2009年12月31日，中国铁路工程总公司所属中铁四局参建的新建乐坝至巴中地方铁路，历时3年零3个月建设，实现（广巴铁路）全线竣工通车。

2010年3月12日，铁道部发展计划司副司长张建平，来广元市对西（安）成（都）铁路客运专线初步设计方案和广（元）巴（中）铁路扩能改造项目进行了调研。2010年3月12日，张建平听取了广元市对西成铁路客运专线广元至剑阁段路线方案的意见，现场察看了 广巴铁路西段（广乐铁路）城区段。并听取了市城市规划和广乐铁路城区段结合广巴铁路扩能改造工程迁建规划的介绍。随着广元市城市建设和社会经济的快速发展，广乐铁路城区段迁建势在必行，迫在眉睫。张建平表示，在现有宝成铁路的基础上，随着兰渝铁路、西成客专的建成和广巴铁路的扩能改造，广元铁路地区枢纽的地位将更加突出。张建平希望广元要主动做好广乐铁路广元城区段迁建方案，并积极配合做好广巴铁路扩能改造项目的前期工作，力争项目早日开工建设。

2010年3月末四川省与铁道部签订《关于进一步加快推进四川铁路建设的会议纪要》。《纪要》表明广元至巴中铁路将与巴中至达州铁路进行重组。

《纪要》明确指出，部省双方将加快推进成绵乐、兰渝、成兰铁路等在建项目建设；争取成西、成贵、成渝铁路客运专线等项目尽早开工建设；加快推进成都至康定铁路前期工作，力争成雅段年内开工建设；积极开展隆黄铁路叙永至织金段、成昆铁路峨眉至广通段新建双线工程前期工作，力争年内开工建设；启动昭通至攀枝花至丽江铁路项目的前期工作，争取早日开工建设；结合巴中至达州铁路建设，将广元至巴中铁路与巴中至达州铁路进行重组。部省共同对广元至巴中铁路进行扩能改造，扩能改造工程部省双方资本金按照重组后公司的股份比出资；共同做好绵遂内自宜城际铁路、成都至格尔木铁路、成都至西宁铁路等项目规划研究工作。广元市广乐铁路城区段迁建工程将纳入广巴铁路扩能改造项目同步实施。

2010年9月25日上午，巴中市政协主席率熊光林领副主席鄢永都、李茂群、欧文宇、曹华，市政协秘书长谢百军，专程前往广巴铁路东段乐巴铁路下两车站、罗家嘴一号桥等建设工地进行慰问。熊光林在建设工地了解了工程建设情况和建设者的生活情况，代表全市各级政协组织和政协委员对奋战在乐巴铁路上的建设者们表示节日的慰问，并为他们送上中秋月饼等慰问品。他指出，广巴铁路是巴中的生命路、致富路和翻身路，广大建设者是加快巴中发展的有功之臣，在国庆、中秋佳节即将来临之际，对各位建设者表示衷心的感谢和节日祝贺。同时，他要求工地管理者一方面要精心组织施工，确保安全生产，顺利推进广巴铁路建设，一方面要妥善安排施工工人的工作生活，改善他们的工作生活环境，确保他们的身心健康。

巴中是四川省内少数几个不通火车的城市。长期以来，巴中和广元之间，只有乐坝至巴中的铁路没修通，原因是这一段路非常艰险。

参与建设的中铁四局一施工人员说，广巴铁路乐巴段51公里长的线路中，分布着桥梁58座，隧道17座，涵洞123个，其中桥隧相连就有12处，路基只占到总路线的六分之一。桥隧相连，桥梁、涵洞多，路径曲线小，建设难度是以往很少遇到的。

2012年3月23日起，广巴铁路正式投入客运运营，成都至巴中站间开行旅客列车2对，车次为成都至巴中的K9392/3、K9396/7次，巴中至成都的K9394/1、K9398/5次，巴中至成都全程用时9个半小时。由此，巴中结束不通旅客列车的历史。

一辆车车身印着“东风9456”、“成铁成段”、“最大时速100km/h”的字样。该列列车司机景洪介绍，这列车是从成都开过来，2011年12月15日早上8时从广元出发，中午12时10分到达巴中站，车上主要乘坐的是成都铁路局局长武勇等领导和技术人员，在巴广铁路开通前对路线进行一次全面的巡视和检查。

另据广元乘务段内部人士透露，2011年12月16日，首列按照客运列车吨位的货运列车将第一次对巴广铁路进行联调联试。这列货运列车上午9时从广元南站出发，中途停靠普济站、乐坝站，下午1时10分到达巴中站，全程4小时10分钟。试运行期间，巴广铁路将不间断地在广元南至巴中之间进行试运行客货列车（客车不载人）。

成都至巴中旅客列车车次为57002次，列车编组硬卧6辆、硬座6辆。按照运行图，第一趟模拟试运行列车（旅客列车从人员到设施设备整备完全按照运行图运行，但不载客。）于2012年1月3日22时30分从成都站始发，沿途中停广汉、德阳、江油、竹园坝、广元南5个车站，再经普济、乐坝，次日7时48分到达巴中站，全程运行时间长9个多小时。试运行时间为：1月3日起至1月10日止。

2012年1月4日早上7点48分，成都至巴中第一趟模拟试运行列车到达巴中站。

2012年3月23日上午8时50分，随着一列满载乘客的K9394巴中-成都旅客列车徐徐驶出巴中火车站，广巴铁路正式开通首趟旅客列车，革命老区巴中市终于告别了没有铁路客运的历史。

在2015年12月铁路总公司调图中，因巴达铁路（巴中~达州）建成通车，原巴中至成都K9394/K9391次、K9398/K9395次与成都至巴中K9392/K9393次、K9396/K9397次停运。

2016年1月10日起，广巴铁路停止开行客运列车，巴达铁路正式开办客运业务，运营初期成都铁路局将每日开行4趟旅客列车，分别为巴中至重庆北K9411次、重庆北至巴中K9412次，均自1月10日起开行；成都东—巴中K9416次，自1月11日起开行；巴中至成都K9415次，自1月12日起开行。其中，巴中至重庆是首次通过铁路连通并开行客车，旅客从红色旅游城市重庆出发至革命老区巴中仅需6个小时；成都至巴中旅行时间由先前的10小时30分左右压缩至7小时30分左右。

位于四川省东北部的广元和巴中市境内，西起广元市走马岭站，经广元市昭化区、旺苍县、巴中市南江县后，终至巴中市巴中站。项目正线长度约161.6km，改造段长116.4km，新建段长45.2km（其中广元城区段外迁段新建线路26.3km），项目投资预估算总额约113.5亿元。

本次改造将对既有线路进行电气化改造并对小于400m曲线半径段改线新建，新建广元城区段外迁段（走马岭至安家湾）以及普济至乐坝段，改造后设计速度目标值100km/h。

既有广巴铁路线路总长156公里，分别由国家铁路广元至普济段、地方铁路普济至乐坝段、合资铁路（成都铁路局、省铁投集团、巴中市三方合资）乐坝至巴中段组成。既有的广巴铁路资产已整合重组纳入四川铁路发展有限公司。

2010年，巴中市提出对广巴铁路进行扩能改造，委托中铁二院开展了项目的前期工作。新建线路47公里（含新建货车联络线2公里），改建既有线116.2公里，设计时速100公里，概算总投资43.93亿元。

2014年7月，项目股东单位成都铁路局、省铁投集团、巴中市国投集团联合向中国铁路总公司上报了广巴铁路扩能改造项目建议书。

2014年7月14日，四川省人民政府发布《川东北经济区发展规划（2014—2020年）》，适时启动广巴铁路扩能改造。

2016年2月15日，四川省人民政府发布《四川省国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要》（2016-2020年），提出加快建设广元至巴中铁路扩能改造。

2016年8月4日，国家发展改革委关于印发《川陕革命老区振兴发展规划》的通知发改地区[2016]1644号，实施广元~巴中铁路扩能改造。

2016年12月30日，广元市召开了广巴铁路扩能改造项目领导小组暨项目争取工作启动会议，重新启动广巴铁路扩能改造项目争取工作。

2017年2月13日至15日，省铁建办、成都铁路局、中铁二院、西成铁路公司相关领导及专家经实地踏勘、座谈，初步规划确定了广巴铁路扩能改造的定位、标准、接口、走线、站场设置原则，明确按照国家Ⅰ级干线铁路，客货共用160公里的标准建设。广元市正积极向上争取，力争扩能改造并按160公里时速客货共线开行动车，中国铁路总公司正对广巴铁路股权进行改制，力争尽快启动项目的前期工作。

2017年2月28日，广元市与巴中市共同行文请求省政府加快推进广巴铁路扩能改造项目，3月16日市老促会专题函报中国老促会，恳请协调加快推进广巴铁路扩能改造项目，3月25日省政府又专函报请中国铁路总公司，请求启动广巴铁路扩能改造前期工作。3月27日市委副书记、市长邹自景，市委常委、副市长范学臣亲自带队赴中国铁路总公司专题向总公司副总经理黄民、计统部主任黄殿辉进行了专题汇报争取。3月28日市老促会专题赴中国老促会争取中国老促会对广巴铁路扩能改造项目的支持。

2017年6月20日，四川省人民政府办公厅关于印发《四川省川陕革命老区振兴发展规划实施方案》的通知，规划建设广元—巴中铁路扩能改造。

2020年6月28日，中铁二院受省铁路机场办、省铁投集团委托，组织巴中市、广元市政府及相关部门，在成都召开广巴铁路扩能改造项目研讨会，会议明确按照时速160km、客货共用标准开展可行性研究工作，标志着争取多年的广巴铁路扩能改造项目进入实质性前期工作阶段。

2020年7月1日，四川省发展和改革委员会关于印发《2020年四川加快西部陆海新通道建设工作要点》的通知（川发改基础〔2020〕341号），启动广元至巴中、达州至万州铁路扩能改造前期工作。

2020年12月31日，由省铁投集团牵头，对广巴铁路扩能改造项目可研工作进行挂网招标，但因广巴铁路资产移交工作尚未完成，中铁成都局集团已要求省铁投集团暂停可研招标工作。

2021年3月3日，省发改委印发了《2021年四川省加快前期工作重点项目工作名单》，明确提出加快广巴铁路扩能改造项目的前期工作。

2021年3月17日，四川省人民政府发布《四川省“十四五”规划和2035年远景目标纲要》，规划建设广元至巴中铁路扩能改造工程。

2021年8月13日，四川省人民政府发布《川东北经济区“十四五”振兴发展规划》，争取广元至巴中、达州至万州铁路扩能改造工程，纳入国家“十四五”相关规划。

2021年10月26日，四川省发展和改革委员会关于印发《四川省“十四五”川陕革命老区发展规划》的通知（川发改县域〔2021〕396号），争取实施广巴、达万铁路扩能改造工程。

2021年3月28日，巴中市—中国铁路成都局集团座谈会在巴召开，企地双方就加快广巴铁路资产移交、尽快重新启动广巴铁路扩能改造可行性研究招标等事项进行了深入交流对接，并达成了一定共识。巴中市正会同广元市，全力向省发展改革委汇报，争取国家发展改革委、国铁集团支持将广巴铁路扩能改造项目纳入《国家铁路“十四五”发展规划》。

2023年8月15-17日，广巴铁路扩能改造项目深化预可研报告咨询会在广元召开。

2023年8月31日至9月1日，省发展改革委副主任、省铁路机场办专职副主任邓超带队调研广巴铁路运营情况并听取扩能改造项目预可研研究情况。调研组现场调研了普济站、乐坝站、广元南站。

2024年3月4日，蜀道铁路投资集团在成都组织召开南广、广巴铁路项目的前期设计工作专题推进会。

2024年6月3日至5日，据蜀道铁路投资集团消息：受蜀道铁路投资集团委托，中国铁路经济规划研究院有限公司赴巴中、广元调研广巴铁路扩能改造工程项目，在广元召开广元至巴中铁路扩能改造工程可行性研究技术咨询会。

2024年7月11日至12日，受蜀道铁路投资集团委托，中国铁路经济规划研究院有限公司在北京召开广元至巴中铁路扩能改造工程可行性研究鉴修技术咨询会。围绕功能定位、运维模式、技术标准、建设方案、投资估算等方面分组开展讨论，并形成咨询评审意见。

2024年4月29日，全国公共资源交易平台（四川省）发布《广元至巴中铁路扩能改造工程可行性研究及两阶段勘察设计招标公告》。项目有望在2025年底前正式开工建设。

2024年5月6日，全国公共资源交易平台（四川省）发布《广元至巴中铁路扩能改造工程地质勘察监理招标公告》。

广巴铁路作为巴中六路建设中的一条重要交通线，它直接将巴中与川北门户——广元连接起来，无论就显性还是隐性来讲，对巴中的社会经济的发展都会起到巨大的作用。

首先，巴中作为重要的农业市和生猪生产大市， 广巴铁路的通车将大大方便商品粮和生猪的外销，同时方便农业生产原材料的运入。在方便的同时，还将大大降低运费和损失。

其次，巴中作为重要的劳务输出大市，每一年都有大批的农民工兄弟北上南下而奔波奋战在全国各地， 广巴铁路的通车将极大地方便巴中市的劳务输出，为农民工的出行带来了巨大的方便。

第三，巴中作为革命老区，她有着光辉的历史和灿烂的文化，同时有其丰富的资源，这将为巴中的工业化和社会经济的发展提供重要的资源。而 广巴铁路及其其他大交通的通行，将极大地加速巴中市的招商引资进程，从而使巴中市快速实现工业化和社会经济的全面协调发展。

第四，交通的发达与否也直接反映一个地区的开放程度。而广巴铁路的通车的通车，结束了该市没有铁路的历史，同时将加速信息传输速度，有利于该市的对外宣传与开放。

总之， 广巴铁路的通车，将对巴中带来巨大的改变，将会在巴中加快全面建设小康社会的道路上发挥出应有的无可替代的作用。

正在修建的巴达铁路建成后，将与广巴铁路贯通，成为广达铁路，同时连通襄渝铁路、达万铁路、宝成铁路融入全国铁路网，成为四川省经济社会发展的又一条大动脉。广达铁路贯通后，将连接川北两个枢纽——广元，达州。横贯川北，连接东西，使得四川铁路网又新增除成渝线的又一条东西相连的动脉。