万历三十四年，俄国人便侵入巴拉宾草原，此后数十年间，从塔拉地区到额尔齐斯河、叶尼塞河流域，沙俄人一次次的蚕食鲸吞，在各处要害建立城堡，并不断派出使团到蒙古各部游说，企图劝说他们归顺俄国，同时还四处收集蒙古各部及明朝的情报。万历四十七年，俄国人建立了叶尼塞斯克，崇祯元年，又建立克拉斯诺亚尔斯克，此后两个入侵方向，向南，还有向东。南向的漠北草原为额鲁特部与喀尔喀蒙古居住，各部人口众多，对沙俄种种意图怀有强烈的抵触，喀尔喀蒙古所属的土谢图汗部、车臣汗二部首领，还曾多次派人到莫斯科交涉，沙俄的南下意图受阻，便将目标朝向东面。

崇祯十一年，俄国人建立了雅库茨克督军府，哥萨克征服勒拿河周边大片地区，又在贝加尔湖之西建了伊尔库茨克，在湖的四面强占牧场，建立堡寨，并与驻牧贝加尔湖以东的布利亚特蒙古各部发生了激烈的冲突。

从崇祯四年起打得难分难解，约经过二十五年的战争，布里亚特人被完全压服，臣服于俄国，部分布利亚特人向南移入喀尔喀领地。

1631年，俄罗斯人到达叶尼塞河支流通古斯卡河上游，立即与布里亚特人发生冲突。经过25年的战争，布里亚特人被完全压服，才臣服于俄国。但其中一部分反抗俄国到底，向南移入喀尔喀领地。另外一部分布里亚特人，当清军在黑龙江以西打败俄国人时投向中国，被赐名“巴尔虎人”，编入八旗，并安置在呼伦贝尔地区。

17世纪中叶，布里亚特人的父系氏族制度解体，早期封建生产关系开始发展，但长期保留着血族复仇、氏族互助等习俗。

17世纪末，其住地被沙俄兼并，余下仍留在原住地的布里亚特人曾多次起义反抗。

俄国十月革命胜利后，白匪被苏联红军击溃，退到俄罗斯布里亚特地区顽抗，到处抢劫牛羊和财产，绑架男子当兵，当地民不聊生。为了躲避白匪祸乱，俄罗斯布里亚特人陆续迁入中国境内，并最终定居在内蒙古自治区的呼伦贝尔市鄂温克族自治旗境内的锡尼河两岸。

在俄的布里亚特人如今主要在贝加尔湖东岸聚居。当地于1918年2月建立苏维埃政权，同年8月被日军占领，1919年4月又被俄占领，1920年恢复苏维埃政权。1921年4月27日和1922年1月9日分别成立了布里亚特—蒙古自治州和蒙古—布里亚特自治州。1923年5月30日将上述两州合并为布里亚特—蒙古自治共和国，属俄罗斯联邦。1958年改名为布里亚特自治共和国。俄罗斯布里亚特人以畜牧业为主，狩猎和捕鱼业也很重要。

俄罗斯布里亚特人有43.6万，主要分布在俄罗斯布里亚特自治共和国（20.69万人），其余居住在赤塔州的阿金斯克布里亚特民族区、伊尔库茨克州的乌斯季奥尔蒂恩斯克布里亚特民族区等地。

在蒙古国和中国的内蒙古自治区也有少量的布里亚特人，其中，中国有近8000人，蒙古国有4万多人。布里亚特共和国（俄语：Респу́блика Буря́тия，布里亚特语：Буряад Республика），俄罗斯的一个自治共和国，其官方语言为俄语和布里亚特蒙古语。该地区首府为乌兰乌德，重要城市有恰克图等。布里亚特共和国成立于1923年5月30日，当时的全称为“布里亚特蒙古苏维埃社会主义自治共和国”，1958年改称“布里亚特苏维埃社会主义自治共和国”，隶属于苏联的俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国。

苏联解体后，1992年，改国名为俄罗斯布里亚特共和国。

多信奉传统萨满教，东贝加尔湖地区的居民则多信喇嘛教，现名义上信仰东正教，实际上仍保留萨满教残余。锡尼河庙是他们的宗教活动场所。在布利亚特族人的村子里有许多巫师。一些早期外国传教士曾悲叹到，这些巫师在行奇功异能方面比他们更有能力。

在俄罗斯布里亚特共和国有50余万俄罗斯布里亚特人，一些地区至今仍保留着完全蒙古式生活的村寨部落，有的已被辟为“民俗文化村”供人参观，其民族语言、风俗习惯等与蒙古族相近，建筑也表现着不同于俄罗斯其他城市的风格。在生活上，他们较早地开始定居或半定居，房舍多为砖木或土木结构，有的人家还铺设地板、瓷砖或地板革。住屋旁边，是铁盖砖木结构的牲畜棚舍。即使居住蒙古包，包内也是十分清洁，家具齐全，摆放井然有序。几乎家家都有收录机、电视机，有的人家还有电冰箱。他们讲究生活的舒适，在铁床或木床上睡眠。他们使用绞肉机做肉类食品，使用牛奶分离器加工奶食品；家家有面包烤炉，烤出的面包色鲜味美，松软可口。

去布里亚特蒙古人家里作客，好客的主人会以奶食品和面包热情款待您，并在面包上涂抹“希米丹”（稀奶油）和白糖。布里亚特蒙古人的奶茶与其它地区不同。用壶将砖茶沏成浓浆，开水装在另一暖瓶中，牛奶单放容器内。喝茶时，将茶浆、开水、牛奶以每个人的习惯兑成不同成色的奶茶，一般不加盐。用羊肉、羊下水和草原上野韭菜做馅的“布里亚特包子”香味扑鼻，并成为一道知名的地方风味。

布里亚特蒙古人的服饰别具特色，样式美观大方。男人春、夏、秋三季头戴呢子尖顶帽或前进帽，身着长袍，腰束绸带，足蹬马靴。女子则头系绸巾，未婚女子多身穿溜肩式长裙，前胸打褶。已婚女子身着肩部打褶的长袍。肩部是否打褶，成为女性已婚、未婚的醒目标志。两种袍服均不系腰带，与常见的蒙古袍样式相比，别富韵致。冬季，男女均头戴尖顶红缨帽，脚蹬马靴，身着皮袍或长裙。男子腰束绸带，女子则在长袍之外再罩一件皮、棉坎肩。外地游人置身于布里亚特蒙古人中间，无不对其服饰的艺术性和高超、剪裁缝制技术发出由衷的赞叹。

布里亚特人朴实无华，热情好客。许多布里亚特人仍保持着较为传统的生活方式，主要食品自给自足，每个家庭都有一个小院，种植蔬菜、水果，养着猪、鸡等畜禽。一百多年前，布里亚特女孩最小的十三四岁就结婚，她们要18岁以上才能结婚。

布里亚特蒙古人的婚礼仍保留着北方游牧民族古老的传统风俗。婚礼大致分为订亲、送亲和结亲三个步骤。订亲由男方的使者牵线搭桥。订亲仪式上，女方家长常以假意推辞或一时静默来考验对方的智慧，场面诙谐、风趣。女方家长接过男方使者呈献的“哈达”，即表示应允婚事，男方使者将随身带来的奶食、糖果郑重地放入主人家的果盘内，表示两家已缔结“秦晋之好”。此后，男方双亲择日来女家认亲，两亲家母合用羊皮缝被，备儿女新婚之用。

婚礼举行的前一天晚上，女方家举行隆重的送亲仪式，当地人称“讷利祥”。亲朋、村邻在包外毛毡上围圈坐定，男的按辈份分长幼坐于东，女的坐于西；两半圈衔接处，即将出嫁的姑娘衣饰一新，面南而坐，旁有女伴相陪。她们的面前摆放着盒装的熟羊头。年长的歌手举杯祝福，用高亢动听的歌声对出嫁的姑娘谆谆叮嘱。歌儿结束的时候，人们燃起篝火，围着火堆翩翩起舞，舞姿奔放，场面热烈。

翌日清晨，新娘跨上接亲使者牵来的骏马，由十余名男女青年簇拥着，向男方家驰去，绿野之上荡起阵阵笑语、串串蹄声。以马送亲，是牧民的传统，不论男方家近在咫尺，还是远隔百里，都要乘马相送。伴娘均为已婚妇女。

婚礼的第三部曲是举行结婚盛典。新郎家原有的旧蒙古包旁，搭起洁白的新包，上系七色彩条，成为草原上特有的洞房。女方送亲人摆放完嫁妆后，要举行“抢枕头”仪式。女方家四个壮汉，抱着枕头蹒跚而来。枕头形状奇特，两头粗细不同，长约一米。男方家四名壮汉迎上前去，将枕头围在中间，双方你拉我拽，互不相让，围观的人们叫好助威，十分热闹。难解难分之际，有长者出面劝解，方才罢手，双方对视一笑，共同将枕头放于新人的婚床上。

新娘卸下闺妆，换上妇人装束：头戴圆筒帽，其上珠玉熠熠闪光；足蹬高筒马靴，乌黑发亮；婚前梳起的七根发辫合为两根，分别装入黑金丝绒缝制的辫套内，其下缀有镶珠银链。袍肩密褶耸起，腰部纤瘦，裙摆四散，犹如孔雀彩屏半开。盛妆的新娘雍容华贵，艳丽中透出几分圣洁。此时新郎还在包外干活，按牧民习俗，新郎被众人请回后，新娘拜见父老尊长，逐一向人们敬酒。酒过三巡，小伙子们跳起“鹰舞”，摔起蒙古跤，婚礼气氛达到高潮。

布里亚特人祈求神灵的方式也很独特。在土著村附近，记者看到有许多树上挂着五颜六色的布条，一位村民正站在树边，一边喝酒，一边往树上洒酒、挂布条、扔钱币。每逢重大节日以及家庭中有结婚、生子等重要事情时，他们会以这种独特的祭祀神灵方式，来祈求保佑自己和家庭成员平安、健康、幸福。

通用布里亚特语，分东西两大方言，属阿尔泰语系蒙古语族。18世纪起使用老蒙文，1931年创制以拉丁字母为基础的新拼音文字，1938年改用斯拉夫字母。自1939年起使用俄文字母的文字。

布里亚特蒙古语同普通蒙古语有很大区别。一个是音调不一样，再一个借用名词也不一样。比如：普通蒙古语发“杀”音，布里亚特蒙古语发“哈”音。普通蒙古语主要借用汉语名词，布里亚特蒙古语有一两千个单词借用了俄语名词。

过去，布里亚特蒙古语中很多生产生活语言借用了俄语名词，借用汉语多一些。比如：电话原来用俄语叫“机里凤（телефон）”，当下叫电话。

17世纪中叶，布里亚特人父系氏族制度解体，早期封建关系开始发展，但长期保留着血族复仇、氏族互助等残余。

19世纪后期，东部地区的布里亚特人主要从事游牧业，饲养绵羊、马和骆驼；西部的多为半游牧民，兼种少量大麦和黍子，并从事狩猎和捕鱼。由于较早掌握了炼铁技术，制作铁器是他们的主要手工业。布里亚特人以畜牧业为主，狩猎和捕鱼业也很重要。

在中国锡尼河地区生活的布里亚特人，已先后培育出“锡尼河马”、“锡尼河牛”等优良畜种，牧业机械化水平堪称中国牧区之最，家用电器、拖拉机、摩托车等，已十分普遍地进入到他们的生产生活中。每家都有打草设备和农用四轮车，小车有200多台，电视、摩托车和手机已经普及。2005年，人均纯收入已经达到10115元人民币。以社保形式建立了新型牧区合作医疗，91%的布里亚特牧民参了保。

从1685年（沙皇费德尔·阿列克赛时代）起，俄罗斯浩里布里亚特人开始用狩猎所获兽皮顶替钱币纳税。遇有不能如期缴纳者，俄国官吏竟抓去他们的孩子作为抵押或者抢夺他们的牧场等生息之本。俄罗斯浩里布里亚特人无法再忍受以上种种暴行，便由嘎拉朱德姓杜拉巴拉登为首，由十一姓若干名代表组成了上告（申诉）组，骑着马。于1703到达了莫斯科，同年2月25日拜见了沙皇费德尔·阿列克赛，申诉了他们的苦难。沙皇费德尔·阿列克赛看到他们是异地异族之臣民，给予了特赦，于1703年3月22日下令西伯利亚公署，由该署向额日苏，尼布楚公署长官下令，要他们保证这些臣民在所在地区不再遭受压迫与刁难。此令于同年5月3日即生效。

约16世纪起，古代蒙古人的一支后裔就在贝加尔湖流域一带生活。他们与中国蒙古族有着相近的习俗。

中俄2005贝加尔湖科考队生态环境考察组，来到距乌兰乌德100多公里的土著村，探访这里的布里亚特人，感受了他们独特的民族风情。

当考察队来到俄罗斯布里亚特土著村时，令考察队员惊讶的是，这里的建筑风格和村民的长相、服装等，与俄罗斯其他地方有着天壤之别。接待我们的是村民亚克汗。如果不是在异国他乡，仅从外形打扮看，他与我们黄种人没有太大的区别。亚克汗介绍说，俄罗斯布里亚特人是古代蒙古人的一支后裔，在蒙古国、俄罗斯布里亚特共和国和中国的内蒙古等地，都有俄罗斯布里亚特人聚居。布里亚特人的先民，约16世纪起就已在贝加尔湖、色楞格河流域一带的草原上过着游牧、狩猎生活。

亚克汗家的装修与陈设相对简单，与中国北方农村的家庭风格极其相近。亚克汗说，许多人平日主食一半以本民族的手擀面、各类肉排等为主，一半是俄罗斯餐。逢年过节时，俄罗斯布里亚特人还要穿上本民族艳丽的布里亚特袍（外形款式与蒙古袍相似）。俄罗斯布里亚特聚居地有自己的学校，传授本民族的语言和风俗知识，但年轻人平时已很少用本民族语言交流。