汉宣帝时，以戴德、戴圣、庆普三家所传习的《礼经》立于学官，当时属今文经（见经今古文学）。不久在鲁境又出现《礼古经》，其除有十七篇外，多“逸礼”三十九篇，但未传下。今文经传至西汉末，有戴德、戴圣、刘向三个篇次不同的本子。汉末郑玄用刘向接尊卑吉凶次序编排之本作注，并记明今古文之异同。今只有此本传下。该书至晋代始称《仪礼》，当时门阀为宗法需要，特重其中详定血统亲疏的《丧服》诸篇，出现了不少有关著作。唐贾公彦撰《仪礼疏》十七卷，南宋时与郑注合刊为《仪礼注疏》。

北宋熙宁（1068年～1077年）中一度废《仪礼》不为经，元祐（1086年～1094年）间又恢复。历宋、元、明，续有不少研究著作。

清代研究者有十余家，以胡培翚《仪礼正义》为世所称。

1959年，甘肃省武威磨咀子6号墓中出土汉简480枚，包括《仪礼》简469枚，日忌杂占简11枚；同时，在第18号墓中出土“王杖十简”。其中，《仪礼》简为《仪礼》的版本、校勘提供了重要资料，由于简册保存完好，墨迹如新，对于复原古代简册制度提供了具体例证。1964年，文物出版社出版了甘肃省博物馆、中国科学院考古研究所整理的《武威汉简》，公布了这批简牍资料。

《仪礼》中记载的一套礼仪， 带有极其明显的阶级烙印。但还不能说所有的仪节全是阶级社会的产物，因为其中有些形式是从氏族制时期传袭下来的礼俗。所以通读这书，不仅能了解周鲁各国贵族生活的一些侧面，还可以从中窥探远古的史影。

比如冠礼，就是由远古氏族制时期的成丁礼变化而来的。杨宽在《冠礼新探》中说：“成丁礼也叫入社式，是氏族公社中男女青年进入成年阶段必经的仪式。按照当时的习惯，男女青年随着成熟期的到来，需要在连续几年内，受到一定程序的训练，使具有必要的知识、技能和坚强的毅力，具备充当正式成员的条件……如果训练被认为合格，成年后，便可参与成丁礼，成为正式成员，得到成员应有的氏族权利，如参加氏族会议、选举和罢免酋长等，还必须履行成员应尽的义务，如参加主要的劳动生产和保卫本部落的战斗等。”到了奴隶制社会，冠礼成为贵族在本族中举行的“成丁礼”了。贵族袭用了传统的形式，而赋予了新的内容，举行这种冠礼的目的是：巩固贵族组织，加强宗法制度，从而有利于对人民的统治。成员们的权利和义务也都以此为中心。这就和氏族公社的成丁礼有着本质的不同了。

再如乡饮酒礼，据杨宽论证，认为它起源于氏族聚落的会食制度。这种礼节主旨在于尊长和养老。“周族自从进入中原，建立王朝，多数成为统治阶级，其父系家长制已转化成为宗法制度，原来习惯上应用的礼仪也转化为维护宗法制度和贵族特权的手段”。乡饮酒礼就变成在基层行政组织中分别贵族长幼等次的礼节了。可见《仪礼》书中不仅反映了周代贵族冠婚丧祭、饮射朝聘的生活，而且它还保留了一些远古礼俗的外壳。

刘邦建立汉王朝，朝仪出于叔孙通之手，他本是秦朝的博士，多采用秦朝的礼仪。叔孙通拟定的那套朝仪，并没有作为定制。他所撰的《礼仪》，后来没有人传习，班固就说：“叔孙通所撰《礼仪》……民臣莫有言者。”《仪礼》虽然在西汉时期立成学官较晚，不为汉高祖、汉文帝、汉景帝们所重视，但此书的传授始终未断。自从郑玄为之作注以后，就更为一般士人所传习了。到了魏晋南北朝时期，出了许多礼学家，《隋书·经籍志》上着录了他们的许多的着作。士人们重视《仪礼》一书，自然不能不影响朝廷的制礼作乐的工作。那时官员们的建言、驳难等都以“三礼”为理论根据，《晋书》和南北朝各史的《礼志》《通典》《文献通考》中保留了这方面的大量文字。

尽管《仪礼》十七篇所记仪节制度，远远不能满足后世统治阶级的需要，然而各朝礼典的制定，大都以《仪礼》为重要依据而踵事增华。例如，从《大唐开元礼》中就可以清楚地看出编撰者对于礼例的精熟程度，不是精通《仪礼》的人，是难以措手的。

中国历代王朝很重视礼制。每个王朝的建立，都要物色一些精于礼学的专家，来制定一整套礼仪，因为礼制对于巩固尊尊卑卑的等级制度，维护阶级对立的社会秩序，都有很大的作用。

从殷周到清代，几千年来中国都有自己的一系列礼仪制度。在漫长的奴隶制和封建制社会里，礼制是一种很特殊的上层建筑，了解礼制，就能对中国古代社会的认识更为具体。

礼是儒家学说中的核心部分。先秦的六经中有《礼》，汉代立五经学官，其中也有《礼》。唐立九经，中有“三礼”即《周礼》《仪礼》《礼记》。宋代立十三经，中间也有“三礼”。礼一直是古代贵族子弟和一般士人的必修课程。过去的三千年里，大多数士大夫的知识结构中，礼是重要的组成部分。

《仪礼》原来就叫《礼》，汉朝人称为《士礼》，对《礼记》而言，又叫《礼经》。到了晋代才称《仪礼》，比如《晋书·荀崧传》就有请立郑玄《仪礼》博士的话。其实，改称《仪礼》也不无道理，因为《仪礼》十七篇，全是礼仪的详细记录，这书一般光记仪节，不讲礼的意义。

《仪礼》是儒家传习最早的一部书。以前人们说这书是周公姬旦做的，不大可信。《史记》和《汉书》都认为出于孔子。《史记·孔子世家》上说：“孔子之时，周室微而礼乐废，《诗》《书》缺。追述三代之礼，序《书传》，上纪唐虞之际，下至秦缪，编次其事。曰：‘夏礼吾能言之，杞不足徵也。殷礼吾能言之，宋不足徵也。足，则吾能徵之矣。’观殷夏所损益，曰；‘后虽百世可知也，以一文一质。周监二代，郁郁乎文哉！吾从周。’故《书传》《礼》记自孔氏。”《汉书.儒林传》上说孔子“叙《书》则断《尧典》，称乐则法《韶舞》，论《诗》则首《周南》。缀周之礼，因鲁《春秋》，举十二公行事，绳之以文、武之道，成一王法，至获麟而止。”司马迁说《礼》记自孔氏，班固说孔子把周代残留的礼采缀成书。《礼记·杂记下》上也说：“恤由之丧，哀公使孺悲之孔子，学士丧礼，《士丧礼》于是乎书。”显然，《仪礼》成书于东周时代。

孔子本人是位礼学大家，《史记》上说孔子从小就好礼：“为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容。”他特别留意各代各国的礼，曾“适周问礼”，注意采辑搜访，《论语·八佾篇》上说“子入太庙每事问”，他时刻是注意礼事的。他编辑的《礼》，是传授弟子们的一项重要课程。这门课程不光是讲授，尤其重视实习。《礼记·射义》上说“孔子射于矍相之圃，盖观者如堵墙”。这是在演习《乡饮酒礼》。他在鲁国是这样，周游列国也是这样，《史记·孔子世家》上说，“孔子去曹适宋，与弟子习礼于大树下”。可见他颠沛造次都不忘《礼》。

《仪礼》一书形诸文字是在东周时期，而其中所记录的礼仪活动，在成书以前早就有了。这些繁缛的登降之礼，趋详之节，不是孔子凭空编造的，而是他采辑周鲁各国即将失传的礼仪而加以整理记录的。宋代学者朱熹说：“《仪礼》不是古人预作一书如此，初间只是以义起，渐渐相袭行得好，只管巧，至于情文极细密周致处，圣人见此意思好，故录以成书。”达话是相当精辟圆通的。朱熹这段话的中心意思是：《仪礼》中记载的礼仪的具体细节，早在成书以前就有了，经过长期行用，逐渐充实完善而定型，后来才整理成书。也就是说，《仪礼》一书所反映的礼节形式，不仅有东周时代周鲁各国的，也含有更早一些时候的。因为礼仪也好，礼俗也好，都有很大的因袭性。就拿跪拜礼节来说，它起源于原始社会，盛行于奴隶社会、封建社会，而它并没有随封建社会的结束而绝迹。

据《孔子世家》说，孔子以诗书礼乐教授弟子有好几千人，身通六艺的有七十二人。孔子死后，“而诸儒亦讲礼乡饮大射于孔子冢。故所居堂弟子内，后世因庙藏孔子衣冠琴车书，至于汉二百年不绝”。甚至在残酷的战争年代里，孔门的儒生弟子们对于诗书礼乐的学习也没有中断。《史记·儒林列传》上说，楚汉相争时，刘邦“举兵围鲁，鲁中诸儒尚讲诵习礼乐，弦歌之音不绝”。秦始皇焚书坑儒是中国文化史上的第一次厄运，但这种野蛮措施并没有也不能阻止住诗书礼乐的流传。

西汉的史学家司马迁，说他自己亲眼看到“仲尼庙堂车服礼器，诸生以时习礼其家”的情景，而留连忘返。

《汉书·儒林传》上说，汉兴，鲁高堂生传《士礼》十七篇。而萧奋以《礼》至淮阳太守。孟卿事萧奋，以授后仓、闾丘卿。仓授闻人通汉、戴德、戴圣、庆普。从此传授不断，《汉书》《后汉书》上都记录了传授关系。到东汉时，学者郑玄给这十七篇礼文作了精当的注解，达既更有助于此书的广泛传习了。

士冠礼第一

士昏礼第二

士相见礼第三

乡饮酒礼第四

乡射礼第五

燕礼第六

大射仪第七

聘礼第八

公食大夫礼第九

觐礼第十

丧服第十一

士丧礼第十二

既夕礼第十三

士虞礼第十四

特牲馈食礼第十五

少牢馈食礼第十六

有司第十七

士冠礼。筮于庙门。主人玄冠朝服。缁带素縪。即位于门东西面。有司如主人服。即位于西方。东面北上。筮与席。所卦者。具馔于西塾。布席于门中。闑西阈外。西面。筮人执筴抽上韇。兼执之。进受命于主人。宰自右。少退赞命。筮人许诺。右还。即席。坐西面。卦者在左。卒筮书卦。执以示主人。主人受视反之。筮人。还东面。旅占卒。进告吉。若不吉。则筮远日。如初仪。彻筮席。宗人告事毕。主人戒宾。宾礼辞许。主人再拜。宾荅拜。主人退。宾拜送。前期三日筮宾。如求日之仪。乃宿宾。宾如主人服。出门左。西面再拜。主人东面荅拜。乃宿宾。宾许。主人再拜。宾荅拜。主人退。宾拜送。宿赞冠者一人。亦如之。厥明夕为期。于庙门之外。主人立于门东。兄弟在其南。少退。西面北上。有司皆如宿服。立于西方。东面北上。摈者请期。宰告曰。质明行事。告兄弟及有司。告事毕。摈者告期于宾之家。夙兴。设洗直于东荣。南北以堂深。水在洗东。

陈服于房中西墉下。东领北上。爵弁。服纁裳。纯衣。缁带。韎韐。皮弁。服素积。缁带。素縪。玄端。玄裳。黄裳。杂裳。可也。缁带爵縪。缁布冠缺项青组。缨属于缺。缁纚广终幅。长六尺。皮弁笄。爵弁笄。缁组纮纁边。同箧。栉实于簟。蒲筵二在南。侧尊一甒。醴在服北。有篚实。勺觯。角柶。脯醢南上。爵弁皮弁。缁布冠。各一匴。执以待于西坫南。南面东上。宾升则东面主人玄端爵縪。立于阼阶下。直东序西面。兄弟毕袗玄。立于洗东。西面北上。摈者玄端。负东塾。将冠者。采衣紒。在房中南面宾如主人服。赞者玄端从之。立于外门之外。摈者告。主人迎出门左。西面再拜。宾荅拜。主人揖赞者。与宾揖先入。每曲揖。至于庙门揖入。三揖至于阶。三让。

主人升立于序端西面。宾西序东面。赞者盥于洗西。升立于房中。西面南上。主人之赞者。筵于东序。少北西面。将冠者。出房南面。赞者奠纚笄栉于筵南端。宾揖将冠者。将冠者即筵坐。赞者坐栉设纚。宾降。主人降。宾辞。主人对。宾盥卒。壹揖。壹让。升。主人升。复初位。宾筵前坐正纚。兴。降西阶一等。执冠者升一等。东面授宾。宾右手执项。左手执前进容。乃祝坐如初。乃冠。兴。复位。赞者卒。冠者兴。宾揖之适房。服玄端爵縪。出房南面。宾揖之。

即筵坐栉。设笄。宾盥正。纚如初。降二等。受皮弁。右执项。左执前进祝。加之如初。复位。赞者卒纮。兴。宾揖之适房。服素积素縪。容。出房南面。宾降三等。受爵弁加之。服纁裳韎韐。其它如加皮弁之仪。彻皮弁冠栉筵。入于房。筵于户西南面。赞者洗于房中。侧酌醴。加柶覆之面叶。宾揖冠者就筵。筵西南面。宾受醴于户东。加柶面枋。筵前北面。冠者筵西拜受觯。宾东面荅拜。荐脯醢。冠者即筵坐。左执觯。右祭脯醢。以柶祭醴三。兴。筵末坐啐醴。建柶兴。降。筵坐。奠觯拜。执觯兴。宾荅拜。冠者奠觯于荐东。降。筵北面坐。取脯。降自西阶。适东壁。北面见于母。母拜。受子拜。送母。又拜。宾降直西序东面。主人降。复初位。冠者立于西阶东南面。宾字之。冠者对。宾出。主人送于庙门外。请醴宾。宾礼辞。许。宾就次。冠者见于兄弟。兄弟再拜。冠者荅拜。见赞者。西面拜。亦如之。入见姑姊如见母。乃易服。服玄冠玄端爵縪。奠挚见于君。遂以挚见于乡大夫乡先生。 乃醴宾以壹献之礼。主人酬宾。束帛俪皮。赞者皆与。赞冠者为介。宾出。主人送于外门外。再拜。归宾俎。

若不醴则醮用酒。尊于房户之闲。两甒有禁。玄酒在西。加勺南枋。洗有篚。 在西。南顺。始加。醮用脯醢。宾降。取爵于篚。辞。降如初。卒洗。升酌。冠者拜受。宾荅拜如初。冠者升筵坐。左执爵。右祭脯醢。祭酒。兴。筵末坐啐酒。降筵拜。宾荅拜。冠者奠爵于荐东。立于筵西。彻荐爵。筵尊不彻。加皮弁如初仪。再醮摄酒。其它皆如初。加爵弁如初仪。三醮。有干肉。折俎哜之。其它如初。北面取脯见于母。若杀。则特豚载合升。离肺实于鼎设扃鼏。始醮。如初。再醮。两豆。葵菹蠃醢。两笾栗脯。三醮。摄酒如再醮。加俎哜之。皆如初哜肺。卒醮。取笾脯以降。如初。若孤子。则父兄戒宿。冠之日。主人紒而迎宾。拜揖让立于序端。皆如冠主。礼于阼。凡拜。北面于阼阶上。宾亦北面于西阶上荅拜。若杀。则举鼎陈于门外。直东塾北面。若庶子。则冠于房外南面。遂醮焉。冠者母不在。则使人受脯于西阶下。戒宾曰。某有子。

某将加布于其首。愿吾子之教之也。宾对曰。某不敏。恐不能共事。以病吾子。敢辞。主人曰。某犹愿吾子之终教之也。宾对曰。吾子重有命。某敢不从。宿曰。某将加布于某之首。吾子将莅之。敢宿宾对曰。某敢不夙兴。始加祝曰。令月吉日。始加元服。弃尔幼志。顺尔成德。寿考惟祺。介尔景福。再加曰。吉月令辰。乃申尔服。敬尔威仪。淑慎尔德。眉寿万年。永受胡福。三加曰。以岁之正。以月之令。咸加尔服。兄弟具在。以成厥德。黄耇无疆。受天之庆。醴辞曰。甘醴惟厚。嘉荐令芳。拜受祭之。以定尔祥。承天之休。寿考不忘。醮辞曰。旨酒既清。嘉荐亶时。始加元服。兄弟具来孝友时格。永乃保之。

再醮曰。旨酒既湑。嘉荐伊脯。乃申尔服。礼仪有序。祭此嘉爵。承天之祜。三醮曰。旨酒令芳。笾豆有楚。咸加尔服。肴升折俎。承天之庆。受福无疆。字辞曰。礼仪既备。令月吉日。昭告尔字。爰字孔嘉。髦士攸宜。宜之于假。永受保之。曰伯某甫仲叔季。唯共所当。屦夏用葛。玄端黑屦。青絇繶纯。纯博寸。素积白以魁柎之。缁絇繶纯。纯博寸。爵弁纁屦。黑絇繶纯。纯博寸。冬皮屦可也。不屦繐履。记冠义。始冠缁布之冠也。大古冠布。齐则缁之。其緌也。孔子曰。吾未之闻也。冠而敝之。可也。适子冠于阼。以着代也。醮于客位。加有成也。三加弥尊。谕其志也。冠而字之。敬其名也。委貌。周道也。章甫。殷道也。毋追。夏后氏之道也。周弁。殷冔。夏收。三王共皮弁素积。无大夫冠礼。而有其昏礼。古者五十而后爵。何大夫冠礼之有。公侯之有冠礼也。夏之末造也。天子之元子犹士也。天下无生而贵者也。继世以立诸侯。象贤也。以官爵人德之杀也。死而谥今也。古者生无爵。死无谥。

现存《仪礼》的篇次，是郑玄采用刘向《别录》所定的次序，即士冠礼第一，士婚礼第二，士相见礼第三，乡饮酒礼第四，乡射礼第五，燕礼第六，大射礼第七，聘礼第八，公食大夫礼第九，觐礼第十，丧服第十一，士丧礼第十二，既夕第十三，士虞礼第十四，特牲馈食礼第十五，少牢馈食礼第十六，有司彻第十七。

据郑玄的《三礼目录》记载，西汉礼家戴德、戴圣传本的篇次都跟刘向所定的篇次不同。有些学者认为，比较起来，戴德传本的篇次更为合理。大戴所传十七篇的顺序是：士冠礼一，婚礼二，士相见三，士丧礼四，既夕五，士虞礼六，特牲馈食礼七，少牢馈食礼八，有司彻九，乡饮酒礼十，乡射礼十一，燕礼十二，大射仪十三，聘礼十四，公食大夫礼十五，觐礼十六，丧服十七。为什么说戴德传本的篇次更为合理呢？《礼记·昏义》上说；“夫礼始于冠，本于昏，重于丧祭，奠于朝聘，和于射乡，此礼之大体也。”戴德传本的篇次大体上就合乎《昏义》上所说的次序。

清代学者邵懿辰在他的《礼经通论》里说：“冠昏丧祭射乡朝聘八者，礼之经也。冠以明成人，昏以合男女，丧以仁父子，祭以严鬼神，乡饮以合乡里，燕射以成宾主，聘食以睦邦交，朝觐以辨上下。”也是赞同戴德传本篇次的。罗振玉《汉熹平石经残字集录》中着录一石，首行作“乡饮酒第十”，跟郑玄《三礼目录》中所举戴德的篇次吻合，可见汉朝礼学博士们的读本，就是用戴德传本篇次的。不过，郑玄采用的刘向所编定的篇次，也不能说杂乱不合理，这个篇次是用三条线贯穿着的，从成人、成婚到社交活动，从低级贵族到高级贵族，从生到死。排法尽管与大戴不同，系统性也是很鲜明的。

按照郑玄注本的篇次，十七篇内容如下：

第一篇士冠礼：古代贵族子弟到了二十岁，可以作为本族一个正式成员，为此而特别举行一种加冠典礼，从而使本人和宗族都明确认定他已成人，人生的一个崭新的重要的阶段开始了。这篇礼文记载了这项礼节的详细经过。

第二篇昏礼：古代贵族把结婚看成为上事宗庙、下继后世的神圣责任，这篇礼文就是记载男女双方在家长主持下，从纳采到婚后庙见的一系列礼仪。

第三篇士相见礼：是记载贵族与贵族第一次交往，带着礼物登门求见和对方回拜的礼节。

第四篇乡饮酒礼：记载的是古代基层行政组织定期举行的以敬老为中心的酒会仪式。

第五篇乡射礼：记载的是古代基层行政组织定期举行的射箭比赛大会的具体仪节。

第六篇燕礼：记载的是诸侯和他的大臣们举行酒会的详细礼节，酒会上有宫廷艺术家的演奏和歌唱。

第七篇大射礼：记载的是在国君主持下举行的射箭比赛大会的具体仪节，参加比赛大会的人都是各级贵族。

第八篇聘礼：记载的是国君派遣大臣到他国进行礼节性访问的具体细节。

第九篇公食大夫礼：记载的是国君举行宴会招待来访外国大臣的礼节。

第十篇觐礼：记载的是诸侯朝见天子的礼节。

第十一篇丧服：记载的是人们对死去的亲属，根据亲疏远近而在丧服和服期上有种种差别的制度。

第十二篇士丧礼、第十三篇既夕，这两篇记载的是一般贵族从死到埋葬的一系列的详细仪节。

第十四篇士虞礼：记载的是一般贵族埋葬其父母后，回家所举行的安魂礼。

第十五篇特牲馈食礼：记载的是一般贵族定期在家庙中祭祀祖祢的礼节。

第十六篇少牢馈食礼、第十七篇有司彻；这两篇记载的是大夫一级的贵族在家庙中祭祀祖祢的礼节。

《仪礼》一书，记载的是先秦的礼仪制度，时过境迁，它是否已经没有任何价值可言了呢？回答是否定的。

首先，《仪礼》作为一部上古的经典，具有很高的学术价值。此书材料，来源甚古，内容也比较可靠，而且涉及面广，从冠婚飨射到朝聘丧葬，无所不备，犹如一幅古代社会生活的长卷，是研究古代社会生活的重要史料之一。书中记载的古代宫室、车旗、服饰、饮食、丧葬之制，以及各种礼乐器的形制、组合方式等等尤其详尽，考古学家在研究上古遗址及出土器物时，每每要质正于《仪礼》。

《仪礼》还保存了相当丰富的上古语汇，为语言、文献学的研究提供了价值很高的资料。《仪礼》对于上古史的研究几乎是不可或缺的，古代中国是宗法制社，大到政治制度，小到一家一族，无不浸润于其中。《仪礼》对宗法制度的的阐述，是封建宗法制的理论形态，要深刻把握古代中国的特质，就不能不求于此。此外，《仪礼》所记各种礼典，对于研究古人的伦理思想、生活方式、社会风尚等，都有不可替代的价值。

其次，尽管宋代以后，《仪礼》一书在学术界受到冷落，但在皇室的礼仪制度中，《仪礼》始终是作为圣人之典而受到尊重的。从唐代的开元礼到宋代的《政和五礼新仪》、《大明集礼》，乃至《大清会典》，皇室主要成员的冠礼、婚礼、丧礼、祭礼，以及聘礼、觐礼等，都是以《仪礼》作为蓝本，加以损益而成的。

再次，由于佛教的传入，使民间的传统生活习惯发生很大变化，如果听之任之，则中国的传统文化将有全面佛教化的可能。宋代的有识之士如司马光、朱熹等，意识到《仪礼》中的礼制是中国儒家文化的典型，如果它从中国社会彻底消失，那将是儒家文化的彻底消失。他们顺应时势、对《仪礼》进行删繁就简，取精用弘的改革，摘取其中最能体现儒家人文精神的冠、婚、丧、祭诸礼，率先实行，并在士大夫阶层中加以提倡，收到了比较积极的成效。可见，《仪礼》在宋代时还起过捍卫民族文化的作用。

最后，《仪礼》在在今天还有没有价值可言呢？回答是肯定的。但这并不是说要恢复《仪礼》的制度，而是说应该利用《仪礼》礼义中的合理内核。《仪礼》中的许多礼仪，是儒家精心研究的结晶，有许多思想至今没有过时。对于这一宝贵的历史文化遗产，我们应该保持应有的尊重，并以科学的态度加以总结，为建设社会主义精神文明所用。今礼之中有古义，人们不自知罢了；古礼也可以今用，这正是我们应该象王安石、朱熹那样，认真研究的课题。有关《仪礼》中的礼仪，我们将在后面作比较详细的介绍，此处从略。

《仪礼》所记的仪节制度，予后世的影响是十分深远的，冠婚丧祭各种礼节一般都为后世承袭，只是细节上略有增减而已，乡饮酒礼一直到清朝道光年间才因经费问题而废止。特别值得一提的是《仪礼》中的丧服篇。从魏晋以迄清末，礼制介入了法制，各个王朝的法典，都是以儒家学说为指导思想和立法根据的。其中最重要的一点是根据丧服篇中的“五服制度”规定，实行了“准五服以治罪”的原则（《晋书·刑法志》）。

可以说，《丧服》是篇极为特殊的历史文献，从干预生活的直接性、深刻性、广泛性、持久性这些方面来讲，简直是无与伦比的。近代学者张洪之曾称，“象传两语，可括《仪礼》全书。礼云：君臣上下，父子兄弟，非礼不定，防患也。”上下之辨，之所以可以概括《仪礼》全书，在于它关乎个体各自的位与德，也是人们谨守各自的职分与修养德业的根据，礼正是通过尊卑上下原则来使社会中的众多个体各安其分的。

司马光在对“辨上下”的阐释中，称“履者，人之所履也。民生有欲，喜进务得而不可厌者也，不以礼节之，则贪侈无穷。是故先王作，为礼以治之，使尊卑自等，长幼有伦，然后上下各安其分，而无觊觎之心，此先王制世御俗之方也。”如果说履卦的象辞所阐明是“辨上下”的尊卑原则，那么，是《序卦》所阐明的则是履卦对礼的践履原则。《序卦》称：“物畜然后有礼，故受之以《履》，《履》者，礼也。”这就明确地将履与礼对应起来，《荀子》称“礼者人之所履也”，也正强调了礼的践履原则。

随着封建制度的覆灭，《仪礼》及其派生礼典所记录的一系列仪节就失去了社会凭借，从而剥夺了它实践的可能性，但《仪礼》一书仍然有较高的史料价值。

《仪礼》在中国古籍中属于很枯燥难懂的一种书，但只要认真，讲求点方法，总是能懂的。特别是利用以前学者的学习经验和研究成果，那对的阅读就更有帮助了。

第一，对书里提到的各种名物礼器，如笾豆爵俎之类，既要细看注文，也要找有关书籍看看图，这就更能加强印象。如果把书中提到的各种器物分类（如衣着、射具、饮食、器皿、宫室等）记出，自然更好。此外对一些常出现的比较抽象的词汇，要弄清其含义。

第二，辨明行礼的处所以及人和物所在的方位。阅读时可以随手画画示意图。弄不清这点，就往往看不懂礼文。

第三，一套礼是由许多仪节组成的。阅读时要细心辨认出到哪里为一节，节次分明了，整个礼文也就清楚了。例如，一篇《士昏礼》是由纳采，问名及礼使，纳古，纳徵，请期，陈馔，亲迎，成礼，妇见舅姑，醴妇，妇馈舅姑，舅姑飨妇，飨送者，庙见等十三个小节组成的。如果不分节，读后就一片模糊，没有头绪。

第四，《仪礼》中有许多礼例贯穿各篇礼节当中，礼文虽不明说，而其仪节都无不符合这种内在的规定性。如凡室中房中之拜以西面为敬，堂下之拜以北面为敬；凡升阶皆让，宾主敌者俱升，不敌者不俱升；凡礼盛者必先盥……。仔细阅读，就可以归纳出许多条礼例来。礼例理解的越多，对这书的理解就越透。

一、清人张惠言的《三礼图》。张惠言是清代乾隆、嘉庆期间的学者，他精研《仪礼》，根据十七篇礼文编绘了六卷图，给读者提供了很大方便。

二、清人张尔岐的《仪礼郑注句读》。这书把《仪礼》十七篇全部划分了段落，标明了节次名称，使《仪礼》本身的层次清晰地显现出来了。

三、清人凌廷堪的《礼经积例》。此书把《仪礼》中的礼例，进行了全面的归纳，得通例四十例，饮食例五十六例，宾客例十八例，射例二十例，变例二十一例，祭例三十例，器服例四十例，杂例二十一例，共二百四十六例。他这书堪称是理解《仪礼》的一把钥匙。

四、清人胡培翚的《仪礼正义》。胡培翚总结了前人的研究成果，对《仪礼》正文和郑注做了全面的疏解，这是部研读《仪礼》不可不读的书。

五、近人杨宽的《古史新探》。杨氏从史学家的角度，用古社会学知识，系统地探讨了古礼。这书给人不少启发，能增加学习《仪礼》的兴趣。