9月初，特瑞尔博物馆的恺文·奥兰伯克化石技师前去布丁修理古盗鸟标本。在返回的飞机上，他写了一个详细的备忘录，并通过电子邮件告诉正在戈壁考察的居里：古盗鸟标本至少是由3件，甚至可能是5件标本组合起来的。但当时他不知道这些碎片是否来自同一动物或者多个动物。遗憾的是，《国家地理》没有及时了解到有关古盗鸟标本的争议。在华盛顿，斯隆想知道的只是古盗鸟是否会飞，在得到肯定答复后，《国家地理》决定把古盗鸟作为11月刊登的《霸王龙长羽毛了吗？》一文的题头部分。大约在8月13日，在修改了近20遍后，由赛克斯、居里、娄和徐星共同署名的论文被寄往伦敦《自然》杂志编辑部。在论文准备过程中，我曾几次收到草稿。虽然我针对稿件提出了十几条修改意见，但由于没有亲眼观察过标本，所以对文章的贡献很小，被安排为第四作者。就在文章寄往《自然》的时候，我收到了编辑亨利·吉传抄来的电子邮件，他说《自然》不会考虑论文的发表。后来他对《今日美国》解释说，原因在于没有中国研究单位的标本编号。

本来赛克斯夫妇同意归还标本，而且我本人也在某种程度上参与了文章的撰写，应该给古盗鸟标本编上我所的标本编号，但考虑到有关归还的一些技术问题尚未解决，如尚未签署正式协议等，还是暂时不给标本编号为好，否则就有可能将一件有古脊椎所编号的标本流失国外。后来论文改投《科学》杂志又被拒绝了。居里和赛克斯继续向斯隆和《国家地理》杂志的主编比尔·艾伦保证：科研论文将会在《国家地理》杂志的科普文章之前发表。然而到9月19日，载有古盗鸟文章的11月斯的《国家地理》杂志已经送往印刷厂，而相关的科研文章尚未被任何科学刊物接受。

10月份我来到华盛顿美国国家地理学会总部，随后前往布兰丁恐龙博物馆匆忙停留了两天。我在博物馆的一个工作室中第一次观察了古盗鸟标本。当时我向赛克斯指出标本的尾巴部分是背向保存而身体部分则是腹向保存，表明标本被拼接过。赛克斯表示同意我的看法，不过，正像所有看过标本的人一样，我们同意虽然标本被拼接过，但根据化石各部分的比例关系、化石骨骼的特点和岩性，还无法找到这一标本是由不同动物拼接而成的证据（发现化石是拼接而成的，与提供确凿的证据证明化石是由不同动物拼凑而成的，两者在科学上有着本质的区别）。赛克斯还告诉我，他还邀请加拿大的一个实验室做了岩性分析，并向我出示了有关照片和一些CT扫描的照片。所有这些证据都倾向于支持古盗鸟标本属于同一动物个体的观点。后来居里告诉记者，他也是由于这些原因才认为古盗鸟标本没有问题的，因为这是古生物学家判定标本是否属于同一个体的常用标准。

10月15日在华盛顿召开的新闻发布会上，居里和赛克斯介绍了古盗鸟的科学意义，我介绍了中国龙鸟和北票龙的发现。在会议上，我代表古脊椎所与赛克斯先生签署了正式协议，表明古盗鸟标本将回归中国。10月底，我参加了在丹佛召开的北美古脊椎动物学年会并做了“中国带羽毛恐龙”的学术报告。会上我遇见了娄和亨利·吉，我们一起讨论了古盗鸟问题。吉同意《自然》破例重新考虑古盗鸟论文的发表，但前提是必须用我所的标本编号，由我来撰写解剖方面的内容，娄负责CT扫描的结论，因为吉对上一稿的质量很不满意。我们一致认为，从目前的信息来看，尚无古盗鸟标本是由不同动物拼接的证据，但是在论文中也必须指出身体和尾巴之间存在非自然裂缝，这的确是个问题。

然而，一件非常凑巧的事情发生了。1999年12月，我和同事们在研究另外一件采自辽宁的兽脚类恐龙标本时发现，这件标本的尾巴恰恰是古盗鸟标本上拼上去的尾巴的正模，因此有充足的科学证据表明，“辽宁古盗鸟”是一个由不同动物骨骼拼凑起来的人为“物种”。我们随即通过电子邮件通知了美国国家地理学会。这一消息震惊了包括《国家地理》主编在内的所有人。本着有错必纠的原则，国家地理学会于2000年1月宣布了这一消息，随即在西方引起轩然大波。包括NBC、《今日美国》、《自然》和《科学》等著名媒体纷纷予以报道。《国家地理》杂志承受了前所未有的压力。

2000年第3期的《国家地理》杂志上刊登了我写给《国家地理》杂志编辑的一封短信：“在观察了一件私人收藏的新的驰龙标本，并且把它和‘古盗鸟’化石进行比较之后，我肯定‘古盗鸟’是一个拼凑起来的动物。这两件标本的尾部一模一样，但新标本的其他部分和‘古盗鸟’很不相同，实际上新标本和中国鸟龙更为想像。尽管我不愿相信这一现实，但‘古盗鸟’在确实是由一条驰龙的尾部和一只鸟的身体拼凑在一起的。”从目前的情况来看，“辽宁古盗鸟”标本至少是由两种不同的动物拼凑而成的。它的头部和身体部分代表一种全新的中生代鸟类，初步观察表明，这种鸟类比大多数同时代鸟类要进步，具有更强的飞行能力，对于研究原始鸟类向进步鸟类的演化可能具有重要意义。尽管“辽宁古盗鸟”是一件假标本，但标本的不同部分分别包含着重要的科研信息，它依然是一件重要的标本，只不过现在蕴含的科学意义和人们最初所期望的不同。

为了彻底澄清有关疑问，美国国家地理学会邀请笔者于2000年4月携带新的驰龙标本前去华盛顿美国国家地理学会总部，接受一个由5名著名学者组成的委员会的最终确认。4月4日，由加拿大多伦多大学苏斯博士领导的这一小组一致认为，笔者的结论是正确的，即“辽宁古盗鸟”确实是由不同动物拼凑的。随后，美国国家地理学会对外正式宣布了这一消息。也正是在这一天，我代表古脊椎所和赛克斯签署了另外一份协议，写明古盗鸟将在2000年5月无偿归还中国。2000年5月28日，“辽宁古盗鸟”标本终于回到了中国，并保存在古脊椎所标本馆中，这是外国博物馆或者个人第一次无偿归还的从中国流失到国外的具有重要科研究价值的古脊椎动物标本。

从科学的角度上讲，尽管“辽宁古盗鸟”是一件“假标本”，但是这一标本的不同部分分别包含着重要的科研信息，它依然是一件重要的标本，只不过它现在蕴含的科学意义和人们最初的期望值有所不同。根据双方达成的协议，中美科学家将对这一标本的真正科学意义进一步研究和探讨。不管怎么样，值得庆幸的是，“古盗鸟”化石的真伪得到了确认，科学发现和研究上的一次错误得了纠正，同时也避免了一场更大的科学悲剧的发生。“辽宁古盗鸟”化石回归了它的祖国，将作为这一段历史的见证长存于世。本词条季强博士贡献。

中国地质科学院地质研究所研究员，博士生导师，中国地质调查局地层与古生物中心常务副主任，南京大学客座教授，中国科学院南京地质古生物研究所客座研究员，中国地质学会理事兼科普委员会主任，中国古生物学会常务理事。

以中国地质科学院季强研究员为首的研究小组，不久前在河北丰宁晚中生代的地层中首次发现了世界上最原始的鸟类化石，研究人员已经将其正式命名为华美金凤鸟。有关这一新发现的初步研究成果已发表在今年3月出版的《地质通报》上，它标志着我国鸟类起源研究再次获得了重大进展并处于国际领先水平。

中华龙鸟是鸟的祖先吗？——中国科学院古脊椎动物及古人类研究所数名专家谈鸟类起源问题和“辽宁古盗鸟”事件......

“辽宁古盗鸟”标本事件

关于“辽宁古盗鸟”标本事件，中国地质博物馆馆长季强先后在香港《文汇报》《南方周末》上称，指出错误的人并非徐星等人，而是其他一些科学家(两位外国专家，陈丕基和董枝明研究员)。对此，中科院古脊椎及古人类研究所专家作出了解释。

徐星说，在他纠正这一错误之前(即1999年12月通知美国国家地理学会这一错误，2000年1月至4月陆续通过各种渠道在国际上公布这一错误)，国内外任何专家，包括季强所说的外国专家和陈丕基和董枝明研究员都没有在任何媒体或者学术列物上指出这一错误。如果外国专家早已发现这一错误，美国《国家地理》杂志绝不会明知有错，还冒着杂志名誉可能受到巨大损害而发表这一文章；美国媒体不可能把美国科学家的发现当成中国科学家的功绩而宣传中国科学家，这在逻辑上是讲不通的。

徐星说，作为一个世界著名杂志，《国家地理》具有一套严格的审稿程序。有关这块标本的岩性分析、CT扫描等测试早在1999年8月就得出了结果；其实，在《国家地理》的文章发表之前，许多看过这块标本的专家学者也都发现“辽宁古盗鸟”标本经过了拼接，对标本产生疑问，但因为标本的拼接也是常有的事，关键是没人能提供证据证明“辽宁古盗鸟”的标本是由不同动物拼接而成的。这是《国家地理》最终决定发表这一文章的原因。

徐星等在研究产自辽西的另外一块小型兽脚类恐龙化石材料的时候，发现确凿的科学证据表明“辽宁古盗鸟”系由不同动物拼接而成，于是立即通知了美国国家地理学会。美国国家地理学会随即于2000年1月发布了这一消息。美国2000年1月15日出版的《科学新闻》以及其他著名媒体，包括《今日美国》和《自然》杂志等都予以了报道。事实上，在2000年3月的美国《国家地理》的读者来信一栏中，已刊登了徐星写给编辑的一封信，指出“辽宁古盗鸟”是由一只鸟的身体和一条弛龙尾巴拼凑而成的。美国国家地理学会为了彻底了解“辽宁古盗鸟”一事，邀请徐星携带证据前去华盛顿，接受一个由美国和加拿大5位专家组成的评判小组的检验。2000年4月初，国家地理学会正式发布消息，认为徐星等提供的证据确凿，“辽宁古盗鸟”确实是由一只鸟的身体和一条恐龙尾巴拼接成的。

国外一些媒体随即再次报道了这一消息。国内最初的报道见于2000年4月8日《参考消息》转发美联社的消息。后来，由于国内一些记者在国外媒体和《参考消息》看到了这则消息，和古脊椎所联系，要求提供详细情况。

古脊椎所于5月中旬左右发布了这一消息。

“辽宁古盗鸟”标本的实质

中国地质博物馆馆长季强在《南方周末》上称，“‘辽宁古盗鸟’是由一个爬行动物的头、孔子鸟的身体和恐龙的尾巴拼接而成。”周忠和、徐星等说，这实在令人吃惊。不仅侯连海研究员，而且中央电视台就此事采访过徐星和美国洛杉矾博物馆古生物学家恰佩博士等，他们一致认为：“辽宁古盗鸟”的前半部分代表一种新的进步的鸟类，有趣的是，恰佩博士是季强研究孔子鸟的合作者。他和徐星明确地告诉中央电视台的记者，“辽宁古盗鸟”的身体是一种新的中生代鸟类。季强博士曾经和国外学者合作写作过多篇有关孔子鸟的文章，有些文章他还是第一作者，应该非常熟悉孔子鸟化石，可是竟然把一种全新的进步的鸟类的身体当作孔子鸟的身体；更令人惊讶的是，他把一个典型的早期鸟类的头颅当成爬行动物的头，作为一个鸟类研究方面的专家，说这样的话真实在是蹊跷。

古脊椎所称，“辽宁古盗鸟”是由辽西的化石贩子拼接而成。1999年2月走私到美国，被美国犹他州布兰丁博物馆的一位工件人员买去。美国地理学会邀请美中科学家合作研究该化古，为了这块标本的归还，中国科学院古脊推动物与古人类研究所的许多同事和美国国家地理学会的工作人员做出了许多努力。在美国方面同意把“辽宁古盗鸟”标本归还给中国的前提下才答应和美方合作的。现在这一标本已经回到了中国。存放在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古动物馆中。这是世界上第一次无偿归还中国珍贵脊椎动物化石标本。这是世界上其他收藏有从中国走私出境的文物和珍贵标本的博物馆或者个人树立了一个榜样，能够在一定程度上促进他们也能早日归还中国的的文物和珍贵标本。

《科学时报》2000年10月24日