天鹅、潜鸟、老鹰、猫头鹰、乌鸦、丑鸭、鸭子、知更鸟、松雀、山雀、椋鸟、蠼螋、鼠妇、松鼠、天牛、长春藤和老鼠等陆地生物。海洋生物有鲑鱼、鳟鱼、左口鱼、虹鳟、海豹、水獭、逆戟鲸、灰鲸、鼠海豚、太平洋斑纹海豚和小须鲸等。

西雅图拥有金、银、铜、煤、石油、天然气等矿藏资源。

2020年，西雅图市市区总人口数达到343.3万。

西雅图地区拥有领先的经济群体，如航空航天、信息技术、生命科学及生物科技工程、洁净技术及环境工业、后勤和国际贸易，但农业比较落后。2016年，该市的地区生产总值达到了3008亿美元。

2018年，西雅图市地区生产总值达3557亿美元。

西雅图的农业较为落后，主要种植小麦和蔬菜等常见农产品。2016年，农业带来的经济产值约为300亿美元。

西雅图的工业主要为制造业，是美国西北部主要的工业中心。制造业是其经济的支柱产业，其他产业还有化工业和炼钢业等。2016年，工业带来的经济产值约为1800亿美元。

西雅图的服务业非常发达，拥有大量律师与审计事务所、管理与技术咨询机构、人力资源服务机构等中高端机构。2016年，服务业带来的经济产值约为1100亿美元。

华盛顿州拥有美国最大的渡轮船队。从位于52号栈桥的码头出发，人们可乘船抵达布雷默顿岛（Bremerton）和双桥岛（Bainbridge Island），此航线允许旅客托运交通工具。还有一条前往的Vashon岛的航线只提供旅客运输服务。

三个不同班次的Amtrak列车在具有悠久历史的国王街车站（King Street Station）发车，提供包括前往温哥华，塔科马，波特兰岛和斯博坎在内的许多线路。国王街车站位于国际区（International District）和先锋广场（Pioneer Square）之间，Qwest Field北部。旅客可选择在线购票或到车站购票。车站还代销美国灰狗长途汽车公司（Greyhound）的车票。Sounder是上下班高峰时间段的火车，有从西雅图到埃弗雷特和西雅图到塔科马两条运营线路。车站位于国王街车站（King Street Station）。Monorail有从西雅图市中心通往市区西湖墙（Westlake Mall）的线路。

西雅图-塔科马国际机场（西塔国际机场）（Seattle-Tacoma / Sea-Tac International Airport）（IATA: SEA，ICAO: KSEA）是美国华盛顿州大西雅图地区的一个主要机场，距西雅图市中心19公里（12英里），约30分钟车程。西塔国际机场是美国西北最大的机场，也是全美第17繁忙的机场，主要服务西雅图、塔科马市、大西雅图都会区及其附属区域。

贯穿西雅图南北的主要高速公路为I-5号州际公路，而来往邻市表尔威（Bellevue）的主要公路则为SR-520和I-90号州际公路，其中西雅图为90号州际公路的西岸起点，向东走可直达波士顿。西雅图市中心还有一条延着市中心海边的快速道（Alaskan Way Viaduct）。

西雅图居民的平均教育水平很高。除学校外西雅图的成人培训班和家庭学校教育也很强。25岁以上的成年人口中，受高中及以上教育的人数占91.9%。53.8%的人口拥有学士或以上的学位。36%的人口有硕士学位或以上，93%的人口高中毕业。除学校外，西雅图的成人培训班和家庭学校教育也很强。如同美国其它大多数大城市的公费学校，西雅图的公费学校也往往是争论的原因。虽然西雅图的学校不用法庭判决就取消了种族分离的做法，但在一个各个种族分居的城市里要达到每个学校里的种族成分均等是不容易的。虽然有些学校的成绩比另一些学校要好，但是这和居住的地区，家长对子女的教育，学校的做法不一，都有差别。

除公费学校外西雅图还有一些私人学校：四个天主教学校，一个新教学校和六个非宗教的学校。

西雅图的大学主要有华盛顿大学、西雅图城市大学、西雅图大学、西雅图太平洋大学、社区学院和西雅图艺术专科学校等。

西雅图地区是美国西北太平洋沿岸的医疗保健中心。具有领先的医疗组织，其中包括瑞典医疗中心，华盛顿大学医院及附属医学院、港景医疗中心、大众健康合作医院、弗吉利亚梅森医疗中心、西北医院、溪谷总医院、儿童医院和哈其森癌症研究中心（拥有世界上最大的癌症控制和预防研究项目）。西雅图的医疗研究学者在过去的五年中荣获了三个诺贝尔医学奖。

西雅图最重要的报纸是《西雅图时报》和《西雅图邮报》，两者分享其广告和商业部门。重要的周刊有《西雅图周刊》和《陌生人》，这两者都是免费的周刊。前者是西雅图地区的非正式报纸，常常报导正式报纸无法报导的国内或西雅图市的黑暗面。后者针对一些另类的读者，报导关于同性恋等非主流的新闻。西雅图还有许多电视台和广播站。

宗教场所

在大西雅图地区，所有的主要宗教都有其代表。除了各种新教族、罗马天主教、东正教，还有许多犹太教会堂、佛教寺庙和清真寺。

公共设施

在西雅图，水和电是由公共设施提供的。私人的普吉特海湾能源公司提供天然气，西雅图蒸汽公司提供蒸汽，奎斯特提供电话服务，康卡斯特提供有线电视。

文娱设施

截至2017年，西雅图拥有14座博物馆、50个公园、9处名胜、12个海滩、24个社区中心、5个高尔夫球场、151个网球场、27个表演中心、10座游泳馆、38个娱乐场地、42个运动俱乐部及27座公共图书馆。

1927年开设的亨利艺术画廊（Henry Art Gallery）是华盛顿州第一个博物馆。西雅图艺术博物馆于1933年开设。艾玛·弗赖艺术博物馆（Frye Art Museum）、当代艺术中心（Center on Contemporary Art）和西雅图亚洲艺术博物馆也藏有艺术收藏。

西雅图中央图书馆（The Seattle Public Library — Central Library）

西雅图中央图书馆是美国西雅图公共图书馆系统的旗舰馆，是著名的解构主义建筑。它位于市中心，是一幢由11层（56米高）的玻璃和钢铁组成的建筑。该馆在2004年5月24日开放给公众使用。

这个34000平方米的公共图书馆容纳约145万书籍和其他资料，其中包括超过500台电脑向公众开放，另设有一个地下公共停车场。头1年的使用率超过200万人。图书馆有一个独特和突出的外观，构成若干分立“浮动平台”，就像置身在一个大的蜘蛛网。

西雅图公共图书馆安妮女王分馆，端庄美丽、大方实用。这座始建于1914年的建筑，处处弥漫着由封建社会向资本主义过渡的关键时代——都铎王朝的古典韵味，静静地矗立在安妮女王山顶。安妮女王图书馆内部，顶层作为图书馆，底层则承办各种规模的会议和讲座。

大西雅图地区优越在它温和适宜的气候，多种居住选择，丰富的艺术文化、体育、娱乐活动及众多的商店和餐饮，并有着全年可及的户外娱乐活动。2005年西雅图被评为全美无线网络连接方面的最佳城市；按人均计算也是美国在以艺术为中心的商业和组织方面一流的城市（据《美国艺术人》2005年调查，西雅图共有3721家和艺术有关的商家和组织）；2001年，西雅图被《友好居民》评选为全美“儿童友好城市”第二名。

西雅图第一支现代的专业球队是西雅图超音速队。1969年又有棒球队西雅图飞行员队加入。两支球队的名称都与当地的飞机工业有关。飞行员队一年后迁往密尔沃基。1976年橄榄球队西雅图海鹰队成立，1977年棒球队西雅图水手队成立。第一个为西雅图赢得一个国家冠军的球队是冰球队西雅图都市队，它于1917年获得美国冠军。此外华盛顿大学、西雅图大学和西雅图太平洋大学也有球队（如橄榄球和篮球）。2016年，西雅图海湾人足球队获得美国职业足球联盟MLS总冠军。2026年世界杯足球赛的16个举办城市之一。

西雅图的重大事件有1889年的大火（中心商业区被毁，但无人丧生），1909年的阿拉斯加-育空-太平洋博览会（今华盛顿大学建立在当年博览会的会址上），1919年的西雅图总罢工（美国第一次总罢工）、1962年的21世纪博览会、1990年的友好运动会和1999年世界贸易组织大会，但因受反全球化运动的抗议而被迫闭会。2001年2月，西雅图地区发生里氏6.8级的大地震，并未对城市造成严重的破坏。

西雅图最著名的文化大事有为期24天的西雅图国际电影节（Seattle International Film Festival）、阵亡将士纪念日周末举行的西北民俗节（Northwest Folklife Festival）、夏季的海洋节（Seafair）、西雅图美食节（Bite of Seattle）和在劳动节周末举行的Bumbershoot艺术节（Bumbershoot）、国际儿童剧节和西北图书节。一般总有上十万人参加这些节日。大麻节和美国独立日的两个游行也总是吸引许多人参加。

数十个西雅图的市区每年举办一到多个街道节，许多每年还举行一次游行或赛跑。最大的街道节包括上百货摊、艺人和许多表演舞台，上十万人参加，最小的只有十几个货摊和艺人，与大的区的市场相差不多。其它重要的大事有多个印第安人组织的跑沃舞、一个希腊节和许多不同的民族举行的民族节。

如同其它许多大城市，西雅图还有其它许多小规模的活动，比如书展、特别的电影节和一个每年一次为期两天约八千人参加的从西雅图到波特兰的自行车比赛。

西雅图是一个表演艺术的中心。西雅图交响乐团有上百年的历史，是世界上出版唱片最多的一个交响乐团之一。西雅图歌剧团和太平洋西北芭蕾舞团也非常著名。西雅图歌剧团尤其以其威廉·理查德·瓦格纳的上演著称，太平洋西北芭蕾舞团学校是美国最著名的三个芭蕾舞学校之一。西雅图还有约20个剧院。

1927年开设的亨利艺廊是华盛顿州第一个博物馆。西雅图艺术博物馆于1933年开设。艾玛·富来尔艺术博物馆，现代艺术中心和西雅图亚洲艺术博物馆也藏有艺术收藏。

历史与工业博物馆和布尔克自然历史和文化博物馆，克隆底克淘空博物馆，圆木屋博物馆，西北海岸防卫队博物馆收藏地区性的历史。

西雅图由于上邻阿拉斯加、加拿大渔场，加上智利、日本等渔货也常在此装卸，所以西雅图美食以海鲜为主流。包括蚝、大螃蟹、鲑鱼、鳟鱼、鳕鱼和干贝。此外，还有来自华盛顿州草原的烤牛排。西雅图餐厅多达2000家，在国际区（中国城），中国、日本、韩国、越南、马来、泰国餐厅放眼是；Ballard地区则保有传统斯堪地那维亚菜色。特色美食：螃蟹、蚝、鲑鱼、海鲜杂脍浓汤（Chowder）。

西雅图是咖啡迷的天堂，计有230家贩卖速溶咖啡（espresso）的咖啡摊，而每个星期都还在陆续增加中；西雅图人嗜喝咖啡，一星期即消耗25万杯，两大咖啡公司星巴克和SBC是最大功臣。星巴克有150家店面，用寄送的方式运抵全国五十州，如今洛杉矶、旧金山、丹佛、芝加哥及其他城市也有设立。SBC Coffee（Seattle's Best Coffee，西雅图最佳咖啡），则是通过餐厅及espresso咖啡摊贩售。同样的是国际著名连锁咖啡星巴克的创史地，位于派克渔场（Pike Market）的首家星巴克也吸引了众多游客。

西雅图在1889年因为油漆匠的胶锅着火而把整个木造的城市焚毁，西雅图在大火后迅速重建，建材则使用了更多的石头、铁及水泥，到了1893年，第一条横跨美洲大陆的铁路连结到了西雅图，海上交通也和亚洲各大港口及美国东部海港连接成形。到了1897年的克朗代克淘金热为西雅图带来了更快速的成长，城市的人口从1890年到1910年成长了六倍。西雅图也第一次举办了世界展览会（Alaska-Yukon-Pacific Exhibition），华盛顿大学校址就是当年展览会的场址。在西雅图买一本City Pass（城市护照），内含水族馆（Seattle Aquarium）、飞行博物馆（Museum of Flight）、太平洋科学中心（Pacific Science Center）、太平洋科学中心内的I-MAX（半球式立体电影）、太空针塔（Space Needle）及海湾渡轮游（Argosy Cruises Harbor Tour）、伍德兰动物园（Woodland Park Zoo）的门票，整本一起买比个别分开买门票便宜了一半以上，自助旅行的游客不可错过。美国其他世界级的观光大城市都有City Pass的贩售，城市护照内的合作机构有时会更动，所以在购买前最好先查询有哪些机构的门票在城市护照里面。

太空针塔（The Space Needle）是美国西北太平洋地区的一座主要地标，位在西雅图市的市中心，在新年时举行烟花汇演。它是为了1962年的世界博览会而设计的，在离地520英尺高的瞭望台和旋转餐厅里可以360度的观看西雅图的全景，还包括雷尼尔山（Mt. Rainier），奥林匹克国家公园（Olympic National Park）及普吉湾（Puget Sound）等。

派克市场（Pike Place Market）始建于1907年，原本是一个农夫市场。如今，农民和鱼贩只是构成这里吸引力的一小部分，在这里可以找到二百多家商店，供应各类生鲜蔬果，以及各地风俗的手工艺品；另外充满异国情调的餐厅，亦沿街林立。

派克市场有个世界知名的鱼市叫Pike Place Fish Stall，已经成为观光客必去景点。Victor Steinbrueck公园位于派克市场的最北端，是一大片如茵的绿地。而“口香糖墙”是因为旁边是个小型电影院，每次人们在排队买票入场时就将嘴里嚼的口香糖粘在墙上，时间久了，居然形成了一道风景。

史密斯塔1914年由Gaggin & Gaggin建筑公司设计建造。这种新古典主义的建筑风格很快风靡西雅图，成为这座城市里普及最广的建筑样式。自建成后，史密斯塔连续多年荣膺密西西比河以西范围内最高的建筑。史密斯塔的三楼，有中国的末代封建王朝——清朝赠予史密斯塔的所有者史密斯先生的礼物：中国之屋。鼎鼎大名的许愿椅就摆放在中国之屋中，传说单身女子坐在椅子上诚心许愿，就会找到如意郎君。

太平洋科学中心（Pacific Science Center）是多拱门的哥德式建筑，有优美的喷水池，内有雷射戏院、声历声电影院、天文馆、儿童剧场，以及包括电影“侏罗纪公园”里七只恐龙模型等的各类展示。此中心主要目的是希望能够教导孩子们学习科学知识，并且逐步引导他们对于科学的兴趣，为了达到这个目的，这里设置了与实物一样大小机器恐龙，一个蝴蝶馆还有一个昆虫村（内有巨型的机器昆虫）。在研习区，孩子们还可以玩虚拟-现实足球，向机器人挑战tic-tac-toe，以及其他许多有趣的展览。

比尔·盖茨（Bill Gates），全名威廉·亨利·盖茨（William Henry Gates，1955年10月28日~），美国微软公司的董事长。他与保罗·艾伦一起创建了微软公司，曾任微软CEO和首席软件设计师，并持有公司超过8%的普通股，也是公司最大的个人股东。1995年到2007年的《福布斯》全球亿万富翁排行榜中，比尔·盖茨连续13年蝉联世界首富。2008年6月27日正式退休，但仍作微软董事长保证公司的运营，并把580亿美元个人财产尽数捐到比尔与美琳达·盖茨基金会。2014年2月4日，卸任微软董事长职务，但在新任CEO纳德拉的要求下，盖茨将以创始人和技术顾问的角色在董事会任职。2012年3月，福布斯全球富豪榜发布，比尔盖茨以610亿美元位列第二（在最新的福布斯全球富豪榜中比尔盖茨超过墨西哥电信巨头卡洛斯·斯利姆·埃卢重新夺回世界首富）。

保罗·艾伦（Paul Allen），生于1953年1月21日，美国企业家，与比尔·盖茨创立了微软公司的前身。现任Vulcan Inc.的创始人和主席。他是世界上最富有的人之一，到2006年，他在福布斯杂志排名第六，拥有资产大约227亿美元，其中50亿是微软股票。同时他是Charter Communications主席，梦工厂股东，还拥有NFL的西雅图海鹰队和NBA的波特兰开拓者队。

斯宾塞·霍伊斯（1988年4月28日~）出生于美国华盛顿州西雅图（Seattle, Washington），美国职业篮球运动员，司职中锋，效力于NBA费城76人队。2007年NBA选秀大会上被萨克拉门托国王队选中，他还是NBA退役球员史蒂夫·霍伊斯（Steve Hawes）的侄子。

布兰顿·罗伊（1984年7月23日~）出生于美国华盛顿州西雅图（Seattle, WA），美国职业篮球运动员，司职得分后卫，效力于NBA明尼苏达森林狼队。

马特尔·韦伯斯特（1986年12月4日~）出生于美国华盛顿州埃德蒙兹（Edmonds, WA），美国职业篮球运动员，司职得分后卫/小前锋，效力于NBA华盛顿奇才队。

西雅图酋长（Chief Seattle，1786年~1866年6月7日）印第安人，黄种人，美洲最古老的居民。是美国华盛顿州境内的印第安人部落的领袖。根据梅纳德的建议，西雅图即得名于西雅图酋长。19世纪50年代，“华盛顿特区”的白人领袖想购买美国西北部的印第安人领地。西雅图著有《这片土地是神圣的》（文章《这片土地是神圣的》西雅图[著]经修改后被收录至人教版小学《语文》六年级上册课本第15课），这篇文章刊登在小学六年级的书上。这篇文章是根据当时印第安人酋长西雅图的回信编译的。西雅图对白人很友好，白人居民还在他的墓地上建立了纪念碑。西雅图的印第安领地被白人强制收购后，为纪念这位伟大的印第安酋长，将这片土地以他的名字命名，也就是西雅图市。

Macklemore（中文译名：麦克尔摩尔）原名Ben Haggerty，是来自美国西雅图的西海岸说唱歌手。与Ryan Lewis的组合组成于2008年年末，著名专辑为2012年末以Macklemore & Ryan Lewis名义发表的《The Heist》，而该张专辑也获得了第56届格莱美最佳说唱专辑的殊荣。代表作有《Thrift Shop》《Can't Hold Us》《Same Love》。

美国已故摇滚巨星，他的乐队Nirvana开创了美国的grunge音乐时代。发表了《Never Mind》《In Utero》等优秀摇滚专辑。科本也是大部分中国摇滚音乐人最早接触到的精神领袖。2014年，他和Nirvana的其他成员在出道的第25周年进入摇滚名人堂。

1995年，西雅图被《货币》杂志评为“全美最佳居住地”。

1996年被《财富》杂志评为“最佳生活工作城市”。

1998年被公认为美国生活质量最高的城市。

2019年12月26日，位列2019年全球城市500强榜单第64名。

2020年4月，入选“2020全球避暑名城榜”。

2022年7月，美国2022年度健身城市排行榜公布，西雅图位列第五。