在兴奋情绪稍微平息后，路易斯·弗雷纳在开幕式上发表了以下主题演讲：“我们现在一劳永逸地结束所有派系争端。我们结束了争吵。我们终结了争议。”

两个独立的共产党成立仅相隔18小时，很明显，分裂和派系斗争还没有结束

美国共产党的成立强调选举政治，疏远了世界产业工人组织（IWW）的成员和其他认为革命之路在于直接或群众行动的激进分子。这些人认为，工业工会将是组织和准备群众进行革命活动的主要手段。

查尔斯·鲁登堡被任命为美国共产党第一任领导人。正如《美国共产主义的根源》（1957）一书的作者所指出的那样：“鲁登堡是共产党国家秘书的自然选择，原因有两个——他是土生土长的美国人，而且他已经证明了自己管理一个组织的能力。几乎没有其他人同时具备这两方面的资格。”

最初，美国共产党分为两个派别。包括查尔斯·鲁登堡、杰伊·洛夫斯通、伯特伦·沃尔夫和本杰明·吉特洛在内的一个团体赞成阶级斗争战略。另一个由威廉·泽布伦·福斯特、威廉·邓恩和詹姆斯·坎农领导的团体认为，他们的努力应该集中在建立一个激进的美国劳工联合会上。

鲁登堡在《共产主义劳动》杂志上发表的一篇文章中指出：“党必须准备在其纲领中明确指出，群众行动最终会导致公开起义和与资本主义国家的武装冲突。党纲和涉及我们纲领和政策的党文应该明确表达我们在这一点上的立场。在这个问题上没有分歧。”

美国共产党的发展让伍德罗·威尔逊及其政府感到担忧，美国进入了所谓的红色恐慌时期。1919年11月7日，革命两周年之际，威尔逊的司法部长亚历山大·米切尔·帕尔默下令逮捕1万多名共产主义和无政府主义嫌疑人。这些人被指控“鼓吹武力、暴力和非法手段推翻政府”。帕尔默和他的助手约翰·埃德加·胡佛没有发现任何革命的证据，但这些嫌疑人中有大量未经审判被关押了很长时间。绝大多数人最终被释放，但艾玛·戈德曼，亚历山大·伯克曼，莫莉·施泰默和其他245人被驱逐到俄罗斯。

本杰明·吉特洛是被捕者之一。他的审判于1920年1月22日在纽约市开始。他告诉陪审团：“社会主义者一直认为，从资本主义向社会主义的转变将是一个根本性的转变，即我们将对社会进行彻底的重组，这种转变不是改革的问题；资本主义社会制度将被彻底改变，这种制度将让位于一个基于新法律、新道德和新政府形式的新社会制度。因此，社会主义哲学一直是一种革命哲学，坚持社会主义纲领和哲学的人总是被认为是革命者，而我是一个坚持在当今社会眼中我是革命者的人。”吉特洛于1920年2月11日被判有罪，并被判处5年监禁。他在新新监狱服刑两年多。

查尔斯·鲁登堡也被捕了。1920年10月，鲁登堡因涉嫌违反该州的刑事无政府主义法而受审，据说他在前一年参与出版路易斯·弗雷纳撰写的《左翼宣言》时违反了该法。鲁登堡被判有罪，判处5年监禁。他一直被关押在监狱，直到1922年4月24日以5000美元的保释金获释。

鲁登堡出狱后在《劳工之声》上写道：“我们知道，正是我们的努力、我们在工会中的工作、我们的宣传、我们的传单、我们的报纸、我们的演讲者、我们的组织者，在很大程度上使这场公会成为可能。正因为如此，我们自由地介入了我们的激进自我牺牲工人组织，他们准备为这项事业贡献力量和金钱，他们可以成为推动这项事业的动力，将其传播开来，使其成为一场真正的群众运动。我们知道这一点，我们没有隐瞒这一点。”

美国共产党于1924年创办了《工人日报》。它大体上反映了该党的主流观点。然而，有人试图使其成为一篇反映左翼广泛意见的论文。在巅峰时期，该报的发行量达到了35000份。为该报提供材料的记者和漫画家包括理查德·赖特，霍华德·法斯特，约翰·盖茨，路易·布登兹，迈克尔·戈尔德，约瑟夫·诺斯，雅各布·伯克，惠塔克·钱伯斯，桑多尔·沃罗斯，威廉·帕特森，莫里斯·贝克尔，本杰明·戴维斯，埃德温·罗尔夫，伊丽莎白·格利·弗林，罗伯特·米诺，弗雷德·埃利斯，威廉·格罗珀，莱斯特·罗德尼，大卫·卡尔，约翰·L·斯皮瓦克和伍迪·格斯里。

会议决定，由于威廉·泽布伦·福斯特在工会运动中拥有强大的追随者，他应该成为1924年总统选举的政党候选人。本杰明·吉特洛被选为他的竞选搭档。福斯特表现不佳，仅获得38669票（占总票数的0.1票）。这与进步党的另一位左翼候选人罗伯特·拉福莱特相比很糟糕，后者获得了4831706张选票（16.6%）。

共产国际最终接受了查尔斯·鲁登堡和杰伊·洛夫斯通对美国共产党的领导。正如西奥多·德雷珀在《美国共产主义和苏俄》（1960年）中指出的那样：“在共产国际裁定鲁登堡为党的领导人后，派系风暴逐渐平息……在1926年底的第七次全体会议上，共产国际五年来第一次发现没有必要任命一个美国委员会来处理美国的派系斗争……鲁登堡的机器工作得如此顺利和高效，以至于他的核心圈子之外的人越来越不安。在派系平静的表面下，在三年前引发反鲁登堡叛乱的坎农的有益鼓励下，又一场叛乱爆发了。”

1927年查尔斯·鲁登堡去世后，杰伊·洛夫斯通成为美国共产党的第二任领导人。另一派美国共产党主席詹姆斯·坎农于1928年出席了共产国际第六次代表大会。在苏联期间，他收到了列夫·托洛茨基写的一份关于约瑟夫·斯大林统治的文件。回到美国后，他被所读的内容所说服，批评了苏联政府。由于他的行为，詹姆斯·坎农和他的追随者被开除出党。坎农与其他托洛茨基主义者一起组成了美国共产主义联盟。

威廉·泽布伦·福斯特留在美国共产党，并在1928年总统选举中成为他们的候选人。福斯特和本杰明·吉特洛再次表现不佳，仅获得48551票（0.1%）。这一次，社会党的诺曼·托马斯（267478票）得到了左翼的支持。

1929年3月16日，本杰明·吉特洛被任命为美共执行秘书。马克斯·贝德赫特和厄尔·白劳德组成了三人领导团队。到那时，约瑟夫·斯大林已经将他的支持者安排在该国大多数重要的政治职位上。即使是自俄国革命以来幸存下来的所有布尔什维克高级将领的联合部队，也不足以对斯大林构成严重威胁。

1929年，尼古拉·布哈林被斯大林剥夺了共产国际主席的职务，并被逐出政治局。他担心布哈林在美国共产党中拥有强大的追随者，并在5月14日于莫斯科举行的主席团会议上要求将该党置于共产国际的控制之下。他承认杰伊·洛夫斯通是“一位有能力、有才华的同志”，但立即指责他“利用自己的能力散布派系丑闻，搞派系阴谋”。本杰明·吉特洛和埃拉·里夫·布洛尔为杰伊·洛夫斯通辩护。这激怒了斯大林，据伯特伦·沃尔夫说，他站起来大喊：“你以为你是谁？托洛茨基挑衅我。他在哪里？季诺维也夫挑衅我。他的在哪里？布哈林挑衅我。你呢？当你回到美国时，除了你的妻子，没有人会和你住在一起。”斯大林接着警告美国人，俄罗斯人知道如何处理麻烦制造者：“我们的墓地有很多空间。”

杰伊·洛夫斯通意识到他将被开除出美国共产党。1929年5月15日，他向罗伯特·米诺和雅各布·斯塔切尔发送了一封电报，要求他们接管该党的财产和其他资产。然而，共产国际把他打得落花流水。5月17日，甚至在共产国际的演讲到达美国之前，莫斯科政治秘书处就决定罢免杰伊·洛夫斯通、本杰明·吉特洛和伯特伦·沃尔夫的所有领导职务，清除政治委员会中所有拒绝服从共产国际决定的成员，并警告洛夫斯通，试图离开苏联将严重违反共产国际的纪律。

威廉·泽布伦·福斯特曾公开表示：“我始终支持共产国际。我想与共产国际合作，如果共产国际发现自己与我的意见相左，只有一件事要做，那就是改变我的意见以适应共产国际的政策”，福斯特就这样成为了美国共产党第三任领导人。而杰伊·洛夫斯通，本杰明·吉特洛，伯特伦·沃尔夫和查尔斯·齐默尔曼离开了美国共产党，并组成了一个新的政党——共产党（多数党）。

到1929年，美国共产党只有7千名党员。其中大多数是居住在纽约市及其周边地区的移民。还有许多人参与了艺术活动。

大萧条帮助美国共产党发展壮大，在1932年的总统选举中，美国共产党候选人威廉·泽布伦·福斯特获得了102991票（0.3票），但美国社会党候选人诺曼·托马斯的得票率是这个数字的七倍。那年晚些时候，福斯特心脏病发，厄尔·白劳德成为美国共产党的第四任领导人。而福斯特搬到了莫斯科，在那里他接受了心脏病治疗。1935年，他回到美国，但此时白劳德已经成为党内最重要的人物。

在1936年的总统选举中，白劳德只赢得了79315张选票（0.2%）。诺曼·托马斯在187910票中的表现更好，但左翼压倒性地支持富兰克林·D·罗斯福（27752648），因为他们批准了他的新政政策。

西班牙内战爆发后，共产党帮助招募人员加入国际旅。那些愿意为保卫西班牙人民阵线政府而战的人建立了亚伯拉罕·林肯营、乔治·华盛顿营和麦肯齐·帕皮诺营。

西班牙内战爆发后，《每日工人报》是人民阵线政府的坚定支持者。约瑟夫·诺斯被派去报道西班牙发生的事件。欧内斯特·海明威对诺斯的报道持高度批评态度。他不喜欢他的文章没有客观地描述冲突。“当共产党人是士兵时，我喜欢他们；当他们是牧师时，我讨厌他们。是的，牧师，那些传教皇诏书的政委……你们的领导人所穿的那种权威感，就像法衣一样。”海明威曾经称北方为“斯大林”，有一次他告诉他：“听着，斯大林同志，我们（为北美报业联盟工作的记者）在一天内提交的好东西比工人在两年内印刷的好东西还多。”

为《纽约先驱论坛报》工作的文森特·希恩与诺斯一起参观了前线，他惊讶地发现，他的记者同事对军事行动或核实信息几乎不感兴趣，直到他意识到，无论发生什么，诺斯都是按照美国共产党的命令报道冲突的。米尔顿·沃尔夫同意希恩的评估，他“总是低估伤亡人数”，似乎“相信他在《每日工人报》上写的一切”。

美国共产党的领导人没有质疑那些被指控为列夫·托洛茨基追随者的布尔什维克的大清洗。

厄尔·白劳德是1940年总统选举中的美国共产党候选人，但政府颁布了一项法院命令，禁止他在国内旅行。他的竞选活动仅限于发表书面声明和分发录音演讲。在选举中，他只赢得了46251张选票。那年晚些时候，他被判护照违规罪，并被判处四年监禁。当美国加入第二次世界大战并成为苏联的盟友时，人们对共产主义的态度发生了变化，白劳德在服刑仅14个月后就被释放。美国共产党的成员也增至7万5千人。

1944年，厄尔·白劳德有争议地宣布资本主义和共产主义可以和平共处。

在同年的一次全国大会上，白劳德宣布美国共产党解散并改革为共产主义政治协会。”另一名党员林·拉德纳解释说：“这一变化似乎只是使命名符合现实。到那时，我们的政治活动与我们的自由派朋友几乎完全相同。”

霍华德·法斯特是白劳德的另一位支持者：“1944年，白劳德是该党在三十年代最激烈的斗争中的领导人，他试图将该党从一个在选举中提供候选人的政党转变为一种教育马克思主义实体。我相信，他的举动是基于该党在战时和战前对罗斯福新政的影响，并希望它能够继续下去。”

除了威廉·泽布伦·福斯特和本杰明·戴维斯，美国共产党的领导人一致支持白劳德。然而，1945年，法国共产党的主要成员雅克·杜克洛，被认为是约瑟夫·斯大林的主要发言人，对白劳德的思想进行了猛烈的抨击。正如约翰·盖茨所指出的那样：“美国共产党的领导人，除了福斯特和其他人，一致支持白劳德，现在一夜之间就改变了立场，除了一两个有保留的人，他们都支持福斯特。1945年7月的一次紧急会议否定了白劳德的想法，罢免了他的领导职务，并在共产主义历史上前所未有的歇斯底里和羞辱性殴打的气氛中威廉·泽布伦·福斯特重新组建了共产党。”

威廉·泽布伦·福斯特成为第五任领导人。两年后，在受到苏联领导人的批评后，白劳德除出美国共产党。他后来辩称：“美国共产党作为国内改革的拥护者而蓬勃发展。但当共产党放弃改革，支持苏联公开蔑视美国，同时预测其迅速崩溃时，同一政党失去了来之不易的影响力。这在美国语言中只是一个坏词。”

当理查德·赖特离开运动时，美国共产党失去了一位最重要的知识分子。威廉·帕特森声称，赖特在与哈里·海伍德发生争执后离开了党：“尽管他确信共产主义的政治哲学是正确的，但他并不认为一本书是一种政治武器。他认为作家的创作天才应该摆脱所有的限制和约束，尤其是政治性质的限制和制约，作家应该随心所欲地写作。不幸的是，时任南区最高组织者的哈里·海伍德没有表现出丝毫的感激之情，他正在与一个敏感、不成熟的创作天才打交道，必须对他保持极大的耐心。赖特随即从党内辞职。”

赖特在《大西洋月刊》上发表了一篇文章，题为《失败的上帝》。他仍然是一名马克思主义者，但正如他在文章中指出的那样，“我想成为一名共产主义者，但我是那种共产主义者”。他补充道：“我心里知道，我永远无法感受到生活的简单敏锐，永远不应该再表达如此激情的希望，永远不应再做出如此彻底的信仰承诺。”

1945年2月12日，阿尔贝·马尔茨为《新大众》写了一篇文章，呼吁共产党有更多的思想自由。“一段时间以来，我的结论是，许多左翼艺术活动——无论是创造性的还是批判性的——都受到了限制、缩小，与生活脱节，有时甚至变得毫无成效，因为文学左翼的氛围和思想都是基于一种肤浅的方法……我开始相信，对艺术作为武器的公认理解不是一种有用的指导，而是一种束缚。我在自己的作品中感受到了这一点，并在作品或其他作品中看到了它。为了写作，我早就有必要否定它并放弃它。”

1948年7月20日上午，美国共产党总书记尤金·丹尼斯和其他11名党内领导人，包括威廉·泽布伦·福斯特、本杰明·戴维斯、约翰·盖茨、罗伯特·汤普森、格斯·霍尔、本杰明·戴维斯，亨利·温斯顿和吉尔·格林，根据《外国人登记法》（也称为《史密斯法案》）被捕并受到指控。国会于1940年通过的这项法律规定，美国任何人“倡导、教唆或教导推翻政府的可取性”都是非法的。

审判于1949年1月17日开始。这些人由乔治·克罗克特为他们辩护。检方很难证明这11名男子违反了《外国人登记法》，因为没有一名被告公开呼吁暴力，也没有参与为拟议的革命积累武器。因此，检方依据的是卡尔·马克思和过去其他革命人物的著作中的段落。当约翰·盖茨拒绝回答一个涉及其他人的问题时，他被哈罗德·梅迪纳法官判处30天监禁。当亨利·温斯顿和格斯·霍尔提出抗议时，他们也被送进了监狱。

检方还利用美国共产党前成员的证词来帮助证明尤金·丹尼斯和他的同志们私下里主张推翻政府。反对该党领导人的最重要证人是该党报纸《每日工人报》的前总编辑路易斯·布登兹。

检方的另一个策略是向被告询问有关其他党员的问题。由于不愿提供同志的信息，他们被关进监狱，并被指控藐视法庭。审判持续了11个月，最终，法官哈罗德·梅迪纳没有试图掩饰自己对被告的感情，以藐视法庭罪将该党的律师送进监狱。

经过九个月的审判，美国共产党领导人被判违反《外国人登记法》，被判处五年监禁和1万美元罚款。由于他的战争记录，罗伯特·汤普森只被判处三年监禁。他们向最高法院提出上诉，但1951年6月4日，法官以6比2的比分裁定，定罪是合法的。

保释出狱的格斯·霍尔逃往墨西哥。他最终在墨西哥城被捕，并在莱文沃斯联邦监狱服刑八年。罗伯特·汤普森是另一位弃保潜逃的人，但于1954年在加利福尼亚州塞拉被捕。除了原来的三年，他又多了四年。

约翰·阿布特和维托·马坎托尼奥受雇于美国共产党，为其辩护，反对《外国人登记法》。阿普特还对《麦卡伦内部安全法》提出了法律挑战，该法规定，加入共产党或政府声称的200个“共产主义阵线”组织中的任何一个都是非法的。阿布特称麦卡伦法案是“美国法西斯主义的蓝图”。在接下来的三十年里，Apt代表了数千名因这项立法而失业的个人客户。

费利克斯·弗兰福特法官辩称：“本案的特殊情况迫使我得出结论，主审法官不应将原告和法官的职能结合起来。因为他的指责不是没有人情味的。他们关注的是他个人深度参与的事情。任何法官都不应该亲自参与案件。在审判过程中，他的评论经常暴露出他对律师的个人感情。事实迫使人们注意到，尽管这很痛苦，但主要审判中的十五卷口头证词记录了许多涉及法官和辩护律师的事件，这些事件更像是一个没有纪律的辩论会，而不是一个法庭的安静和庄严。”律师经常被鼓励与法庭进行辩证的竞争，进行反驳和玩笑，进行大量的谈话，从而不可避免地阻碍了审判的势头，削弱了法官应该对律师产生的尊重的限制。在整个诉讼过程中。他未能行使具有伟大传统的法庭的道德权威。

威廉·道格拉斯大法官表示赞同：“我同意法兰克福大法官的观点，即阅读记录的人很难确定律师协会的成员是否密谋将法官赶出法庭，或者法官是否利用法庭的权力鞭打律师，嘲讽和诱惑他们，并为自己创造受迫害者的角色。我不情愿地得出结论，两者都不是无可指责的，双方都有过错，我们在这里看到的是法官和律师利用法庭进行不体面的讨论，以及恶意和脾气暴躁。”

这一决定之后，1951年夏天又逮捕了46名共产党人。其中包括伊丽莎白·格利·弗林，她也因藐视法庭而被定罪，此前她告诉法官，她不会将人认定为共产党人，因为她不愿意“通过成为告密者来贬低或贬低自己”。她还被判违反《外国人登记法》，并被判处两年监禁。

1956年2月，在苏联共产党第二十次代表大会上，尼基塔·赫鲁晓夫对约瑟夫·斯大林的统治发起了攻击。他谴责大清洗，并指责约瑟夫·斯大林滥用权力。他宣布改变政策，并下令释放苏联的政治犯。《工人日报》编辑约翰·盖茨成为赫鲁晓夫的支持者，在他的指示下，该报刊登了赫鲁晓夫演讲的全文。这使他与美国共产党的领导人发生了冲突。

霍华德·法斯特在《每日工人报》上解释了他对演讲的反应：“我们指责苏联。我们要求解释。在美国共产党的历史上，我们第一次向俄罗斯人挑战真相，我们挑战捷克斯洛伐克和匈牙利发生的可耻处决。我们要求做出解释和公开。约翰·盖茨毫不留情，印制了我们读者涌入的数百封信，讲述了那些为一个仍然追随苏联的组织奉献了一生中最美好、最富有成果的岁月的人的痛苦。”

约翰·盖茨还鼓励人们就这个问题展开辩论，他在报纸上用一页纸来表达读者的观点：“读者们想得很多。报纸收到了前所未有的大量邮件，更前所未有的是，我们决定打印所有信件，不考虑观点——这是《每日工人报》以前从未采取过的一步。在我们不多的八页中，整页的信件很快成为最生动、最受欢迎的特写……读者们前所未有地发表了意见，倾诉了许多困难岁月的痛苦。”

1956年4月，尤金·丹尼斯发表了一篇关于美国共产党的报告。正如约翰·盖茨所指出的那样，这“是对该党整整十年政策的毁灭性批评。与所有报告一样，这不仅是他自己的，而且事先经过了全国委员会成员的讨论和批准。丹尼斯将该党的政策描述为超左翼和宗派主义、狭隘和僵化、教条和不切实际。”威廉·泽布伦·福斯特、本杰明·戴维斯和罗伯特·G·汤普森是领导袭击丹尼斯的领导层中的少数人。

赫鲁晓夫的去斯大林化政策鼓励东欧人民相信，他愿意让他们从苏联获得更多的独立。在匈牙利，总理伊姆雷·纳吉取消了国家对大众媒体的控制，并鼓励公众讨论政治和经济改革。纳吉还从监狱释放了反共分子，并谈到举行自由选举和匈牙利退出华沙条约组织。赫鲁晓夫越来越关注这些事态发展，并于1956年11月4日派遣红军进入匈牙利。匈牙利起义期间，估计有2万人死亡。纳吉被捕，由苏联效忠者雅诺斯·卡达尔接替。

美国共产党的一些成员对尼基塔·赫鲁晓夫的行为持高度批评态度，约翰·盖茨表示：“在我入党的这些年里，我第一次为共产主义这个名字感到羞愧”。他接着补充说：“在佛朗哥的法西斯统治下，自由比任何共产主义国家都要多。”因此，他被指控为“右翼分子、社会民主党人、改良主义者、布劳德派、人民资本家、托洛茨基主义者、铁托派、斯特拉切派、修正主义者、反列宁主义者、反党分子、清算主义者、白人沙文主义者、民族共产主义者、美国例外主义者、洛夫斯通奈特主义者、伯恩斯坦主义者。”

威廉·泽布伦·福斯特是苏联领导层的忠实支持者，拒绝谴责该政权的人权记录。福斯特没有批评苏联对匈牙利革命的镇压。许多人离开了聚会。第二次世界大战结束时，它有75000名成员。到1957年，会员人数已降至5000人。

1957年12月22日，美国共产党执行委员会决定关闭《工人日报》。约翰·盖茨认为：“在《每日工人报》存在的34年里，它经受住了大企业、麦卡锡主义者和其他反动派的攻击。它从党内出发，在盲目的派系主义和教条主义的驱使下，做了我们的敌人永远无法完成的事情。党的领导层必须一劳永逸地否定福斯特的论点，捍卫该报及其政治路线，并寻求将全党团结在该报背后。”

霍华德·法斯特是《每日工人报》的一名专职记者，他补充道：“《每日工人日报》于1958年1月13日出版了最后一期，正好是在第一期出版34年后。我怀疑在这几十年里，该报是否有一天没有负债。它总是人手不足，员工工资总是过低。它看到真相时从不妥协；虽然它有时僵化，相信苏联提出的任何东西，但这只是因为它对社会主义事业的盲目信仰。它是这个国家历史的一部分，就像支持它的党一样，它宣扬对祖国的热爱。它曾经吹嘘过《每日邮报》接近100000。它的最后一次发行量是五千份。”

1958年1月1日，约翰·盖茨从美国共产党辞职：“在共产主义运动27年后，我做出了这个决定，因为我觉得共产党已经不再是美国民主、和平和社会主义的有效力量。共产党的孤立和衰落早就很明显了。我曾希望，由于过去两年党内的斗争，党可以彻底改变……我得出了一个不情愿的结论，即党不能从内部改变，这样做的斗争是无望的。吸引我走向社会主义的理想仍然激励着我。我不相信再能为这些理想服务了。在共产党内部”

威廉·泽布伦·福斯特于1957年退休，担任该党名誉主席，尤金·丹尼斯成为美国共产党第六任领导人。格斯·霍尔最终于1959年从监狱获释。他立即着手替换丹尼斯。在竞选期间，他指责丹尼斯在1951年没有转入地下是懦弱的。那年晚些时候，他击败了丹尼斯。丹·格奥尔卡卡斯表示：“霍尔迅速在这场运动上留下了自己的印记。与社会主义主要分支的人一样，他和他的共产党领导人选择从根本上继续致力于重新定位民主党的自由派。”

1961年，尤金·丹尼斯去世，伊丽莎白·格利·弗林成为美国共产党第七任领导人。

1964年，伊丽莎白·格利·弗林去世，格斯·霍尔成为美国共产党第八任领导人。

格斯·霍尔是1972年总统选举的政党候选人，但只获得了25597张选票，而托洛茨基主义社会主义工人党的琳达·詹尼斯获得了83380张选票。霍尔在1976年的总统选举中将他的选票提高到58709票，但他再次远远落后于社会党候选人彼得·卡梅霍。

1979年，在美共二十二大中通过的纲领指出，帝国主义是世界和平的威胁，美共反对侵略战争。美共的目标是通过和平道路战胜国家垄断资本主义，主张缓和国际紧张局势。

霍尔对20世纪80年代发展起来的欧洲共产主义以及米哈伊尔·戈尔巴乔夫在苏联发起的改革持敌对态度。霍尔抵制了引入民主改革的企图。1989年，霍尔击败了他的对手，导致大量人离开了该党。霍尔直到2000年10月13日去世前才辞去党主席一职。萨姆·韦布接替他担任第九任领导人。

美国共产党国际部

《美国共产党章程》是美国共产党的各级组织和全体党员必须遵守的基本准则和规定，具有最高党法、根本大法的效力。2014年6月15日，《美国共产党章程》在美国共产党第三十次全国代表大会中修正。

1987年通过、2014年美共三十大修改的《美国共产党章程》这样规定党的性质：

美国共产党是为美国工人阶级服务的美国工人阶级的政党。美国工人阶级的构成具有多种族和多民族特点。其成员有男有女；有年轻人也有老年人；既包括有工作的工人，也包括失业的工人；既包括有组织的工人，也包括无组织的工人；既包括同性恋者，也包括异性恋者；既包括美国本土出生的工人，也包括外来移民；既包括城市工人，也包括农村工人，包括所有从事多种体力和脑力劳动的工人群众，其人口在美国社会中占大多数。美国共产党是非洲裔、墨西哥裔、波多黎各裔及其他拉美裔、土著、亚裔美国人和其他一切受到种族和民族压迫的人民的政党，同时也是妇女、青年人和其他所有劳动人民的政党。。

20世纪90年代中期以来，美国国内的形势发生了重要的变化，其表现为人民反垄断情感不断增强，劳工运动不断开辟出新的天地，国内右翼势力被迫转入防御地位。1994年秋季在劳联—产联会议上原主席克兰被击败，富有战斗精神的约翰·斯温尼当选新任主席。这是自1955年两大工会合并以来，抛弃劳工斗争主张阶级调和主义的右翼领导层第一次被从美国劳工运动的最高层上赶下台。劳联—产联章程中删除了反共的条款，整个工人运动呈现出向左转的趋势。1999年11月30日至12月3日“西雅图”事件犹如一声惊雷深刻影响着美国的劳工运动，美国工会、环保、人权等组织发动的有数万美国群众参加的示威活动，抗议世界贸易组织把利润置于人权、劳工利益、环境保护之上。“西雅图”事件表现了美国劳工运动战斗精神日益高涨的状况，这一事件为美国劳工运动的未来发展开辟了新的天地。加利福尼亚的人民为了让恺撒·夏维兹的生日成为州节日举行的声势浩大的游行显示出人民反对种族歧视的坚强决心。劳联—产联在维奇斯通过的决议具有明显的反帝国主义的性质。波音公司工程师积极参与罢工活动显示出白领工人在日益以信息化和知识化为基础的美国经济中占有重要的位置，他们在阶级斗争中发挥着重要作用。所有这一切都表明右翼力量在退却，新的群众运动正在兴起，人民运动处在一个新的发展阶段上，反垄断、反跨国公司、反种族主义的联盟在逐步形成。美共制定了争取扩大这一联盟，拓展左翼中心、工人阶级和阶级联合的概念，把更多的受压迫的人们团结起来的战略策略。国内这些政治形势的新变化加之美共对社会主义道路理论和实践的深化促使了美共对党章的部分内容进行修改。

2001年5月17日美国共产党在经过充分酝酿、讨论、争论，在党的二十七大前对1987年通过的党章进行了修改。修改最多的是党章的前言部分，即党章中关于美国共产党性质、指导思想、奋斗目标等部分。新党章保持党的名称美国共产党不变。再次肯定了“美国共产党是工人阶级的，为工人阶级服务的政党。它基于美国工人阶级历史上的斗争和进步传统，致力于提高工人阶级特别是受压迫人民的利益”。这次修改中增加了在1987年党章中所没有明确提出的“党的指导思想是马克思列宁主义的科学原理”。围绕党以马克思列宁主义还是以科学社会主义原则为指导思想的问题曾在美共历史上引起争论。这次党章修改的措词既坚持了马克思列宁主义，又强调坚持其“科学原理”，表明了美共不把马克思列宁主义作为教条，把马克思列宁主义的普遍真理和个别过时的论断区别开来的态度。在此后不久召开的党的二十七次大会上美共重申了其世界观的理论基础是马克思主义，发出了进一步以创造性的方式发展革命的马克思主义的号召。美共认为科学社会主义的创始人从来不把自己的理论创造看作是无所不包的，而仅仅看作是进一步分析更广泛问题的基础。美共特别指出在解决当前国际工人运动所面临的许多新问题中迫切需要这种科学的理论方法。

1987年的党章规定“党的目标是社会主义社会”。这次修改为“党为人民利益和权利而奋斗，最终目标是用社会主义社会代替资本主义社会，建立工人阶级所领导的，具有广泛人民基础的政府”。这次修改对党的目标进行了更明确的规定，把党的日常斗争和建立社会主义的长远目标结合起来，并且对未来社会主义社会的一般特征作了概括，因而更具操作性。

新党章详细论证了资本主义的本质，分析了资本主义制度不可能给民主充分发挥的空间，特别指出“在资本主义社会里，民主是有限的”。“资本主义国家的政府、政治、经济、法律制度都是牺牲大部分人的利益而为一小部分人服务的。政府的运行受有钱人、跨国公司和他们的代理人控制。工人阶级经过建立组织、开展斗争赢得了一些政治改革，提高了某些生活质量。但是只要跨国公司处于垄断地位，工人阶级的斗争成果就是不安全的，他们必须不断斗争保卫已取得的成果。当人类跨入21世纪，民主在美国受到垄断资本日益增加的危险，政治权力集中于越来越少的人手里。包括投票权在内的基本权力也遭受到了极右势力的威胁。共产党号召为保卫和扩展工人阶级的民主权利而开展英勇的斗争，并把这作为美国社会和经济进步的必要前提。”基于上述分析，美共认为“只有通过废除资本主义制度，建立社会主义制度，才能够消灭人剥削人的社会，消灭压迫战争种族主义和贫穷。”社会主义制度为人民的利益服务而不是为资本主义公司的私人利益服务。社会主义制度下劳动人民处于政府的领导地位，“社会主义是对民主的极大扩张。共产党以扩大的《人权法案》宣传社会主义民主：按照工会工资标准得到工作的权利，直到大学水平的免费教育，免费的医疗、体面的房子，提供儿童照顾制度和老年安全。”

美国是有深厚民主传统的国家，美国共产党一直认为社会主义建设要基于美国民主传统之上，把民主作为社会主义的核心和本质特征。在党章修改前后美共围绕“社会主义权利法案”的问题展开了非常活跃的讨论。党的主席韦伯提醒全党不要把“社会主义权利法案”变成陈词滥调，也不要把它变成新的颂歌。美共认为“社会主义权利法案”这一术语反映了两个大的问题，就是美共对待民主的态度问题以及社会主义道路问题。争取民主的斗争是革命的马克思主义的理论和政治的基石，这条红线贯穿于弗拉基米尔·伊里奇·列宁的著作之中。美共认为追求民主权利的斗争是阶级斗争的核心，没有持续的追求民主的斗争，工人阶级会和他的同盟军相分离，从而不能发挥领导的作用，这一问题和“社会主义权利法案”紧密联系在一起。美共认为只有社会主义的形象和内容彻底民主，才能够引导美国人民走社会主义的道路。20世纪社会主义的形象不够民主，所以不能说社会主义民主本身就比最发达的资本主义民主高好多倍。虽然可以肯定地说，社会主义创造了发挥民主的最好条件，但是加深和扩展民主的过程决不是自发的。相反，执政党和人民的组织必须重视发展民主的形式和实践，使之适应正在建设的社会主义的特殊政治背景。美共提醒全党社会主义是为了绝大多数人的利益所开展的运动，没有正确对待民主、美国的民主传统和社会主义民主本质的态度，就不能想象在美国引导数百万人民走社会主义道路。这也是美共对苏联没有处理好民主和社会主义的关系导致社会主义挫折的经验教训的总结。

新党章中规定美共“通过大多数人的和平愿望的表达实现社会主义，结果如何依靠人民防止美国统治阶级使用暴力阻止人民意愿的能力而定”。“美共珍惜与美国马克思列宁主义的青年组织——共青团的兄弟般的联系，高度评价青年人和学生在反垄断联盟中的作用。党同共青团一道带领年轻人参加建立更人道的社会主义的将来。美共和所有追求和平、民主、平等，反对军国主义侵略、压迫、种族主义以及旨在提高工人阶级生活水平的人士保持密切的团结。”

作为美国最大的左翼政党，美共一直致力于通过和平道路实现自己的政治主张。80年代后期，美共鉴于一些州提出不利于小党竞选的条件限制，决定不再单独提出本党的候选人参加总统大选，在选举策略上支持民主党反对共和党。美共认为美国共和党是右翼政党，其中包括极右的种族主义者和反工人阶级的势力。如果共和党在选举中获胜，那么将是对民主的最大威胁。美共为2000年大选制定的主要目标是：第一，结束共和党人在美国参议院中居多数席位的状况，同时也尽可能避免共和党人占据众议院的多数。第二，击败乔治·赫伯特·沃克·布什和美国共和党的任何其它总统候选人。第三，在各州和全国尽可能地击败共和党的极右分子。第四，使共产党人在全国尽可能多控制地方政府机构，并利用选举吸纳新的党员，壮大党的力量，促进党的建设。围绕上述目标，美共动员组织广大工人参与选举，动员全国成千上万的选民，团结联合一切左翼和中间的力量，结成广泛的反右翼联盟，组成“宽阔的多种族的劳工和人民的选举阵线”。虽然2000年大选以民主党失败而告终，但是美共在参与大选的过程中扩大影响，壮大队伍。

（另注：美国共产党在2020年4月的一篇文章中阐述自己的政治立场并不是支持美国民主党，而仅是支持“针对个别候选人的想法和政策”，Wesupportideasandpoliciesoverindividualcandidates）

美共在新党章中特别强调：美国共产党是美国工人运动的内在组成部分”。党章中指出“我们珍惜我们与构成这一运动的主体——劳动人民和工会的联系，我们珍惜我们植根于这一运动之中的背景。我们在行动上寻求最大可能的跟劳联—产联以及其它独立工会保持团结，在反垄断的联盟中，努力提高有组织的劳工的领导作用。我们追求提高美国工会同世界上其他国家工会的联系和团结，并且把全球劳工及其组织的更高水平的团结作为击败日益增长的全球帝国主义压迫的唯一有效方式。美国共产党是世界共产主义和工人运动的内在组成部分”。面对世纪之交国内出现的人民运动日益高涨的新情况，美国共产党对过去阶级和阶级斗争概念进行新的思考。美共认为阶级不是一个僵死的概念，而是一个开放的富有弹性的概念，世界上不存在纯粹的阶级斗争形式。美共进一步认为社会民主主义者不是党的敌人，而是党的同盟军，而且是今后美共工作的中心。也就是说美共认识到只有团结更多的朋友，才能打破孤立，在政治舞台上发挥重要作用。

在组织原则上，美共仍然强调民主集中制，但是对民主集中制的解释有所不同。删去1987年党章中的“民主集中制保证全党成员和领导的意愿和行动的统一”的表述。新党章中把民主集中制解释为“党的决定和政策通过民主的程序产生，一旦做出最终的决定所有成员都必须执行它”。增添“团结是劳动人民在提高自己利益的斗争中最强大武器”。删去集体主义是党的工作作风的基本概念，代之以“集体主义是我们党的基本工作作风，通过集体讨论和行动，我们应用可能最好的方案来提高工人阶级的利益”。

新党章简化入党程序，在入党条件上删去入党申请者至少有两个表现良好的党员同意，申请者所在地区俱乐部多数党员同意后才能加入党的条款。新的党章规定党的任一成员、俱乐部、地区和全国组织都可以接受申请者的申请书，并且迅速地把申请书转交给申请者所在的俱乐部、地区组织。该俱乐部、地区组织应该迅速就此展开讨论，并尽可能的安排一个或多个党员同申请者交流谈话。除非俱乐部和地区组织得知申请书是假的，或者接受该申请者可能危害到党的组织和党的目标，申请者应该被迅速通知他（她）已被接受为党的成员，并且安排参加党的一个俱乐部。在没有组织的地区，没有俱乐部的地方，新的成员应被转到上一级具有管辖权的委员会。安排新的成员参加党的教育工作、群众工作和其他活动是俱乐部的责任或者是上级委员会的管辖权。

新党章简化党员在国内转移组织关系的程序，规定“党员从一州转移到另一州时，通常应该在改变住址以前进行，但在大多数情况下在搬到新住址的30天内进行，介绍信由地区组织经过全国委员会转入新的地区或者同时转交给新的地区组织和全国委员会”。新的党章删去介绍信要附带一份转移组织关系同志的集体评估意见的要求，删除新的地区组织在接到介绍信之后才把转来的党员接受为成员的规定。

当前美共存在的主要问题是组织力量太弱，在美国政治舞台上影响太小，致使美共始终不能融入社会主流，也谈不上问鼎政权。尽管1995年1月，党的主席霍尔在美共新年庆祝会上宣布，美国共产党的“党员人数正在全面激增”，但从总体上来说，美共的力量是弱小的，美共究竟有多少党员，美共没有正式宣布，估计的数字很不相同，有的说有1.5万人，有的说7000人左右，有的说4000人左右，而有的则说1500人，但无论哪个数字较准确，对于美国共产党来说，要想在美国社会中发挥重要作用并通过投票箱实现社会主义，党的力量还是远远不够的。因此进一步复兴和发展党的队伍是当前美国共产党面临的一个最重要问题。在美国这个当今世界上最强大的资本主义国家，反共反社会主义的思想根深蒂固，反共势力特别强大的内部环境下；在东欧剧变世界社会主义、共产主义运动处于低潮的外部环境下，发展新党员显得尤其困难。针对这一情况，美共高度重视党的建设问题，把扩大党的新成员，提高党的影响作为美共领导人心中的头等大事，把党建工作放在党的中心工作中优先开展。美共采取的措施首先在党章的规定中简化入党程序，以及根据美国人职业高流动性的特点简化党员转移组织关系的程序和手续。其次美共在党的建设中采取新的策略：

第一，党利用一切渠道和机会扩大党的队伍，利用新技术和媒体包括互联网和党的电视节目“变化中的美国”等来扩大党的队伍，积极发展党报的读者，扩大党的出版物的发行。

第二，在扩大党的队伍时，党的领导更要富有指导性、现实性和创造性。对于共青团的建设，党要接触青年，了解青年工作的特殊性，并掌握联系和帮助他们的本领。

第三，逐步改进党的工作作风使党成为一个公共组织，一个群众性的党。

第四，党的队伍扩大和劳工运动密切联系。在思想上全党要清醒地认识到党的队伍扩大工作和劳工运动蓬勃发展之间的良性互动关系，群众性的党的建设和党走向社会主义运动的战略目标有直接的联系。

新党章在组织结构上取消全国理事会和全国监察委员会的设置。关于党员的权利和义务中，新党章删除“批评和自我批评”的提法代之以“对党的集体工作和自己行为的批评性评估”的提法。提出“全国委员会及其领导在各级水平上应该主动开展批判性的评估和自我评估，以便改进工作”。在党的管理纪律程序和申辩条款中，以“帮助”代替“管理”，把“管理工作帮助党员改正缺点和错误”改为“党给同志们提供帮助，以利于他们改正缺点和错误”。这些变化是美共基于党内一部分党员民主的呼声所做出的反应。美共历史上一部分党员曾打着批评和自我批评的招牌进行相互攻击和分裂党的活动，也有一部分党员认为原来党的体制压制党内民主，压抑党员个人意见的充分表达。这次修改党章的一个目的是要给予每个党员充分表达自己愿望的空间，允许不同意见存在，以推进党内民主。

世纪之交发达资本主义国家的产业结构、阶级结构和社会结构发生变化。发达国家共产党在相对弱小的情况下如何根据这一情况的变化调整自己的战略策略是当前国际共产主义运动中需要亟待解决的问题。这需要各国共产党在坚持马克思列宁主义的基础上，具有理论创新的勇气，把马克思列宁主义的普遍原理和本国实际以及时代特征结合起来，不断开辟马克思主义的新领域，回答马克思、恩格斯和列宁等前人不可能提供答案的新问题。从这个意义上说，美共关于党章的修改，进行战略策略的调整无疑是有积极意义的。但是其效果如何，党章修改会不会带来新的问题，比如降低党员入党标准，简化党员入党程序会不会导致党员素质下降等问题，不能不引起人们的关注，当然这一切还要靠今后实践来检验。

2016年1月6日，美国共产党人民世界网站刊发网编苏珊·韦伯的文章《所有人都在讨论社会主义，但到底何为社会主义？》，就社会主义的真正含义、本质承诺、对美国社会的意义及实现途径等问题提出见解，引发关注。半年多时间里，人民世界连续刊载系列文章，掀起一场关于社会主义的讨论。讨论中既批驳错误观点和主张，也提出新的认识和见解。

1．批评对社会主义的片面化理解，捍卫作为人类理想的社会主义

对于桑德斯的主张，美共网站讨论者大多认为具有积极意义，指出其体现一个公平、公正社会的基本要求，对于改善工人阶级状况，全面参与经济和政治生活的能力具有重要作用。桑德斯引发的社会主义热表明，美国民众厌倦政治和经济现实，愿意去思考民主社会主义思想的可行性。指责保守派对社会主义的污蔑充满偏见、憎恨，是片面强调苏联和东欧社会主义失败，却不提中国和古巴等社会主义国家的存在和发展。指出，苏东国家挫折不能证明社会主义的无效。社会主义不是空想，具有实际含义。人民世界通讯员、工会运动活动家里克·纳金在一本名为《资本主义、社会主义与民主指南》的册子中强调，社会主义是工人阶级掌握权力。

美国共产党网站发表美国共产党国际部书记艾米尔·斯奇帕斯《21世纪的帝国主义同样也影响美国人》的文章，对21世纪的帝国主义——新自由帝国主义的崛起、在世界的表现、影响及应对新自由帝国主义等问题进行阐述。从文章所反映的内容来看，美国共产党深入研究新自由主义政策对美国工人生活造成的影响，通过对新自由主义的批判，揭发美国大资本家对美国工人阶级的剥削，由此激发美国工人阶级反对美国政府的种种不公平政策，团结进行社会斗争，争取公平权利和合理的经济利益。

美国共产党成立于1919年，1938年曾有7.5万名党员，如今美共的党员总数约为15000人（2023年）。美共仍是个极其活跃的政治组织，特别是在工人和大学生中间。

美共全国总部设在纽约曼哈顿一幢八层大楼里，在这里工作的专职人员不是老人就是大学生、甚至高中生。2000年以后一直担任美共主席的现任党主席山姆·韦伯说：“我们有不同的文化，我们不再用总书记这个词，而是用主席，美国人更容易理解。”65岁的美共副主席贾维斯·泰纳说：“很多人都说一个社会主义的美国可能会很美好，却不可能实现。我们应该让他们相信，这不是空想，而是一场每天都要坚持的斗争，它所遵循的原则非常简单：重人轻利。”

美共和大多数欧洲国家的共产党不同，它仍坚持正统路线，坚守似乎永恒不变的“民主集中制”原则。美共的目标很实际：就是要给美国共和党内“彻头彻尾的资本家”设置障碍。泰纳羡慕地说：“当我看到中国发生的一切，我想社会主义在这里完全有机会执政。”

现在美国共产党面临的最大挑战是大多数成员年事已高，候补力量不足。美共的目标是在“可预见的未来”争取在美国实现社会主义。

共产主义（英文：Communism）是一种政治信仰或社会状态，现今的共产主义奉卡尔·马克思、弗里德里希·恩格斯思想为基本思想。共产主义主张消灭生产资料私有，消除劳动成果分配特权，并建立一个没有阶级剥削制度，并且进行集体生产共同享有劳动成果，以每个人全面而自由发展为基本原则的社会。共产主义设想未来的所有阶级剥削社会将最终过渡成为共产主义的无阶级剥削压迫的人人平等的、各尽所能按需分配的社会。共产主义思想的实行上，需要社会成员每人有高度自觉的集体主义思想，以劳动光荣为社会普遍共识。

共产主义是透过消灭生产资料私有，去消除社会隔阂和阶级剥削和压迫，以把全人类从压迫和贫困中解放的思想，并建立人人平等没有特权阶级优先分配劳动成果特权的制度、没有生产资料私有制、没有阶级压迫的政府，以及全社会集体共同生产，平等享有劳动成果的社会。

马克思充分研究了人类的历史、经济和科技的发展，发现人类社会是以物质生产为基础的，现有生产力水平低下使得物质匮乏，不同人的经济地位决定了不同人的社会地位，人们之间的经济关系决定了整个社会的形态，法律、道德等。上层建筑是由经济地位所决定的，是人们社会地位的反映，体现了统治阶级的意志。

共产主义社会的历史条件：

1.社会生产力高度发展，科技极度发达，劳动生产率空前提高，劳动时间大大缩短，社会产品极大丰富。

2.一切私人劳动和小规模生产都被社会化大生产取代，全体社会成员共同平等占有生产资料，商品和货币失去利润的代表符号而消亡。

3.由于社会产品极大丰富，消灭了工农经济差别、城乡经济差别、脑力劳动和体力劳动价值的差别。

4.由于生产方式的改变，旧的社会经济分工的消亡，每个社会成员将获得自由和全面的发展。

5.整个社会有计划的按照不同人的需要进行大规模订制生产。

6.实行各尽其能、按需分配原则（这里指的是“以人的需要作为劳动产品分配的唯一根据”，人们的社会文明程度极大提高，社会道德水平很高，低级趣味已经消失了，任何贪婪欲望受到自觉地抵制）。

7.阶级剥削，阶级差别消失，“机器对人的奴役”被“对物的管理”取代，国家机器将自行消亡。

8.随着经济上的一切压迫和奴役制度消亡，阶级社会的一切不平等的道德观念和宗教鸦片也随之消亡。

9.以私有制经济个体的家庭消亡了，两性关系在消灭了性别、财富、年纪、种族优先以后，变成纯粹的私事而社会无需干涉，未成年人的抚养和教育将完全成为社会的公共福利事业（家庭本质上就是一种私有制个体经济单位，在农业社会中既是生活单位又是生产单位，负担着教育、养老、防御、培训等多种职能，随着工业化的发展其职能逐步被各种福利社会机构和公共服务取代，因而私有制家庭单位生产、生活规模变小、并且其生产能力、生活保障越来越社会化，最终在共产主义社会中其社会单位功能会彻底消亡）。

美国共产党联合主席罗萨娜·坎布隆、乔·西姆斯

美国共产党国际部书记阿尔瓦罗·罗德里格斯