路易在旺多姆出生。是旺多姆公爵夏尔·德·波旁的第五个儿子。他的哥哥安托万·德·波旁娶了纳瓦拉女王胡安娜三世，这对夫妇的儿子即路易的侄子就是未来的法国国王亨利四世。路易的父亲和苏格兰王后玛丽·德·吉斯的母亲安托瓦妮特·德·波旁是亲兄妹，因此路易还是玛丽·德·吉斯的表弟。路易的母亲弗朗索瓦丝·德·阿朗松则是阿朗松公爵勒内·德·阿朗松和玛格丽特·德·洛林-沃代蒙的长女。

路易一世·德·波旁在很早就以指挥战斗闻名，并且参加了1557年反对西班牙国王腓力二世入侵的圣康坦战役。在法国宗教战争时期，路易一世是胡格诺派的代表人物和主要军事指挥官。1559年起他领导胡格诺派进行反对天主教徒压迫的军事行动。他是1560年昂布瓦斯密谋的策划者之一，在这次事件中，胡格诺教徒错误地估计了自己的实力，他们企图推翻在法国宫廷中居统治地位的吉斯家族及其傀儡国王弗朗索瓦二世，结果遭到无情镇压。在宗教战争全面爆发之后，路易一世·德·波旁作为胡格诺派主要的依靠力量参加了多次著名战役，包括1562年的德勒战役，他在这次战役中被俘；1567年的圣但尼战役和1569年的雅尔纳克战役。他在雅尔纳克战役中被杀，其后代形成一个庞大的孔代家族。