康熙十九年（1680年）三月二十三日，詹事府等衙门商议皇太子出阁读书的事宜。五月初三，是仁孝皇后的六周年祭日，康熙帝特命胤礽至皇后的陵寝为无缘谋面的母亲致祭，以尽孝道。

康熙二十年（1681年）二月十五日，康熙帝因孝诚皇后忌日，命皇太子胤礽率诸王以下、八旗四品官以上一半，及王妃以至一品官命妇前去祭祀。二月十七日，因为送两宫皇后的梓宫，皇太子胤礽率诸王以下、八旗三品官以上及王妃以至一品官命妇前去祭祀。十一月十三日，御史戴王缙上奏康熙帝，皇太子应该出阁读书，康熙帝认为此事当行，十五日，皇太子率皇长子保清（胤禔）以及诸王大臣等于皇后陵前祭祀、行礼；十六日，因为清军攻克昆明的捷报传来，康熙帝召集众臣亲自宣读汉文捷书，命年仅八岁的太子宣读满文捷书，二十一日，太子行猎时遇到两只豹，裕亲王福全与太子各射毙一只。十二月初六日，銮仪卫请求在皇太子仪仗中添设满洲官三十员，汉官二十员以及校尉等官职，康熙帝认为此事尚早，暂时留着不去实行。

康熙二十一年（1682年）二月十五日，康熙帝因为平定“三藩之乱”，率皇太子前往辽东关外的永陵、福陵、昭陵告祭。二月二十三日行围时，途中遇到三虎，康熙帝射死了两只虎，胤礽射死了一只虎。二十五日，因俄国侵扰中国东北地区，太子随父皇到吉林乌喇地方视察。康熙二十二年（1683年）三月二十六日，康熙帝为皇太子读书而特地修缮了文华殿，以便作为太子日后出阁讲书的地方。十一月二十一日，因为清朝统一台湾，康熙帝携太子胤礽亲祭南京明孝陵。

康熙二十五年（1686年）二月，诸臣上奏康熙帝，太子的《四书》、《书经》已经全部读完，并且深通义旨，所以康熙帝命礼部、詹事府详细查阅一下历代的典籍，选择一个吉日举行皇太子的出阁典礼。四月二十八日，各部议定在康熙二十五年闰四月二十四日，举行皇太子的出阁讲书典礼，康熙帝制订诸王大臣于皇太子前行两跪六叩的大礼。同年闰四月二十四日，举行皇太子出阁读书典礼，皇太子胤礽率满汉大学士、九卿、翰林院、詹事府的官员在保和殿前向康熙帝行三跪九叩之礼。

康熙二十六年（1687年）正月，太子讲官尹泰、汤斌、徐潮等为胤礽讲解。五月二十九日，康熙帝下谕大学士在汉人大臣中选择学问优长的人来辅导太子。六月初六，康熙帝选择达哈塔、汤斌、耿介三人作为皇太子的讲师。初七日，康熙帝于畅春园与众臣探讨辅佐皇太子的事宜；初九，胤礽开始在畅春园无逸斋读书。

康熙二十八年（1689年）十月三十日，因为朝鲜国王使臣的奏表内未避皇太子的名讳而遭严惩。十二月十二日，康熙帝因病命胤礽与诸皇子代行孝庄文皇后再期致祭礼。

康熙二十九年（1690年）七月，康熙西征期间，胤礽与皇三子胤祉赴康熙行宫探病，因太子表现不佳被遣回京师。十二月初四日，孝庄太后三周年祭日，胤礽在安奉殿（孝庄棺椁暂安处）祭奠。

康熙三十四年（1695年）五月初八，皇太子大婚礼成；六月初七日，康熙册立石氏为太子妃。康熙三十五年（1696年）正月二十八日，康熙启行亲征噶尔丹，二月初二日，康熙帝派遣皇太子胤礽祭大社、大稷；康熙出征命皇太子监国。六月初四日，太子率大学士阿兰泰、户部尚书马齐、礼部尚书佛伦前去勘察诺海河朔地方；初八日康熙帝命太子先回京师；初九日，太子迎康熙皇驾回宫。

康熙三十六年（1697年） 九月十五日，康熙帝下谕内务府处死曾于太子的住处行径悖乱的膳房人花喇、哈哈珠子德住、茶房人雅头，膳房人额楚圈禁家中。

康熙三十七年（1698年）三月，康熙第一次册封诸成年皇子，包括皇长子胤禔为多罗直郡王，皇三子胤祉为多罗诚郡王，胤禛、胤祺、胤祐、胤禩俱为多罗贝勒。受封的诸皇子参与国家政务，并分拨佐领，各有属下之人。分封皇子，相对削弱了太子的力量，对皇太子是一次考验。同时，诸年长皇子有权有势以后，加剧了与皇太子的矛盾，诸皇子及其党羽的共同打击目标是皇太子及皇太子党。于是，在皇帝与储君、诸皇子与皇太子之间的矛盾错综复杂，日益加剧。

康熙四十二年（1703年）五月，索额图因“议论国事，结党妄行”之罪，被宗人府拘禁。

康熙四十七年（1708年）五月，康熙帝巡幸塞外，命太子、长子、十三、十四、十五、十六、十七、十八子随驾。在巡幸期间，发生了几件事，促使康熙帝与皇太子矛盾激化：大阿哥胤禔等皇子向康熙帝报告了太子的许多不良表现。比如说他暴戾不仁，恣行捶挞诸王、贝勒、大臣，以至兵丁“鲜不遭其荼毒”，还有截留蒙古贡品，放纵奶妈的丈夫、内务府总管大臣凌普敲诈勒索属下等。种种不仁的表现，都令康熙帝非常不满。这些报告，有些是不实之辞，但是康熙帝深信不疑。最重要的是，他不仅为太子的暴行所气恼，而且不满太子的越位处事。他认为皇太子的行为是：“欲分朕威柄，以恣其行事也。”

康熙巡幸途中，刚满七岁的皇十八子胤祄患了急性病，康熙十分焦虑，太子却无动于衷。康熙一方面疼爱年幼的老来子，一方面又回想起十多年来一直耿耿于怀的一件事：康熙二十九年（1690年）七月，乌兰布通之战前夕，康熙出塞途中生病，令皇太子与皇三子驰驿前迎。胤礽到行宫看到父皇病容，丝毫没有忧愁的样子，康熙认为这个儿子绝无忠爱君父之念，让他先回北京。当时只有16岁的胤礽可能根本没有意识到父皇的不满，但是康熙认为这说明皇太子不孝，不堪重用。后来康熙在废太子时说已包容了20年，就是把这件事作为起点的，可见此事给康熙留下多么深的印象。康熙气愤地责备太子：作为嫡长子，毫无做兄长的样子。但是皇太子不仅不接受批评，而且还忿然发怒，蛮横地与父皇顶嘴。返京途中，康熙发现太子夜晚靠近他的帐篷，从缝隙向里面窥视，便立即怀疑太子可能要“弑逆”。这件事也刺激他下决心立即废掉皇太子。十一月十四日，康熙于畅春园召集众臣命在诸皇子中除大阿哥外选出一人做皇太子，八阿哥党的阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等人遂私相计议、与诸大臣暗通消息推举八阿哥胤禩，被康熙帝否决，康熙厌胤禩勾结胤禔，也将其关押，后又释放。十一月十六日，康熙帝于众人之前释放废太子胤礽；十七日，科尔沁达尔汉亲王额驸班第及文武诸臣，为请复皇太子事具疏上奏，留中。

康熙四十八年（1709年）因为大阿哥与八阿哥争储失败，康熙帝诸子矛盾激化，为了缓和局势，康熙帝决定再立胤礽为太子。正月二十二日，康熙复立胤礽为皇太子，遣官告祭天地、宗庙、社稷。三月初十日，以大学士温达、李光地为正使，刑部尚书张廷玉、都察院左都御史穆和伦为副使持节，授胤礽册、宝，复立为皇太子；以礼部尚书富宁安为正使，礼部侍郎铁图为副使持节，授石氏册宝，复封为皇太子妃。同日，分别晋胤祉、胤禛、胤祺为亲王，晋胤祐、胤䄉为郡王，胤禟、胤祹、胤禵俱封为贝子，胤禩此前已复为贝勒。康熙试图以此促进皇太子与诸皇子以及诸子之间的团结。

而自初次被废黜后，胤礽一反常态，行为疯癫，便被康熙帝怀疑他是被鬼附身；康熙帝也痛惜不已，无日不流涕，寝食不宁。他回想拘禁胤礽那天，天色忽暗；皇十八子胤祄病死；进京前一日，大风旋绕驾前；夜间梦见已故祖母孝庄与胤礽生母仁孝皇后，她们颜色不悦；之后去南苑行围，忆昔皇太子及诸阿哥随行之时，不禁伤怀。终于在康熙四十八年（1709年）十月二十三日病倒。当日回宫，立即召见胤礽，并谕告臣下：“自此以后，不要再提这件事了。”此后经常召见胤礽，每召见一次，心里便舒适一次。

皇太子虽复立，但原有的君储矛盾并未解决，所以很快就又发生了严惩皇太子党的事件。至康熙四十九年（1710年）四月，议处户部尚书沈天生等串通户部员外郎伊尔赛等，包揽湖滩河朔事例额外多索银两一案。皇太子在策划逼父皇尽早让位，因此，康熙怒不可遏。皇帝与储君之间的矛盾，终于又发展到不可调和的地步。康熙决定再废皇太子。

康熙五十一年（1712年）九月三十日，康熙巡视塞外回京当天，即向诸皇子宣布：“皇太子胤礽自从复立以来，以前的狂妄还未消除，以至于大失人心，祖宗的基业断不可托付给他。朕已经奏报给了皇太后，现在要将胤礽拘执看守。”十一月十六日，康熙帝将废皇太子事遣官告祭天地、太庙、社稷。

康熙五十二年（1713年）二月初二日，都察院左都御史赵申乔奏请立皇太子，康熙帝不准。五月初三日，蒙古喇嘛镇魇胤礽案审结。

康熙五十六年（1717年）十一月，大学士王掞、御史陈嘉猷等上疏请求康熙帝建储。康熙五十七年（1718）正月二十日，翰林院检讨朱天保再次上奏请求复立胤礽为皇太子。

康熙五十九年（1720年）六月初二日，康熙帝册封胤礽的第三女为郡主，下嫁土默特达尔汉贝勒阿喇布坦。康熙六十年（1721年）三月十八日，康熙帝万寿节的时候，王掞再次向康熙帝提出复立胤礽为太子，但未获准许。

康熙六十一年（1722年）十一月十三日，康熙帝病危，召三、四、七、八、九、十、十二、十三诸皇子及隆科多觐见，康熙帝遗诏立胤禛为嗣皇帝，弘皙为亲王，要胤禛善待废太子与皇长子，康熙帝当日病逝于畅春园；十四日，胤禛封弘晳为郡王；二十日，胤禛正式登基，改翌年为雍正元年。十二月十一日，雍正帝封弘晳为多罗理郡王。

雍正元年（1723年）五月初七日，雍正命理郡王弘晳携家属迁移至京郊（今北京昌平区）郑家庄居住；六月十七日，改仁孝皇后谥为孝诚恭肃正惠安和俪天襄圣仁皇后。

雍正二年（1724年）十二月十三日，因胤礽病重，雍正谕大臣安排后事；十四日，胤礽病逝于禁锢地紫禁城咸安宫，终年51岁；十五日，雍正帝想要去理密亲王处祭奠，涉及胤礽有其感激雍正对其施惠，并教导其子弘晳一定要忠于皇上等话；册弘晳之母为理亲王侧妃，由其子赡养，其余妾室随个人意愿择定居所，“丰其衣食，以终余年”；十六日，雍正帝往五龙亭，哭奠。

胤礽死后，雍正规定：依前二阿哥福晋石氏丧仪照和硕福晋例（实际规格高于亲王福晋），故胤礽丧仪照和硕亲王例；理郡王府人员都穿孝（另命允祉、允祹、弘曙、弘晫、弘曦、弘昉、弘春、弘昂穿孝）；令弘晳得尽子道，出殡时，每翼派领侍卫内大臣各一员、散秩大臣各二员、侍卫各五十员择定出殡日期，送至郑家庄，设棚安厝。如此等等。

胤礽后被追封为和硕理亲王，葬于黄花山（今天津市蓟州区）理亲王园寝，谥曰密。

胤礽第二子弘晳是为康熙皇长孙，自幼获得祖父宠爱，抚育宫中。在其父胤礽被废太子之后，弘晳已长成一名青年，他为人贤德，故时有传言康熙帝会因宠爱弘晳而第三次册立胤礽为储君。

乾隆四年（1739年）十月初，宗人府议奏，康熙帝第十六子庄亲王允禄与其子辈弘晳、弘升、弘昌、弘晈等人结党营私，往来诡秘，上书请求将他们进行惩处。

乾隆帝认为：“弘晳自以为自己是以前太子的嫡子，居心叵测。”着将弘晳革去亲王，仍准于郑家庄居住，不许出城，后改禁锢地至景山东果园内，除宗籍，改名为四十六。此事件不可不谓为康熙朝储位斗争的余波。

胤礽是为清朝第一位也是唯一一位明立皇太子，他自幼即聪慧好学，开讲经筵；主持祭祀。紧序有秩；作为康熙殷切期望的继承人，他不负众望，精通文韬武略，具有不俗的治国才能，这点即使是后来康熙帝对他失望透顶之时仍予以承认。数次监国听政，多少减轻了康熙的负担，对清朝极盛时期的来临，胤礽功不可没；但长期的养尊处优及错综复杂的政治斗争最终使其人格分裂，贤德不再；而对高度集权的最高统治者来说，皇太子拥有的过多特权对其构成严重威胁。君储、父子之间的悲剧不可避免。皇太子废而复立、继而再废，使得晚年的康熙帝心力交瘁，在第二次废太子后，虽然并非如他自己所说“毫不介意，谈笑处之”，但确实不像第一次时那么痛苦。因为他发现，立太子就难免有矛盾；不立可能更好，因为这样可以减少皇储争夺的内斗。自康熙朝后，雍正帝鉴于太子立废、皇子纷争的残酷性，故另创秘密建储制度，此后沿用至咸丰朝。

康熙屡次外出，皆不忘问候留在宫中的爱子；有时胤礽可能对于给父皇写信的事不太重视，康熙便十分焦急，在他心中，太子已是他生活中不可或缺的一部分了，曾言“情之最亲者，莫如父子”。有一次他甚至给太子的书信中说“此间尔请安文书隔绝，朕内心不安。” 在父子感情最融洽的时候，胤礽偶染小病，康熙便急得坐卧不宁、寝食难安。父子相互依恋，在康熙出征塞外时，胤礽曾奏“臣从来依恋膝下，习以为常”，康熙更是考虑周全，在塞外凡遇新鲜事物皆不忘寄送京中太子，乃至谕旨太子寄去几件旧衣服以达睹物思人之效；康熙40岁时突患疟疾，外国传教士建议使用奎宁，但奎宁服用后的效果还没有准确的结论，胤礽非常焦急，他呵斥索额图等人粗心大意。索额图等在皇太子的指责下情急之中当场服用奎宁，胤礽这才放心地将药推荐给康熙。

康熙是一位慈父，他疼爱每一名儿女，对太子更甚。但对胤礽不分轻重的骄纵和溺爱，最终让他尝到苦果：默许索额图所定规格几乎与皇帝等同的皇太子仪仗、冠服（只有尺寸有些许裁剪）；康熙规定每年的元旦、冬至、千秋三大节，百官对皇太子都要行二拜六叩的礼节，并避太子名讳；为了维护太子的地位，不惜罢斥重臣明珠；纵容儿子挥霍浪费，如历次外出巡游，太子所用皆较皇帝上乘，命令当地官员搜刮民脂民膏。东宫内花销亦高于皇帝；太子脾气暴躁，任意鞭挞诸王、众臣，康熙却加以包庇，甚至“以身作则”处置忤逆太子的人；默认私生活不检的太子放肆地广罗美女、豢养面首。总之，皇太子胤礽的一切过错在康熙处均能得到包庇，康熙不厌其烦地选撤太子的侍从，因为他坚信自己的儿子无甚过错，唯有儿子身边的小人教唆坏了太子。长此以往，使得高高在上的胤礽养成了不可一世、蛮横无礼的性格，之前的君子气度已荡然无存，变得乖戾暴躁，四周早已树敌无数。后来康熙帝更是训斥他“不法祖德，不遵朕训。“

身为一国储君，胤礽有较高的政治才能。康熙三十五年、三十六年，康熙帝亲征准噶尔部噶尔丹之际，先后有十多个月的时间不在京城，他命22岁的胤礽坐镇京师处理朝政：“凡事俱著皇太子听理。若重大紧要事，著诸大臣会同议定，启奏皇太子”。太子心思缜密，无论巨细皆一一详询，直到父皇满意为止；其克尽厥职，不负众望，“举朝皆称皇太子之善”。康熙帝也很满意，他给太子的朱批说：“皇太子所问，甚周密而详尽，凡事皆欲明悉之意，正与朕心相同，朕不胜喜悦。且汝居京师，办理政务，如泰山之固，故朕在边外，心意舒畅，事无烦扰，多日优闲，冀此岂易得乎？朕之福泽，想由行善所致耶！朕在此凡所遇人，靡不告之。因汝之所以尽孝以事父，凡事皆诚恳敦切，朕亦愿尔年龄遐远，子孙亦若尔之如此尽孝，以敬事汝矣。因稔知尔诸事谨慎，故书此以寄。”

康熙为了培育太子，还打破自古以来封建国家有关皇帝和储君之间的规矩，破格树立胤礽的权威。如他让太子结交江南士绅的代表人物，让皇太子的声威远播南方，甚至还示意太子可以与外国的传教士往来，而大清皇太子的言行举止给众洋人留下极好的印象。由此观之，胤礽的个人修养很高，他很尊重外国人和外国文化，因此在这些传教士面前表现了一个大国储君应有的涵养与风采，既给父皇挣足了面子，又体现了礼仪之邦的风范，也难怪当时的欧洲人崇尚中国文明，尤其是儒家礼义。

当时处于八和硕贝勒共治国政向中央集权过渡时期，预立储君，包括皇帝、满洲贵族和储君本人都一时无法适应这种新的情况。比如，实行储君制度，就应当坚持储君不御政。皇太子御政，必然引发皇太子与皇帝的权力冲突。皇太子御政，必然从中植成党羽，与皇权相争。康熙帝一方面改革前代的皇位继承制度，建立储君；另一方面又让太子领兵从政，派皇太子和其他皇子参与各种军政事务，其本意是锻炼和培养皇子，让他们为国家建功立业。皇太子权势的增长侵犯和威胁了皇权。无形中朝廷里似乎要出现两个中心，至高无上的皇权受到侵犯。康熙帝事与愿违，陷入旋涡，遭到失败。

明朝诸王“列爵而不临民、食禄而不治事”，清朝诸王“内襄政本、外领师干”，这样太子与皇子便发生矛盾。康熙帝本意是培养教育皇子，却使他们增长了对权力与财富的欲望。这不依康熙帝的意志为转移，也不是皇太子主观意志所决定的。诸皇子成人之后，赐封世爵，分拨人口，建立府第，设置官署，对内临政，对外领兵。各自所属人员又“各庇护其主”，甚而纠集党羽。这本身就容易与皇权产生某种矛盾。如果设立皇太子，其地位高于诸王，近于皇帝，又必然为诸皇子所不容，使矛盾更趋复杂。康熙帝两立两废皇太子，既是皇帝与储君矛盾，也是太子与皇子矛盾尖锐化的集中表现。

清朝立储制，为康熙帝所创，虽思之久远，却事与愿违。这不是康熙帝无能，而是皇位继承制结下的苦果。后来雍正帝的“秘密建储制”、慈禧太后的“懿旨立储制”，都不能解开皇位继承制度的死结。6岁的同治、4岁的光绪、3岁的宣统继承皇位，说明清朝已经走进“家天下”的死胡同。以民主共和制取代封建君主专制，才是历史之趋势、世界之潮流、时代之必然、民众之所望。

注：现众多文学影视作品由于受传统史学观念的影响，未正确为历史人物定位。故在不少作品中懦弱无能的皇太子形象实则是对历史史实的歪曲与对真实人物的误解，权当娱乐，不可当真。