更新时间：2024-04-18 14:31
王忬少时以文学名动三吴。
嘉靖十年（1531），考中举人。
嘉靖二十年（1541），考中进士，授行人。奉命出使淮王，不受馈赠。选任监察御史。皇太子出阁，王忬上疏以明武宗居青宫为戒，列举三事：一言崇师重道，二言慎选宫僚，三言六局丞郎尤当慎选。又弹劾罢免东厂太监宋兴。出视河东盐政，因疾归乡。起按湖广。镇守太监廖斌在承天府横行霸道，陷害前任部使者至贬戍，而唯独畏惧王忬。复按顺天府。
嘉靖二十九年（1550）秋，俺答大举进犯古北口。王忬上奏进言潮河川（今北京市密云县古北口镇南）有小路，一天可达通州。王忬疾驰至通州防御，尽徙舟船到东岸。半夜，敌军果然大军压境，没办法渡河，于是设置壁垒于河东。明世宗密遣宦官探查军情，见王忬正在激励士兵登城。返回上奏，明世宗大喜。副都御史王仪守通州，御史姜廷颐弹劾他不称职，王忬也弹劾王仪放纵士卒虐待大同仇鸾的军队。明世宗立刻下命逮捕王仪，而超擢王忬为右佥都御史代替。敌军退却，王忬请求赈济难民，筑京师外郭，修通州城，筑张家湾大小二堡，置沿河敌台。得到明世宗的同意。后罢免通州、易州守御大臣，召王忬还。
嘉靖三十一年（1552），任山东巡抚。到任三月后，因浙江倭寇紧急，命王忬提督军务，巡视浙江及福州、兴化、漳州、泉州四府。先后上方略十二事，任用参将俞大猷、汤克宽，又上奏释放参将尹凤、卢镗。倭寇进犯温州，被汤克宽击败。倭寇占据昌国卫，被俞大猷击退。而海盗王直再次纠集倭寇及漳州、泉州群盗率巨舰百余艘大举进攻，滨海数千里同时告警。上海及南汇、吴淞、乍浦、蓁屿（今福建秦屿镇）诸卫所皆被攻陷，苏州、松江、宁波、绍兴诸卫所州县被焚掠者二十余个。海盗王直逗留内地三个月，食饱而去。王忬命将士逐毁敌船五十余艘。起先所夺文武将吏俸禄，皆得到恢复。后以给事中王国祯的进言，改任巡抚。王忬视师福建，敌军再次大举进攻浙江，卢镗等频频失利。御史赵炳然弹劾他，明世宗特别宥免，王忬请求筑嘉善、崇德、桐乡、德清、慈溪、奉化、象山城，并且抚恤被掠夺的诸府。
明世宗派遣兵部尚书张经总督诸军。嘉靖三十三年（1554）秋七月，大同被攻破，督抚苏祐、侯钺一同被打入大牢。明世宗问严嵩：“中外臣谁为真忠者？”严嵩不知道怎么回答。明世宗说：“朕向所自拔王忬耳”，于是亲自勑书，晋升王忬为右副都御史、大同巡抚。大同人听说是王忬上任，高兴地相互转告说：“是尝剿东南倭者，今北来吾属，聊生矣”。
防秋完成，加兵部右侍郎。蓟辽总督杨博还朝，王忬代任。后进右都御史。王忬进言：“骑兵利平地，步兵利险阻。今蓟镇画地而守，请去他郡防秋骑兵八千，易之以步兵，每年节省白银五万六千余两。”得到采纳。打来孙十余万骑兵深入广宁卫诸处，总兵官殷尚质等战死。王忬停俸三月。不久，打来孙又以十万骑兵屯青城，分遣精骑进犯一片石、三道关，被总兵官欧阳安击退。捷报上传朝廷，赏赐银币。把都儿等进犯迁安，副总兵蒋承勋战死。林庭㭿贬官兵部侍郎，留任。
起初，明世宗器重王忬的才能，非常重视他。等到王忬所部屡次失事，则认为王忬不足办寇，明世宗命严嵩与兵部商量防守之策。严嵩上奏流河口边墙有缺，故敌军乘击入侵，宜大修边墙。明世宗令王忬选补额兵，操练战守，不得专恃他镇援兵。兵部按照严嵩的意思上陈六事。明世宗于是下诏责问王忬，赦免其罪，实主兵，减客兵，如同建议一样。于是练兵之议起。敌军别部入侵沈阳，乡兵金仲良生擒他的首领讨赖。王忬赏银币，官金仲良三级。防秋结束，王忬复任。后复用沈阳退敌的功劳，荫封一子。敌军再次入侵辽阳，副总兵王重禄大败。御史周斯盛上奏朝廷。明世宗没有问责王忬，按律法将其他将吏治罪。
起初，明世宗听从杨博的进言，命蓟镇的入卫兵听宣大调遣。王忬进言：“古北诸口无险可守，独恃入卫卒护陵京，奈何听调发？”明世宗大怒说：“以前令蓟镇练兵，今一卒不练，遇防秋则调他镇兵，兵部详议以闻。”部臣进言：“蓟镇额兵多缺，宜察补”。于是派遣郎中唐顺之前往核实。唐顺之还奏额兵九万多人，如今只有五万七千人，又皆羸老。王忬与总兵官欧阳安、巡抚马珮及诸将袁正等，俱宜查问惩办。于是降王忬俸禄二级。明世宗问严嵩：“边兵入卫，旧制乎？”严嵩回答：“祖宗时无调边兵入内地者。正德年间刘六猖獗，始调许泰、郤永领边兵讨贼。庚戌之变，仇鸾选边兵十八支护陵京，未用以守蓟镇。至何栋开始借二支防守，王忬开始尽调边兵守要害，去年又征全辽士马入关，致寇乘虚入犯，辽左一空。若年复一年，调发不已，岂惟浪费军饷，更有他忧。”明世宗由此非常厌恶王忬。一个月后，敌军进犯清河，总兵官杨照防御，斩首八百余级。四日后，土蛮十万骑进攻界岭口，被副将马芳击退。次日，敌骑二百奔还，马芳及欧阳安俘斩四十级。王忬还因此被赏。
嘉靖三十八年（1559）二月，把都儿、辛爱数部屯会州（今河北平泉县），挟持朵颜三卫为向导，准备西入，声言东侵。王忬于是引兵向东。敌军于是趁机由潘家口入，渡滦河向西，大掠遵化、迁安、蓟州、玉田，驻内地五日，京师大震。御史王渐、方辂于是弹劾王忬、欧阳安及巡抚王轮的罪状。明世宗大怒，追责欧阳安，贬王轮于外，切责王忬，令停俸自效。至五月，方辂再次弹劾王忬失策者三，可罪者四，于是命逮捕王忬及中军游击张伦下诏狱。刑部判决王忬戍边，明世宗手批说：“诸将皆斩，主军令者顾得附轻典耶？”改论斩。
嘉靖三十九年（1560）冬，处决于西市。
王忬才能通达聪慧，破格提拔为都御史，屡次出任督抚，皆是明世宗对他的破格选用。王忬任总督，数次兵败，从此渐渐失宠。王忬又进言不练主兵，明世宗越加大怒，说：“忬怠事，负我。”
严嵩对王忬不满意，而王忬的儿子王世贞的言论得罪了严嵩的儿子严世蕃。严氏的门客又数次以王世贞家的琐事构陷于严嵩父子。杨继盛之死，王世贞负责他的丧事，严嵩父子大恨。滦河之变爆发，严嵩父子于是设计陷害了王忬。
先祖：王缙
曾祖父：王琳
祖父：王辂
父：王倬
长子：王世贞
次子：王世懋
《明史》：丁汝夔之戮，于法诚不为过。然戎律之弛，有由来矣，而汝夔独蒙其咎。王忬、杨选于边备甚疏，宜不免云。
李春芳：为人阔达亮直，才能通敏，始以绣衣白简，剔蠹锄奸，风节凛凛，人业以真御史，目之及见。出秉斧钺，坐镇疆场，禽蒐、岛夷、羯虏则又咸叹服，以为即古张韩（张良、韩信）莫过也。
李攀龙：好称说经术，而长于吏事。凡三为巡按、一经略、一提督、三巡抚、一总督，所推毂贤士大夫徧天下也。