19世纪末至1948年

19世纪末，许多居住在欧洲的犹太人受到锡安主义的影响，开始向奥斯曼帝国苏丹或土地分封者购买迦南一带的沼泽湿地和沙漠地。犹太移民迁入后，逐渐群聚成基布兹的集体农场，而当时最大的犹太人城市便是特拉维夫。

在第一次世界大战之前，中东地区已被奥斯曼帝国统治超过500年之久。握有政权的土耳其人为了实行种族歧视政策，开始鼓励国境内的土耳其人申请血统身份证明，进而削减阿拉伯人的权益。协约国提出能让阿拉伯人及犹太人自奥斯曼帝国独立且自治的保证，进而得到这两个民族的支持，而阿拉伯人的民族主义在此时逐渐浮现。

大英帝国于1917年宣布贝尔福宣言，支持“以色列人在巴勒斯坦建立属于自己的国家”，但是“不可损害或侵犯居住于此地区的其他民族之人权和宗教信仰权利”。此宣言被认为是大英帝国的首脑人物们催生所致，包括当时的首相大卫·劳合·乔治在内，他们相信犹太民族的支持是赢得战争不可或缺的一股力量，但是此宣言也在阿拉伯世界引起了不安的影响。一次世界大战结束后，奥斯曼帝国瓦解，英国取得中东部分地区的委任托管权，即为现今的以色列、约旦、约旦河西岸地区和加沙地带。

以色列人至巴勒斯坦的大移民人数持续增加，1931年底已有17%的巴勒斯坦人口为犹太人，比十年前的1922年多出6%。在德国纳粹党执政时期，犹太移民人数达到高峰，甚至在数年内是以倍数持续成长。许多居住于巴勒斯坦的阿拉伯人视此为一种威胁，因为许多犹太当局政策鼓励大量购买土地，并且禁止犹太地主或企业雇佣阿拉伯人。此举迅速激怒当地的阿拉伯社区，在1920年代初便有大小不断的抗议游行，反对大英帝国委任政府对犹太移民的保障和忽视非犹太民族的权益。首出暴力冲突在1920年3月发生于特拉海市，次年再度爆发于耶路撒冷。温斯顿·丘吉尔发布丘吉尔白纸声明，试图安抚阿拉伯民族的愤怒情绪，说明贝尔福宣言的意图并非协助犹太人建立犹太国家。在1929年的巴勒斯坦暴动事件中，锡安修正主义领导者兹‧加博亭斯基创立的政治团体贝塔尔在西墙举行游行，将暴动由耶路撒冷扩散至整个巴勒斯坦。阿拉伯人随后发起报复行动，在希伯仑谋杀67名犹太人，此即为1929年的希伯伦大屠杀。此次暴动共造成116名阿拉伯人和133名犹太人死亡以及339名伤者，但是未曾平息的紧绷气氛又于1936年在巴勒斯坦引起了长达三年之久的阿拉伯人大起义事件。

在1930年代的犹太人专属巴士，窗口满布铁丝网以阻挡从外部向车内投掷的石块、碎玻璃或手榴弹。

为了回应阿拉伯人施加的压力，大英帝国的委任政府开始控管犹太移民的人数和上限，直到委任托管权终止才解除移民禁令。但在禁令期间，德国纳粹党正开始进行欧洲内部的种族清洗，使得大批犹太难民只能以非法入境的方式迁入巴勒斯坦，而人口的剧增造成该地的种族对立更加严重。大英政府随后用外交手段介入也以失败收场，只能向新成立的联合国组织请求援助。联合国在1947年5月15日召开特别委员会，其裁判委员由11个不同的国家召集而成，甚至为了保持委员会的中立，而不从世界强权的国家挑选代表。

经过了五周的实地考察，委员会建议应在巴勒斯坦分割出一块具有明显领区的分离国土，让犹太人和阿拉伯人分别治理。这样的“双方治理”的提案受到联合国议会同意，以大会181号决议的名称在1947年11月举行投票，共33票赞成、13票反对和10票弃权的结果通过该方案。阿拉伯国家组成阿拉伯国家联盟以表达他们对投票结果的不满，而巴勒斯坦的冲突在此时更加激烈，两方人马甚至公开使用暴虐的手段向对方报复。

在英国的委任治理权结束前的数月，现今的以色列国防军之前身－“哈加纳组织”（Haganah）对阿拉伯人发动了一连串的军事攻击，主动攻占了未来要双方治理的巴勒斯坦犹太统治区。该军事行动造成了大量的阿拉伯人难民，但以色列获得了提比里亚、海法及采法特等大城镇。

1948年5月14日，以色列正式宣布独立及拥有由联合国划给犹太人国家的地区的主权。次日，阿拉伯联盟在致联合国的信函中重申他们反对“两国方案”，埃及、黎巴嫩、叙利亚、约旦及伊拉克于当日进攻划给阿拉伯国家的区域边界，第一次以阿战争随即爆发。以色列军在一些地区击退阿拉伯军队，把边界扩展至原有的犹太国界线之外。1948年12月，以色列已占据约旦河以西的巴勒斯坦之大部分（77%），余下的土地由约旦及埃及控制，巴勒斯坦至今无法立国。在战前及战争期间，711,000阿拉伯裔巴勒斯坦人逃离家园而成为难民，始因于犹太激进团体如国民军组织和斯坦恩团体（Stern Group）等的报复式屠杀阿拉伯人村落。阿拉伯各国的领袖皆在战前向阿拉伯裔难民们保证，在阿拉伯人战胜后他们可重返家园。战争持续至1949年，以色列与周围邻国签订停战协议，停火线被称为绿线。

以色列的首任总理戴维·本-古里安接受联合国提议的“巴勒斯坦双方共治”之提案，但在他写给妻子的信中提到：

“

……一个“不完整”的犹太国度只是个开端，而我计划要组织一支强大的军力，利用军队来抵挡所有国家的扩张及侵略。

”

——戴维·本-古里安，致宝拉（Paula）及孩子们的信

1949年至1967年

1948年战争后，阿拉伯国家内的犹太人处境更差，大量犹太人被迫离开阿拉伯国家，也有一些人是基于意识形态原因而主动离开。1948至1952年间，超过70万犹太人移民到以色列，当中约28.5万人来自阿拉伯国家。

1967年六日战争后，在十个阿拉伯国家已有超过85万犹太人离境。也门及叙利亚发生暴动，数百犹太人被杀；利比亚取消犹太人的公民权，而伊拉克则没收犹太人财产，这些被迫离开的犹太人及其后占现今以色列人口约四成。

1956年，埃及在蒂朗海峡对以色列的海上运输实施封锁。同年7月26日，埃及把苏伊士运河公司收归国有，禁止往来以色列的船只使用该运河。以色列在1956年10月29日采取行动，在英国及法国的支援下入侵西奈半岛。以色列在苏伊士运河危机中占领加沙地带及西奈半岛。美国及联合国随即施压，促成停火协议；以色列同意撤出埃及领土，埃及则同意该地区内的自由通航及西奈半岛非军事化。联合国紧急部队（UNEF）成立，以监督双方非军事化的落实，但以色列拒绝联合国部队部署在境内，所以他们仅部署在埃及一方的边境视察。

1967年5月19日，埃及驱逐联合国紧急部队观察员，并调动军队十万人进驻西奈半岛。埃及又再一次在蒂朗海峡对以色列的海运实施封锁，使该地区回复至1956年对以色列实施封锁时的状态。1967年5月30日，约旦与埃及签订互助防卫协定。埃及调动在西奈的部队向以色列南部边界开进，以色列决定先发制人，在6月5日出动空军袭击埃及，摧毁埃及空军的大部分军力，这次空袭让以色列在六日战争中获得取胜的先机。战争结束时，以色列攻占了加沙地带、西奈半岛、东耶路撒冷、约旦河西岸及戈兰高地，此次战争对该区域内之地缘政治的影响仍延续至今。

1974年至2000年

1974年后，因与以色列战争而失去领土的埃及和约旦基于自身利益，选择和以色列进行政治谈判。其后在美国调停和协助下，根据大卫营协议，以色列和埃及于1979年3月签订了和平条约。其中规定西奈半岛要归还给埃及，加沙地带仍归以色列所管，其中将包含未来的巴勒斯坦国。协议也让以色列船舰可以自由通过苏伊士运河并承认蒂朗海峡和亚喀巴湾为国际水道。1982年以色列正式把西奈半岛归还给埃及。

1994年10月，约旦与以色列签署和平协议。约旦也是继埃及之后第二个与以色列建立正常外交关系的阿拉伯国家。

巴勒斯坦国1988年成立后，亚西尔·阿拉法特决定和以色列进行和谈，1993年9月13日，《奥斯陆协议》签订，准许巴勒斯坦在五年之内获得西岸和加沙加沙自治。以色列总理拉宾，阿拉法特和以色列国外交部长希蒙·佩雷斯因此获得1994年的诺贝尔和平奖。这个协定建立巴勒斯坦当局，阿拉法特为第一个首脑。1995年，拉宾被暗杀之后，和平进程停滞。

2000年至今

15名以色列平民死亡，130人伤。哈马斯表示是为两名指挥官被杀复仇。

2005年叙利亚撤出在黎巴嫩的军队，结束对黎巴嫩三十年的军事占领。同年以色列也撤出加沙地带，但哈马斯随即在2007年取得加沙地带的控制权，与控制约旦河西岸的巴勒斯坦解放组织两个政权。从此以色列收紧加沙边界的管制，加强限制人员及物资的进出。BBC报道指加沙因此变得更加贫困，失业率高企，只有基本人道物资才可以进入加沙，出口近乎停顿，经济瘫痪。

与此同时，2006年7月，黎巴嫩真主党战士从黎巴嫩边境袭击以军，8名以军被杀，另有2人被俘，引发2006年以黎冲突，在黎巴嫩造成严重破坏。联合国促成的停火于2006年8月14日开始生效。超过1000人在这次冲突中被杀，大多数是黎巴嫩平民，黎巴嫩的民用基建也严重损毁，约100万黎巴嫩人及30万至50万以色列人流离失所，不过大部分人在冲突结束后能够返回家园。

2007年9月6日，以色列摧毁了叙利亚东部一处被怀疑是核反应堆的未完成建筑物。

2008年4月，叙利亚总统巴沙尔·阿萨德向一份卡塔尔报章表示叙以双方在过去一年内就达成和约展开讨论，由土耳其作中间人。以色列总理发言人在同年5月证实此消息。除了和平协议外，戈兰高地的未来亦有被讨论。

2008年8月26日，美国国务卿康多莉扎·赖斯批评以色列在西岸增建定居点会损害和平进程。

哈马斯与以色列的6个月停火在2008年12月19日届满，延长停火的尝试不成功。停火结束后，以色列攻击一条怀疑用作袭击以军的隧道，数名哈马斯成员丧生。哈马斯恢复向以色列城镇发射迫击炮及火箭弹，单在12月24日就发射了超过60支火箭弹。2008年12月27日，以色列发动加沙战争打击哈马斯。人权团体及救援组织指摘以色列及哈马斯双方犯下战争罪行，呼吁进行独立调查及重新检讨是否继续向以色列出售武器。这次冲突在2009年1月18日结束。

2009年12月，以色列表示打算在东耶路撒冷再多建700间住宅。美国批评此举会打击与巴人的和谈。巴方推迟与以方的谈判，直至以方停止在巴人认定属于巴勒斯坦的区域兴建新的定居点。

多年的冲突造成大量平民和军人死亡，以色列最初受到不少同情，但后来以强硬的手段镇压巴勒斯坦人则受到广泛争议，而美国一直坚定支持以色列。

第四次中东战争以来，阿拉伯国家要求以色列遵照联合国242号和338号决议，在被占领土上停止兴建犹太移民定居点，撤出1967年其占领的领土，以“土地换和平”。然而以色列却认为，西奈半岛归还埃及后，它已完成履行联合国决议的要求，现在只需要以“和平换和平”。

以色列在它所占领的阿拉伯领土上大量兴建犹太移民定居点。在约旦河西岸和加沙地带，以色列建立200个定居点，犹太移民达10.4万。以色列的犹太移民政策是谋求通过改变其占领的阿拉伯领土上的人口结构，建立一个从约旦河直至地中海的大以色列国。

巴勒斯坦同以色列

据1947年11月联合国关于巴勒斯坦分治的181号决议,在巴勒斯坦地区建立的阿拉伯国家，面积为1.15万平方公里，大部分被以色列非法占领。巴勒斯坦人民要求在被占领土上建立自己独立的国家，以色列却只顾同西岸和加沙地带的代表讨论“有限自治”问题。1988年11月，巴勒斯坦全国委员会第19次特别会议，发表了巴勒斯坦独立宣言，宣告成立巴勒斯坦国，但未确定其疆界。自马德里和会至2010年，巴勒斯坦通过与以色列和谈，陆续收回了约2500平方公里的土地。

埃及同以色列

1967年第三次中东战争，埃及的西奈半岛被以色列非法占领。第四次中东战争，埃及收回了苏伊士运河以东的部分领土。根据1978年埃以达成的戴维营协议，以色列把西奈半岛归还了埃及。

叙利亚同以色列

1967年第三次中东战争，以色列非法侵占了叙利亚的戈兰高地。1974年，以色列曾把戈兰高地的一部分退还给叙利亚，但继续占领戈兰高地其余的700平方千米的土地，并于1981年宣布将其吞并。叙利亚要求以色列归还戈兰高地，而以色列却一再表示坚持不退出非法侵占的土地。

黎巴嫩同以色列

1982年第五次中东战争，以色列借口其驻英国大使被巴勒斯坦游击队刺杀，而出动陆海空军10万多人，对黎巴嫩境内的巴勒斯坦解放组织游击队和叙利亚驻军发动了大规模的进攻，黎巴嫩半壁江山被以色列非法占领。1982年6月27日，联大第七次紧急特别会议通过决议，要求以色列立即停火，并无条件从黎巴嫩撤军。这时，巴解组织为保存实力，同意撤离贝鲁特西区。到最后，以色列又占领了黎巴嫩南部一条10～15千米宽的狭长地带。黎巴嫩要求以色列撤出黎巴嫩南部，而以色列却一再表示坚持不退出非法侵占的土地。

约旦同以色列

1948年5月，第一次中东战争中，以色列占领了约旦河西岸4800平方公里土地。1950年4月，约旦河西岸和东岸合并称为约旦哈希姆王国。1967年第三次阿以战争中，以色列占领西岸。1988年7月，侯赛因国王宣布中断同约旦河西岸地区的“法律和行政联系”。1994年10月，约旦同以色列签署了和平条约。1995年2月9日，约旦收回被以占领的约340平方公里失地。

阿以其他矛盾

巴勒斯坦难民问题：阿拉伯国家与以色列发生战争期间，大量巴勒斯坦人无家可归，土地被以色列非法占领，这些人的归属及赔偿双方存在争议。

耶路撒冷地位问题：耶路撒冷包括新旧两个城区，犹太教，基督教，伊斯兰教都将旧城尊称为“圣城”。耶路撒冷在联合国的分治决议中被分给巴勒斯坦，但是以色列通过战争手段非法占领了耶路撒冷，后迁都于此（未被承认）。1988年巴勒斯坦建国时，阿拉法特宣布定都于耶路撒冷，中国等100多个国家宣布承认，并与之确立了大使级外交关系。

水源问题：以色列境内无大河，北部雨量较多，南部为大片沙漠。随着人口增长和经济迅速发展，缺水问题日益突出。为解决水荒，以色列通过戈兰高地和约旦河西岸拦截约旦河及其直流河水，并在被占领土地上大量抽取地下水。

犹太人占领巴勒斯坦的理由，是犹太人的祖先在巴勒斯坦生活过，可是这不是犹太人拥有巴勒斯坦的理由，因为他们数千年前就不是巴勒斯坦的主体民族了，而阿拉伯人在巴勒斯坦生活了几千年，一直是巴勒斯坦的主体民族。沙特国王曾经这样说：“我们同情犹太人，可是他们建国要在我们的土地上割让领土？历史上谁在迫害犹太人？穆斯林吗？既然德国人杀害犹太人就在德国划出一块土地给他们好了，为什么要损害与犹太人的苦难毫无干系的巴勒斯坦人民的利益？”

巴以冲突的直接起源在于犹太人的复国运动，建国后又屡次把巴勒斯坦人赶出故土，就像当年罗马人对犹太人所做的一样，而且愈演愈烈，终于酿成了民族矛盾。而更为深刻的原因是，两个民族都曾是这块土地的主人，两个民族都视同一个城市为宗教圣地，从而冲突就有了更为坚实的感情和宗教力量，而解决也变得更加困难。犹太人的建国和驱逐可以看作为几千年来怨恨的释放，虽然可以理解，但犹太人表现出来的过分强硬和蛮横却为本来可以更好解决的问题留下了祸根。