第三一章 直奔大戈壁

第三二章 沙漠风光

第三三章 救人害已

第三四章 极乐之星

第三五章 荒漠绿洲

第三六章 琵琶公主

第三七章 龟兹国王

第三八章 喜从天降

第三九章 变生肘腋

第四十章 护驾来迟

第四一章 大漠风云

第四二章 飞来艳福

第四三章 血溅洞房

第四四章 阴谋诡计

第四五章 英雄相惜

第四六章 剑不轻出

第四七章 沙漠行舟

第四八章 附骨之蛆

第四九章 士为知己者死

第五十章 酒醉误事

第五一章 料事如神

第五二章 花海迷魂

第五三章 丽质天生

第五四章 坐怀不乱

第五五章 生死之间

第五六章 画眉鸟

第五七章 断臂论交

第五八章 女人心理

第五九章 复辟

第六十章 庆功宴上

第六一章 有所必为

第六二章 红粉骷髅

第六三章 别兮大沙漠

它的故事结构也展现了古龙擅于将不同类型与性质的事件加以“结合”的特色。起初，楚留香以为“大漠之王”札木合的“儿子”黑珍珠劫持了苏蓉蓉等三位女伴，所以决心深入戈壁，救回她们；其间当然惊险百出，扑朔迷离——这是典型的“英雄救美”模式。

另一方面，楚留香遇到挚友胡铁花，又拉来另一位老搭档姬冰雁，正准备犁庭扫穴之时，却卷入到大漠上的龟兹王朝篡位与复辟的风波之中，不得不出手援救已被黜废的龟兹国王——这是典型的“宝座争夺”模式。

通篇叙事，乍看之下奇变百出，高潮迭起，令人有匪夷所思之感；但整体布局的层次井然，首尾呼应，又俨然有一气呵成之妙；究其原委，即在于古龙将这两种浪漫传奇所常见的故事模式“结合”得天衣无缝，丝丝入扣。

着意刻画楚留香、胡铁花、姬冰雁之间的友情与默契，以及楚、胡与美丽的琵琶公主间微妙而敏感的异国恋情，则是古龙得以将这个原本肃杀之气浓冽、阴谋诡计丛集的血腥夺权故事，“转化”为也反映了人间真情与人性温暖的浪漫抒情故事，所运用的巧妙技法。

躲在暗处的敌人、不断扩大的阴霾、纷至沓来的危机……在在都构成了对楚留香一行的强大压力与威胁。可是，楚留香等人的斗志反而更为高昂，信心也更为坚定。在保护龟兹国王及琵琶公主的过程中，他们发现：诸多线索指向于同一的根源，篡夺了龟兹王朝的外来势力，事实上也正是想要置他们于死地的同一批人物。于是，沙漠上一个王朝的兴废沧桑，在顷刻间“转化”为江湖中人与人之间的恩怨情仇，也就自有其互相对映的内在思路可循了。

循着这条互相对映的内在理路追索下去，整个故事在构思与布局上的“突破”性枢纽也就呼之欲出。女儿之身的黑珍珠邀约苏蓉蓉等进入大漠，只为了让楚留香着急（更重要的当然是引楚留香来见她），毫无恶意；一直躲在暗处对付楚留香等人的那股势力，根本与黑珍珠无关，而是“妙僧”无花与南宫灵的生母。这个可能是昔日华山剑派遗孤的李姑娘，如今早已化名为“石观音”，而且一面以龟兹王妃的身分与楚留香等人周旋，一面则暗中操纵了龟兹王国的政变。

于是，诈死逃生、潜入沙漠的“妙僧”无花一心一意要对付楚留香，石观音也将楚留香视为心腹大患的原因，不言可喻。天枫十四郎与李琦的一段悲剧恋情，后遗影响竟然一至于斯。

到了图穷匕见的时刻，楚留香不得不与石观音放手一搏。耽溺于自恋情结的石观音武功之高，回非楚留香可以匹敌；然而，楚留香在千钧一发之际，猝然出招击碎了石观音日日持以自照容颜、自映绝色的铜镜，使得石观音在“形象”破灭之余，愤而吞药，奄然物化。古龙藉由这一幕石观音从自恋到自绝的场景，表述了一种红颜已逝、恩仇俱泯的悲悯情愫，从而使得整个故事“超越”了权位争夺、反复寻仇及正邪对立的格局，而隐隐点出与前一个故事交互呼应的禅理与禅意。

当光复故土的龟兹国王邀楚留香等人以贵宾身分到该国一游时，楚留香婉言辞谢，自是意料中事；可是，对美丽娇柔的琵琶公主，也采取“翻恐情多误美人”的割舍态度，便与楚留香一向倜傥潇洒的作风不符了。或许，一个合理的解释是：在目睹了石观音损亡时，红颜顷刻变为白骨的景象之后，楚留香在心灵中也“超越”了对男女情恋随时跃跃欲试的躁动性格。

于是，当大沙漠上一连串怵目惊心的斗智斗力事件终告结束，楚留香、胡铁花、姬冰雁踏上归程之际，他们不啻已亲历了王位虚幻、红颜易逝的尘世烟云与人生试炼，而使自己地心灵境界较前提升了一层。

当然，由于黑珍珠与苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿始终未曾现身，楚留香还必须继续追寻她们的下落。又由于在与石观音斗争的过程中，“画眉鸟”公开示恩协助，但既不愿露面，其身份也讳莫如深，俨然给楚留香等人留下了一个哑谜；所以，回程中的楚留香在心灵境界上虽大有提升，在现实处境上却分明面临着另一波挑战。