陈廷焯又称：“张子野词，古今一大转移也。前此则为晏、欧、为温、韦，体段虽具，声色未开。后此则为秦、柳，为苏、辛，为美成（周邦彦）、白石（姜夔），发扬蹈厉，气局一新，而古意渐失。子野适得其中，有含蓄处，亦有发越处。但含蓄不似温、韦，发越亦不似豪苏腻柳。规模虽隘，气格却近古。自子野后一千年来、温、韦之风不作矣。亦令我思子野不置。”（《白雨斋词话》）恰当地指出了张先在词史上的地位。

北宋词人张先，号子野，诗句精工而受人称赞。《古今诗话》中说：“有客谓子野曰：‘人皆谓公张三中，即心中事、眼中泪、意中人也。’子野曰：‘何不曰之为张三影？’客不晓。公曰：‘云破月来花弄影’、‘娇柔懒起，帘幕卷花影’、‘柳径无人，堕絮飞无影’，此余生平所得意也。”后来，人们就称呼他“张三影”。

张先初以《行香子》词有“心中事，眼中泪，意中人”之句，被人称之为“张三中”。张先对人说：“何不称为‘张三影’，‘云破月来花弄影’；‘娇柔懒起，帘幕卷花影’；‘柔柳摇摇，堕轻絮无影’，都是我的得意之句。”世人遂称之为“张三影”。

传说张先年轻时， 与一小尼姑相好， 但庵中老尼十分严厉，把小尼姑关在池塘中一小岛的阁楼上。为了相见， 每当夜深人静，张先偷偷划船过去，小尼姑悄悄放下梯子，让张先上楼。后二人被迫分手，临别时， 张先不胜眷恋，于是写下《一丛花》寄意。

张先一生安享富贵，诗酒风流，颇多佳话。好友苏轼赠诗“诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙”为其生活写照。据传张先在八十岁时仍娶十八岁的女子为妾。一次家宴上，张先春风得意赋诗一首：“我年八十卿十八，卿是红颜我白发。与卿颠倒本同庚，只隔中间一花甲。”苏轼也即兴附上了一首：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”后来此小妾八年为他生了两男两女。张先一生共有十子两女，年纪最大的大儿子和年纪最小的小女儿相差六十岁。

张先老年寓居杭州，多为官妓作词，在宋朝词人给歌妓增词，词人应歌妓之请而作词都是很常见的，但张先却把歌妓龙靓忽略了。于是龙靓给张先写了一首诗索词：“天与群芳千样葩，独无颜色不堪夸。牡丹芍药人题遍，自分身如鼓子花。”张先于是作双调《望江南》回赠： “青楼宴，靓女荐瑶杯。一曲白云江月满，际天拖练夜潮来。人物误瑶台。 醺醺酒，拂拂上双腮。媚脸已非朱淡粉，香红全胜雪笼梅。标格外尘埃。”

张先另有一雅号，即为欧阳修所赠，范公偁《过庭录》记载言：‘子野《一从花令》一时盛传，永叔（欧阳修）尤爱之，恨未识其人，子野家南地。以故圣都，谒永叔，闻者以通，永叔倒屣迎之曰：“此乃‘桃杏嫁东风’郎中”。

【题西溪无相院】

积水涵虚上下清，几家门静岸痕平。

浮萍破处见山影，小艇归时闻草声。

入郭僧寻尘里去，过桥人似鉴中行。

已凭暂雨添秋色，莫放修芦碍月生。

【相思令·苹满溪】

苹满溪。柳绕堤。相送行人溪水西。回时陇月低。

烟霏霏。风凄凄。重倚朱门听马嘶。寒鸥相对飞。

【醉垂鞭·双蝶绣罗裙】

双蝶绣罗裙，东池宴，初相见。朱粉不深匀，闲花淡淡春。

细看诸处好，人人道，柳腰身。昨日乱山昏，来时衣上云。

【醉垂鞭·赠琵琶娘，年十二】

朱粉不须施，花枝小。春偏好。娇妙近胜衣。轻罗红雾垂。

琵琶金画凤。双条重。倦眉低。啄木细声迟。黄蜂花上飞。

【浣溪沙·楼倚春江百尺高】

楼倚春江百尺高，烟中还未见归桡，几时期信似江潮？

花片片飞风弄蝶，柳阴阴下水平桥，日长才过又今宵。

【诉衷情·花前月下暂相逢】

花前月下暂相逢。苦恨阻从容。何况酒醒梦断，花谢月朦胧。

花不尽，月无穷。两心同。此时愿作，杨柳千丝，绊惹春风。

【减字木兰花·垂螺近额】

垂螺近额，走上红裀初趁拍。只恐轻飞，拟倩游丝惹琢。

文鸳绣履，去似杨花尘不起。舞彻《伊州》，头上宫花颤未休。

【更漏子·锦筵红】

锦筵红，罗幕翠。侍宴美人姝丽。十五六，解怜才。劝人深酒杯。

黛眉长，檀口小。耳畔向人轻道。柳阴曲，是儿家。门前红杏花。

【画堂春·外湖莲子长参差】

外湖莲子长参差，霁山青处鸥飞。水天溶漾画桡迟，人影鉴中移。

桃叶浅声双唱，杏红深色轻衣。小荷障面避斜晖，分得翠阴归。

【菩萨蛮·忆郎还上层楼曲】

忆郎还上层楼曲。楼前芳草年年绿。绿似去时袍。回头风袖飘。

郎袍应已旧。颜色非长久。惜恐镜中春。不如花草新。

【菩萨蛮·中吕宫】

闻人语著仙卿字。瞋情恨意还须喜。何况草长时。酒前频共伊。

娇香堆宝帐。月到梨花上。心事两人知。掩灯罗幕垂。

【菩萨蛮·中吕宫】

夜深不至春蟾见。令人更更情飞乱，翠幕动风亭。时疑响屟声。

花香闻水榭。几误飘衣麝。不忍下朱扉。绕廊重待伊。

【菩萨蛮·中吕宫】

簟纹衫色娇黄浅。钗头秋叶玲珑翦。轻怯疲腰身。纱窗病起人。

相思魂欲绝。莫话新秋别。何处断离肠。西风昨夜凉。

【青门引·乍暖还轻冷】

乍暖还轻冷，风雨晚来方定。庭轩寂寞近清明，残花中酒，又是去年病。

楼头画角风吹醒，入夜重门静。那堪更被明月，隔墙送过秋千影。

【千秋岁·数声鶗鴂】

数声鶗鴂，又报芳菲歇。惜春更把残红折。雨轻风色暴，梅子青时节。

永丰柳，无人尽日花飞雪。莫把幺弦拨，怨极弦能说。

天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。夜过也，东方未白凝残月。（别作：东窗未白孤灯灭）

【木兰花·乙卯吴兴寒食】

龙头舴艋吴儿竞，笋柱秋千游女并。芳洲拾翠暮忘归，秀野踏青来不定。

行云去后遥山暝，已放笙歌池院静。中庭月色正清明，无数杨花过无影。

此词题为“乙卯吴兴寒食”，既是一幅寒食节日的风俗画，又是一曲耄耋者恬静的夕阳颂。词的上片极写节日的欢乐，下片写欢乐后的幽静。上片从一旁观老翁的眼中写出热闹景象，在热闹的景象中仍含有宁静的心情；下片在幽静的月色下特意写了柳絮暗飘，亦可谓静中有动。

开篇写的是吴中健儿驾舞龙舟，在水面飞驶竞渡的壮观场面。舴艋是江南水乡常见的一种形体扁窄的轻便小舟，饰以龙头，就是乡民为节日临时装置的简易龙舟，虽无锦缆雕纹，却富乡土特色。着一“竞”字既写出了划桨人的矫健和船行的轻疾，又可以想见夹岸助兴的喧天锣鼓和争相观看的男女老少。

寒食是古代女子的一个节日，这一天姑娘们特别高兴，她们可以放下女红，走出闺房，双双对对，打着秋千，尽兴游乐。“笋柱秋千游并”句便说游女荡秋千。“笋柱”指竹制的秋千架。三、四句用一联工整的对句描写姑娘们拾翠、游人们踏青，乐而忘返的情景。“芳洲”、“秀野”使人想见郊野草木竞秀、春光明媚的诱人景色。“拾翠”原指采拾翠鸟的羽毛，语出曹植《洛神赋》“或采明珠，或拾翠羽”，后亦泛指妇女水边野外游春之事。“踏青”即春天出城到郊外游览。古代诗词中常以踏青和拾翠并提，如吴融《闲居有作》：“踏青堤上烟多绿，拾翠江边月更明”。这一联泛写寒食游春的活动，与前面赛龙舟、打秋千相配合，有点有面，主次分明。词之上片着重写人事，通过热闹的场景，描写春光的美好和游人的欢乐。

下片转为写景，通过静谧优美的夜景，反衬白昼游乐的繁盛。一动一静，互相映衬，收到很好的艺术效果。由动景换静景，画面跳跃很大，但过片却很自然：“行云去后遥山暝，已放笙歌池院静”，前句说云去山昏，游人散后，郊外一片空寂，为上片作结。后句说笙歌已歇，喧嚣一天的池院，此刻显得分外清静，一“静”字又引出下面的景语。

结拍以写景工绝著称。朱彝尊《静志居诗话》说：“张子野吴兴寒食词‘中庭月色正清明，无数杨花过无影’，余尝叹其工绝，在世所传‘三影’之上。”月色清明，甚至可以看见点点杨花飞舞；而花过无影，又显得清辉迷蒙，明而不亮，庭中一切景物都蒙上一层轻雾，别具一种朦胧之美。不仅如此，两句还寓情于景，反映出作者游乐一天之后，心情恬淡而又舒畅。词人虽年事已高，但生活情趣很高，既爱游春的热闹场面，又爱月夜的幽静景色。他白昼，与乡民同乐，是一种情趣；夜晚，独坐中庭，欣赏春宵月色，又是一种情趣。

此词是一篇韵味隽永的佳作。整首词从热烈欢快渐趋恬静宁谧，成功地表达出一个有闲的耋耄老人所独有的心理状态。全词情景交融，艺术效果颇佳。有人说其末句堪与使作者闻名于世的“三影”合称“四影”，可谓深得此词之妙。

【木兰花（和孙公素别安陆·般涉调）】

相离徒有相逢梦。门外马蹄尘已动。怨歌留待醉时听，远目不堪空际送。

今宵风月知谁共。声咽琵琶槽上凤。人生无物比多情，江水不深山不重。

【木兰花（般涉调）】

人意共怜花月满。花好月圆人又散。欢情去逐远云空，往事过如幽梦断。

草树争春红影乱。一唱鸡声千万怨。任教迟日更添长，能得几时抬眼看。

【木兰花（邠州作·林钟商）】

青钱贴水萍无数。临晓西湖春涨雨。泥新轻燕面前飞，风慢落花衣上住。

红裙空引烟娥聚。云月却能随马去。明朝何处上高台，回认玉峰山下路。

【木兰花（林钟商）】

西湖杨柳风流绝。满楼青春看赠别。墙头簌簌暗飞花，山外阴阴初落月。

秦姬秾丽云梳发。持酒唱歌留晚发。骊驹应解恼人情，欲出重城嘶不歇。

【江南柳·隋堤远】

隋堤远，波急路尘轻。今古柳桥多送别，见人分袂亦愁生。何况自关情。

斜照后，新月上西城。城上楼高重倚望，愿身能似月亭亭，千里伴君行。

【惜双双·溪桥寄意】

城上层楼天边路，残照里、平芜绿树。伤远更惜春暮，有人还在高高处。

断梦归云经日去，无计使、哀弦寄语。相望恨不相遇，倚桥临水谁家住。

【一丛花·伤高怀远几时穷】

伤高怀远几时穷？无物似情浓。离愁正引千丝乱，更东陌、飞絮蒙蒙。

嘶骑渐遥，征尘不断，何处认郎踪！双鸳池沼水溶溶，南北小桡通。

梯横画阁黄昏后，又还是、斜月帘栊。沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风。

【踏莎行·中吕宫】

衾凤犹温，笼鹦尚睡。宿妆稀淡眉成字。映花避月上行廊，珠裙褶褶轻垂地。

翠幕成波，新荷贴水。纷纷烟柳低还起。重墙绕院更重门，春风无路通深意。

【南乡子·中吕宫】

何处可魂消。京口终朝两信潮。不管离心千叠恨，滔滔。催促行人动去桡。

记得旧江皋。绿杨轻絮几条条。春水一篙残照阔，遥遥。有个多情立画桥。

【南乡子·中秋不见月】

潮上水清浑。棹影轻于水底云。去意徘徊无奈泪，衣巾。犹有当时粉黛痕。

海近古城昏。暮角寒沙雁队分。今夜相思应看月，无人。露冷依前独掩门。

【渔家傲·和程公辟赠】

巴子城头青草暮，巴山重叠相逢处。燕子占巢花脱树，杯且举，瞿塘水阔舟难渡。

天外吴门清霅路。君家正吴门住。赠我柳枝情几许。春满缕，为君将入江南去。

【蝶恋花·移得绿杨栽后院】

移得绿杨栽后院，学舞宫腰，二月青犹短。不比灞陵多送远，残丝乱絮东西岸。

几叶小眉寒不展，莫唱《阳关》，真个肠先断。分付与春休细看，条条尽是离人怨。

【惜琼花·汀苹白】

汀苹白，苕水碧。每逢花驻乐，随处欢席。别时携手看春色。萤火而今，飞破秋夕。

汴河流，如带窄。任身轻似叶，何计归得？断云孤鹜青山极。楼上徘徊，无尽相忆。

【天仙子·《水调》数声持酒听】

《水调》数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。

沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。

【满江红·飘尽寒梅】

飘尽寒梅，笑粉蝶游蜂未觉。渐迤逦、水明山秀，暖生帘幕。过雨小桃红未透，舞烟新柳青犹弱。

记画桥深处水边亭，曾偷约。 多少恨，今犹昨；愁和闷，都忘却。拚从前烂醉，被花迷著。

晴鸽试铃风力软，雏莺弄舌春寒薄。但只愁、锦绣闹妆时，东风恶。

【南歌子】

蝉抱高高柳，莲开浅浅波。倚风疏叶下庭柯。况是不寒不暖、正清和。

浮世欢会少，劳生怨别多。相逢休惜醉颜酡。赖有西园明月、照笙歌。

【剪牡丹·舟中闻双琵琶】

野绿连空，天青垂水，素色溶漾都净。柔柳摇摇，坠轻絮无影。汀洲日落人归，修巾薄袂，撷香拾翠相竞。

如解凌波，泊烟渚春暝。彩绦朱索新整。宿绣屏、画船风定。金凤响双槽，弹出今古幽思谁省。

玉盘大小乱珠迸。酒上妆面，花艳媚相并。重听。尽汉妃一曲，江空月静。

【归朝欢（双调）】

声转辘轳闻露井。晓引银瓶牵素绠。西圆人语夜来风，丛英飘坠红成径。宝猊烟未冷。莲台香蜡残痕凝。等身金，谁能得意，买此好光景。

粉落轻妆红玉莹。月枕横钗云坠领。有情无物不双栖，文禽只合常交颈。昼长欢岂定。争如翻作春宵永。日曈昽，娇柔懒起，帘押残花影。

【行香子·舞雪歌云】

舞雪歌云，闲谈妆匀。蓝淡水深染轻裙。酒香熏脸，粉色生香，更巧谈话，美性情，好精神。

江空无畔，凌波何处。月桥边，青柳朱门。断钟残角，又送黄昏。奈心中事，眼中泪，意中人。

【系裙腰】

惜霜蟾照夜云天。朦胧影、画勾阑。人情纵似长情月，算一年年。又能得、几番圆。

欲寄西江题叶字，流不到、五亭前。东池始有荷新绿，尚小如钱。问何日藕、几时莲。

这是张先婉约词的代表作之一。

夜霜满地，明月悬天，月破云影，月影朦胧，栏杆影子纵横如画。人情纵然如月一样长久，算算一年又一年，又能有几次月圆,情圆。想写点书信随风寄西江，可惜流不到那故人所在的五亭前。东池里荷叶刚刚泛新绿，小如铜钱。问问几时才能结藕，何时才能开花？

上片以景起笔，月影朦胧，如诗如画。一个“纵似”由月圆月缺联想到情无长久，不禁令人悲从中来。下片由情及景，欲寄心事而不得，伤感之余又充满了愁思。小荷才新绿，要到结藕开花，尚待时日，也许那就是相见之期。“藕”“莲”运用谐音双关的手法，以“藕”和“莲”分别谐音“偶”和“恋”（一说为“怜”，如《采莲曲》；亦有作“联”讲的），从而委婉含蓄地表达爱情的主题及对爱人的思念。