1937—1940年间，随同倓虚老法师在长春般若寺传戒，讲四分戒律，并往来于东北各省、北京、天津、山东等地，讲经弘法。其间曾接触来自西藏的藏僧，引动了赴西学习密法的因缘。此后，由北京至香港、新加坡、印度弘度法亚朝礼佛陀遗迹。

1941年，当时中国内忧外患日益加剧，日本关东军逐步占领华北地区，法师在北京期间以善巧方便智慧，掩护许多国共两党的抗日人员幸免于难。1940年，终因遭人检举被日追捕，遂乔装雍和宫喇嘛的侍者身份离开北京，转往上海、香港；并获得香港方养秋居士的鼎力资助，顺利经由印度，前往西藏拉萨学习密法，在西藏黄教三大寺之一的色拉寺依止夏巴仁波切，学习黄教菩提道修法次第。在西藏拉萨修学五年，藏传法名为“滚却图登”；由于当时西藏政局产生重大变化，排除汉人、汉僧风潮日起，遂前往青海、西康等地游历。1949年底，在夏巴仁波切与梦境的催促下离开藏区。

1949年中华人民共和国在北京宣布成立，1950年，此时中国内战结束，国民党退守台湾。1950年元月，正值青壮年的梦参法师，在四川甘孜时因不愿意放弃僧人身份，不愿意进藏参与工作，虽经过二年学习依旧不愿意还俗，遂被捕入狱；又因在狱中宣传佛法，被以反革命之名判刑十五年、劳动改造十八年，自此“梦参”的名字隐退了，被狱中各种的代号所替换。在狱中，他经常观想一句偈颂：“假使热铁轮，在汝顶上旋，终不以此苦，退失菩提心。”奠立了尔后重回佛教，弘扬佛法的信心。

1982年，中央落实宗教政策，梦老平反出狱，自四川返回北京落户，任教于北京中国佛学院，时年六十九岁，并以讲师身份讲述《四分律》，踏出了重新弘法的第一步。梦老希望以未来三十三年的时间，补足这段失落的岁月。

1984年，接受福建南普陀寺妙湛老和尚、圆拙长老之邀，到厦门南普陀寺重建闽南佛学院，并担任教务长一职。一方面培育新一代的僧人，一方面开讲《华严经》，讲至《离世间品》便因万佛城宣化老和尚的邀请前往美国，中止了《华严经》的课程。

1987年，应美国万佛城宣化上人之邀，赴美数月后转回中国。

1989年，应美国洛杉矶妙法院旭朗法师之请，再次赴美弘法，开讲《占察善恶业报经》《华严经普贤行愿品》《地藏经》《心经》《金刚经》等，此后即旅居美加地区。

1991年，于年中应台北居士之请，在新店开讲《占察善恶业报经》，原本不收弟子的梦老，在该年底，由于种种因缘而收了生平第一位弟子，为其剃度，赐法号“继梦”。梦参、继梦师徒二人，只见二次面就定了此缘，实乃法界因缘及《华严经》不可思议之加持！其后，梦老陆续在宁波西街花园精舍开讲《法界三观》，及清泉会馆讲《华严经‧净行品》。

1995年，旅居加拿大温哥华地区的三宝弟子，特别礼请梦参老和尚讲《地藏十轮经》。

2000年，梦老于浙江重建雁荡山祖庭。

梦参老和尚从2001年始，应邀常住五台山普寿寺讲经，并指导圣宝山愿成寺的僧众静修。2003至2007年，梦老勉力克服身心环境的障碍，在普寿寺讲完《大方广佛华严经》 （八十华严）共五百余座，了却多年来未曾圆满的心愿。其间，又应各地皈依弟子之请求，陆续开讲《大乘大集地藏十轮经》《法华经》《楞严经》等大乘经论。

2008年1月再次应台湾弟子祈请赴台弘法，讲经开示10余场并举办千人大法会。2009年春节于台北复讲《占察善恶业报经》，盛况空前期间不断更换讲经礼堂，听众最多时达两千人之众。法会圆满之日再次举行3000人之皈依法会，成为台湾佛教界弘法之美谈。2009年5月于香港理工大学礼堂开讲《法华大意》。于香港大学佛学系做佛学开示，听众上千人，座无虚席。

2012年应五台山政府邀请，复建万佛洞真容寺，命弟子隆明主持复建具体事宜。

2013年始，定居万佛洞真容寺觉林丈室静修，除非身体违和等特殊情形，还是维持长久以来定时定量的个人日课。

2017年11月27日（农历丁酉年十月初十）16时30分，梦参长老一期报尽，安详示寂，世寿一百零三岁，僧腊八十七。

梦参法师因梦出家，一生中有过几个重要的梦，第一个梦就是梦到出家，法师自述：“那时候我面临两条道，一个是跟着讲武堂的同学到南京报到，从北京到南京，进入黄埔军校。在正式要从北京到南京的时候，我做一个梦，梦见我掉到大海里面去了，有一个老太太用小舢舨把我救上，划到海边上告诉我，说你剩下这条路走，看见那个像宫殿似的房子，就是你终身的归宿，意思就是不让我去到南京报到。我醒了，就跟我那个住房的老者，煤炭厂的经理，我跟他说昨天的这梦，哎你做这梦是真的呀！我们这上房山兜率寺离这五六十里，他说你去看一看，是不是跟你梦中相合？”一开始出家因为穿军服等原因被拒绝了，法师决心出家，于是换上便服，后来修林老和尚没办法，就只好让法师在北京海淀药王庙出家，出了家就赶上北京拈花寺传戒，于是法师就到拈花寺受戒了。

第五个梦，在狱中梦见自己以后可以讲经说法，1950年，共和国建立之初，梦参法师由西藏返回中国内地，因不愿意放弃佛教信仰，当政府对藏僧的传话员，被判刑十五年，劳动改造十八年，入狱长达三十三年。在入狱第二十二年时，他想此生可能出不了狱，遂萌绝命念头。又做了第五个梦，梦见有人请他讲经，法缘殊胜，但是讲经的法台很高，登到最后几个台阶时却再也上不去。突然来了一位老师父说：法师，你不要急，我送你上去。这么一顶就上去了。醒来之后安慰自己将来还可能讲经，得留著它，遂打消了念头。梦参法师虽然入狱三十三年，却也避开了三反五反、文革等动乱，没有性命之忧，并看尽真实的人性，将深奥佛法与具体的生活智慧结合起来；使日后出狱弘法中，形成了一套独具魅力的弘法语言与修行风格。在一次又一次的试炼中，他依靠着《华严经》“假使热铁轮，在汝顶上旋，终不以此苦，退失菩提心”度过，直至1982年，被当局以“事出有因，查无实据”释放了他。老和尚出狱的第一件事便是换上袈裟，恢复出家人应有的威仪。每次说起这段际遇，老和尚总是清楚的告诉信众，你们不要认为是有人陷害我，使我在牢里受苦，其实这是我过去自己造作的业，承受这样的果报，这是很公平的事。如果有智慧能看到自己前几世的所作所为，就会明白一切苦乐忧喜都是自作自受，非常公平。

第六个梦，梦见自己前世，梦参法师自述，在应宣化上人之邀，拜访万佛城期间，每晚都做梦，一个接一个，一辈子接着一辈子，梦见自己从唐朝一直到今生的前世景象，就像放电影一样历历在目。

梦参老和尚出家后，虽遍参耆宿，显密双修，却从未以一宗一派自居，毕生讲筵不绝，但随缘度众，广结法缘。据亲近老和尚的再传弟子口述，援引梦老旅台弘法期间之生活趣事三则，以窥老人家随机教化，妙趣横生之方便智慧。

（一）某日，老和尚见侍者着一新拖鞋即道：“你哪来新鞋？”

侍者解释：“信徒送的！你也有一双啊！我有！你一定有！你有！我不一定有！”

老和尚重拍腹部道：“我肚皮上被医生挖了个洞，这个我有，你没有，你要不要？”

在座者哄堂大笑，侍者亦不禁莞尔。

（二）午后阳光斜照在电视屏幕上，侍者手持遥控器啪啪不断地变换频道，老和尚见状，请侍者把遥控器递给他，只见老和尚按着遥控器一会儿开一会儿关，速度之快令人目不暇接。

侍者莫名其妙，问道：“干啥啊？”

老和尚再重复一次开关的动作：“干啥？这叫生灭法！还看！”

（三）讲座完毕有信众请求开示。信众问道：“老和尚，我读诵《金刚经》十多年一点都不懂，是不是该换一部经念？”

老和尚云：“我读诵《金刚经》六十多年也才懂一点点，还在读诵，那你念不念呢？”

梦参老和尚的讲经及开示经整理出版的著作包括：

《发心》

禅学系列《修行》《随缘》《禅》三册

《浅说地藏经大意》《浅说华严大意》《妙法莲华经导读》《占察善恶报经讲记》《净行品讲述》《梵行品讲述》《普贤行愿品讲述》（以上三册合称《华严三品》）《大乘起信论浅述》《般若心经讲述》《金刚经讲述》《大乘地藏十轮经讲记》《浅说五十种禅定阴魔》《华严经疏论导读》等。

DVD出版作品：

香港大学佛学研究中心：《梦参人生——九旬禅者的心理历程》《金刚经讲述》。