更新时间：2024-05-25 01:15
王牌飞行员又称击坠王牌或ACE，有时亦简称王牌。这个称号最早出现在第一次世界大战，一般是指击落敌机超过5架的飞行员。历史上第一位王牌飞行员曾被误传为是法国飞行员罗兰·加洛斯（Roland Garros，1888年10月6日-1918年10月5日），实际上加洛斯在阵亡前仅击落了4架德军飞机，还够不上王牌飞行员的战绩标准。因此“历史上第一位王牌飞行员”的荣衔应归于加洛斯的同袍阿道夫·珀古（Adolphe Pegoud,1889年6月13日-1915年8月31日），珀古在阵亡前击落了6架德军飞机。一战中德国最伟大的王牌飞行员曼弗雷德·冯·里希特霍芬（Manfred von Richthofen），绰号“红男爵”，击落飞机80架。
世界上击落飞机最多的几个王牌飞行员均出现在二战时的德国，德国个人战绩百架以上者就有107人，王牌飞行员总人数超过3000人，其中排名第一的埃里希·哈特曼（Erich Hartmann）击落敌机352架。相对而言盟国的王牌飞行员要逊色很多，英国的头号王牌飞行员马马德克·帕特尔（Marmaduke Pattle）少校的战绩是40架，苏联伊万·阔日杜布的战绩是62架。而太平洋战线方面，日本海军的岩本彻三的击坠数是94架，而闻名世界的坂井三郎亦有64架（岩本及坂井的坐机同为零式舰上战斗机）。
二战后随着战争的减少王牌飞行员也越来越少。二战中708个美军飞行员达到王牌飞行员的标准，朝鲜战争中这一数字降为39个，在越战中只剩下区区3个，以后再也没有出现过一名王牌飞行员。
一般来说击落数字大多是单方面的说法，而没有敌方资料的确认。有时候敌人的飞机被击伤但没有坠毁，而飞行员往往误以为自己又击落了一架飞机，有的飞机是被协同击落的。
不同国家有不同的计数方式，法国将共同击落的飞机为所有飞行员共享，中美英则采用分数记录法，日本和苏联采用将单独击落和共同击落分开的做法。德国则将共同击落的飞机归入某一个飞行员，所以往往德国的王牌飞行员记录高的惊人。
世界上上第一位王牌飞行员──阿道夫·珀古
传奇人物──杜立特尔
第一位突破音障的飞行员──耶格尔
空前绝后的超级王牌──二战中击落352架飞机的超级王牌哈特曼
第一名女王牌飞行员──李托娃
苏维埃空战之父──波克雷什金
美国二战的头号王牌──理查德．邦
垂直机动的创始人──殷麦曼
红色男爵──里希特霍芬
1914年出生，四川芦山人，空军第四大队中队长，上尉。1933年乐以琴考入了中国空军摇篮之一笕桥中央航空学校。1935年毕业后，被分编到驻防南昌的中国空军第4大队22中队担任分队长，驾驶美国产霍克Ⅲ鹰式双翼单座战斗机。1937年8月13日，淞沪会战爆发。8月15日，乐以琴所率领的第四大队共击落日机6架，乐以琴一人就打下4架。6天后，乐以琴奉命阻击日机，在上海西郊又击落2架敌机。由此成为中国历史上第一位“王牌飞行员”。1937年12月3日乐以琴于南京保卫战中壮烈殉国。乐以琴在抗战期间共击落日机8架，与高志航，刘粹刚，李桂丹并列为空军“四大天王”。被江南人民誉为“江南大地之钢盔”，四十年代小学国文课本中专有一篇纪念他英雄事迹的课文。
曾用名王延洲，1920年出生于山东省日照市东港区大孙家村。1937年投身国民党革命军第29军，1938年考入黄埔军校第十四期，1940年考入空军军官学校。在抗日战争中，先后击落1架大型运输机、3架零式战斗机和1架东条战斗机。在中美空军混合团，先后8次穿越被称为飞行禁区的“驼峰航线”。1946年驾机起义。1949年开国大典之时，驾驶战机接受毛泽东主席检阅。抗美援朝战争中，分别击落击伤美军F-86飞机各一架，荣立二等功。1955年转业至国家体委工作，1957年7月，反右斗争后入狱三载。1961年6月，回家乡山东日照务农。1984年，平反恢复荣誉。2005年6月，加入中国共产党。2005年8月，出版30万字自传《一位空战老兵的非凡人生》，后被授予纪念中国人民抗日战争胜利60周年金质奖章，受到时任中国国家领导人胡锦涛的接见。2012年4月29日，92岁的王延周在北京去世。
1928年出生于辽宁省抚顺市，1945年8月参军，参加过辽沈战役和解放抚顺、武汉三镇等战役战斗。1949年进入第四航空学校学习，是新中国第一批飞行员。抗美援朝战争爆发后，赵宝桐随中国人民志愿军入朝参战。1951年11月4日，飞行只有50多个小时的赵宝桐第一次参加了空战并取得了击落美机2架的战绩。在抗美援朝空战中，赵宝桐共击落美机7架、击伤2架，创造了志愿军飞行员个人战绩最高纪录，被授予一级战斗英雄荣誉称号，两次荣立特等功，成为中国空军历史上的“空战之王”。2003年12月12日因病在北京逝世，终年75岁。
《王牌飞行员》是西德在1976年的一部电影，讲述影片记录了1917年在英国皇家空军的76飞行中队中一群生龙活虎的战士，在法国作战的一周中发生的悲壮故事，通过战争的惨烈和他们对生存的渴望的对比，呼唤人类停止战争，珍视安宁的可贵。