凡是汉灵帝征求的东西，都派西园中的骑士秘密带着皇帝的命令，号称“中使”，恐吓州郡，多受贿赂。刺史、二千石及茂才、孝廉的提拔任用，都责令出助军需和修宫室钱，大郡到二三千万，其余各有差别。应当上任的人，都必须先去西园评定价值，然后才去。有的钱交不够，甚至自杀。那些保持清白的人请求不去上任，都被强行派去。

当时新任命的巨鹿郡太守河内郡人司马直，因有清名，减少一些，责令交三百万。司马直接到诏令，惆怅地说：“为人民父母，反而搜刮百姓，以满足当今所需，我心不忍啊！”托病辞官，上面不准。走到孟津，上书尽力陈述当世的过失，古今祸败的教训，然后吞药自杀。书奏上后，汉灵帝为此暂时停征了修宫钱。又建万金堂于西园，取司农的金钱缯帛，满积其中。又回到河间买田地住宅，建造宅第楼观。灵帝本是侯爵出身，素来贫穷，常常叹息桓帝不能置家业，所以聚敛金钱财物作为私产，又收存了小黄门常侍的钱各数千万。

汉灵帝常说：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”宦官得志，无所畏惧，大家仿照宫室营造私人住宅。汉灵帝常登永安侯台，宦官怕他看见自己的住宅，就使中大人尚但劝汉灵帝说：“天子不应当登高，登高，老百姓就要虚散。”汉灵帝从此不再登亭台楼阁。

这一年六月，朝廷以“讨伐张角之功”，封张让等十二人为列侯。

中平三年（186年），汉灵帝派钩盾令宋典修缮南宫玉堂，又派掖廷令毕岚铸造四个铜人排列在苍龙、玄武宫前。又铸了四座钟，可容二千斛粮食，悬挂于玉堂及云台殿前。又铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水流入宫内。又造翻车渴乌，安放桥西，用来喷洒南北郊道路，以节省百姓洒道路的费用。又铸四出文钱，钱上都有四道和边轮相连的花纹。懂得的人私下议论说，奢侈暴虐已经到了极点。形象征兆出现，这种钱铸成，一定要四方流散。等到京师大乱，这种钱果然流散四海。又任用赵忠为车骑将军，百多天免职。

中平六年（189年），汉灵帝驾崩，皇长子刘辩即位，中军校尉袁绍劝大将军何进下令杀宦官以得民心。谋划泄露，宦官害怕，打算挑起动乱。张让的儿媳妇是何太后之妹，张让向她叩头说道：“老臣得罪，应该与新妇都归私门。但思累世受恩，现在要远离宫殿，恋恋难舍，请再一次进宫，能够暂时看望太后、皇上，然后回到沟壑，死也无憾了。”她把此事告诉舞阳君，舞阳君又入宫告诉何太后，于是诏令诸常侍进宫。

八月，何进进入长乐宫，请太后诛杀诸常侍及以下，选三署郎守宦官庐。宦官互相说：“大将军自称生病，不居丧，不送葬，如今忽然入宫，这是想干什么呢？是窦氏之事要再次发生吗？”张让等又令人窃听，得知何进的密谋，于是率常侍段珪、毕岚等数十人持兵器从侧门进入，埋伏在省中。何进出来后，张让等又假称太后诏召何进进宫。何进入坐禁闼，张让等人责问何进：“天下大乱，也不仅仅是我们的错。先帝曾与太后不和，差点把太后废了，我们哭泣解救，各人拿出家财千万作为礼物，和悦先帝之意，只是想将门户依附于您而已。现在您居然要将我们灭族，这不太过分了吗？您说宫中污秽肮脏，那公卿以下忠诚廉洁的有谁？”于是尚方监渠穆在嘉德殿前斩杀何进。张让、段珪等人矫诏以故太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹。尚书看到诏书，感到不解，说道：“请大将军出共议。”中黄门把何进的首级扔到尚书面前，说：“何进谋反，已伏诛。”

何进死后，其部曲将吴匡、张璋欲图率兵入宫，而宫门已关闭。吴匡便与袁术共同进攻，中黄门持着武器守閤。日暮时，袁术等人又火烧宫门，意图逼迫宦官出逃。张让、段珪等人对何太后声称何进部下谋反烧宫、攻尚书闼，于是带着何太后、刘辩及陈留王刘协出逃，又劫持省内宫属，从复道走到北宫。尚书卢植持着戈站在阁道窗下，指责段珪。段珪等人感到害怕，就放开了何太后，太后跳阁逃脱。

袁绍关闭北宫门，诛杀宦官，宫中大乱，死者二千多人。之后袁绍进兵排宫，有的人上端门屋进攻宫中。张让、段珪等人形势穷困，在八月庚午日（9月24日）夜间，以尺一诏开大夏门，带着天子、陈留王等数十人逃到黄河边上。当时公卿一同从平乐观出来，没有人跟随刘辩，只有尚书卢植连夜骑马追到河上，王允又派河南中部掾闵贡跟在卢植后面。卢植、闵贡追上后，责备张让等人，并斩杀其中数人。张让等人惶恐不安，悲痛地哭着谢罪，向汉少帝刘辩拱手再拜并叩头，说：“我等灭绝，天下大乱啊！希望陛下自己爱惜自己！”说完，都投河自杀。

《物理论》记载：汉末时，黄门张让、段珪等人在灵帝幄后相对而泣，灵帝惊讶地问道：“尚复几时哉？”于是大收诸党。

曹操曾私入张让的府邸，张让发觉，派人追捕，曹操挥舞着手戟，从庭堂一路打将出来，张让的卫士无法接近他，曹操且战且退，退到垣墙边时，纵身一跳，逾墙而出。

张朔，野王令。贪残无道，残杀孕妇，畏罪逃奔张让宅邸，藏于柱中，后被李膺捉拿处死。

张奉，太医令。

何氏，何皇后之妹。

张钧：“窃惟张角所以能兴兵作乱，万人所以乐附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚亲、宾客典据州郡，辜榷财利，侵掠百姓，百姓之冤无所告诉，故谋议不轨，聚为盗贼。宜斩十常侍，县头南郊，以谢百姓，又遣使者布告天下，可不须师旅，而大寇自消。”

闵贡：“君以阉宦之隶，刀锯之残，越从洿泥，扶侍日月，卖弄国恩，阶贱为贵，劫迫帝主，荡覆王室，假息漏刻，游魂河津。自亡新以来，奸臣贼子未有如君者。”

董卓：“中常侍张让等，窃幸承宠，浊乱海内。”

张津：“黄门常侍权重日久。”

袁绍：“常侍张让等滔乱天常，侵夺朝威，贼害忠德，扇动奸党。”

刘渊：“黄巾海沸于九州，群阉毒流于四海，董卓因之肆其猖勃，曹操父子凶逆相寻。”

范晔：①“是时，让、忠及夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人，皆为中常侍，封侯贵宠，父兄子弟布列州郡，所在贪贱，为人蠹害。”②“自古丧大业绝宗禋者，其所渐有由矣。三代以嬖色取祸，嬴氏以奢虐致灾，西京自外戚失祚，东都缘阉尹倾国。成败之来，先史商之久矣。至于衅起宦夫，其略犹或可言。何者？刑余之丑，理谢全生，声荣无辉于门阀，肌肤莫传于来体，推情未鉴其敝，即事易以取信，加渐染朝事，颇识典物，故少主凭谨旧之庸，女君资出内之命，顾访无猜惮之心，恩狎有可悦之色。亦有忠厚平端，怀术纠邪；或敏才给对，饰巧乱实；或借誉贞良，先时荐誉。非直苟恣凶德，止于暴横而已。然莫邪并行，情貌相越，故能回惑昏幼，迷瞀视听，盖亦有其理焉。诈利既滋，朋徒日广，直臣抗议，必漏先言之间，至戚发愤，方启专夺之隙，斯忠贤所以智屈，社稷故其为墟。《易》曰：‘履霜坚冰至。’云所从来久矣。今迹其所以，亦岂一朝一夕哉！”③“任失无小，过用则违。况乃巷职，远参天机。舞文巧态，作惠作威。凶家害国，夫岂异归！”

于志宁：“昔易牙被任，变起齐邦；张让执钧，乱生汉室。”

李晔：“宦官之兴，肇于秦、汉。赵高、阎乐，竟灭嬴宗；张让、段珪，遂倾刘祚。”

刘克庄：“举国排阉尹，还乡少吊宾。太丘刍一束，全活几多人。”

梁启超：“其下者则巧言令色，献媚人主，窃弄国柄，荼毒生民，如秦之赵高，汉之十常侍，唐之卢杞、李林甫，宋之蔡京、秦桧、韩侘胄，明之刘瑾、魏忠贤，穿窬斗筲，无足比数。”

《后汉书·卷七十八·宦者列传第六十八》

在小说《三国演义》里，张让主要出场于前三回，事迹与正史大体相当，与赵忠、曹节、段珪等为“十常侍”，为灵帝所宠。张让等人专权乱政、卖官索财，朝野都痛恨他们。郎中张钧上书奏请诛杀十常侍，灵帝不准，张让等人私下杀害张钧。等到灵帝驾崩，大将军何进打算诛灭十常侍，张让等人在何太后面前求情，招何进入宫，将其斩杀。袁绍率军攻打张让，张让等人劫少帝刘辩和陈留王刘协出逃北邙山，到了二更时分，闵贡追急，张让等人投水自尽。