贞元十六年（800年）六月，新罗昭圣王金俊邕立儿子金清明为太子，旋即去世。金清明即位，时年十三岁，由叔父金彦昇摄政。七月，改名重熙。

贞元十七年（801年），唐朝所派的册封金俊邕的使者韦丹行至郓州，得知金俊邕去世的消息，遂被召还。贞元二十年（804年），金重熙正式遣使向唐朝请封。使者到达唐朝时，适逢唐德宗驾崩。贞元二十一年（805年）二月，唐顺宗以兵部郎中元季方兼御史中丞，充正使，主客员外郎马宇兼殿中监，充副使，赴新罗通报唐德宗的死讯，并册封金重熙为开府仪同三司、检校太尉、使持节、大都督鸡林州诸军事、鸡林州刺史兼持节充宁海军使、上柱国、新罗王。其时新罗对唐使十分轻慢，元季方以闭户绝食威胁，方才使新罗改善唐使的待遇。另一方面，新罗寻求与日本交好，在贞元十八年（802年）十二月试图以金均贞（金重熙堂弟）冒充王子到日本为质（被金均贞推辞），贞元二十年（804年）、元和元年（806年）、元和三年（808年），日本使者三次来访新罗，受到金重熙的厚待（但日本史书没有记载，很可能并非平安朝廷所派的使节）。