建武元年（317年），晋元帝登基，拜丁潭为驸马都尉、奉朝请、尚书祠部郎。当时琅邪王司马裒刚受封，晋元帝想举荐朝中的贤者当他国中的上卿，将要用丁潭，问中书令贺循的意见。贺循说：“郎中令职位声望清贵，应当慎重拜授。丁潭高洁淳朴坚贞纯粹，很能审度匡正，圣上明察地选择，他的才能很适宜。”于是任丁潭为琅邪王郎中令。碰上司马裒去世，丁潭上疏请求行终丧之礼，说：“礼敬君、父、师的道理，礼仪中有通行不变的规定，近代以来，有人随时降损，应当一律纠正，使今后都重视。根据条文规定，王侯的丧礼，所属官僚服斩衰，葬礼结束后除去丧服。现在国中没有继承人，丧礼没有主持，臣非常鄙陋卑贱，不足以承当重任，错居首任，依礼应当终丧。”诏令把他的疏奏传下广泛讨论。国子祭酒杜夷说：“古代帝王守丧，三年不说话。到了周代，除去丧服而效命疆场。春秋时期，天子诸侯葬礼结束后就除去丧服。这是所谓的三代增减，礼数不相同。所以三年的守丧之礼，从此废止了。然而汉文帝的诏令，合乎时代的变化，凡是诸侯，都应当与此相同，不仅是用于皇帝而已。根据礼仪，未成年而死和没有后代，比成人丧礼要降低规格。有后代，葬礼结束后除去丧服。现在不能因为没有后代的原因而单独不除去丧服。愚意认为丁郎中应该除去衰麻，自然应该主持祭祀，以完成三年之丧。”