香农在论文中区别了信息传播的三个层次：A层：传播符号如何能够被准确地发射（技术问题）；B层：被发射的符号如何能够准确地传递意图中的意义（语义学问题）；C层：被接受的意义如何有效地以意图中的方式影响行为（效果或行为问题）。有趣的是：香农反复声明他所创立的信息理论只与A层打交道，并告诫学界不要过分广泛地把这种理论用于所有类型的信息传播理论的研究上。因为人与人之间的关系或人与社会之间的关系，远比人与机器之间的关系或机器与机器之间的关系更为复杂。香农不愿为之交道的B层和C层似乎更靠近以社会人文为基础的传播学理论。

后香农时代的英国传播学者斯图亚特·霍尔在1973年发表的《电视话语的编码和解码》一文中，对电视话语传播的状态和效果进行了解读。电视话语意义在编码过程中，电视话语的生产和流通分为三个阶段：第一阶段，媒介工作者对原材料进行加工，即进行电视话语“意义”的加工或创造，这个阶段被霍尔称为“编码”阶段。媒介工作者是受过专门训练和经过专项学习的，他在进行编码工作时，起作用的是他的世界观、知识结构和专项技术的水准。霍尔认为，原材料中蕴含着文化代码，这种代码是自然的、中立的、约定俗成的它早已融入人们生活的社会结构之中，而编码的过程就是媒介工作者在一定的文化视角下释放代码的意义。

第二个阶段叫“成品”阶段。电视作品完成后，代码在编码的过程中被注入了“意义”，这种意义构成了电视话语的主体，吸引受众接受电视话语的中心由代码（原材料）转移到了编码（解读及产生的“意义”）上面。这里面加入了人的因素。原材料（某种事物，某种生活现象或某种文化思想）散发出的一种存在价值是自然的、中立的，甚至是约定俗成的，但企图解读并诠释其中的“意义”时，就会产生各种视角和立场，但这些与接受电视话语意义的受众无关。因此，电视的“成品”是“多义”的，而不是“多”的。当电视图像话语将三维的世俗世界事物转换成二维平面的电子信息之后，它自然就不可能成为它所指的对象或概念，它只是图像符号。所以，电视话语只不过是对原材料的解读，这种解读不一定与事实相符，受众完全可以从自己的视角、立场和认知水平来作为另行解读的基础。

第三个阶段称为“解码”阶段。解码指电视受众对电视作品中释放出的话语意义的接受程度。接受则生成对电视作品的“消费”，产生认同感；不接受则没完成对电视作品的“消费”，产生对立感或一定程度的争议。从另一个角度观察，假设被发射的符号准确地传递了编码者意图中的意义，但该意义已经加入了编码者主观的判断和观点，即使机器和机器所发射的符号在技术上无懈可击，依然存在编码者意图中的意义，进入大众传播领域后，被拒绝和修正的可能。在解码过程中，即反映传播效果或行为的过程中，传播符号既然进入大众人群，传者与受者的互动便开始了。互动涉及到社会的各色人群，这些人群之间的关系、背景、素养等是需要分层的，分层决定了对符号传播的话语意义不同的认识立场。由此，最小化的对立码成了符号意义在传播运动中是否被消费的标准。

可以认为的是：从香农定理到编码与解码理论，已经建立起了现代传播学理论的框架和模型，并基本解决了信息在传播过程中的定量和定性问题。但时过境迁，数字技术背景下显现出来的信息传播问题，已经在信息传播的过程中极大地突破了现有传播学理论的边界，传播学理论急切地需要新的内容。然而，香农定理对于信道带宽的信息路径、对于信息流量的控制计量依然散发挥着物理技术的悠长魅力。

香农定理包括三大定理:可变长无失真信源编码定理，有噪信道编码定理，保真度准则下的信源编码定理。

可变长无失真信源编码定理

1948年,美国工程师香农在贝尔实验室杂志上发表了长文《通讯的数学原理》。他用概率测度和数理统计的方法系统地讨论了通信的基本问题 ,得出了几个重要而带有普遍意义的结论 ,并由此奠定了现代信息论的基础。香农编码理论揭示了在通信系统中 ,采用适当的编码后能够实现高效率和高可靠地传输信息的规律 ,并给出了相应的信源编码定理和信道编码定理。 从数学观点看 ,这些定理是最优编码的存在定理。 它们给出了编码的性能极限 ,在理论上阐明了通信系统中各种因素的相互关系 ,为寻找最佳通信系统提供了重要的理论依据。

香农第一编码定理 (变长无失真信源编码定理 )是最优编码的存在性定理 ,该定理指出了要做到无失真信源编码 ,每个信源符号平均所需要的最少的码元数 ,同时 ,该定理指出了最优码的存在性。

有噪信道编码定理

信道编码定理 (一般指信道正编码定理 )是信息论中的一个最重要的定理之一。它给出了信道无差错传输时码率的上界。

定理(信道编码的正编码定理)如果 C是一个离散无记忆信道 的信道容量 ,那么 C必是该离散无记忆信道序列的一个可达速率。

保真度准则下的信源编码定理

而保真度准则下的信源编码定理，或称有损信源编码定理，只要码长足够长，总可以找到一种信源编码，使编码后的信息传输率略大于率失真函数，而码的平均失真度不大于给定的允许失真度。

无线通信的实现势必要解决两大问题,其一是对信源进行高效的压缩以充分利用有限的信道带宽,即信源编码问题；其二是对压缩后的信息进行错误保护以抵御信道或网络所带来的误码或数据丢失,即信道编码问题。信源编码和信道编码所要解决的问题在一定意义上是相互矛盾的：一方面,信源编码压缩率的提高将导致压缩后的码流抗误码能力的降低,另一方面,提高码流的抗误码性能又要以牺牲压缩效率为代价。

香农在二十世纪四十年代初奠定了通信的数字理论基础。同时香农三大定律是信息论的基础，虽然没有提出具体的编码实现方法，但是为通信信息的研究指明了方向。他的“信道容量定理”指出，可以找到这样一种技术，当数据传输速率不大于某个最大传输的速率时，通过它可以以任意小的错误概率传输信号。同时香农也给出了有噪声信道的最大传输速率与宽带的关系。

随着数字通信、计算机网络的飞速发展和互联网技术的普遍应用,多媒体通信已经成为一种不可避免的趋势。但是视频信息具有确定性、直观性、高效性等优越性,于是视频传输在通信系统中的优势越来越明显, 占据了重要的地位,然而传送包含视频信息的信号需要较高的通信网络。因此,在非常有限的通信网络条件下,最大限度地做到通信系统接收的联合优化。

而信道编码定理，从理论上解决理想编码器、译码器存在性问题，也就是解决信道能传送的最大信息率的可能性和超过这个最大值时的传输问题。并且信道编码理论证明信道由离散信道发展到连续信道，从无记忆信道到有记忆信道，从单用户信道到多用户信道，从证明差错概率可接近于零到以指数规律逼近于零，正在不断完善，但尚未达到编码定理所启示的限度，尤其是关于有噪声多用户信道，更显得不足，于是通信系统工程师在香农的信源编码和信道编码分离理论所提出的达到最优编码性能的基础之上开始研究信源 / 信道 联合 编码（Joint Source Channel Coding，JSCC）, 它可以综合考虑信源和信道两方面的条件，从而实现信息传输性能的整体优化。

信源 / 信道联合编码通过优化分配信源的不同部分之间与信源和信道之间的比特率，使得通信系统网络受限时，信息发出端到信息接收端的传输失真达到最小。例如在通信系统接收联合优化运用了一种了一种基于低密度奇偶校验码的 SVC 不等差错保护的信源 / 信道联合编码方案，就是以一个图像组为基本单位，首先通过计算各层率失真函数得到各帧的 D-R 包络曲线，然后借助于联合码率分配算法采用二分搜索不断调整拉格朗日乘子优化分配有限比特给每个质量层，使得在满足码率约束的条件下，信号发出端到与信息接收端失真率最小，从而优化通信系统的整体性能。

香农三大定理是信息论的基础理论，是存在性定理，虽然并没有提供具体的编码实现方法，但为通信信息的研究指明了方向。可变长无失真信源编码定理，采用无失真最佳信源编码可使得用于每个信源符号的编码位数尽可能地小，但它的极限是原始信源的熵值，但是超过了这一极限就不可能实现无失真的译码。有噪信道编码定理，是当信道的信息传输率不超过信道容量时，采用合适的信道编码方法，可以实现任意高的传输可靠性，但是若信息传输率超过了信道容量，就不可能实现可靠的传输。而保真度准则下的信源编码定理，或称有损信源编码定理，只要码长足够长，总可以找到一种信源编码，使编码后的信息传输率略大于率失真函数，而码的平均失真度不大于给定的允许失真度。

香农三大定律结合起来就构成了现代信息论的基础理论，三大理论之间相辅相成，相互联系，为现代通信数字理论的发展做出了巨大的贡献。