《历代神仙通鉴》云元始天尊：“复飞身到太虚极处，取始阳九气，在九土洞阳，取清虚七气，更于洞阳风泽中，取晨浩五气，总吸入口中，与三焦合于一处。九九之期，觉其中融合贯通，结成灵胎圣体。正当春一月月望之雷，从口中吐出婴孩，相好光明。又于秋一月望日，冬一月望夜，复吐出二子。”“皆天地莫大之功，为万世君师之法”。后来元始天尊吐气化成“三官大帝”。北魏时，寇谦之改革天师道，清整“三张伪法”，于是将三官与三元相结合。《古今图书集成·神异典》卷四六引《蠡梅集》曰：“盖天气主生，地气主成，水气主化，用司于三界。而三时月之望候之。……三元正当三归宫，故曰三官也。”故以农历的正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元。

《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经注》卷一《因缘经》：“正月十五上元宫主一品九炁赐福天官紫微大帝于是日，同下人间，校定罪福也；七月十五日中元宫主二品七炁赦罪地官清虚大帝于是日同出人间，校戒罪福也；十月十五日，下元宫主三品五炁解厄水官扶桑大帝于是日同到人间，校戒罪福也。”同时，刘宋陆修静还有“三官所执，生、死、苦考自明法曹”之说。又与“三清境相”结合，《元始无量度人上品妙经四注》卷二《三元品诫经说》：“上元天官隶玉清境，结青、黄、白三气，置上元三宫，其中宫名元阳七宝紫徽宫，总主上真自然玉虚高皇上帝，诸天帝王上圣大神。中元二品地官隶上清境，结元洞混灵之气，凝结黄之清而成，其中宫名洞灵清虚宫，总主五帝五岳诸真人及惜地神仙已得道者。下元三品水官隶太清境，结风泽之气，凝晨浩之精而成，其中宫号扬俗洞泉宫，一曰青华方诸宫，总水帝扬谷神王，九江水府河伯神仙，水中诸大神及仙箓簿籍。”还和道教元气说结合，《云笈七羲》卷五十六：“夫棍沌分后，有天地水三元之气，生成人伦，长养万物。”

三官的诞辰日即为三元日，因此从唐宋以来，三元节都是道教的大庆日子。《道德天尊说下元五炁三品水官解厄宝忏》经言：“天皇氏兴，玉清分化，太初纪岁，年月日时，甲子会逢，是为上元而九炁以胎；地皇氏兴，上清分化，太和纪岁，年月日时，甲子会逢，是号中元而七炁以寓；人皇氏兴，太清分化，太光纪岁，年月日时，甲子会逢，是名下元而五炁以涵；三元之所得名，亦三圣之所托始；嗣是德深万行，因而道贯诸天；威灵恢廓，恩膏普遍，显神通之种种，大利赖以生生；一门鼎膺帝号，同气品列上尊。”

明代以来，各地建有许多三官殿、三官堂、三元庵、三官庙等。每逢三元节，人们都要到庙宇祭拜三官，忏悔罪过，祈福免灾。时信仰三官的人都要禁荤食素，称为“三官素”。清代，三官信仰更为普遍，“天官赐福”的年画、民惜画，多种多样。画中天官，身著大红官服，龙袍玉带。手持如意，五绺虬须，面窖慈祥，一派雍窖华贵的气质。一些图中，天官还慈祥地携带五个童子，五童子手中各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉庆鲤鱼灯。过去中国民间每逢新春时，皆贴这种年画，以求天官赐福长寿。有时天官还被当作财神。

清代流行一种“赐福财神”，图中间为天官手执如意端坐元宝之上，金山、银山、花卉、云龙和一个大“福”字陈于上方，聚宝盆、手持“日日生财”旗子的童子位于下方；和合二仙和招财仙官、利市仙官立于两旁。画中充满着福气和财气，表达了人们渴望天官赐福、财神送财的富裕理想生括。近代，天官又和员外目郎（表官禄）、南极仙翁合称为福、禄、寿三星。旧时农历新年，三星图常挂于堂中，象征“三星在户”，显示多福、多寿、喜庆临门。反映了人们追求美好幸福生括的共同心理。如今“三星”图像和“三星”工艺品喜进千家万户，成了颇受欢迎的装饰品。 在台湾的庙宇中，一般称三官大帝为三界公，据说敬奉的人特别多。

《三国志·张鲁传》称五斗米道“师君”张鲁“雄据巴汉垂三十年”，裴松之注引《典略》，言其为病者请祷时，曰：“请祷之法，书病人姓名，说服罪之意。作三通，其一上之天，著山上；其一埋之地；其一沉之水。谓之三官手书。”此请祷之法，盖仿效古代仪礼。战国成书的《仪礼·觐礼》曰：“祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗。”唐贾公彦疏云：“案《尔雅》云：祭山曰?悬，祭川曰浮沉，……祭天曰燔柴，祭地曰瘗埋。”“瘗”亦埋藏之意。

据《元始天尊说三官宝号经》，此三位天帝之名及其职掌为：“上元一品赐福天官，紫微大帝；中元二品赦罪地官，清虚大帝；下元三品解厄水官，洞阴大帝。”并称“得道神仙，皆从三官保举；下方生人，但持三官宝号，能除厄难”。

为了推尊此三位天帝，南北朝所出的多种道书，又以两汉流行的元气论对其神格进行刻画。《三元品戒经》称“上元天官隶玉清境，结青黄白三气置上元三宫，……总主上真自然玉虚皇皇上帝、诸天帝王、上圣大神”；“中元二品地官者，隶上清境，结元洞混灵之气，凝极黄之精而成，……总主五帝五岳诸真人，及诸地神仙已得道者”；“下元三品水官隶太清境，结风泽之气，凝晨浩之精而成，……总主水帝汤谷神王、九江水府河伯神仙，水中诸大神及仙箓簿籍”。

据南北朝所出之《因缘经》等所载，三官大帝的主要职责是于三元日考校人间善恶，给以罪福，曰：“正月十五日，上元宫主一品九气赐福天官紫微大帝，于是日……同下人间，校定罪福也；七月十五日，中元宫主二品七气赦罪地官清虚大帝，于是日……同出人间，校戒罪福也；十月十五日，下元宫主三品五气解厄水官扶桑大帝，于是日……同到人间，校戒罪福也。”《太上洞玄灵宝三元品戒功德轻重经》《太上太玄女青三元品诫拔罪妙经》，即具述三官大帝分设三宫三府三十六曹以考校世人之事。元代所出之《太上洞神三元妙本福寿真经·开明三景章》曰：“三元帝君职任宰御，巡历考校，凡仙官真人天神地祇，水母三界万灵君臣人物善恶，悉主隶焉。”

参考《真诰》及《道迹灵仙记》北阴酆都设六天宫为治府，“人初死皆先诣纣绝阴天宫中受事，或有先诣名山及泰山江河者，不必便径先诣第一天也。要受事之日，罪考吉凶之目，当来诣此第一天宫耳。太杀天宫主杀鬼，是第二天也，卒死暴亡又经于此也。贤人圣人去世，先经明晨第三天宫受事，祸福吉凶宿命罪害由恬照第四天宫，鬼官北斗君治此中。鬼官之北斗，非天上之北斗也，鬼官别有北斗君以司生杀耳（后段有补：鬼官北斗君乃是道家七辰北斗之考官耳，此鬼一官又隶九星之精，上属北辰玉君。）。鬼官之太帝者，北帝君也，治第一天宫中，总主诸六天宫。余四天宫，其四明公各在其中。治二天宫辄立一官，六天凡立为三官，三官如今之刑名之职，主诸考谪，常以上属真仙司命兼以总御之也，并统仙府，共司死生之任，大断制皆由仙官。”

三官信仰兴盛于魏晋南北朝，唐宋犹存其余绪。现存《太上灵宝上元天官消愆灭罪忏》《中元地官消愆灭罪忏》《下元水官消愆灭罪忏》，即出之唐宋间。

旧时各地有三官庙、三官殿、三官堂。以正月十五、七月十五、十月十五为三官生日。清顾铁卿《清嘉录》卷一云：“遇三元日，士庶拈香，骈集于院观之有神像者。郡（指吴郡——引者注）西七子山有三官行宫，释氏奉香火，至日，舆舫络绎，香湖尤盛。归持灯笼，上御'三官大帝'四字，红黑相间，悬于门首，云可解厄。或有人以小杌插香供烛，一步一拜至山者，曰拜香。”

天官名为上元一品赐福天官紫微大帝，隶属玉清境。天官由青黄白三气结成，总主诸天帝王。每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福。故称天官赐福。

地官名为中元二品赦罪地官清虚大帝，隶属上清境。地官由元洞混灵之气和极黄之精结成，总主五帝五岳诸地神仙。每逢七月十五日，即来人间，校戒罪福，为人赦罪。释放幽冥业满之灵。

水官名为下元三品解厄水官洞阴大帝，隶属太清境。水官由风泽之气和晨浩之精结成，总主水中诸大神仙。每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾减厄、解冤释结。

天地水三官以正月十五日、七月十五日和十月十五日为神诞之日，道教徒都进庙烧香奉祀，或建黄箓斋、三元斋等道场，以祈福消灾。

三官[Sān Guān]（如图10）：

1.古代三种官的合称

(1)指大司徒、大司马、大司空。

《礼记·王制》：“大司徒、大司马、大司空斋戒受质，百官各以其成，质于三官。”

《左传·昭公四年》：“使三官书之，吾子为司徒，实书名；夫子为司马，与工正，书服； 孟孙为司空，以书勋。”

《孔子家语·正论》：“ 于奚辞，请曲悬之乐，繁缨以朝，许之，书在三官。” 王肃注：“司徒书名，司马书服，司空书勋也。”

(2)军队中执掌鼓、金、旗以发布军令的三种官。

《管子·兵法》：“三官：一曰鼓，鼓所以任也，所以起也，所以进也。二曰金、金所以坐也，所以退也，所以免也，三曰旗，旗所以立兵也，所以利兵也，所以偃兵也。此之谓三官，有三令而兵法治也。”

(3)管理农、商、工的田师、市师、器师。

《荀子·解蔽》：“农精于田，而不可以为田师；贾精于市，而不可以为市师；工精于器，而不可以为器师。有人也，不能此三技，而可使治三官，曰精于道者也。”

《吕氏春秋·上农》：“凡民自七尺以上属诸三官，农攻粟，工攻器，贾攻货。”高诱注：“三官，农、工、贾也。”

(4)汉代管理铸钱的均输、钟官、辨铜令合称三官。是水衡都尉的属官。

《史记·平准书》：“其后二岁，赤侧钱贱，民巧法用之，不便，又废。于是悉禁郡国无铸钱，专令上林三官铸。”裴骃集解引《汉书百官表》：“水衡都尉，武帝元鼎二年初置，掌上林苑，属官有上林均输、钟官、辨铜令。”

(5)三国时魏国称廷尉属官正、监、平为廷尉三官。

《三国志·魏志·鲍勋传》：“诏曰：‘勋指鹿作马，收付廷尉。’廷尉法议：‘正刑五岁。’三官驳：‘依律罚金二斤。’帝大怒曰：‘ 勋无活分，而汝等欲纵之！收三官已下付刺奸，当令十鼠同穴。’”《资治通鉴·魏文帝黄初七年》引此文， 胡三省注云：“三官，廷尉正、监、平也。”

2.道教所奉的神

天官、地官、水官三帝的合称。传说天官赐福，地官赦罪，水官解厄。

《黄庭内景经·沐浴》：“传得可授告三官。”务成子注：“三官，天地水也。”

[唐]吴筠《游仙》诗：“三官无遗谴，七祖升云軿。”

[明]归有光《汝州新造三官庙记》：“三官者出于道家，其说以天地水府为三元，能为人赐福赦罪解厄。”

3.人体三种器官

(1)指耳、目、心。

《吕氏春秋·任数》：“凡耳之闻也，藉于静；目之见也，藉于昭；心之知也，藉于理。君臣易操，则上之三官废矣。”高诱注：“三官，耳、目、心。”

(2)指口、目、耳。

《淮南子·诠言训》：“食之不宁于体，听之不合于道，视之不便于性，三官交争，以义为制者，心也。”高诱注：“三官，三关，谓食、视、听也。”

上元天官宝诰

志心皈命礼

玄都元阳紫微宫中。部三十六曹。偕九千万众。考校大千世界之内。录籍十方国土之中。福被万灵。主众生善恶之籍。恩覃三界。致诸仙升降之私。除无妄之灾。解释宿殃。脱生死之趣。救拔幽苦。群生是赖。蠢动咸康。大悲大愿。大圣大慈。上元九炁赐福天官。曜灵元阳大帝紫微帝君。

中元地官宝诰

志心皈命礼

青灵洞阳。北都宫中。部四十二曹。偕九千万众。主管三界十方九地。掌握五岳八极四维。吐纳阴阳。核男女善恶青黑之籍。慈育天地。考众生录籍祸福之名。法源浩大而能离九幽。浩劫垂光而能消万罪。群生父母。存没沾恩。大悲大愿。大圣大慈。中元七炁赦罪地官。洞灵青虚大帝。青灵帝君

下元水官宝诰

志心皈命礼

旸谷洞元。青灵宫中。部四十二曹。偕九千万众。掌管江河水帝万灵之事。水灾大会。劫数之期。正壹法王。掌长夜死魂鬼神之籍。无为教主。录众生功过罪福之由。上解天灾。度业满之灵。下济幽扃。分人鬼之道。存亡俱泰。力济无穷。大悲大愿。大圣大慈。下元五炁解厄水官。金灵洞阴大帝。旸谷帝君

火官宝诰

志心皈命礼

干元四品。考较火官。运扶干健。德合离明。居太阳丹天之中。统左府注生之籍。盛德在火。炎帝持衡。功参佐于三元。气运行于四月。驾赤龙而行南陆。照明荧惑之宫。烛朱陵而显丹台。焕赫文昌之运。辉辉朗耀。炳炳照临。大悲大愿。大圣大慈。赤皇上品。三炁火官。炎帝真君。洞阳大帝。南丹纪寿天尊。

太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经：

尔时救苦大仙。在大罗天上。九炁紫微天宫。上白道君曰。集会三元。天地水官。三界四府众圣曹官。考较司同诸仙众讲说经法。救拔众生。放大光明。照见天下万国九州之地。江河湖海之内阎浮世界之中。受苦众生。造恶非善。广结冤雠。多行不足。财交不 明。不敬天地。日月三光。呵风骂雨。欺神灭像。瞒天昧地。亵犊圣贤。不敬父母。伯叔六亲。奸盗邪淫。不忠不孝。非礼非义。断绝往来恩路。不敬五谷。秽污蹭践。不行正道。大斗小称。明瞒暗骗。横言曲语。白口咒诅。怨天恨地。不恤己身。不修片善。天不容。地不载。致生恶毒。多起瘟痉。多招讼非。轻重难逃。故作事因。得此通报。恶难临身。无处解释。于是救苦大仙。端蔺上告。三元天官曰。善哉善哉。此等 众 生。遭刑苦难。若有善男信女。皈依 三元齐戒。 三年圆满。发心转诵此经。三五十遍。千五百遍。踊跃忏悔。悔过愆尤。道君曰。即有天官赐福。地官赦罪。水官解厄。于是告下。三元天尊，即驾五色祥云。行九炁清风。至都会府。云台山上。放大亳光。广大慧力。无边法显。济民救苦。福应万灵。诸天升降。除无妄之灾。解有雠之愆。赐千祥之福。脱九厄之难。离三途之苦。痴蠢康泰。削去原罪。拔除冤根。永消愆尤。父母存亡。沾恩离苦。四生六道。饿鬼穷魂。孤魂野鬼。九玄七祖。未离地狱之中。存亡众生。钮械枷锁。囹吾闭塞。于是地官至七月十五日。即与狱囚地狱受苦众生。除罪薄，灭恶根。削死名。上生籍。已去提。未去提。已提至、未提至。已结证。未结证。已发觉。未发觉。咸赦除之。地官曰。五刑十恶等罪。永不赦除。天尊言。（齿+页）（齿+赞）龃龉。蛇牙虎口。心如锥刀。恶毒之人。鬼眼鬼心。多计巧言。唝瞒痴愚。蠢子何知。割他肉不念他贫。只念己富。肥家润身。使心用心。返累己身。心根结成。罪根难灭。贪财利己。天雷霹雳。瘟气流传。缠害身体。冤愆相并并及子孙。于是救苦大仙。再告天官。天官曰。转诵此经。至满千遍。大作踊跃。悔过愆尤。断恶修善。即有地官赦罪。所有恶孽愆尤。俱壹赦除。心心忐忑。尽壹皈正。恍恍惚惚。耳目心定。神魂安静。精神复旧。罪灭福生。无量功德。其福无边。道君曰。世界众生。招瘟惹灾。毒气流行。众生染著。皆是造恶非善。冤雠相并。致生恶疾。淹延未愈。若诵此经。病即痊愈。若诵经者。至端阳中元之日。即有三元追回行瘟等众。考较轻重等罪。俱壹赦除。水官曰。世间夫妇。命犯孤辰寡宿。刑害绝嗣。皆是前生不施。今生受之。若有善男信女。晨夕好静。沐浴烧香。燃灯诵经。修齐布施。悔过愆尤。使生端正有相之男。聪明富贵之子。声振五湖四海。宿世今生。故作误为。谋财负命。今世为儿。取命化财。女人妊娠。三朝五日。不行分娩。或在身儿亡。生下儿亡。三六九岁儿亡。十二五岁儿亡。壹日壹夜。万死万生。俱是冤愆相临。化身化财。骗协财物。化为畜生。若有善男信女。发心施财。齐戒述浴。转诵此经。悔过愆尤。即使愆尤永释。人鬼分离。产生无难。母子双全。关煞无刑。生育成人。利益双亲。经力弘深。祈福福至。禳祸祸消。天尊言。雠人冰泮。冤家债主。自消自灭。孤魂等众。九玄七祖。四生六道。轮回生死。出离地狱，即往东极天界。救苦门庭。救苦地上好修行。只有天堂无地狱。阎王壹见。不敢高声。童子夜叉。擎拳拱手。牛头马面。总尽皈依。壹十八重地狱。狱狱逍遥。三十三天天宫。宫宫自在。超生天堂之境。即无地狱之声。出离地狱。永离苦难。径往人天。超生净土。快乐无量。壹去壹来。无罣无碍。水官曰。天下众生。星辰不顺。运限迟留。凶曜冲并。多生疾病。或瘟病相侵。或痢疾疮毒相侵。或肿毒疥癞相侵。气候喉癀相侵。咽喉风毒相侵。泄泻风痰相侵。祖冢瘟气相侵。住基风水相侵。邪师败圣相侵。火眼痨瘵相侵。吐血蛊毒相侵。白口咒诅相侵。刀兵火盗相侵。水渰癫狂相侵。吊颈枷锁相侵。秽门闭涨相侵。年月日时不利相侵。斫伐坛庙树木相侵。挖坑动土相侵。开基开沼相侵。添新换旧相侵。修前整后相侵。疟疾疹疾相侵。瘟灾瘟气相侵。官符口舌相侵。致生恶病来缠。众生染著。至于丧亡。若诵此经。即使恶疾不缠。吉星拥护。凶曜退散。万祸冰消。千祥云集。经通天界。福临人间。天尊言。天下众生。江河湖海。舟航商贾。风波汹涌。惊惶忧惧。若诵此经。皈依 天地水官。水府众圣。即使风恬浪静。水途安妥。舟航稳载。绳缆坚牢。所谋顺遂。诸圣拥护。万神赐福于是天尊而说偈曰 九杰青天上 日月星斗真 天地水官帝 云雷电鼓随 金童执华播 玉女捧香花 五色祥云内 放出白毫光 照壹切天下 显身救众生 庆云祥烟护 拔离诸苦难 兴云布洪雨 驱雷掣电行 法显无边济 无极无量法 无量度众生 无极无量光 照出诸魂泉 壹切冤家鬼 尽离地狱中 存亡诸聚生 壹切离苦难 天尊说经已毕。若诵此经。随力见功。酌水献花。其福自应。家有此经。宅舍光明。灾难无侵。佩带此经。万神拥护。鬼祟永灭。心念不空。福力自然。神力扶持。随心应口。此经共计壹千六百七十五字。字字真诠。句句消愆。行行灭罪。卷卷赐福。壹切诸天上帝三界十方众圣。闻说此经。皆大欢喜。信受奉行。作礼而退。

太上元始天尊说三官宝号经：

尔时 元始天尊。在大罗天上。八景宫中。与诸天神王。日月星宿。上圣高真。无极圣众。说无上至真妙法。有壹真人名曰赤脚大仙。越班而出。擎拳长跪。上白天尊曰。下界人民。或有水火刀兵。疾病生产。鬼魅精邪。天罗地纲。壹切厄难。何由救免。天尊言。得道神仙。皆从三官保举。下方生人。但持三官宝号。能除厄难。悉皆消灭。吾今受汝。下世流传。人间看诵经者。得福无量。消壹切厄。即说宝号曰 北极玄穹 紫微帝庭 泰山岱岳 水国清冷 纲维三界 统御万灵 三元较籍 善恶攸分 齐戒礼诵 无愿不成 消灾赦罪 请福延生 至真妙道 功德无边 大悲大愿 大圣大慈 上元壹品 赐福天官 紫微大帝 中元二品 赦罪地官 青虚大帝 下元三品 解厄水官 洞阴大帝 三元主宰 三百六十 感应天尊 女青真人 考较曹官 尔时赤脚大仙。与诸天神王。真仙人众。闻说宝号。皆大欢喜。作礼而退。信受奉行。

志心皈命礼

唯三圣人。乃壹太极。普受浩劫家之命。鼎膺无量品之褒。紫微清虚洞阴。总领功过。赐福赦罪解厄。溥济存亡。道冠诸天。恩覃三界。大悲大愿。大圣大慈。三元三品三官大帝。 三宫九府应感天尊。

（赞）三元拥护。万圣同明。赦罪解厄。消灾障功。德广无边。福寿增延。赐福降吉祥。 三官赦罪天尊。