1998年3月中旬，创律集团以两千万美元购入瓦良格号航空母舰，准备将其进行改造。如今，在沉寂了三年之后，在大连港接受改建的瓦良格号再度成为世界关注的焦点。瓦良格号航母在大连造船厂船坞上出现，众所周知，如果只是一般的商业改装，基本上不用进入船坞作业，只涉及室内安装而已。图片显示瓦良格号保养非常完好，尽管没有进行喷漆、外部设备安装，但是过去三年显然进行了必要的维修，这并非是商人的作为，商人必须把商品尽快投放市场，赚取回报。瓦良格号显然得到国家的支持并且另有用途。特别是来自中国军方的战略评论家张召忠少将公开声称“它将是中国的第一艘航母”，再度引起了广大网友的航母热潮。

苏联解体后，在分家时出于“因地制宜的考虑”，瓦良格号由乌克兰共和国获得（在最初的几年之内名义上仍归属俄黑海舰队）。但由于乌克兰经济情况不佳，无力继续建造，工程就此停工，半途而废。所以这艘航母仅具外表，形同一艘海上浮台，被长时间遗弃在尼古拉耶夫市的海岸边。期间，俄罗斯也曾与乌克兰方面商谈瓦良格号航母的赎买问题，但谈判均以失败而告终。1998年，创律集团通过竞标，以2000万美元的代价买下瓦良格号，声称要将其改造成一个大型海上综合旅游设施。

拖往中国

1999年7月，创律集团雇用一艘拖船，拖着瓦良格号开始了漫长的航程。启航前，买方要求在舰艉的明显位置标明即将落户的新港名称。因此，在瓦良格号的名字旁边，出现了英文“KINGSTOWN”字样（金斯敦，圣文森特和格林纳丁斯首都）。当该船驶抵土耳其北部黑海水域，通过土耳其控制的博斯普鲁斯海峡时，“在第三国的提醒下”，土耳其政府加以拦阻，强行命令瓦良格号退回黑海。随后在8月，瓦良格号又试图通过海峡，又遭到土政府的拦阻。瓦良格号被阻挡在黑海中，漂荡了很长时间后，又返回原海港。

中国与土耳其的交涉一直持续到2001年下旬。中国不断强调，将完全负担瓦良格号通过海峡的安全保险费用以及万一造成损失的赔偿问题，并从中国派遣几艘大马力拖船来协助拖行瓦良格号，保障通过海峡的航行安全。由于中国方面以对土耳其输出武器技术等条件，原本支持国防部长米尔扎欧鲁立场的土耳其军方，态度开始转变；在2001年7月，土耳其军方总参谋长凯维芮柯鲁应邀访问北京，由中国国家主席江泽民亲自接见。随后在8月初，土耳其军方照会总理府，建议放行瓦良格号。在此同时，土耳其政府也提出经贸上的交换条件，要求中国开放对土耳其的旅游，争取每年有200万人次中国观光客到土耳其，估计可让土耳其赚进20亿美元外汇；在8月，中国外交部副部长杨文昌访问土耳其，期间双方达成协议，中国向土耳其提供3.6亿美元经济援助，并同意对土耳其开放观光旅游。

随着各项条件谈妥，土耳其国家安全委员会遂在2001年8月25日作出决议，同意让瓦良格号通过博斯普鲁斯海峡与达达尼尔海峡。就在当天，土耳其国务部长兼政府发言人居瑞勒代表总理艾西费特立刻启程前往北京，向中国政府告知这项结果，并将土耳其海洋署提出关于瓦良格号通过海峡时的20项相关安全措施，这些包括：

在2001年9月，中国政府派遣由交通部官员和航运专家组成的代表团前往土耳其，针对瓦良格号通过海峡事宜进行具体协商，并作出全面的安全承诺。中国方面也在极短时间内准备了土耳其当局要求的多项安全措施，包括同意给予“国家担保”，包含可能涉及的损失赔偿问题；此外，在瓦良格号上装设小型导航雷达、全球卫星定位系统、VHF无线电通讯设备、电子罗盘及发电机等航行安全设备，同时还雇用当时世界上马力最大的俄罗斯籍拖船尼古拉·奇克尔（Nikolay Chiker），该船长97.6米，宽19.4米，最大航速18节。

2001年11月3日，由6艘拖船拖曳的瓦良格号航母在爱琴海斯基罗斯岛附近的国际海域遭遇前所未有的风暴，它与拖船连接的拖缆相继被刮断。这个庞然大物就像一匹脱缰的野马，在海上失去了控制，横冲直撞。瓦良格号脱离拖船之后漂向埃维亚岛，距该岛岸边只有80公里。不过，希腊商业海运部表示，这艘航母并无沉没或搁浅的危险。救援人员竭尽全力拯救，花费很长时间，基本控制了船只。一架希腊救援直升机在航母甲板上着陆，把船上的七名船员，包括三名俄罗斯船员、三名乌克兰船员和一名菲律宾船员送到雅典以西的一个军用机场。经体检，医生证明他们情况良好。2001年11月7日，3艘拖船和1艘希腊船只用拖缆固定住瓦良格号，最终将其控制住。

这艘航空母舰船体从风暴中脱险后，经地中海，穿直布罗陀海峡（苏伊士运河不允许其通过），出大西洋，经加那利群岛的拉斯帕尔马斯，2001年12月 11日绕过非洲好望角进入印度洋，经莫桑比克的马普托，2002年2月5日通过马六甲海峡。2002年2月11日晚抵达新加坡外海，2月12日进入南中国海，2月20日进入中国领海。

2002年3月3日，历尽艰险的瓦良格号航母终于抵达大连。早晨5时许，在6艘拖轮及1艘引水船的带领下，离开了大连港外锚区，徐徐向内港进发。这6艘拖船前3后3排列，使得瓦良格号保持平衡。在此期间，海面上的交通受到管制，任何船只都不能进出。上午9时许，瓦良格号抵达内港。中午12时整，瓦良格号安全靠泊在大连内港西区4号散货码头，胜利结束了航程15200海里、耗时4个月（123天）的艰难远航。瓦良格号靠泊大连的第二天，创律集团的博彩许可证被吊销。2002年3月4日瓦良格号停靠在大连港后，并未如早前所宣称般改作为赌场用途，而是将其放置在海港上一年而未有任何动作，甚至任由民众靠近参观。经过一番努力后，最终将航空母舰交予中国军方。

2005年4月26日，瓦良格号被拖进大连造船厂的干船坞，开始由中国人民解放军更改安装及继续建造。解放军的目标是对此艘未完成建造的航空母舰进行更改制造，及将其用于科学研究、实验及训练用途。2012年9月25日，中国第一艘航空母舰“辽宁舰”在中国船舶重工集团公司大连造船厂正式交付海军。胡锦涛向海军接舰部队授予军旗。中华人民共和国国防部网站公布瓦良格正式更改名称为辽宁；同日早上，官方举行了交接入列仪式，将辽宁舰正式交付予解放军海军。

2018年5月31日，国防部新闻发言人任国强大校答记者问表示，辽宁舰入列以来，按照计划有序组织了包括远海作战运用演练在内的一系列综合演练，有效检验了航母编队综合攻防体系的建立和保持。航母编队训练向远海作战运用深化拓展，已经初步形成了体系作战能力。

2024年9月18日，外交部发言人林剑主持例行记者会。林剑表示，关于日本防卫省称中国航母辽宁舰进入日本冲绳地区的有关问题，建议向中方的主管部门予以询问了解。我在这里要强调指出的是，中方的有关活动符合中国的国内法和国际法。

2024年9月19日，国防部新闻发言人张晓刚就日本炒作辽宁舰训练活动的问题回应，根据年度训练计划，中国人民解放军海军近日组织辽宁舰编队赴西太平洋等海域开展例行性训练。此次训练旨在提升部队实战能力，符合相关国际法和国际惯例，有关方没有必要过度解读。

2024年9月，中国官媒视频披露航母辽宁舰已试飞新型舰载机。

2005年4月26日早上，瓦良格号在大批拖轮的簇拥下，被缓缓地拖进了大连造船厂第一工场于2003年建成的30万吨船坞，整个过程历时约3个小时。大连港轮驳公司的六艘大马力拖轮全部出动，大连港航道全部封锁，大连造船厂也加强了保卫措施。

2005年8月初，瓦良格以解放军标准海军灰的新涂装在30万吨级船坞泊船码头出现。

2009年8月21日，瓦良格的舰桥改造作业正式开始。

2010年4月3日，瓦良格的舰桥已经开始涂装灰色的无机富锌底漆。

2010年5月16日，瓦良格号舰桥的灰色底漆已基本刷完，烟囱部分则为白色涂装。

2010年5月30日，瓦良格号汽轮机组的锅炉开始点火吹管。

2010年8月20日，瓦良格航母蒸汽试验排烟囱井。

2010年12月10日，瓦良格号上锚链筒的喷水孔开始喷水，标志着甲板水管系已正常使用。

2011年3月中旬，瓦良格号舰岛涂上新漆，焕然一新。2011年3月下旬，瓦良格号拆除舰岛上的脚手架，露出真身，同时着陆拦阻装置安装中。

2011年4月2日，瓦良格号舰岛前方的导航雷达安装完毕，着陆拦阻装置的液压油罐安装完毕。

2011年7月19日，瓦良格号两艘工作艇到位，瓦良格改装进入收尾阶段。

2011年7月22日，瓦良格号飞行甲板开始多处同时涂装，前挡焰板仍未完工。

2011年7月27日，国防部举行例行记者会，国防部发言人耿雁生宣布，中国正在利用一艘废旧的航空母舰平台进行改造，用于科研试验和训练。

2011年8月1日，到大连的飞机票一票难求，全国各地军迷网友飞赴大连等待瓦良格号试航。有网友视频显示，近千名海军官兵列队进入瓦良格号内部开始实习。并且旗绳悬挂完毕。徐霞客号旁有大型油轮，疑似加油。

2011年8月4日，瓦良格号上的工作人员开始粉刷甲板上的跑道。改装工作基本完成。

2012年9月2日，瓦良格号粉刷上舷号“16”字样，该新舷号采用了中国海军正在试用的新型美式涂装，即所谓“黑边白字”。航母正式更名辽宁号，成为中国第一艘服役的航空母舰。

2012年9月23日下午16时许，辽宁号航空母舰在大连举行交船仪式，与相邻停泊的88号舰全部挂满旗。16点40分，舰桥桅杆升起五星红旗，舰首升起八一军旗，舰尾升起海军旗，17点20分，交船仪式完成。9月25日，中国第一艘航空母舰“辽宁舰”已按计划完成建造和试验试航工作，当天上午在中国船舶重工集团公司大连造船厂正式交付海军。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛出席交接入列仪式并登舰视察。中共中央政治局常委、国务院总理温家宝一同出席并宣读党中央、国务院、中央军委的贺电。中国首艘航空母舰“辽宁”号正式交接入列，舰长为张峥大校，政委为梅文大校。

2012年9月25日，中华人民共和国国防部宣布，中国首艘航空母舰辽宁号25日正式交接入列。

2012年11月23日，舰载机试飞员戴明盟驾驶歼-15飞机成功阻拦着舰，人民海军实现了舰载战斗机上舰的历史性突破。

2012年11月25日，进行舰载机首次着舰训练归港。大连港停泊休整近3个月。

2013年2月26日8时30分，驶离大连造船厂码头，系2013年首次出港。航渡期间按计划组织了相关武器装备实验。

2013年2月27日上午，首次靠泊青岛某军港，标志着中国海军航母军港已具靠泊保障能力。

2013年6月，辽宁舰停靠青岛某军港后首次出海开展科研试验和训练，是首次新母港离泊。

2013年9月21日，辽宁舰顺利完成2013年第三次出海试验任务。

2013年9月25日，辽宁舰交接入列一周年，一间，辽宁舰先后完成了舰载机连续起降、驻舰飞行、短距滑跃起飞等试验。

2013年11月，辽宁舰从青岛赴中国南海展开为期47天的综合，期间中国海军以辽宁号航空母舰为主编组了大型远洋航空母舰战斗群，战斗群编列近20艘各类舰艇。这是自冷战结束以来除美国海军外西太平洋地区最大的单国海上兵力集结演练，亦标志着辽宁号航空母舰开始具备海上编队战斗群能力。

2013年11月26日，辽宁舰首次以航母编队形式赴南海开展科研训练。

2013年11月28日，辽宁舰首次穿越台湾海峡，进入中国南海，开展科研试验和军事训练活动。这是辽宁舰入列后，首次组织跨海区的长时间航行训练，实现了第一次远洋出海。

2013年11月29日，靠泊三亚某军港。

2013年12月5日出海开展试验和训练。12月22日完成作战系统多个科目试验，并首次组织了作战系统综合研试。

2014年4月7日，美国国防部长哈格尔抵达中国青岛，展开为期四天的访问。哈格尔当天到青岛参观了中国第一艘航母辽宁舰，成为首位参观辽宁舰的外国官员。美国官员表示，整个参观过程大约两个小时。

2014年4月17日，辽宁号返回大连造船厂船坞进行首次中期维护。

2014年4月29日，中国航母在2014年余下时间将暂停执行任务。在经过了多次出海执行训练及试航任务的将近两年时间之后，中国首艘航空母舰辽宁舰已返回造船厂，接受至少6个月的维护与改进。

2014年8月31日，“辽宁舰” 进厂维护历时4个多月结束，离开大连离开大连港。

2014年9月18日，中国国首艘航母“辽宁号”入列两周年。

2015年7月，辽宁舰首次组织实弹射击，全部命中目标。

2016年8月，在官媒公开的辽宁号航母画面中，甲板上整齐排列着8架歼15，和一架直-8直升机、一架直-9救援直升机等。8架歼15舰载机全部海军涂装，展示了辽宁号航母上的最强战力。

2024年10月，海军辽宁舰编队圆满完成年度远海实战化训练，安全顺利返回母港。训练期间，编队转战黄海、东海、南海等多个海域，开展实战背景下多个科目综合演练。在南海某海域，辽宁舰、山东舰编队首次开展双航母编队演练，锤炼提升航母编队体系作战能力。

2016年12月24日，中国人民解放军海军辽宁舰编队赴西太平洋海域开展远海训练，此次训练是根据年度训练计划组织实施的。

2016年12月25日，中国海军库兹涅佐夫级航空母舰一艘，052C型驱逐舰2艘，052D型驱逐舰1艘，054A型护卫舰2艘，056型护卫舰1艘，903型综合补给舰1艘在中国东海首次在国际海域被发现。

2017年7月1日，辽宁舰航母编队在跨区训练期间赴香港，参加解放军进驻香港20周年的庆祝活动。

2017年7月7日，辽宁舰编队抵达香港，参加香港回归祖国暨解放军进驻香港20周年庆祝活动。700余名官兵在辽宁舰飞行甲板上列队排成“香港你好”字样，以海军独有的方式向香港市民表示亲切、诚挚问候。

2018年3月26日，路透社报道展示了美国遥感卫星数据公司星球实验室(Planet Labs)的两幅卫星照片，显示至少有40艘军舰和潜艇分列在辽宁号航母前后，而队列前方看似由潜艇领队，空中还有军机编队飞行。

2018年4月12日上午，中国中央军委在南海海域举行海上阅兵，中国国家主席习近平乘坐173长沙号驱逐舰检阅了各型舰艇，其中包括辽宁号航空母舰编队。

2018年9月23日，网友在网上曝光了辽宁舰最新的照片，从照片中可以清晰地看到，辽宁舰的舰岛涂刷上了辽宁舰的舷号“16”，这是中国首次在舰岛位置涂刷舷号，这将大大提升对辽宁舰的识别能力。

2018年9月25日，6岁的辽宁舰，映照着人民海军69年来的伟大跨越。

2019年4月23日，辽宁号航空母舰在中国人民解放军海军70周年阅兵式中亮相。

2024年10月14日，中国人民解放军东部战区组织辽宁舰航母编队位台岛以东海空域，与陆海空火兵力进行舰机协同、联合制空、对海对陆打击等科目演练，重点检验内线外线一体联动、诸军兵种联合作战能力。

航母MV

为激发国人的爱国热情，吸引广大青少年投身航母舰载机飞行事业，实现伟大中国梦，在中国人民解放军海军成立65周年纪念日前夕，中国航空工业集团公司（中航工业）特别制作了国内首部以航母舰载机为题材的公益片——《为梦想领跑》，被网友称为中国首部航母MV。由环球军事独家率先发布的两组图集和两段中国航母MV短视频，引发网络军迷航空迷追捧。在《为梦想领跑》公益片的基础上，中航工业还制作了纯音乐的公益片《飞鲨》。首映式上，《为梦想领跑》和《飞鲨》恢弘大气的音乐风格与舰载机呼啸起飞的豪迈气势融合在一起，深深震撼了现场观众。两部片子将超强视觉冲击力和艺术性的画面交相辉映，充分展现出那些长期奋斗在中国航母舰载机科研一线的广大官兵和科研工作者攻坚克难、为国奉献的精神，震撼人心的音乐与气势恢宏的画面充分展现出中国人的民族自信心和自豪感，为每一个逐梦的人送上了希望和鼓舞。（环球网 评）

航母基地

辽宁号航母的基地位于青岛市黄岛区珠山街道的后小口子社区。辽宁舰于2013年3月到达后小口子母港。《汉和防务评论》称前小口子是北海舰队最大的海军基地，该基地拥有维修船坞，能够维修北海舰队主要的水面舰艇。从2008年开始，中国又开始在后小口子村建设大型舰桥，仅“辽宁舰”停靠的舰桥就长达1600米。后小口子距离韩国西海岸不超过570公里，距离日本长崎970公里，战略位置重要，小口子港临海处岸陡水深，适合停靠航母这样的大型水面舰艇，而建设如此长的舰桥也是为了包括补给船、学员船队等的航母辅助舰只使用。航母基地落户青岛这意味着“辽宁舰”的训练海域主要位于黄海和东海。

2013年5月2日，一组辽宁舰最新图片曝光，显示辽宁舰飞行甲板上停靠着舰载机或模型。而且，辽宁舰编队护卫舰艇正在秘密集结至航母军港，疑似即将出航。辽宁号航母奔赴青岛海军基地正式入列，表明中国海军航母已经开始进入战斗力生成阶段。（新浪网、环球网 评）

航母舰队

综合来看，以辽宁号为核心的航母战斗群，综合作战能力将会出现质的飞跃。它的主要活动范围应该是处于第一至第二岛链之间，进可攻，退可守，将能对本国利益区进行有效保护，同时对周边国家和地区产生一定程度的威慑作用。2013年11月26日，辽宁舰从青岛某军港解缆起航。在海军导弹驱逐舰沈阳舰、石家庄舰和导弹护卫舰烟台舰、潍坊舰的伴随下赶赴南海，并将在南海附近海域开展科研试验和军事训练活动。这是辽宁舰入列后，首次组织跨海区的长时间航行训练，属正常安排。（新浪网 评）

入列10周年

10年间，从无到有、跨越发展，大国重器劈波斩浪、挺进深蓝。（中国军网 评）