字仲甫，意大利拿波里人。1846年作为意大利神父来到上海，在青浦横塘修道院教授拉丁文。次年范廷佐主持设计董家渡天主堂时，请求马义谷帮助绘制圣像。1851年范廷佐在徐家汇的工作室开始收徒授艺，请马义谷负责教油画。当时除从欧洲带入的少量绘画用品外，颜色及画布涂底材料都要在当地自制，所以学徒要从研磨调制颜色学起。随着各地天主堂的建立，圣像需要数量日益增多，工作室复制圣像作品供不应求。学徒们则通过临摹复制圣像的过程，从马义谷学习油画技术。从1857年开始，在范廷佐去世之后，马义谷成为徐家汇雕塑、绘画工作室的主持人。

在马义谷的学生中，生平史料相对较为详实的要推刘必振（德斋）。