由于写真集的定义甚为广泛，故此难以考究起源。若以“编集复数的相片并复制作为出版物”为前题，历史上的第一本写真集为英国人塔尔博特（William Henry Fox Talbot）于1844年，以其发明的卡罗法制作的《自然的笔迹》（The Pencil of Nature；暂译）。《自然的笔迹》于1844年至1846年期间分为六个分册出版，合共二十四张相片。由于当时的销情并不理想，故此只有六个分册。现存完整的《自然的笔迹》大约有十五本。

1938年，美国摄影师维可·艾文斯（Walker Evans）的个人摄影展在纽约现代艺术博物馆举行，是历史上第一个在博物馆举行的个人摄影展。而当时的场刊《Walker Evans: American Photographs》收录了摄影展中的所有相片并经过编辑及出版，场刊被誉为“现代写真集”的开端。

1952年，法国摄影师亨利·卡蒂尔-布雷松拍摄的写真集《Images à la sauvette》（英文版译名为《The Decisive Moment》）出版，当中收录亨利·卡蒂尔于世界各地拍摄的126张相片。

1955年，爱德华·史泰钦在美国纽约市现代艺术博物馆举办的团体摄影展《四海一家》（The Family of Man；暂译），展出一共503张来自68个国家的273名摄影师的作品。其后史泰钦的姐夫卡尔·山伯格（Carl Sandburg）将展出的相片辑录成与摄影展同名的写真集，其编辑方式对日后写真集制作有极大影响。

写真集普遍被翻译成英语Photobook；在日本则采用英语Gravure（英语Photogravure的简称，常用于杂志及“相片集”的印刷方法）一词。而写真集模特亦惯称为Guradoru（日语：ぐらどる），Guradoru一词源于英语Gravure Idol（日语：グラビアアイドル）。

写真集（指由艺人担当模特的写真集，下同）在西方可谓不成气候；除了美国女歌手麦当娜于1992年推出的《Sex》外，并未有其他较为瞩目的西方写真集。虽然在西方市场上，亦有不少以个人写真像摄影为主题的相片集，但基于西方根深蒂固的传统阅读文化之下，民众倾向购买图文并茂、资讯丰富的专题杂志。而且不少西方女艺人都有为杂志拍摄相片，甚至是为成人杂志拍摄裸照。因此在消费者的立场，购买价格较低的杂志更是一举两得。故此写真集在西方欠缺市场，发展亦远远不如日本。

然而，写真集可说是由杂志衍生而来，只是把杂志的内文抽起，纯粹把一定数量的相片编集而成，性质大致上跟杂志无异，但却省回不少人力资源（至少不需要编辑文字）。由此可见，出版写真集的成本未必比杂志高出很多，但写真集的价格却是杂志的十多倍，出版商从中所赚取的利润也相对倍增。加上追星族对偶像的追捧，随而造成写真集在日本、香港及台湾等汉字文化圈地区大量出版。

“照相”技术在清末传入中国时，曾受到各阶层的排斥，在几千年来封建礼教的影响下，从女性到男性都以袒露人体为忌讳、为羞耻，那时连拍照都被视为另类，更不要说人体艺术。五四以后，西风东渐，国人的传统观念开始发生转变，女性抛开程朱理学的束缚，思想解放了，着装也解放了，当思想的开放和着装的开放溶进摄影艺术时，中国人也开始接触西方的人体艺术了，不过尽管摄影家们清楚的知道什么是写真的内涵，写真的外延却被不懂艺术的外行们理解的五花八门。

“写真集”一词的中文语源，来自于日语对相片（写真，源自中国古代“写真”一词）的称呼。根据日语的原意，写真集的题材可是人物、动植物、建筑物、风景、宝石或天体等等。但写真集一词自1980年代传入香港后，只有香港女演员王小凤及惠英红拍摄裸体相片并出版写真集，故此当时写真集在香港只代表女性的“裸体相片集”，甚至与一般色情刊物无异。

基于香港及台湾两地深受日本文化影响，不少香港及台湾女艺人在1990年代纷纷以非裸体相片出版写真集。久而久之，写真集一词在中文的定义亦渐渐变成由艺人担当模特的“相片集”，并无是否裸体之分。但在艺人的人像相片以外的题材，收录其他摄影主题的相片的印刷品，仍旧被称为“照片集”、“相片集”或“摄电视系列剧”；并非像日本一样统称为写真集。

早在1971年，日本女演员加贺推出的写真集《私生活》（摄影：立木义浩，每日新闻社出版），成为日本的第一本裸体写真集。但基于当时日本的执法部门，把显示阴毛（不论男女）的相片或映像一律定为淫亵物品，并列为非法物品。因此直至1980年代，除了非法出售的刊物，基本上裸体写真集都没有收录模特显示阴毛的相片。

其后，在1970年代末期，当时替少女拍摄裸照而著名的日本女摄影师清冈纯子，以“模特仍未长出阴毛”为理据，拍下不少少女模特展示下体的相片并出版写真集（日本于1999年订立的“儿童保护法”中，已将一切未满18岁的裸体映像列为非法物品）。

1980年代，日本杂志《写真时代（日语：写真时代）》开始刊载少数展示阴毛的相片，因此而引起了执法部门的注意。1984年，美国摄影师罗伯特·梅普尔索普（en: Robert Mapplethorpe）拍摄的写真集《Lady, Lisa Lyon》，当中虽然收录了女性模特展示阴毛的相片，但亦在日本以艺术摄影的名义出版。其后，日本杂志《BRUTUS》自1985年起推出特集《裸之绝对温度（日语：裸の绝対温度）》，继续以艺术摄影的名义刊登展示阴毛的相片。

把情况澈底改变的是由日本摄影师筱山纪信替樋口可南子拍摄的写真集《Water Fruit（日语：ウォーターフルーツ）》，写真集中有数幅展示阴毛的相片。不过于1991年2月出版后，日本的执法部门并没有采取任何行动。业界亦抓紧这个先例纷纷出版展示阴毛的写真集，而有关的法律亦达到解禁的地步。同年秋天，宫泽梨绘推出的裸体写真集《Santa Fe》，销量达到150万本，更是把日本的裸体写真集带到全盛时期。

无从考证“写真”传入中国的具体年代了，在采访中得知多数市民最早接触这个词时，它就代表着演艺圈中的一个污点——拍“写真集”约等于拍三级片。不能怪人们的无知，谁让这些明星如此炒作自己呢？

由德国摄影师拍于1928年并出版的凹版印刷影集《裸体文化在中国》，是出现在国内的第一本人体“写真集”

古典与时尚是两个完全不同的概念，但它们并不相互对立。热烈地追求古典文化的人，一般而言都高雅高洁、超凡脱俗；而追求时尚的人往往人缘较好。但一般而言，古典文化是一种优秀的文化，因为它经过了历史的考验而在现实生活中留下来了。而时尚文化中则良莠不齐，而且其中有绝大多数不能够流传到后世去。

如今追求古典文化和时尚文化都是以青少年为主，而老年人则更重视传统文化。一般而言，“传统”具有大众性，而“古典”具有权威性，“传统”与“古典”之间既密切联系，又有一定差别。古典文化一般具有温柔清丽、庄重含蓄的特性。青少年应该注意取其精华、去其糟粕。青少年追求时尚文化是正常的现象。但毕竟时尚文化是庸俗的文化，它不能流传后世，所以青少年追求时尚不能过分疯狂，而且也不能朝三暮四。

从艺术角度来讲，没有什么经典不经典的，因为每个人的审美观不同，但一般来讲都是构图、光的运用及图画的语言。所要传递的信息，有些内在能打动人心的东西。

而所谓的古典艺术写真，也称为古典写真，是个人艺术写真的一种风格，简单的可以理解为人穿着古代人物的衣饰进行的个人艺术写真，体现其古韵古色。是如今比较流行的一种艺术写真拍摄手法。

古装艺术照一般分为汉（汉服）、唐（唐装）、清（清宫装）这几种主流的，当然还有其他的一些不过拍摄、喜欢的人相当少。汉服一般是对于诗书气质较浓厚的人的索爱，大家一般对于大唐盛世比较有深刻的印象，所以如今拍摄的唐装一般都比较大气、华贵，拍的MM也不是很多；而清宫装对于这几年清宫戏的热播可窥探一二，人们对于清宫戏的喜爱，也爱屋及乌的喜爱清宫装，像我们盘子的《甄嬛》拍摄量也是蛮多的。对比汉、唐以及清三个朝代来说，清还是有蛮多人喜欢的。

随着内陆拍写真集明星的增多，人们发现，写真的主角不同，写真风格也是不一样的，原来写真并不是非裸露不可。虽然对“写真”逐渐了有了正确的认识，可 “写真”依然延续着真到底的味道。

继澳大利亚女足因为“生计”问题拍了群体“写真集”挂历后，澳大利亚及美国的12名田径女明星也摆出了各种“艺术造型” 印在挂历上，用她们的个人“写真”制造出“爆炸性”效果。“女田径明星写真挂历”中的人物之一、澳大利亚田径运动员奥卡夫说：“这是一种风格、一种时尚，我们都是些有脑子的世界级运动员，我们拍的照片都是健康的，别往歪处想。作为运动员，我们不想只以一种能跑、能跳、能跨越横杆的形象出现，我们还有很多别的东西值得让人们了解。”她还强调说：“ 看看博物馆中的大卫雕像，那是一尊裸露的男性躯体，但它已经成为一种伟大的艺术形象。在今天这个时代，如果有人说妇女不能展现自己的性感，那他绝对是一个性别歧视主义者。” （澳女运动员“悉尼之梦”写真——模特中几乎一半是水类运动选手，他们希望读者能够接受这一展示，因为一切都是为了艺术。）

素以狂傲不羁著称的台湾“狂人”李敖在六十五岁之即又发了次狂，开了中国文人裸体写真之先河，人们虽然惊讶，但此举并没有引起什么轰动的社会效应，看来社会容忍写真尺度的也越来越宽了。

据报道，早在1987年，武汉市一家影楼就应顾客要求迈出了商业人体摄影第一步，十几年后，自己掏腰包给自己“写真”更是渐成气候。 上海、成都、武汉等地的青春女孩们已经不再追逐偶像们的写真集，她们把给自己拍人体写真当作一种时尚，纷纷在陌生人的镜头前勇敢“献身”。

史上最小年纪拍摄写真集的为日本Berryz工房的成员菅谷梨沙子。

拍摄时尚写真片往往并不需要复杂、奢华的场景。影室中，使用简单的背景，充分调动灯光，利用好现有条件，就能够实现各种的视觉创意，拍摄出动人的照片。其中，以鲜明的造型色彩配合个性的光影效果，既能实现强烈的艺术氛围，又能增加照片的视觉力度，从而大大提高人像作品的吸引力。 强调照片中的色彩与光效，利用色彩的形式力度烘托人物，拍摄时尚写真片非常重要的一种方式。照片的色彩基调、环境色彩的气氛、人物主体的色彩造型、色光色片的配合以及不同光线的处理方式，都能够对照片的最终效果产生影响。下面这几点值得我们予以关注。

1.要把色彩看做一种有助于表达主题内容的手段，从情绪上感染他人的重要因素。对色彩光效应用的关键在于所有的元素都必须能够突出主题，控制好各元素的搭配、融合，做到统一谐调。复杂中求简洁，简洁中求个性，这也是拍摄的难点和重点。

2.色彩首先要和服装造型及拍摄风格相结合，合理地运用服装和环境的对比与协调才能极大提升照片的魅力。商业摄影应力求严谨，前期要构思好拍摄各个环节，以顾客想要表达的主题展开，根据不同的拍摄需求，设计服装、造型、美姿。

3.色彩运用的准则是谐调和变化，既要达到大面积的视觉上的统一，又要有丰富的层次和细节变化，以避免单调、乏味。不同色彩的搭配能够给我带来不同的视觉效果。可以遵循一定准则，比如利用对比色形成视觉冲击，也可以反其道而为之，只要比例适当，也可以制造出奇制胜的效果。

4.严格准确地控制好曝光，让融入的色彩能够准确地达到预期效果。比如，正面光对色彩的还原比较有利，采用主灯位置稍高的布光，能充分表现人物的皮肤和造型色彩，也能够获得比较立体的光影； 45 ° 的前侧光有一定的照明面积，有利于色彩的表现，同时也使脸部有凹凸的立体感，影调层次也更为丰富。采用逆光和侧逆光的布光方式时要特别注意曝光的准确。