李师师，汴京人，北宋歌妓，擅长歌舞，深谙诗词，因慷慨有快名，号为“飞将军”，又因一身正气，敢爱敢恨，有“红妆季布”之称。李师师三岁时父亲王寅把她寄名佛寺，老僧为她摩顶，她突然大哭。老僧人认为她很象佛门弟子，因为大家管佛门弟子叫“师”，所以她就被叫做王师师。在王师师四岁时，父亲因罪死在狱中，母亲早已去世，她因此流露街头，歌妓李蕴见她是个美人坯子，于是将她收养，并随其姓，改名为李师师，并教她琴棋书画、歌舞侍人。李师师后成为汴京名妓，是文人雅士、公子王孙竞相追捧的对象，最后连宋徽宗也闻其名而想一睹芳容。后来宋徽宗经常寻李师师，于是便金屋藏娇，对她很是宠爱。《大宋宣和遗事》说李师师曾被册封为李明妃、瀛国夫人，国学大师王国维则说李师师从未进过宫廷。金兵进逼开封，宋徽宗将皇位让给太子钦宗厚，李师师失去靠山，被废为庶人，并被驱出宫门，地位一落千丈，据传她为了免祸，自乞为女道士。李师师的结局，一说张邦昌为讨好金人，要把她献给金主帅闼嬾。李师师绝不屈从，痛斥张邦昌之后吞金自杀。另一种说法是靖康之难后，李师师随逃难的人群流落江南。受尽折磨后的李师师已心绪萧索，容颜憔悴，没有了往日的神态，靠卖唱度日，垂垂老矣，过着颠沛流离的生活。

柳如是（1618～1664），歌妓才女，明末清初女诗人，浙江嘉兴人，本名杨爱，字如是，又称河东君。因读宋朝辛弃疾《贺新郎·甚矣吾衰矣》中：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。柳如是博览群籍，能诗文，善书画。书得虞、褚法。白描花卉，雅秀绝伦；间作山水石竹，淡墨淋漓，不减元人。著有《戊寅草》《柳如是诗》《红豆村庄杂录》《梅花集句》《东山酬唱集》等。就文学和艺术才华而论，她被称为“秦淮八艳”之首。书法深得后人赞赏，被称为“铁腕怀银钩，曾将妙踪收”。后嫁于有“学贯天人”“当代文章伯”之称的明朝大才子钱谦益为侧室。崇祯帝自缢，清军占领北京后，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益当南明的礼部尚书。不久清军南下，兵临城下之时，柳如是劝钱谦益与其一起投水殉国，钱谦益偷生降清。柳如是一直没有放弃劝说钱谦益离开清廷。公元1664年，其夫钱谦益以八十二岁高龄撒手尘寰，柳如是为保钱氏一门不至倾家荡产，自缢于荣木楼。人称“一代奇女子”。

陈圆圆原姓邢，名沅，字圆圆，又字畹芳，明末清初歌妓，隶籍梨园，为吴中名伶。明崇祯帝有一妃子姓田，其父田畹担心女儿人老色衰失宠于皇帝，便到江南物色美女，以此来笼络皇帝。田畹将其赎走带到京城，并收为义女，由田妃引荐入宫。陈圆圆入宫三个月后仍未能得到皇帝的欢心，只好又回到田府。田畹看手握重兵的吴三桂可作依靠，便邀请他来家中赴宴，陈圆圆歌舞相伴，吴三桂想纳陈圆圆为妾，田畹当即应允，吴三桂隔日便到田府迎亲。1644年，李自成攻破北京，吴三桂得知爱妾陈圆圆为李自成手下大将刘宗敏掠去。冲冠一怒为红颜，吴三桂疾归山海关，袭破李自成大军，投书多尔衮，打开山海关关门降清。吴三桂被清廷封为“平西王”，陈圆圆一度“宠冠后宫”。后陈圆圆年老色衰，加上吴三桂另有宠姬，她于是在王府僻静处建一座庵，布衣素食，吃斋念佛。康熙十二年，清廷下令撤蕃，吴三桂起兵反清。康熙十七年，吴三桂在衡阳称帝，国号大周。称帝不到半年，吴三桂就在当年的8月18日病死。吴三桂死后，陈圆圆偕吴三桂小儿子吴应麒等秘密离开云南，潜入岺巩县的密林山洞，临走时密语庵内亲信，待清兵来攻打时，便将她的衣物头饰投之莲花池中，对外宣称自杀。清康熙二十八年，陈圆圆在贵州病逝。

薛涛（约768年—832年），字洪度，唐朝歌妓、女诗人，有“文妖”、“大唐孔雀”的称号，长安人，幼随父入蜀，居成都。她与李冶、鱼玄机、刘采春被称为唐朝四大女诗人；与卓文君、花蕊夫人、黄娥并称为蜀中四大才女。《全唐诗》收录薛涛诗作89首。薛涛8岁知音律，能赋诗。15岁时，她的诗名已闻于外。后因父亲病逝，母孀，生活困顿无依，于是16岁的薛涛加入成都府乐籍成为乐妓。她辨慧工诗、多才多艺，受著名节度使韦皋、武元衡等人器重；与元稹、白居易、杜牧、刘禹锡等人竞相酬唱，诗名大振。中唐的李肇评价薛涛：“乐妓而工诗者，涛亦文之妖也。”她还以歌妓兼清客的身份时常出入幕府赋诗侑酒。韦皋曾拟奏请朝廷授以薛涛秘书省校书郎的官衔，格于旧例，未能实现，但人们往往称之为“女校书”。她还是薛涛笺的创制者，薛涛笺又名“浣花笺”“松花笺”等，是一种长宽适度、便于题诗的笺纸。她亲自指导当地工匠制作便于携带交流，又具有个人风格的薛涛笺。据传薛涛用木刻雕版印出一种带有松花图案的笺纸，故名“松花笺”；随后薛涛又发明了很多新的染色技法，染出了深红、粉红、杏红、明黄、深青、浅青、深绿、浅绿等10种颜色，所谓“十样变笺”。她与韦皋和元稹有过恋情，但最终都没有结果。薛涛终身未婚，隐居浣花溪，于城内碧鸡坊修建“吟诗楼”栖居至逝世。

李香君，又名李香，号“香扇坠”，明末清初歌妓，“秦淮八艳”之一。她自幼被秦淮歌妓李贞丽收养，13岁从吴人周如松受歌，尽得其音节。丝竹琵琶、音律诗词亦无一不通。李香君爱慕侯方域的一表人才，更欣赏他的气节道义，并鼓励他与权臣阮大铖划清界限，退还阮大铖的馈赠，支持他去投奔史可法的抗清斗争。后来李香君为逃避清军，一路颠沛，最终病倒，她让好友卞玉京为自己剪下一绺青丝，把它绑在比生命还珍贵的桃花扇上，然后请卞玉京转交给侯方域，并留下遗言说：“公子当为大明守节，勿事异族，妾于九泉之下铭记公子厚爱。” 李香君被带到归德侯府后，与侯方域吟诗弹唱，琴瑟相拥，出入皆成双入对，羡煞旁人。清顺治九年（1652年），侯方域去江南时，李香君的歌妓身份也被侯府知晓，侯府本就家教严谨，根本容不下歌妓出身的李香君，侯方域的父亲把她赶到城南侯氏庄园。李香君最终寂寥郁闷而死，年约30岁。侯方域为其立碑，并题一联：“卿含恨而死，夫惭愧终生。”碑前有一石桌，桌前有一圆形“愧石墩”，侯方域经常去香君墓，坐在愧石墩上久久不忍离去。清顺治十一年（1654年）十二月十三日，侯方域也郁闷而死，终年37岁。因李香君身份低贱，未能合葬。

赛金花，一八七二年十月九日出生在黟县上轴村，十二岁时随她父亲迁居苏州，因家道衰败，年少的赛金花身落娼门，沦为清倌人，后嫁予清状元洪钧，成为状元夫人，并以使夫人的身份， 随夫出使俄、德、荷、奥四国。因外交事务，当时赛金花频繁出入于欧洲上流社会的社交场所，凭她的美貌、气质和风度赢得了欧洲人的普遍好感。被德皇后誉为“东方第一美人，在此期间，赛金花结识了后来成为八国联军统帅的瓦德西。一八九零年，洪钧三年任满，奉召回国；一八九三年，洪钧病死，赛金花后沦为妓女。先在上海起名曹梦兰，后至天津改名赛金花。八国联军入侵北京期间， 一次偶然使得赛金花与联军统帅瓦德西取得联系，并开始密切接触，在她的努力下，瓦德西向联军发布了两条命令：一是保护文物，二是禁止士兵随意杀人。使北京避免了屠城之劫。后来辛丑和议之成，也多得益于她，因此京城人对她有感激，称她“平康女侠”、“护国娘娘”、“议和人臣赛二爷”等。誉之者赞其为“中国的珍妮”、“奇女子”，甚至在民间称其为“九天护国娘娘”、“救世之女侠”。

赛金花详细事迹也可参见《孽海花》、《彩云曲》等书。

小凤仙家原是浙江的旗人，其父姓朱，母亲是偏房。因不愿受大老婆歧视，其母带着她离开朱家单过。不久母亲病逝，一位姓张的奶妈收留抚养她，所以她就改姓张。1911年10月10日，武昌起义爆发。那时张奶妈带着小凤仙正在浙江巡抚增韫（子固）家帮佣。11月间，杭州革命党人响应武昌起义，在杭州起事，炮轰巡抚衙门。张奶妈就带着她仓促逃往上海。因衣食无着，张奶妈就将她暂时押给一位姓胡的艺人学戏，到南京卖唱为生，取艺名“小凤仙”。1913年七八月间，革命党人在南京发动反对袁世凯的“二次革命”，北洋军阀冯国璋等部攻打南京，战火延及近两月。小凤仙跟着胡老板逃回上海。这年小凤仙已是13岁，不久她又跟着胡老板辗转到达当时的京师北京，在八大胡同之一的陕西巷云吉班当艺妓卖唱。前任云南都督蔡锷将军被袁世凯羁留于北京，居高位，实闲职，并遭受种种监视，为避袁世凯耳目，故作韬晦之计，常到八大胡同妓院走动，在云吉班结识了小凤仙。蔡锷知道小凤仙的身世后，十分同情，就出钱替小凤仙赎了身。小凤仙回到奶妈身边，仍在云吉班当艺妓卖唱，并与蔡锷感情更深。1915年11月中旬袁世凯称帝前夕，小凤仙协助蔡锷逃出了北京。随着护国讨袁斗争的胜利发展，小凤仙的“侠妓”名声也传遍了全国。