戈登·弗里曼以不明的理由再度被传送到人类世界─17号城火车站的列车上。戈登在因缘际会下遇到了他以前在黑山的同事，在国民护卫队内部做卧底的警卫巴尼·卡尔霍恩，并且跟同是旧识的艾萨克·克莱纳博士取得了联系。但是在到克莱纳的实验室的途中遇到了国民护卫队的阻扰，在即将被逮捕之时，爱丽克斯·凡斯及时解危，并且安全的将戈登送往克莱纳的秘密实验室。

在与黑山基地的老同事伊莱·凡斯博士取得联系后，戈登与爱丽克斯踏上迷你传送器准备前往凡斯所在的黑山基地东区。正当戈登准备传送之际，克莱纳的宠物拉玛却突然出现并且干扰了迷你传送器的运作。戈登发觉自己被传送到各个陌生的地方，甚至包括联合军总管华莱士·布林的办公室。虽然克莱纳及时将迷你传送器关闭将戈登带了回来，但联合军已经意识到戈登存在的威胁性，遂派遣国民护卫队展开对戈登的捕杀行动，迫使戈登不得不步行穿越17号城废弃的运河系统前往黑山基地东区。一路上戈登不断遭遇到国民护卫队的拦截和其他外星生物的阻挡，在途中，不时会有人类以及同样被联合军迫害的弗地岗人帮助戈登，这些弗地岗人拥有改装机械设备的能力。一路奔波之后，戈登终于安全抵达黑山基地东区。

伊莱·凡斯与他的同事朱迪斯·莫斯曼博士向戈登解释黑山事件后发生的情况，而先行抵达的爱丽克斯则在稍后向戈登介绍她的得力机械宠物阿狗，并且教戈登如何操作重力枪。然而不久后黑山基地东区却遭到联合军军队偷袭，伊莱·凡斯被联合军逮捕。戈登与爱丽克斯分道扬镳，通过布满僵尸的恐怖之镇莱温霍姆，经过蚁狮密布的沙地，前往联合军的监狱新星道监狱营救伊莱·凡斯。莱温霍姆幸存者葛利高力神父帮助戈登离开了莱温霍姆，把未知的命运留给了自己。在17号高速公路上，戈登与反抗军指挥官敖德萨·卡伯居上校会合，并且通过反抗军与弗地岗人的协助穿越蚁狮群栖息的沙地成功抵达诺瓦矿场。戈登在与爱丽克斯会合后，开始寻找伊莱·凡斯的下落，却发现莫斯曼博士是联合军的卧底，正是她将黑山基地东区的位置通报给了布林。然而在他们及时阻止莫斯曼博士的行动前，莫斯曼博士已经将自己与伊莱·凡斯传送回联合军的暗能城堡。

戈登与爱丽克斯也登上传送器，传送器却发生异常，将他们传送至克莱纳的实验室，但时间已经是一星期后。戈登与爱丽克斯发现他们在诺瓦矿场的行动激励了底下组织反抗军的士气，地下武装行动浮上台面，17号城已经成为联合军与反抗军的战场。爱丽克斯负责将克莱纳博士与一般市民撤离17号城，而戈登则同巴尼一起，带领反抗军抵挡联合军的反击。正当反抗军处于优势时，却传来爱丽克斯被联合军逮捕且押送至城塔的消息。戈登为了搭救爱丽克斯而潜入城塔，利用强化过后的重力枪捣乱城塔内部，最后却被载运架送至布林博士的办公室。在办公室内，戈登看到同样被拘禁的爱丽克斯与伊莱·凡斯，以及联合军总管布林与莫斯曼。布林威胁杀害伊莱·凡斯且要戈登为其工作，不过莫斯曼认为布林违反与她的协议，而趁机释放了戈登等人。布林意识到大势已去，遂逃到城塔顶端的暗能量反应炉准备将自己传送离开地球，戈登尾随其后并且摧毁了反应炉。反应炉的损坏引起剧烈爆炸，波及到爱丽克斯与戈登。此时时间停止，G-Man再次出现，称赞戈登所作的表现，并再次将戈登封印起来，但爱丽克斯的命运仍属未知数。

敌人

在游戏中玩家主要有两大敌人：联合军帝国与Xen的生物（弗地岗人除外）。联合军首登场于本作，在游戏的一开始就统治着全世界，他们以高压方式统治地球，而玩家将会遇到多样敌方兵种及武器。从最低阶，类似警察专门负责17号城管治的国民护卫队（Civil Protection）到正规的联合军士兵。这些联合军士兵可细分为三种：正规士兵、新星道监狱守卫、精英士兵，是玩家最主要的对手。除了使用冲锋枪、脉冲来复枪、散弹枪、狙击枪和手雷等武器外，这些联合军士兵还配置了一些辅助机械：联合军侦察机（Combine Scanner）和飞锯（Manhack），它们都是在空中飞行的单位，前者是联合军监视人类的工具，专门侦查有无可疑人物出现；后者可以利用锋利的桨叶快速接近目标并且将之杀害。联合军也会布设地雷，地雷可分为滚雷（Rollermine）和跳雷两种，滚雷专门对付载具，粘附在在载具上之后会不停地放电攻击；跳雷则是一种敌人接近时跳起自爆的地雷。

联合军还有一系列武装载具，如在地面上的联合军装甲车（Combine APC），除了载运的功能尚兼具攻击性能；三角机甲（Strider）则是联合军最强势的陆地装甲单位，配置了强大的火力以扫荡敌军，而锋利的脚部更可以串刺接近的敌对生物，它的蓄能电磁炮更是能炸毁挡在它们面前的一切。空中单位包括：专门装载联合军空降，装载一具联合军脉冲式机枪（玩家靠近运兵船时才会攻击）的联合军生化运兵船（Combine Dropship）。以及专门用来制空以及扫荡地面部队的装甲单位，由昆虫改装的联合军生化炮艇（Combine Gunship）。与它们相比，武装直升机（Helicopter）更加难以摧毁，并且装载了类似地雷的反载具爆弹，对逃逸中的载具有很大的威胁。这些载具一般枪械无法造成伤害，玩家必须使用追踪式火箭炮才可摧毁。

另一类敌人就是在前作中已经与玩家见过面的Xen生物，其中如代表性怪物猎头蟹（Headcrab），能够将寄生对象转变为僵尸，还有原生、迅捷、剧毒种类之分，这些猎头蟹还被联合军当做进攻的武器装载在导弹内空投。被猎头蟹寄生后的人类成为僵尸，除了在城市郊区等地分布外，绝大部分出现于莱温霍姆，它们并没有思考能力，依据寄生猎头蟹的不同又可分为普通僵尸、快速僵尸与剧毒僵尸。藤壶怪（Barnacle）与前作相同，黏附在天花板上，会将舌头伸至接近地面的高度，等待粗心大意的猎物自投罗网。另外本作尚有新的生物蚁狮（Antlion），它们栖息于沙地中，一旦有人侵犯地盘，蚁狮群会快速地冒出沙地攻击敌人。玩家如果持有信息素（Pheropod），会被蚁狮认为是同类而不会受到攻击。蚁狮中尚有高阶的生物蚁狮守卫（Antlion Guard），地位相当于蚁狮群中的队长，体型庞大许多，威胁性也更强，而且不会因为信息素而放弃攻击主角。

基本的移动

和现有的其它FPS游戏一样，枪械的瞄准是通过移动鼠标完成的，这意味着必须通过鼠标来转移视角W, S, A和D这4个按键是默认的主键，W 和 S负责前移和后移，A 和 D则分别控制左右侧的横向移动，这里所说的横向移动指的那种和正视方向垂直的侧向运动，尤其适用于躲避敌方火力。灵活的走位可以在火拼中撑得更久一味向前则只能粉身碎骨。

辅助能量（AuxPower）

戈登·弗里曼（Gordon Freeman）穿上了一种被称为HEV (危险环境Hazardous Environments的缩写) Mark V型的行头，这是在《半条命》中的Mark IV的改良型号，它们之间的最大区别在于前者采用新的HUD并增加了辅助能量这一新功能，辅助能量可以为手电提供电能，当在水下进行活动时它可以提供氧气，紧要关头它还可以帮助你尽快脱离险境，比如被剧毒猎头蟹咬到这一能量会排出体内的毒素。

手电

要在黑暗的区域里摸索没有手电是办不到的，可以通过按下相关热键打开或者关闭手电，其默认设置是F键。前面已经提到过，使用手电会消耗辅助能量（因为亮度高，所以比第一代消耗得更快）因此最好不要随意使用手电，直到需要在黑暗中寻路或是搜索隐藏物品时再把它打开，

水下移动

游泳和其它同类游戏没有什么两样，必须使用鼠标（或自己的设置）来控制方向，当然在水中只能前进而无法后退，如果不慎迷失方向的话，可以用跳跃的方法浮出水面来找准位置。需要记住的是：在水下活动需要消耗辅助能量，因此需要尽快完成要做的事以免损失HP或被溺死。

快跑（Sprint）

快跑的好处在于可以尽快脱离险境，缺点是它会很快耗尽辅助能量，冲刺的默认控制键是'Shift'。

蹲下

相当有用的动作，尤其是进入通风孔或隐秘区域时，蹲在临近的物体后面装填弹药可以提供掩护，移动时按下蹲键还能消除脚步声，这对执行不想被人察觉的秘密行动尤为适用（特别是在半条命2死亡竞赛中），下蹲的默认设置是'Ctrl'键。

跳跃

尽管本作将绝大部分前代的移动方式保留下来，跳跃却属于一个例外，这里共有3种实现跳跃的方法：

标准式:

这种跳法用以越过较短的缺口，或者跳上尺寸较小的物体以居高临下的与敌人战斗或是为了拿到隐藏物品等标准跳默认为空格键，需要先助跑再起跳，这样才能跨过地面上的缺口。

蹲跳:

与标准跳相仿(和前代中的蹲跳没有区别)，这种跳法通过在空中收脚来跃上更高的物体，可以在跳起后按住Ctrl键不放来实现蹲跳。

大跳:

用来跨过较大的缺口，主要是利用冲刺获得的速度来完成远距离跳跃。

防护服缩放（Zoom）

远视功能被整合进HEV当中，它可以配合各种武器使用。只要按住自己配置的热键(默认为'z'键)就可以观察远处的敌情，如果想看的更远就必须寻找联军的电子双目望远镜（只在17号高速路里的一个小房子出现），利用这些设备可以发现很多自己感兴趣的东西，比如蠢蠢欲动的GMAN。

指挥友军

叛军(Rebels)之所以决定跟随你出生入死，为的是心中不灭的理想 。

在路上会遇见愿意跟随你的叛军，他们的标志会显示在HUD图形界面上，如果有人是军医的话，他的识别标志带有一个小小的十字。当HP比较低的时候就应该尽可能找到这些人，因为他们会尽其所能地为你治疗。控制友军的方式简单的不能再简单了：首先将主视角转向你希望他们出现的位置，然后按下'c'键(你也可以在选项菜单里重新配置)，友军会移动到那里并自动寻找掩护和捡起武器，要让友军跟随你继续前进只要双击'c'键就可以了。此时一名叛军会给别的战友发信号，大家就都跟着你开路了。需要牢记的一点是：与盟友呆在一起会使旅途更加安全。

拾起物件

移动物体不是重力枪的专利，在游戏中也能捡起一些较小的物体（如板条箱）并把它们垒在一起，这样就能拿到各种隐藏起来的武器和道具了。

消灭恼人的飞锯

飞来飞去的圆锯——飞锯有时相当讨厌，尤其当遇到一群飞锯把你团团围住的时候，对付它们而又不浪费子弹的最佳方案是使用重力枪：在近距离抓住它们并将其扔向冰冷的墙壁或是愚蠢的联合军士兵，尤其是后者可以称得上是个一石二鸟的好办法。

在没有得到武器或者你的武器火力十分贫乏时，摁住SHIFT赶紧跑——尤其是在你碰上一大票敌人的时候。

如果你因为辅助电源暂时没电所以无法疾跑的话，边走边跑也比走路要快。

小心那些毫无威力的侦察机，它会使你暂时致盲。在整个游戏的后期面对三角机甲时它是致命的，因为它常常伴随在三脚机甲的两旁。

等你拿到左轮以后，那把一开始得到的usp手枪基本上都是摆设。等你拿到重力枪以后，那把手枪就是个摆设。

那把威力很小的手枪在你未得到左轮之前是精确度最高的武器。

僵尸遇到什么挡住去路就扔什么，如果是爆炸性物品就要小心了，即使没有爆炸也会被砸的伤很多血。

对付藤壶怪最好的办法不是枪而是油桶。找不到油桶？一发左轮就能要了它们的命。觉得左轮的子弹太贵？还记得最先获得的那把小手枪吗，在简单模式下4发子弹就足够送藤壶怪上西天了。

对付飞锯最好的方法就是来一杆撬棍或者用重力枪把他们调戏死。

对付猎头蟹最好的方法也是来一杆撬棍。

对付剧毒猎头蟹最好的方法是用重力枪的电弧，3次就能杀死它们。

有时面对飞锯和联合军的组合，可以用重力枪将飞锯吸起来再把它丢到联合军身上。

不要害怕蚁狮守卫，因为在它出现的地方往往都会很配合的出现几个油桶，用好重力枪和霰弹枪就行了。

除了手枪、撬棍，弩和手雷以外别的任何武器都无法在水下攻击。

注意联合军僵尸，有时它的奔跑速度很快。不过对付它最好的办法是利用它自己的手榴弹自爆。嫌慢？两发双管霰弹瞄准头部就能秒了他们。

滚雷靠近你的时候再用重力枪吸起来，然后扔到敌群中，轻松愉快。不过不要忘记在《半条命2：第一章》中它可以被爱丽克斯改造成为友军滚雷（会变成橙色滚雷）。

多留意有Lambda（拉姆达）字样的地方（一个圆圈包围“λ”字的橙色喷图），这个标志意味着附近有补给点。

不要放过任何一个城市侦察机和护盾侦察机，它们有时候会掉落可供HEV充电的电池。

在水下尽量不要打开手电筒，因为这时氧气系统已打开，在开启手电筒会浪费你的备用能量。

要学会利用左轮手枪，它的子弹在游戏中虽然出现的少，但总在你拿满子弹的时候出现。

要利用防护服的ZOOM（按Z键焦距缩放视图）功能配合左轮使用，摁下Z来瞄准，瞄准完毕后在松开Z的瞬间开枪，就相当于在左轮上套了个瞄准镜。（有点小困难，多练习就行了）

猎捕直升机除了火箭筒以及汽船的充能机枪外，任何武器都无法对它造成伤害。

重力枪和手榴弹是一对好伙伴，好好利用它们你能杀死成群的敌人。

你看到敌人的固定脉冲机枪了？冲过去，按E，扫射吧。

莱温霍姆可以不耗费任何弹药顺利过关，前提是你要学会利用重力枪和神父的陷阱。（在steam正版中只用重力枪过莱温霍姆就能获得一个成就）

剧毒猎头蟹加上任何一个攻击力大于1的怪物就会让你歇菜。（被咬后会HEV会自动恢复HP，但是此时你会只剩下1HP，很容易死，必须当心）

对付剧毒僵尸最好的方法是弩，2发弩就能了结他们。切记不要打到它背上的剧毒猎头蟹，事后再对付它们也不迟。

用霰弹枪、手雷、smg的榴弹或是用重力枪吸起来的爆炸性物品也能对付剧毒僵尸。

对付僵尸最好的方法：“我建议你，瞄准头部。”——格里高利神父

在格里高利神父开缆车过来时，不要等那些迅捷僵尸自己上来找你，看到哪根水管动，冲上去一发霰弹解决。

切记霰弹枪在远距离几乎没有威力，但是近距离能造成极其可观的大伤害。

见到成群的敌人并且出现油桶，往往射击油桶会比射击敌人好得多。

冲锋枪的榴弹不是给你装饰用的，成群出现敌人时你要好好利用它。

在蚁狮身上用SMG的子弹简直就是浪费，一枪霰弹就足够了。就算你想扫射的话也请用重力枪放倒它们，然后用扫射武器攻击他们柔软的腹部。

脉冲枪外形很酷，射速也相当的高，但是注意每次连发的时间越久它的精度就会越差，因此要时常松开扳机。

对付一大堆敌人的方法不是扫射，而是来一发脉冲枪的脉冲光球。

17号公路上你的车会和你相伴到底，即使它的高斯枪并没有太大用处，而且也无法作为抵挡直升机机枪的掩体，但是冲刺时对地面单位的杀伤力能直接让你无视之前所有的缺陷，在《半条命2：第二章》中骨架车的冲刺就能撞飞一大群让玩家最头疼的捕食者。

沙地里联合军的蚁狮防御器是你理想的“避蚁港”，但是千万不要忘记蚁狮是会滑翔过来拜访你的，那个时候蚁狮会立即咬你一口再后退。

对付联合军炮艇要与它周旋一段时间后趁机打它后面的螺旋机翼，这会让联合军炮艇一定时间内无法很好瞄准。

17号高速公路边出现的民宅，里面不是补给和僵尸就是联合军。

在17号高速公路上遇到蚁狮和联合军，对付他们最好的武器是油门。

物流中心旁的起重机能把吉普车移到对岸，也能吸起重物把敌人压死。

得到弓弩后要记住它不是枪而是弩，它的箭矢会根据物理原理缓缓下垂。

弓弩无论在远近都可以使用，它与左轮是对兄弟。

在到跨海大桥下关闭磁门的途中最好不要吃掉所有的补给，因为你打完联合军炮艇后会比你离开时更需要它们。

关闭17高速公路的火车铁轨的磁门后不要立刻冲过去，敌人的火车可没有装刹车的。如果你硬是要和它比速度的话，狂摁SHIFT是最好不过的。

在有蚁狮的沙地或污水区最好用重力枪把能容得下你的物品吸起来，否则就等着被蚁狮淹死吧。

得到蚁狮信息素以后你要做的不是立刻让你的蚁狮去杀敌而是先为它们关闭蚁狮防御器。

在敌人的机枪围攻下最好的方法是躲进水里。

在蚁狮的围攻下最好的办法也是躲进水里。

在猎头蟹的围攻下最好的办法还是躲进水里。

在17号高速公路边的水里不要去，水里的水蛭随时会找上门来。

不要让蚁狮跟着你跑，敌人的炮火在攻击蚁狮时也会攻击到你。

对付莱恩霍姆的僵尸们最好的办法是神父的陷阱和重力枪。

僵尸是蚁狮杀手，不要让蚁狮跟僵尸拼命。

过了诺瓦矿场蚁狮信息素不一定就没有用处了，它可以扔到联合军身上拖延联合军的攻击。

看见箱子上面带有条码标示的就是补给箱。无需再看到其他箱子去用撬棍一个一个的打碎。

要知道一个物品能否用重力枪吸住，可以把重力枪口移到那个物品上，看到前面3个翼打开就表示这个物体可以吸住，反之则不能。

某些地方你的吉普车过不去？用你的重力枪对着吉普车开几枪就足够了。

脉冲来复枪是《半条命2：第二章》中新敌人捕食者的噩梦，如果瞄得很准的话1到2个半的弹夹就足够杀死他们。顺带一提，脉冲光球能在瞬间干掉捕食者。

三角机甲十分的硬，在普通模式下7发导弹才能击垮他们。不过如果出现了三角机甲，就意味着某个地方一定有一箱火箭弹了。

跳雷虽然是敌对单位，但是如果用重力枪将其拔起就会变成友军，再次放下就会部署，丢出去会爆炸，用好了有奇效。

千万别忘记联合军精英也会使用脉冲光球，虽然不能一枪击倒你，但是也能造成一定的伤害。

僵尸、蚁狮和联合军是死对头，如果看到其中两方或三方在单挑的话就最好不要干涉，在远处观望就好了。

作为一款第一人称射击游戏，《半条命2》中的武器以枪械为主。在游戏开始时玩家是没有任何武器的，随着游戏的进行会逐渐从敌人或其他角色那获得武器，武器一经获得就无法丢弃。玩家可以携带的武器一共有10种，在游戏的开发过程中还有另外12种武器最终被设计组放弃了。

铁撬棍

被广大网友戏称为“物理学圣剑”，《半条命》系列的代表性武器，可做清除障碍物与攻击用，在弹药缺乏的时候撬棍也是用来清理僵尸和猎头蟹的利器。

电击棒

国民护卫队的标准近战武器，性质等同撬棍，专门用来对不遵守秩序的市民施予惩罚的武器，捡取时只恢复防护衣的电量。只会在《半条命2：死亡竞赛》出现。

零点能量场光束枪

（Gravity Gun）：

又称“重力枪”，是本作的代表武器。可以吸附重物与清除障碍物。在暗能城堡时，重力枪因为吸收武器没收机制的分解光束转化为本身的能量而使力场失去效用，变成暗能重力枪，机能更胜从前，举凡人体、大型重物甚至能量球都可吸附。

9 毫米手枪

以HK USP Match为蓝本，国民护卫队装备的标准武器。

357 左轮手枪

以蟒蛇左轮手枪为蓝本，威力强大、准度高的武器，但弹药携带量大幅减少，而且游戏中的弹药补给并不多。

MP7冲锋枪

以HK MP7为蓝本，联合军士兵和国民护卫队装备的标准武器。武器本身射速快，威力一般，但是却配置了榴弹发射的次要能力。

联合部队制式监控脉冲步枪【AR2】

现实中不存在的虚拟武器，联合军监管队的标准装备，火力较冲锋枪大，且搭配强大的能量球发射器。

联合军SPAS-12

以Franchi SPAS-12为蓝本，近距离有着很强的杀伤力，次要攻击可同时发射两发子弹。

电热弓弩

游戏中唯一拥有瞄准镜的武器，与前作不同的是弹药为烧热的钢筋，更具杀伤力可贯穿敌人，但飞行距离缩短，远距离的实用性大减，若敌人紧靠障碍物还可将敌人刺挂到障碍物上。

火箭推进榴弹

专门对付装甲单位的武器，发射后可以用激光导引火箭打中目标，不过对付空中飞行的武装(例:炮船)会将玩家所发射之火箭击落。

计时手榴弹

联合军士兵装备的标准武器，可用来对付躲在窗户中的狙击手与自动机枪塔。

蚁狮信息素囊

（虫饵Pheropod/Bugbait）：

来源是蚁狮守卫体内的气味散发素，持有的人会被蚁狮群认为是同类而不会被攻击。信息素可用来指挥蚁狮攻击目标，但是对蚁狮守卫并没有任何效果。将信息素扔向联合军可使其进入一小段时间的硬直状态。

环境武器

在游戏中取得重力枪之后，只要是坚实的物品都可以吸取并且当作武器喷射，对敌人造成撞击的伤害。锯片以及锋利的物品可以将僵尸砍成两半，而鱼叉或尖锐的物体甚至可以将敌人刺挂到墙壁上。其中相当重要的便是内装易燃物质的铁桶与瓦斯钢瓶，此两种武器射击目标之后皆会产生爆炸，而易燃铁桶的威力可以迅速的清除一定范围内的敌人，玩家可以善用这种特性以节省弹药的使用。这种将环境融入到攻击战术中的效果也反映了Source引擎强大的运算性能和拟真物理性能。

游戏中也提供了许多道具可供玩家消灭敌人，特别是在莱温霍姆一章中，场景中所提供的弹药有限，但是却有诸如利用汽车将僵尸砸死的机关、喷射瓦斯，射击后可以燃烧从而烧死僵尸的管道、可以高速旋转以切割僵尸的螺旋桨等等。

此外，联合军的固定机枪也可以被主角操纵，这种机枪拥有类似脉动枪的精确度和火力，但是拥有无限的弹药，也不会因为长时间射击而需要冷却。

水上气垫船

航行于水上的交通载具，在弗地冈人加装了脉冲机枪后，同时兼具攻击效能。脉动机枪弹药无限但会因连续发射而升温。脉冲枪对着武装直升机开几十发才可击落，就算是火箭推进榴弹也需要很多发。

越野车

越过沙地及公路的得力工具，而且同时兼具攻击效能，装载武器是前作的T型雷射炮【高斯炮】，车座后方有冲锋枪弹药补给。越野车可以搭配H.E.V.防护衣的望远狙击功能，也具有瞬间冲刺功能。

暗能城堡载运架

暗能城堡进行生物载运作业的铁架，玩家无法自由操控，而且由于剧情需求，会将玩家带至布林的办公室。

前作的游戏开发人员大部分都选择留下继续开发《半条命2》，但关键人物、公司创立人之一的麦克·哈灵顿出于个人原因选择离开创作团队。《半条命2》的制作从1999年6月就已经开始了，由于外部引擎很难满足要求，在草创阶段Valve就计划开发一套自己的引擎，这也意味着游戏制作周期的延长。在游戏开发逐渐展开之后，Valve决定开发一套更加逼真的人物表情与肌肉模型，技术人员也尝试为游戏引擎添加物理效果。在游戏剧本的创作中，编剧人员与美工、技术人员保持联系，努力使剧情展示出技术和艺术方面的特性。

最初的两年中游戏小组只是设计了一些场景、人物的框架。2001年中，随着物理引擎的成熟，利用道具物理效应引导游戏进程的想法逐渐清晰了起来。开发者们甚至还制作了一个从未公开展示过的市民和国民卫队间发生冲突的视频。2002年后，CEO加布·纽维尔不再亲自掌控游戏的开发，给了成员们更大的自由度。这一年3月期间，游戏小组制作了一段将物理引擎、人物造型和场景整合在一起的影片交由纽维尔审阅，但因为剧情太冗长以及没有新特性等原因，纽维尔决定不在这一年的E3上展出。9月，制作团队又在3月中影片的基础上进行了改进并增添了新的场景，这一新影片被命名为“构思的证据”。

这一次大家的努力得到了肯定，此后《半条命2》的制作思路就变得明确起来，游戏开发进入了紧张的高速发展阶段。开发人员制订了将结构设计和美工设计分开的策略，这样可以加速游戏开发。即便如此，新的游戏引擎耗费了制作团队不少时间，到了预定发售的2003年9月时游戏距离完工还差得很远。2004年3月，游戏的内部测试版终于被开发出来，这个版本和玩家最终玩到得游戏大致相同。3月之后的工作基本就是排除错误，由于物理特性带来的高自由度，游戏的测试耗费了不少时间。10月14日，制作团队通过砸毁一个游戏中出现的侦测器模型的方式，庆祝了游戏的最终完成。

游戏引擎

为了开发《半条命2》，Valve舍弃了前作采用的GoldSrc引擎，而自行开发全新的Source引擎，负责支持游戏中的图像、音效与人工智能。Source引擎是Havok引擎的强化版本，能够呈现逼真的物理效果，例如重物落下的效果、空桶在水中浮起、树叶等轻巧物体被风吹起、金属间碰撞产生的火花效果，用枪攻击砖块、尸体还可使它们移动。除此之外，Source引擎还有可以使天空、远景更加真实的地图盒子系统，能够更好地呈现水面得折射、反射效果等特性。虽然是一款以DirectX 9设计的引擎，但实际上Source引擎还能支持老旧的DirectX 6。Source引擎同时也承袭Havok引擎优越的扩展性，在搭配Steam的更新功能下，能够轻易得进行升级更新，其中一例如高动态光照渲染(High-Dynamic Range，简称HDR)技术，最初只被展示于《半条命2：消失的海岸线》中，如今已支持所有由Valve开发、并且使用Source引擎的游戏。有很多其他游戏也采用Source引擎，如《黑山：起源》、《胜利之日：起源》和《反恐精英：起源》，而这三款游戏都是由Valve所开发。

Steam

为了搭配《半条命2》，Valve自行开发了Steam整合平台，并且将自家开发的游戏全部移植至Steam上。所有持有《半条命2》的玩家，必须在安装游戏后安装Steam平台，注册Steam帐户，以持有的序号获得游戏的下载权，通过Steam直接更新游戏内容。除此之外，Steam用户可以在Steam商店购买产品，直接通过Steam进行用户端更新。Steam的用户端更新主要是为了防骇、防作弊以及杜绝盗版。Steam同时也是一个对战平台，可以让玩家通过Steam寻找各地服务器与其他玩家进行多人游戏。

不过对于Steam也不是所有人都欣然接受，批评集中于更新太过频繁、下载时间过长、游戏评分被低估等，不过最为人诟病的莫过于《半条命2》的安装。由于《半条命2》属于单人游戏，以前作而言，只需要光盘片安装即可进行游戏，然而《半条命2》必须通过Steam联机完成最后安装手续，这让非网络用户玩家颇为困扰，而且由于繁杂的安装手续，在《半条命2》发行后争议声浪不小。

源代码泄露事件

《半条命2》的开发原本只是谣传，但是游戏在2003年5月的E3展亮相后旋即造成轰动，并且获得数项奖项。游戏原本订于同年9月发行，不过在9月初却Valve的内部网络却遭到黑客入侵。这名身份不明的黑客将游戏核心代码以及一些地图、材质文件散布在网络上。10月2日，Valve的CEO加布·纽维尔在halflife2论坛上发文解释Valve对于代码流出事件的反应，并且请求用户尽可能追踪散布文件的始作俑者。

2004年6月，Valve召开记者会宣布FBI逮捕了数名被怀疑参与此案的嫌疑犯，而实际上泄漏代码的黑客是一名自称奥萨马·本·泄露者(Osama Bin Leaker)的德国人艾索·盖布(Axel Gembe)。Valve假意聘请盖布担任他们的内部安全稽核员，连同FBI打算在盖布抵达美国后逮捕他。不过德国政府认为自己让本国公民被国外逮捕很不合适，于是在上飞机前将其逮捕。盖布最后被检方以涉及多项电脑罪刑起诉。曾经在网络上流传的知名木马病毒Agobot，正是出于盖布之手。2006年11月，盖布接受审判。法官认为盖布正逐步地改善他的情况，而且由于他曾有过艰困的童年，最后判决盖布缓刑两年。

游戏内所有的音乐都经由Valve的音效设计师凯力·贝利（Kelly Bailey）操刀制作。《半条命2》黄金典藏版内包含游戏的原声带，几乎收录游戏内所有音乐，另外收录三首赠送曲目。这张原声带后来可以通过Valve的在线商店直接购买。

原声带内的第16、18与42首是赠送曲目。第44首至51首是游戏内的音乐，但是没有收录至原声带中。游戏有许多的音乐出自于前作，重新命名并且收录在原声带内。

得益于新开发的人物面部表情系统，游戏中角色说话时其口型可以和语音同步。在配音上Valve也下了不少功夫，甚至计划过邀请好莱坞演员罗宾·威廉斯参与配音工作。编剧总共为游戏中的人物设计了近150页的对话，由于没有过场动画，游戏的剧情都是通过非玩家角色之间的对话来向玩家展示的。

除此之外，Valve还制作了一些幽默风趣的对话来缓解紧张的战斗气氛。而某些随机触发的对话则可指引玩家如何继续游戏，比如在克莱纳的实验室中，若玩家没有即时穿上H.E.V.防护衣，爱丽克斯会说“放心，我不会偷看的”以提醒玩家进行下一步行动。

为了开发《半条命2》，Valve开发团队几乎耗费了上部作品给他们带来的全部资金。5年的开发经历不论对于哪个游戏来讲都是非常的漫长，其中还经历了几次让玩家很失望的跳票行为。游戏最终于2004年第四季度发行，并受到很多玩家的好评，也荣获了很多媒体和网站颁发的游戏类软件大奖，更被众多出版品选为十年来最佳游戏。至2008年12月3日为止，零售版销售量超过650万套。尽管在Steam上的销售量未知，但估计已经在2008年中超过了零售版销售量。

作为一款开发时间长达5年的游戏，《半条命2》经历了多次令玩家非常失望的跳票和跳票传闻。2003年5月的E3游戏大展上，《半条命2》第一次正式同玩家见面。虽然只是一个视频片段，这款游戏已经获得了若干奖项，一些竞争对手则怀疑这个视频只是个演示，并非玩家真正能操作的内容。就在游戏展上，Valve宣布将在同年9月30日发布游戏，但实际上只有内部员工才知道游戏在这个时候只完成了一半左右。虽然到了7月之后，种种信息使玩家普遍怀疑游戏的发布将会推迟，但直到8月27日Valve仍在ECTS上正式宣布游戏将会如期发布。9月23日，Shacknews网站上出现了一条《半条命2》延迟发售的信息，然而制作组未说明任何原因和公布新的发布日期的做法使得许多玩家感到不满。源代码泄露事件的发生确实消耗了制作人员不少精力，但推迟发行的根本原因还是进度没有赶上。

2004年9月30日，Valve合作伙伴，显卡制造商ATI在恶魔岛上如其进行了游戏发布会。Valve公司的CEO参加了发布会，但是只展示了几个关于起源引擎的视频而未透露有关《半条命2》的信息。之后一年中，仍不时传出《半条命2》将要发布的传闻。

2004年8月26日，Steam上的用户已经可以预先加载1GB的《半条命2》游戏文件，也就是说，玩家可以在游戏正式发行前先将游戏文件下载安装，等到正式发行后，玩家通过Steam付费购买游戏，就可以直接进行游戏。预载一直持续了好几个星期，Valve也陆续释出了各部分的游戏文件，确保所有的顾客能在游戏发行前先加载庞大的游戏文件。2004年10月，游戏零售发行商维旺迪游戏才宣布游戏最后确定于2004年11月16日发行。

2004年11月16日，《半条命2》正式发行，玩家可通过Steam付费下载，又或购买CD或DVD光盘片安装。在Steam上有三种《半条命2》的发行版本，最基本的版本包含《半条命2》以及《反恐精英：起源》。另外两种版本，除这两款游戏外，另外收录《半条命：起源》、《胜利之日：起源》，以及先前Valve发行的所有游戏下载权。这两种版本中的黄金典藏版，另外收录《半条命2》的T-shirt、攻略手册与原声带。不过不论是通过光盘安装或者是Steam下载，都必须经由Steam完成安装手续始可进行游戏。由于网络方面的原因，部分欧洲玩家链接服务器时出现了问题，导致他们无法在第一时间进入游戏。台湾地区的《半条命2》由Valve的老合作伙伴松岗科技于三天后11月19日推出。中国大陆地区的《半条命2》由奥美公司代理，于2005年1月22日正式上市。这两个版本的游戏除了对游戏界面、字幕进行了汉化外，都提供了中文语音。

2004年12月，显卡制作厂商ATI公司在其网站上释出了《半条命2》的展示版本，展示内容包括了游戏的先行章节，以及部分“我们不去莱温霍姆”章节。当初Valve在开发《半条命2》时，就是由ATI提供强力的显示技术支持。2005年9月，《半条命2》零售发行商艺电发行《半条命2》年度特别版(Game of the Year Edition)，此版本与原版的差别在于多了《半条命：起源》。

2005年12月22日，Valve释出《半条命2》64位版本，可以让Source引擎在AMD64、EM64T处理器环境(Windows XP Professional x64 Edition、Windows Server 2003 x64、Windows Vista x64与Windows Server 2008 x64)下运行。这项更新是通过Steam释出，《半条命2》以及其他Source引擎制作的游戏都可运行于64位模式。Valve的创立人之一加布·纽维尔宣称这是“对于Valve开发的游戏与工具的一大进步”，这项更新对于游戏有很大的助益。外界对此反应不一，有玩家认为整体游戏表现有提升；科技网站“Techgagy”则认为稳定性有待加强，画面并没有很显著的进步；64位的玩家则广泛回报游戏内错误，例如角色掉落死亡、游戏脚本档没被快取以及其他问题。

2005年11月15日，艺电发行了《半条命2》的Xbox版本，游戏仍然受到广泛好评，不过负面评价集中于游戏缺乏多人联机，以及画面显示的问题。在评价上，《半条命2》在Xbox上并不如PC版本优异。

2006年7月13日，在艺电的夏日记者会上，加布·纽维尔宣布《半条命2》将可在起源游戏平台(明显正是Xbox 360和PlayStation 3)进行游戏，并且将与《半条命2：第一章》、《半条命2：第二章》、《军团要塞2》、《传送门》集结成《半条命2橙盒版》（橙盒）重新发行。2007年10月10日，《半条命2：橙盒版》的Windows版本发行，除了零售发行外，另外也可通过Steam付费下载。Xbox 360版本也同时发行，至于PlayStation 3版本则至同年12月11日发行。

2010年5月12日，Valve将Steam平台移植到Mac OS X上，将Steam转变成跨Windows与Mac的整合平台，并且首先将《传送门》移植到Mac平台。而在两个礼拜后的5月26日，Valve释出了一部《半条命2》即将移植到Mac的预告片，并且在隔日正式释出《半条命2》的Mac版本。更新同时新增成就系统，让Windows与Mac的玩家都可以享用。

由于《半条命2》与前作《半条命》的巨大成功而吸引到广泛的拥护者，Valve推出一系列的周边商品，包括弗地岗人玩偶、猎头蟹玩偶、猎头蟹帽子、海报、T-shirt与鼠标垫等。

2004年9月20日，游戏业界通过GameSpot得知Valve正与发行商雪乐山的母公司维旺迪集团进行法律缠讼，Valve认为雪乐山擅自将《半条命2》安装在网咖违反合约内容；维旺迪游戏则反控Valve违约，他们认为当初的合约上发行的范围包含网咖，所以维旺迪游戏是唯一可以合法在网咖发行游戏的发行商，而不是Valve本身借由Steam发行。事实上这场官司这对Valve在亚洲的市场(香港、马来西亚、新加坡、韩国、日本与台湾)有很大的影响，原因在于亚洲的网咖常吸引大多数的玩家进行网络游戏。

2004年11月29日，西雅图联邦法官汤玛斯·齐利（Thomas S. Zilly）认为根据双方的合约内容，维旺迪游戏并没有经过Valve授权在网咖发行Valve的游戏，同时法官也同意Valve的诉求，准许Valve就侵权受到损害的部分获得赔偿。

2005年4月29日，双方达成和解。维旺迪游戏宣布自2005年8月31日后全面停止发行Valve零售游戏，维旺迪游戏也通知原本经由他们授权的网咖，Valve才是唯一的授权厂商，而任何由维旺迪游戏及其旗下所授权给网咖业者等之行为，将会被视为无效并终止授权合约内容。