更新时间：2023-12-07 21:03
费尔南多出生在卡斯蒂利亚的托莱多，是莱昂和卡斯蒂利亚国王阿方索七世和贝伦格拉·德·巴塞罗那的儿子。当他父亲去世后，费尔南多继承了莱昂和加利西亚，而他的哥哥桑乔三世则继承了卡斯蒂利亚和托莱多。费尔南多被誉为是优秀的骑士和强硬的战士，但是他却没有显示出政治和组织的才能。
在他执政的第一年内，费尔南多就开始与权贵抗衡并且遭到了哥哥桑乔三世的入侵。1158年，两兄弟在萨哈冈会晤，和平地解决了遗产继承纠纷。然而，桑乔却不幸于同年去世，当他的儿子阿方索八世继承了王位后费尔南多又占领了卡斯蒂利亚的部分疆土。1164年，卡斯蒂利亚的边境线问题被重新提出，费尔南多在索里亚会见了阿方索七世的代表，双方达成了停战协议，费尔南多被允许前往西班牙的南部抵抗仍盘踞在此的穆斯林穆拉比特王朝并且还获得了阿尔坎塔拉和阿尔布开克。同年，费尔南多击败了曾于1163年为了报复莱昂国王的人口再生政策而占领了萨拉曼卡的葡萄牙国王阿丰索一世。
1165年，费尔南多娶了葡萄牙国王阿丰索一世的女儿乌拉卡。但这场联姻并没有化解两国之间的冲突。1168年，费尔南多在罗德里戈城推动人口再生的举动再次让阿丰索一世感到了威胁。他随即袭击了加利西亚，并且占领了图伊和他母亲的前封地克辛索德利米亚。然而，费尔南多却趁着阿丰索一世的军队被围困在巴达霍斯的穆斯林要塞内之际，将葡萄牙人驱离了加利西亚并直奔巴达霍斯而去。看见莱昂军队逼近的阿方索仓皇而逃，但他也因在逃跑途中摔了一跤而摔断了腿并且在城门口被俘虏。阿丰索被迫投降，为了缴纳赎金他几乎交出了前年在加利西亚获得的所有战利品。次年，两国在蓬特韦德拉签订了和平协议。费尔南多获得了25座堡垒并且收复了莱昂之前的失地卡塞雷斯、巴达霍斯、特鲁希略、圣克鲁斯和蒙坦切斯。同年，穆拉比特王朝侵犯葡萄牙城市圣塔伦，费尔南多也帮助其岳父摆脱了威胁。1170年，为了保卫卡塞雷斯，费尔南多创立了圣地亚哥骑士团。
1175年，教皇亚历山大三世以近亲结婚为由宣告费尔南多与乌拉卡的婚姻无效。国王又娶了穆纽·佩雷斯·德·腊拉伯爵的遗孀，费尔南多·佩雷斯·德·特拉巴伯爵的女儿特蕾莎·费尔南德斯·德·特拉巴为妻。1178年，费尔南多向卡斯蒂利亚宣战。费尔南多对其侄子阿方索八世占领了特蕾莎前夫的前领地卡斯特罗赫里斯和杜埃尼亚斯感到大为意外。1180年，随着托德西利亚斯合约的签订，两国又恢复了和平。同年，他的妻子特蕾莎在生下第二个儿子的时候就去世了。
1184年，屡战屡败的穆瓦希德王朝哈里发阿布·雅库布·优素福率领了一支从北非招募的军队入侵葡萄牙，并于5月将阿丰索一世围困在圣塔伦。6月，圣地亚哥德孔波斯特拉大主教派兵支援葡萄牙，7月，费尔南多二世也前往帮助。