十二月二十日，刘聪派人将晋愍帝杀害。

张实发兵勤王

晋愍帝降汉被掳的消息传至凉州（今甘肃武威）后，张实叔父张肃悲愤而卒。晋黄门郎史淑、侍御史王冲自长安奔凉州，传诏令张实协佐琅邪王司马睿。建兴五年（317）正月，张实派遣太府司空韩璞等统军向长安进发，又遣书相国司马保，约共同勤王。韩璞等军途中为羌人所阻而返。时关中大乱，氐羌攻掠陇右，雍、秦之民，死者十之八九，唯凉州安稳，故长安有民谣称：“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”此后，张氏在凉州建立汉族政权，史称前凉。

慕容廆归顺江东

建武元年（317）三月，晋王司马睿封拜鲜卑大都督慕容廆为都督辽左杂夷流民诸军事、龙骧将军、大单于、昌黎分；但慕容廆拒受。征虏将军鲁昌向廆献议，以为琅琊王承制江东，为四海所系属，应劝其承大统，奉诏以伐有罪。处士高翊亦劝廆与江东结好，遣使示尊：“然后仗大义以征诸部”，慕容廆接受此议，奉司马睿正朔，并派遣长史王济浮海至建康劝进。

祖逖经营北伐

晋豫州刺史祖逖于建兴元年（313）八月过江北屯淮阴（今市西南）后，建武元年（317）六月，祖逖又出屯芦州（今安徽毫县东涡水）北岸，派遣参军殷乂前去联络流民帅张平、樊雅。此前王睿派桓宣已收复二部，殷乂轻视流民帅，反被张平所杀，祖逖又以计攻杀张平。逖随即进攻谯城樊雅，但久攻不下，又请兵于南中郎将王含，含遣参军桓宣助逖。宣单骑劝服攀雅，祖逖于是进入谯城。此时石勒派石虎进兵谯，但为桓宣所败。晋王睿随即传檄天下，命琅邪王司裒率兵三万受祖逖指挥，进行北伐，但旋即召裒复还建康。

周访击败杜曾

杜曾占据沔汉后，晋廷派王廙为荆州刺史，先被杜曾所拒。王廙于建武元年（317）八月赴任荆州，留长史刘浚镇扬口（今湖北潜江北），不听竟陵内史朱伺劝告，自领兵西行。杜曾遂率兵先趋扬口，朱伺与刘浚不能守，奋战得脱，病创而死。武昌太守赵诱、襄阳太守朱轨及陵江将军黄峻又与杜曾攻战，皆战败而死。晋王司马睿急调豫章太守周访进击。访分军三部，自领中军，杜曾先后击败访军两翼，但访自选精锐八百，行酒饮之，并亲自击鼓，八月将士齐击奋杀曾众千余人，杜曾溃败，退守武当（今湖北均县西北），汉沔平定。王廙始得至荆州。周访因功升任梁州（今陕西汉中）刺史，屯驻襄阳。

司马裒卒

司马裒字道成，司马睿次子。其母荀氏，以微贱入宫，受宠于晋王。裒初继叔父长乐亭侯司马浑，后徒封宣城郡公，拜将军。晋王睿立国后，以裒有成人之量，欲立之为嗣，但王导以为绍与裒俱有朗俊之美，理应立长。于是立绍为王太子。封裒为琅邪王，嗣恭王后，改食会稽、宣城邑五万二千户，拜散骑常侍、使持节、都督青徐兖三州诸军事、车骑将军，并征还京城。建武元年（317）十月卒，年仅十八岁。

中宗元皇帝上建武元年（丁丑，公元三一七年）

春，正月，汉兵东略弘农，太守宋哲奔江东。

黄门郎史淑、侍御史王冲自长安奔凉州，称愍帝出降前一日，使淑等赍诏赐张实，拜实大都督、凉州牧、侍中、司空，承制行事，且曰：“朕已诏琅邪王时摄大位，君其协赞琅邪，共济多难。”淑等至姑臧，实大临三日，辞官不受。

初，实叔父肃为西海太守，闻长安危逼，请为先锋入援。实以其老，弗许。及闻长安不守，肃悲愤而卒。

实遣太府司马韩璞、抚戎将军张阆等帅步骑一万东击汉，命讨虏将军陈安、安故太守贾骞、陇西太守吴绍各统郡兵为前驱。又遗相国保书曰：“王室有事，不忘投躯。前遣贾骞瞻公举动，中被符命，敕骞还军。俄闻寇逼长安，胡崧不进，麹允持金五百，请救于崧，遂决遣骞等进军度岭。会闻朝廷倾覆，为忠不遂，愤痛之深，死有馀责。今更遣璞等，唯公命是从。”璞等卒不能进而还，至南安，诸羌断路，相持百馀日，粮竭矢尽。璞杀车中牛以飨士，泣谓之曰：“汝曹念父母乎？”曰：“念。”“念妻子乎？”曰：“念。”“欲生还乎？”曰：“欲。”“从我令乎？”曰：“诺。”乃鼓噪进战。会张阆帅金城兵继至，夹击，大破之，斩首数千级。

先是，长安谣曰：“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”及汉兵覆关中，氐、羌掠陇右，雍、秦之民，死者什八九，独凉州安全。

二月，汉主聪使从弟畅帅步骑三万攻荥阳，太守李矩屯韩王故垒，相去七里，遣使招矩。时畅兵猝至，矩未及为备，乃遣使诈降于畅。畅不复设备，大飨，渠帅皆醉。矩欲夜袭之，士卒皆恇惧，矩乃遣其将郭诵祷于子产祠，使巫扬言曰：“子产有教，当遣神兵相助。”众皆踊跃争进。矩选勇敢千人，使诵将之，掩击畅营，斩首数千级，畅仅以身免。

辛巳，宋哲至建康，称受愍帝诏，令丞相琅邪王睿统摄万机。三月，琅邪王素服出次，举哀三日。于是西阳王羕及官属等共上尊号，王不许。羕等固请不已，王慨然流涕曰：“孤，罪人也。诸贤见逼不已，当归琅邪耳！”呼私奴，命驾将归国。羕等乃请依魏、晋故事，称晋王；许之。辛卯，即晋王位，大赦，改元；始备百官，立宗庙，建社稷。

有司请立太子，王爱次子宣城公裒，欲立之，谓王导曰：“立子当以德。”导曰：“世子、宣城，俱有朗俊之美，而世子年长。”王从之。丙辰，立世子绍为王太子；封裒为琅邪王，奉恭王后；仍以裒都督青、徐、兖三州诸军事，镇广陵。以西阳王羕为太保，封谯刚王逊之子承为谯王。逊，宣帝之弟子也。又以征南大将军王敦为大将军、江州牧，扬州刺史王导为骠骑将军、都督中外诸军事、领中书监、录尚书事，丞相左长史刁协为尚书左仆射，右长史周顗为吏部尚书，军谘祭酒贺循为中书令，右司马戴渊、王邃为尚书，司直刘隗为御史中丞，行参军刘超为中书舍人，参军事孔愉长兼中书郎；自馀参军悉拜奉车都尉，掾属拜驸马都尉，行参军舍人拜骑都尉。王敦辞州牧，王导以敦统六州，辞中外都督，贺循以老病辞中书令，王皆许之，以循为太常。是时，承丧乱之后，江东草创，刁协久宦中朝，谙练旧事，贺循为世儒宗，明习礼学，凡有疑议，皆取决焉。

刘琨、段匹磾相与歃血同盟，期以翼戴晋室。辛丑，琨檄告华、夷，遣兼左长史、右司马温峤，匹磾遣左长史荣邵，奉表及盟文诣建康劝进。峤，羡之弟子也。峤之从母为琨妻，琨谓峤曰：“晋祚虽衰，天命未改，吾当立功河朔，使卿延誉江南。行矣，勉之！”王以鲜卑大都督慕容廆为都督辽左杂夷流民诸军事、龙骧将军、大单于、昌黎公，廆不受；征虏将军鲁昌说廆曰：“今两京覆没，天子蒙尘，琅邪王承制江东，为四海所系属。明公虽雄据一方，而诸部犹阻兵未服者，盖以官非王命故也。谓宜通使琅邪，劝承大统，然后奉诏令以伐有罪，谁敢不从！”处士辽东高诩曰：“霸王之资，非义不济。今晋室虽微，人心犹附之，宜遣使江东，示有所尊，然后仗大义以征诸部，不患无辞矣。”廆从之，遣长史王济浮海诣建康劝进。

汉相国粲使其党王平谓太弟义曰：“适奉中诏，云京师将有变，宜衷甲以备非常。”义信之，命宫臣皆衷甲以居。粲驰遣告靳准、王沈。准以白汉主聪曰：“太弟将为乱，已衷甲矣！”聪大惊曰：“宁有是邪！”王沈等皆曰：“臣等闻之久矣，屡言之，而陛下不之信也。”聪使粲以兵围东宫。粲使准、沈收氐、羌酋长十馀人，穷问之，皆悬首高格，烧铁灼目，酋长自诬与义谋反。聪谓沈等曰：“吾今而后知卿等之忠也！当念知无不言，勿恨往日言而不用也！”于是诛东宫官属及义素所亲厚，准、沈等素所憎怨者大臣数十人，坑士卒万五千馀人。夏，四月，废义为北海王，粲寻使准贼杀之。义形神秀爽，宽仁有器度，故士心多附之。聪闻其死，哭之恸，曰：“吾兄弟止馀二人而不相容，安得使天下知吾心邪！”氐、羌叛者甚众，以靳准行车骑大将军，讨平之。