徐子鹤先生1916年出生在古老的文化名城苏州。父亲徐树铭是位人物肖像和花卉画家，是任伯年高徒徐小仓的学生。在苏州护龙街（今人民路）开一家店名《竹石山房》的古玩店，与当时吴门名流郑大鹤、俞语霜、唐伯谦等友善。徐树铭虽然开店但不善经商，生活异常清贫，当时在护龙街外号“仙人”。徐子鹤自幼受父亲影响，爱上绘画。

1930年14岁时正式拜父亲义兄曹标（号筱园）为师，学人物山水画。当时迫于生计，画很多过年时每家必挂的“神轴”画，每幅至少有形态各异的人像近百人。徐子鹤因此对人物设色和线条均积累坚实的功底。徐子鹤在当时还临摹了大量的古代名画，他家的邻居是占全国收藏半壁江山的孙伯渊、孙仲渊兄弟，徐子鹤临摹了宋元、四王、吴恽等诸多名家作品，也为他今后从事书画鉴定打下坚实的基础。

1934年到上海拜金石书画名家钱瘦铁为师。钱瘦铁，无锡人，早年在徐子鹤家做学徒，很受徐树铭器重和照顾，在徐家古玩店得识郑大鹤等并成为弟子，后与吴昌硕交往在师友之间，正所谓与郑大鹤得其雅、与吴昌硕得其古、与俞语霜得其苍、金石书画俱佳在日本极负盛名。

徐子鹤拜钱瘦铁为师在当时还有一个小插曲，由于徐子鹤表现了出众的绘画才能，当时吴湖帆、张大千均欲收之为徒，徐树铭为两不得罪才让徐子鹤拜钱瘦铁为师。

自从拜钱瘦铁为师后即随师住上海陶尔菲司路35号——也是当时中国画会活动场所，徐子鹤因此和当时的名画家黄太玄、贺天键、孙雪泥、郎静山、熊松泉、汪亚尘等相识，尤其受到贺天键的赞誉并常加指导，使得徐子鹤受益匪浅。

1936年钱瘦铁夫妇定居日本，不久回国带徐子鹤同往。当时钱家还有徐朗西之女孝扬，徐卓呆之女启华，蔡声白之女吟芳等。钱瘦铁在外面单独为徐子鹤租赁住房便于他专心学画，同时让徐子鹤在东方文学院学习日文。在东京期间徐子鹤参观了天皇藏画展及当时日本名画家横山大观、中村不折、竹内栖凤、小室翠云、荒木十亩等的画作，尤其对钱师的知交桥本关雪作品看的较多，并受到关雪的鼓励和指正。这段时间对徐子鹤画艺的提高很有帮助。

抗战爆发后，钱瘦铁被日本警视厅逮捕，徐子鹤与师母弟妹等只得回国，先买法国船票返沪，因上海战事激烈该轮宣布不去上海，一行人只能露宿神户码头，而后回东京等待再次启程。

徐子鹤因归国心切独自先行乘美国“杰克逊总统号”回国，在船上和归国学生组成留日学生抗日归国团，该轮后来也不能靠岸上海，改靠香港。在香港住几天后转赴广州，由于铁路遭日机轰炸在广州住20多天。当时这批学生每人均持有留日学生归国车船免费证，到南京后徐子鹤与同学余明乘沪宁线火车回苏州，结果车到无锡又停开，身无分文的二人靠变卖余明的戒指得10多元钱，余借5元给徐子鹤雇只小船直接摇到苏州。到了苏州家中空无一人，已逃难到金市镇幸有邻居帮忙一家人方得团聚，其时徐母卧病在床，家中经济困难，徐子鹤只得一人回到苏州开一刻印铺，每日收入10余元养家。

抗战期间徐子鹤办过几次画展都很成功。胜利后，应苏州美专之邀任国画系教授。

不久，校董吴子深弟吴似兰邀请徐子鹤去台湾办分校，吴似兰夫妇已先行，后因航线屡次失事停航已久加之朋友劝阻未能成行，自此在上海定居。

当时吴子深要徐子鹤代笔书画达数月之久，言明展览之后付三成酬金，结果分文未付，徐子鹤当时生活困难不好启口索款，只能靠临摹名画为生，这样的生活一直到解放。

解放初期，徐子鹤生活仍然拮据，当时上海画家大多如此。

1952年上海文化局组织美术政治讲习班，并组织画家们画供出口的檀香扇，有了收入，情况才有所好转。后来还开过一次标价出售的画展，徐子鹤的一幅《雪山行军图》被张鼎臣买去，一幅《渔舟夜泊》被日本人买去。

1955年冬，陆俨少邀孔小瑜、宋文治、徐子鹤到安徽临时参加工作，呆了一个月左右，临回前安徽要把四人留下并分配了单位：陆俨少和孔小瑜去艺校，宋文治去群众艺术馆，徐子鹤去省博物馆，并给每人200元安家费，月工资200左右。这在当时是很高的待遇了，后来陆俨少、宋文治因故没能留在安徽，孔小瑜、徐子鹤从1956年2月分别到艺校和博物馆报到正式在安徽开始工作了；徐子鹤在博物馆从事古画鉴定，工作条件相当优越，没事就在宿舍埋头作画。同时有机会接触大量的书画精品，经常去皖南征集文物，多次机会登上黄山，对黄山的了解日益深刻，渐渐体味得黄山的精髓。

黄山实在是太奇美了——虽描绘黄山的画家众多，但真正能画象黄山的寥若晨星。宋元明的山水画家虽都到过黄山，但无作品可见，直到清初石涛、梅清等，才有表现黄山的作品问世。自乾隆至清末，却无一人画黄山。因此，黄山虽美，惜作者太鲜，也实在是交通闭塞之固。更主要的是画黄山太不容易，倘不象石涛、梅清拜黄山为师，从黄山之一松一石画起，或不能很好运用传统笔墨，是无法表现黄山的神和形的。

本文作者：邵洛羊

中国山水画，笔驰太空，潜施造化，青穹无垠，万象森罗，宜其蔚然成为大科也。　徐公子鹤，籍隶姑苏，性恬淡，山水画却宗北派。北方山水雄峻高厚，得气之正者，出笔便见刚健爽直，盖气禀之偶异所导致也。子鹤山水画，出自南宋四家，颇多马远、夏圭，但他温婉了马遥父刻削峭厉之笔，洒脱了夏禹玉拖泥带水之墨，而清华淋漓的水法，乃发乎他江南水乡的吴人柔情。他的山水画“南人北禀”，故其山也，石也，树也，云也，水也……磊落巍崎中有一股潇洒冲和之气，遂见脱颖，得在东南树一帜，子鹤山水为中外所珍重，绝非偶然。“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”。

子鹤范山模水，独钟黄岳，良有以也。黄山七十二峰，二十四溪，三瀑，二湖，而奇松、怪石、云海、温泉，更添四美尤，能不冠于千山万壑？徐公暑寒不顾，十上黄山，细析岩石的皴昔皮，静观峰崖的姿致，他积稿盈万，终于摄取了黄山之神，窥透了黄山之魂，深稔了黄山之质，熟悉了黄山之形。为黄山造像者众矣！徐子鹤却画活了这朵“菡萏金芙蓉”。（李白）上海博物馆藏有唐人孙位《高逸图》，岁月悠悠，破损残缺，敦请子鹤全补。谢稚柳先生称赞他“健笔直接千古，天衣无缝，使绝迹顿还旧观。”概见其传统功力之深厚。山水画最重皴勒，最见功力，子鹤集北派山水中之大小斧劈、鬼脸、直擦、括铁、泥里拔钉、马牙、骷髅、破网、弹涡等皴法，糅合化出，磬控纵送，凝然见坚，爽然见秀，点划皴擦，矫若天际游龙，火候炼青，遂创新貌，观其《蓬莱三岛》、《天都耸秀》、《黄山西海有此景》、《黄山雨过》、《人字瀑》等图中，大可见其绝活，赏其风流。他十八岁师从钱瘦铁，现虽艺呈己貌，犹可依稀看到得自钱师的清峻气格和“写”字诀。　我和子鹤道兄相识，系经唐云先生介绍，忽忽逾三十载。徐公既仁且智，一生耽山乐水，志在林薮。今欣值八十华诞，爰撰短文，馨祝他艺树长春，金石永寿。