从当时的势力范围看，吐蕃三面受敌，势单力薄。阔端在吐蕃的东北，占领了凤翔路、临洮路；在吐蕃的东面，占领了利州西路、利州东路、潼川府路、成都府路；在吐蕃的北面，早在成吉思汗降畏兀儿、灭西夏时，已直接交界。除吐蕃东南角有大理政权尚存外，可以说吐蕃已经处于蒙古大军的战略合围之中，蒙古统一吐蕃势在必行。

阔端为实现统一西藏的战略目标，实施了恩威并举的策略，向西藏活佛萨迦·班智达发出邀请诏书，邀请其来凉州商谈西藏归属问题之前做了大量准备工作，为争取西藏僧俗的支持奠定了良好基础。

1239年秋，阔端派其部将多达那波率领一支蒙古军循唐蕃古道南下，取道玉树、昌都、那曲、当雄，来到旁多地方（林周县附近），进入前藏。当时有三座有名的寺院，分别为热振寺、杰拉康寺和达隆寺。蒙古军由于在藏北遭到西藏佛教噶当派的寺院热振寺、杰拉康寺僧人的武装反抗，烧毁了热振寺、杰拉康寺，数百名僧俗群众被杀，其中包括一个名叫赛敦的佛教法师。

在蒙古军与西藏寺院部分武装势力的战斗平息后，多达那波供施了许多布施，修复了被毁寺院和佛殿，重塑了释迦牟尼金身佛像，并作了开光法事等，得到了当时西藏僧俗群众的广泛支持。

这只蒙古军在西藏留驻两年多的时间里，多达那波还与当地藏族僧、俗势力，进行和平接触和频繁的友好交往，调查了解了西藏的宗教、军事、经济等各方面的情况，并据此向阔端写了一封详细真实的调查报告《请示迎谁为宜的祥禀》。

《请示迎谁为宜的祥禀》被详细的记载在《西藏王臣记》中：“在边远的吐蕃地方，僧伽以噶当派为最大，达隆法王最会讲情面，止贡寺京俄的权势最大，萨迦派萨班对教法最精通，迎请何人请明白指示。”

阔端从这封《祥禀》中得知后藏萨迦派直接控制着当地宗教、政治、经济权力，是西藏地区实力最强的教派。萨班兼掌后藏政教大权且享有“学富五明”的崇高声望，宗教活动虽主要以后藏的萨迦寺为中心，但在前藏地区也有很大的声望和影响后，采纳了多达那波的建议，决定向萨迦·班智达发出邀请诏书，邀请萨迦·班智达来凉州商谈西藏归属问题。

萨迦·班智达是萨迦派的第四代传人，年幼时跟随三伯父学法，受严格的佛典经学教育。25岁时，拜前来西藏的印度那兰陀寺主持克什米尔高僧释迦利跋陀罗为师，受比丘戒，学习经论及大小五明之学。他不仅懂梵文，还懂祝夏语（即唐代的勃律）。在佛学方面，除了精通萨迦教法外，对其他教派如噶当派、希解派的教法都有较深的理解。由于萨班学识高超，著述甚丰，品行高尚，声望极佳，人们尊称他为精通大小五明的“班智达”，于1216年接替其伯父主持萨迦寺，成为西藏地方很有影响的佛教大师。

1244年秋，阔端向萨迦·班智达发出正式邀请诏书，请他来凉州商谈西藏归属问题。并委派多达那波为“金字使者”偕同另一位名叫杰曼的将领率兵，带着邀请诏书和丰厚礼品，不远千里深入后藏萨迦寺，迎请寺主萨迦·班智达。以萨迦·班智达为代表的西藏上层人士清楚地知道，新兴强大的蒙古军队所向披靡，从蒙古高原到中原内地以至到中亚到欧洲，攻无不克，战无不胜。长期分裂割据、不相统属的西藏地方，根本无力对抗蒙古铁军。为西藏的前途和命运考虑，归附蒙古，才是上策。

萨迦·班智达高瞻远瞩，是一位识时务的俊杰。一方面为本民族的前途和命运负责；一方面为佛法更加弘扬，萨迦派获得更大发展。他不顾个人安危和年迈体衰，毅然决然带领两名侄子及众多僧人和经卷应邀前往凉州。

萨班先遣侄子八思巴和恰那多吉等人直接奔赴凉州，他本人抵达前藏拉萨，与拉萨僧俗各界上层人士商议归附蒙古事宜，集思广益，以便思想上有充分准备，后于1246年途经青海及甘肃天祝到达凉州。当时，阔端正在蒙古和林参加推举大汗汗位的忽里台大会，1247年返回凉州后，才与萨班活佛举行了首次会晤。

阔端与萨班见面后，据藏文史料称：“阔端甚喜，谈论了许多教法和地方风俗民情”，佛法也“得到王的敬信”。阔端作为蒙古汗廷代表，萨班作为西藏地方代表，互相进行了一系列的磋商谈判活动，并就关键性问题达成共识，产生了《萨迦班智达致蕃人书》这一重要的历史性文件。

《萨迦班智达致蕃人书》顺应历史潮流，反映了当时西藏人民的愿望与要求，它一传到西藏，“卫、藏之僧人、弟子和施主等众生阅读了此信件后，无不欢欣鼓舞”（《萨迦世系史》第94页）。

在阔端的支持下，萨班在凉州城周围改建、扩建了4座佛教寺院，即东部幻化寺、西部莲花寺、南部金塔寺、北部海藏寺。其中幻化寺规模最大，是元代凉州最大的藏传佛教寺院，号称“凉州佛城”，是萨班在凉州期间讲经布道和驻锡之所，也是蒙古王室、各族官员和僧众听经礼佛的圣地。

萨班在幻化寺5年多时间，于1251年11月14日圆寂，享年70岁。阔端为他举行了盛大的悼祭活动。据史料记载，萨班被紫白檀木火化真身，并修建了一座巍然耸立高约42.7米的藏式喇嘛灵骨塔，方形基座上为十字折角塔座，宽约8米。塔座之上为覆钵；自基座至覆钵高5米，全部夯筑。白塔内装10万模制小塔，外表包饰青砖；灵骨塔周围环绕着高低不等的99座白塔；99座白塔如同守候在凉州大地上的99位神祇，月亮像是从大地升高的第101座白塔围绕在萨班灵骨塔周围。

据《凉州四寺志》记载，萨班的妹妹索巴让莫是位瑜珈行者，跟随萨班赴凉州后，常在莲花寺禅修。萨班在幻化寺得病时她常常到彼处观望，后听闻萨班圆寂的消息，也随之而逝，据说她是站着逝世的。

凉州会盟是西藏地方和中央王朝关系史上的一个重大转折点，是“西藏纳入中国版图的历史见证”，其不仅解决了青藏高原地区的和平归属问题，也促进了汉、蒙、藏等多个民族在政治、文化和宗教等方面的互相交流，影响了此后中国的政治格局和文化格局，在中国民族关系史上写下了浓墨重彩的一笔。

凉州会盟使蒙藏双方避免了一场战争所造成的惨重伤亡和破坏，两族人民从此和睦相处，友好往来成为相互关系的主流。西藏僧俗各界保持与蒙古统治者的联系，有利于西藏地方局势稳定，人民安居乐业。

这一正确而有效政策后来为元世祖忽必烈沿用，忽必烈为进一步加强与西藏的友好往来，封八思巴为“帝师”，赐玉印“命统天下释教”，管理全国佛教事务。八思巴还成为隶属于元朝中央政府的西藏地方行政长官，并受命创制了以藏文为体式的官方“蒙古新字”，学术界称作“八思巴字”。蒙藏关系得到进一步发展。

《萨迦·班智达致蕃人书》的发表是向历史宣告、向世界宣告：西藏从此正式划入蒙元版图，西藏属于中国。至此，政教合一的萨迦地方政权对西藏的统治由此开始，西藏结束了400多年的分裂局面，正式纳入中国版图，中国的西南边疆，从此正式固定下来。

2001年5月，白塔寺遗址被国务院公布为全国重点文物保护单位。

2007年，武威白塔寺被评为全国民族团结进步教育基地。

由于凉州白塔寺极其重要的历史价值，甘肃、青海、西藏、内蒙古等地各族各界普遍要求寺庙修复工程早日开始。国家文物局委托中国建筑技术研究院历史建筑研究所对凉州白塔寺的修复进行了缜密的规划设计。著名建筑学家傅熹年率领专家学者分别考察了西藏萨迦寺和北京白塔寺，搜集了大量历史资料，争取尽可能还原这座有七百多年历史的寺庙。

2000年，白塔寺修复工程启动，在萨班灵骨塔塔基四周，分别修建了高约19米的萨迦四祖的佛塔，其余小塔围拱周围，其中5米塔共有5座，7米、9米、11米塔各30座，形成了一片白塔塔林。这些塔以十字折角形分布，高低错落，排列有序，在院内形成了一道独特的宗教文化景观，使白塔寺显得格外肃穆庄重，蔚为壮观。

2004年，一期工程竣工。经过四年的修复建设，白塔寺修建了长2500米、宽50米的景区专用道路，完成了景区绿化、引水、配电等各项基础设施建设，景区累计投入资金3700多万元。

2010年后，白塔寺管理处继续完善景区基础设施，完成了“凉州会谈”纪念馆提升改造、萨班铜立像建设，新建了景区大门。同时，管理处着重做好景区整体保护规划，逐步完成白塔古镇、白塔寺遗址保护区、学术研究区及宗教区的建设和开发，使白塔寺成为集文物保护、开发、利用、研究、展示为一体的国家遗址考古公园。

2004年在白塔寺成功地举行了白塔寺一期工程恢复建设竣工典礼，并邀请国内知名的藏学专家召开“凉州会谈”报告会，成立了甘肃武威藏学研究会。

以“凉州会谈”为主要内容的电影《月圆凉州》在武威拍摄，它是我国第一部在联合国总部举行首映式活动的影片，对宣传、提升武威文化产业的发展起到了重要的作用。

2016年9月19日，由甘肃省委宣传部、甘肃省委统战部、甘肃省民族事务委员会和甘肃省新闻出版广电局共同出品的四集纪录片《凉州会盟》晚8时在中央电视台纪录频道（CCTV-9）开播。

2020年2月，为致敬奋斗在抗疫一线的医务工作者，景区在恢复运营后，对全国所有医护人员实行免费开放，直至2020年底。