更新时间：2024-01-30 16:43
香菱是《红楼梦》小说中点明的唯一一位副册女子，也是小说中出场最早的薄命女，薛蟠之妾，原名甄英莲(谐音:真应怜)，甄士隐的女儿。三岁那年元宵，在看社火花灯时被骗子拐走，十二三岁时，被薛蟠强买为妾，改名香菱。她生得袅娜纤巧，做人行事又温柔安静。《红楼梦》书中有著名的“香菱学诗”一节，并入选中学课本。后为薛蟠正妻夏金桂所妒，备受折磨，改名为秋菱，险遭谋害。高鹗续书中薛蟠出狱后，把香菱扶了正，后难产而死，并遗留一子（这可以通过最后一回中甄士隐与贾雨村的对话中得知，是由甄士隐亲口所述）。一说被夏金桂折磨致死。照画面与后二句判词，香菱的结局当被夏金桂虐待致死。续书写香菱最后被“扶正”，似与曹雪芹的原意相反。
《红楼梦》第五回写贾宝玉神游太虚幻境，曾打开“金陵十二钗”副册厨门，“拿起一本册来，揭开看时，只见画着一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败，后面书云：
根并荷花一茎香（1），平生遭际实堪伤（2）。
自从两地生孤木（3），致使香魂返故乡（4）。
(1)“根并”句：荷花谢后生莲子，荷花、莲子同生于一条茎上，暗示英莲。结了莲子的荷莲通体青绿色，象征少女英莲清纯秀丽。
(2)“平生”句：英莲幼年时被拐骗，十二三岁时又被贩卖，落入薛蟠之手，一生遭遇悲惨。平生，有生以来，这里指一生。遭际，遭遇。实堪伤，实在令人悲伤。
(3)“自从”句：两地即两个“土”，孤木即“木”偏旁，暗示“桂”字，指薛蟠之妻夏金桂。
(4)“致使”句：判词预示英莲(香菱)被夏金桂折磨致死，高鹗续书写她难产而死。香魂，古代称美女死后的灵魂为“香魂”，这里指香菱的灵魂。
除了香菱，“金陵十二钗副册”究竟有哪些人物，学者们有各种推测。
赖晓伟认为，“金陵十二钗副册”应为：香菱、薛宝琴、平儿、鸳鸯、尤二姐、尤三姐、邢岫烟、贾母、薛姨妈、王夫人、赵姨娘、刘姥姥。
孙逊、孙菊园编著的《红楼梦鉴赏辞典》认为，“副册十二钗”，包括：香菱、薛宝琴、邢岫烟、李纹、李绮、尤氏、尤二姐、尤三姐、智能、张金哥、夏金桂、傅秋芳。这十二位女子都是“主子姑娘”出身，只是她们命运不济，身份稍次，地位不如正册女子显赫。其中，宝琴、岫烟、李纹、李绮四人入“副册”是庚辰本第十七至十八回一段脂批所点明的：“后宝琴、岫烟、李纹、李绮皆陪客也，《红楼梦》中所谓副十二钗是也。”
宋子俊认为，“副册”中十二钗应为贾府亲戚或侍妾，包括：香菱（英莲）、尤二姐、尤三姐、薛宝琴、邢岫烟、李纹、李绮、嫣红、娇红、翠云、佩凤、偕鸾等十二人。
刘心武认为，“副册”中的十二钗”应为：香菱、平儿、薛宝琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫烟、李纹、李绮、傅秋芳、喜鸾、四姐儿。