1956年，自渡僧桥至山塘桥段拓宽，改为沥青路面。1981年，山塘桥至白姆桥段砌花岗条石路面。1985年，自普济桥至西山庙桥段砌石驳岸铺小方石路面。1992年，虎丘以西210米段进行改造，形成明清风格的商业街。1996~1997年，自白姆桥至普济桥段，改建为六角道板路面，主要路面全为条形石板铺就。

2003年，汀州会馆由上塘街移至山塘街新民桥东，坐北朝南，存有仪门、大殿及两廊，大殿面阔五间17米，进深七檩13米，扁作梁架，前船篷轩，外檐列桁牌科，额枋刻双龙戏珠，极具传统建筑风貌。2004年，从新民桥至山塘桥的七里山塘景区正式对外开放，从山塘至虎丘的水上游览路线正式开通。2006年，位于渡僧桥附近修建白居易纪念馆，馆内布置白居易生平介绍，把白居易在山塘、苏州的生活场景以石雕连环画的形式表现出来，白居易纪念馆成为走进山塘的第一个景点。

山塘街位于苏州古城两北角阊门外，东起渡僧桥，西接虎丘景，至虎氏西山庙桥，再向西至虎丘山。全长约3700多米，宽30-100米左右。山塘街所在苏州市属亚热带季风海洋性气候，四季分明，气候温和，雨量充沛，平均气温18.1℃，降水量1406.8毫米。

山塘街以“白提”为主轴的独特环境，决定了以线型为主，点散型为次、密集型为辅的建筑布局。山塘街东起山塘桥，西至新民桥，由通贵桥向西南延伸，整体呈“T”字形格局，两侧以商业建筑为主。山塘街可以分为东西两段，东段从闻门渡僧桥起至半塘桥，这一段大多是商铺和住家；山塘街的西段指半塘桥至虎丘山。整个街道呈河路并行的格局。山塘沿街两侧的大多数古建筑，大多是晚清和民国时期的建筑。为几落几进构成的建筑群体，纵向为落，横向为进。山塘街区内，横跨山塘河上的古石桥有七座。

白居易纪念苑位于山塘街渡僧桥右侧，是一座纪念白居易的仿古院落，又名“唐少傅白公祠”，厅内陈列了白居易在苏州的史料，大型磨漆插屏《白居易为民修山塘》，细致生动地刻画了白刺史修建山塘河街的情景。

山塘街的东南，也就是靠阊门的一小段被称为“山塘老街”，全长360米。汇集通贵桥、玉涵堂、苏州商会博物馆、古戏台等主要景点，被称之为“老苏州的缩影、吴文化的窗口”。

通贵桥在山塘桥西，跨山塘河，东堍连山塘街，西堍接东杨安浜。明弘治初（1488年）里人吴一鹏捐建，为单孔石级石拱桥，名“通贵桥”。明崇祯十三年（1640年）修建。清乾隆五十三年（1788年）里人吴三复捐资重建，光绪六年（1880年）虎丘昌善局、清节堂募资重修。桥长19米，宽2.3米，跨径7.2米，南堍13个踏步，北堍16个踏步。砖石实腹桥栏，栏板中间书写桥名，望柱刻有“里人吴三复重建通贵桥”和“光绪陆年九月吉旦”“虎丘清节堂、昌善局重修”。

玉涵堂即吴一鹏故居，俗称阁老厅，位于苏州市山塘街东杨安浜。建成于明嘉靖十年。正路第三进大厅玉涵堂，尚属明代遗构，其余分别为清中后期和民国初年改建的，后曾归安徽休宁王姓茶商。玉涵堂坐北朝南，前临小河，东近通贵桥，过桥即山塘街。建筑面积5468平方米，可分为四路。其正路偏东，第一、二进为楼。第四、第五进为两厢连通的走马楼。第三进主厅即“玉涵堂”，面阔三间16米，进深六檩14米，扁作梁架，东西两山墙贴砖细墙裙，青石鼓墩柱础，轩敞古朴，尚属明代遗构，除主厅外，均为清代建筑。全宅有砖雕门楼五座。宅后辟有真趣园，有假山、水池、五子亭、梅花草堂拜石轩、石拱桥、池、廊等。1982年10月被列为苏州市文物保护单位。

2003年，汀州会馆由上塘街移建至山塘街新民桥东，设在山塘街原泉州会馆。2005年，苏州商会博物馆正式开馆。此后，商会博物馆经历了修缮改造，并入选苏州市首批12条红色旅游推荐线路。苏州商会博物馆占地约十亩。布局为一路四进，分别为门厅（头门）、轿厅（仪门）、大殿（大厅）和戏台。两侧庑廊嵌有石碑。馆内还藏有3400卷商会档案，卷帙浩繁，实属罕见。呈现苏州商会走过的百年风雨历程，浓缩苏州近现代商业文化，记录苏州商会和广大工商业者推动苏州经济发展的不懈努力，成为一百多年来苏州工商业文明发展足迹的形象窗口。

古戏台位于通贵桥西侧山塘街176号，古戏台一楼采用玻璃木门窗引入自然光线，二楼的房梁、木门窗均保留了原有老建筑的肌理，整体空间由文创产品、咖啡文化、狸猫邮局、琴川书店、城市手礼五大板块构成。戏台原在“东汇路”68号“外安齐王庙内”，2003年庙内的古戏台移建到山塘街，被列入“苏州市控制保护建筑”的古戏台。戏台坐北朝南，黛瓦结顶飞檐翘角。戏台形制为悬山式，塑“龙吻脊”。翘起的“戗檐”上，排列蹲兽。两侧飞檐下，各悬挂一串红灯笼，题“山塘”两字。每逢双休日和节假日，戏台上就会演出各类文艺节目。

义风园（五人墓），位于阊门外山塘街777号，是一座免费开放的园子，园内有五人墓、葛成墓及白公堤石幢。五人墓是在明代苏州人民抗暴斗争中死难的颜佩韦、杨念如、周文元、沈扬、马杰五义士之墓。现墓门朝南，前临山塘河，壁嵌《五人墓义助疏》碑，门后立双柱出头石坊，过石坊是享堂，面阔三间，进深六架。明间立“五人之墓”碑，高约2.2米。东次间立《五人墓碑记》石刻和清代书条石10块，多为赞颂、凭吊诗词。堂后即五人墓冢，一字横列，围以条石，作长方形，东西长16.87米，南北宽6米，高1.35米。正面嵌五人名碑。五人墓原已荒凉不堪，经两次修葺始成现状。1956年第一次整修，加砌墓冢护壁，修享堂，构围墙，植松柏。同年被列为江苏省文物保护单位。1966年起又遭破坏。1981年市文管会再次整修，井拓展基地，移建饮马桥四周一清代厅堂至此，名义风堂，井塔建长廊，植树绿化。1982年5月起重新开放，供人瞻仰凭吊。

中国南社纪念馆位于山塘街800号，馆舍原为张公祠旧址。张公祠，又称张东阳祠，是为了纪念张国维而建。纪念馆内共有5个展厅，分别对应南社风云、南社群贤、南士共进、承前启后、南社书房5个主题。2009年是南社成立的第一百年，张公祠作为山塘历史文化街区修复工程的重要文化节点得以修缮，布展建成“中国南社纪念馆”。修复后的南社纪念馆作为爱国主义教育基地长期对外免费开放。

御碑亭位于山塘街入口处，是一座四方亭，亭内有一块石碑，是曾多次下江南的乾隆皇帝的字迹“山塘寻胜”。这是乾隆皇帝为其母七十大寿献上的特殊“贺礼”。

冈州会馆坐落于七里山塘东首，为康熙十七年（1678）义宁（今桂林）商人创建，距今已有330余年历史。冈州会馆也称为扇子会馆，建筑面积2000平方米，会馆富有苏州私家园林特色布局，内有小桥流水、亭台楼阁，堪称山塘街明清会馆建筑的典范，冈州会馆已经改建为山塘府邸。

七里山塘沿途分布着七只狸猫石雕，分别是：西山庙桥畔分水狸、望山桥畔海涌狸、普济桥畔白公狸、彩云桥畔彩云狸、星桥畔文星狸、通贵桥畔通贵狸，以及山塘桥畔美仁狸。

吴中贝氏纪念馆位于桐桥西侧，原为明礼部儒士贝启祚妻贝程氏节孝祠。现设为“吴中贝氏纪念馆”，陈列有贝氏家谱、贝氏世系图、贝氏杰出人物介绍等。

山东会馆、陕西会馆位于山塘街552号、508号，明清时期商业发达，山塘街汇集了各地商人在苏州建造的会馆。这些会馆曾经是这座城市的经济命脉。

山塘历史悠久，活动众多，如源于明清两朝的“虎丘曲会”。每逢中秋佳节，各地曲家文人以及姑苏平民百姓云集虎丘，仰首皓月，击节弦歌，吟昆曲，此起彼伏，欢娱通宵。又如源自唐代的“山塘河赛龙舟”。山塘的赛龙舟，不是为了纪念屈原，而是为了纪念伍子胥。从农历五月初一到初十，迅楫齐驰，歌四起，喧震水陆，观者如云。此外还有祭奠孤魂野鬼，祈求府境平安、降福消灾的“三节出会”。按苏州旧俗，清明日、农历七月半“中元节”、农历十月初一“十月朝”合称“三节”。到了明清，山塘节日娱游活动更是繁多，如农历二月的“百花生日”、清明“山塘庙会”、端午“山塘竞渡”、八月虎丘“中秋曲会”等等。

麻饼乾生元位于山塘街主街 45 号，因生产苏州特产枣泥麻饼而驰名中外。据史料记载，乾生元原名费萃泰，创建于清乾隆四十六年（1781年），距今已有二百三十余年历史。费萃泰早期生产香脆饼，因当时玫瑰产量大，将其与松子、枣泥相拌，改制成枣泥玫瑰馅心的麻饼，相传因为味道独特而成为乾隆御用点心之一。

荣阳楼位于山塘街上，其中以油氽团子最为出名，做油氽团子，要用精细糯米粉加水揉捏成面皮，包入鲜肉馅，然后用滚油氽制而成。氽好的团子色泽金黄，外脆内糯，香味沁脾。肉馅汤汁饱满，与油炸过的面皮融合得恰到好处，非常好吃。

江南蟹壳皇是一家卖苏州传统小吃蟹壳黄的店，蟹壳黄有咸甜之分，甜味的芝麻糖蟹壳黄是圆形的，咸味的葱油蟹壳黄则是长椭圆形的，还有新口味的萝卜丝蟹壳黄，蟹壳黄入口酥香，不油腻。

马栋佩烧卖是一家曾经开在山塘街的“网红店”，后搬迁至新民桥市场，马栋佩烧卖馅料里包含了糯米、香菇、开洋和肉丁，软软糯糯，咸中带甜。

2009年，山塘街街区推出“山塘夜游”旅游项目，引进昆曲《浮生六记》IP的首个线下主题空间——山塘·浮生集，建设了玉涵堂“非遗”特色展示馆，开发了上塘河水上游项目，山塘街古宅玉涵堂内，《寻梦山塘》实景演出通过“寄情于景，传神于境”的沉浸式文化体验，带领游人穿越时空，领略 “游园惊梦”的诗意。山塘河畔，“游冶山塘·江南船宴”邀游客乘船宴游，品味茶酒，欣赏姑苏春日风光。

2012年，位于阊门外山塘街渡僧桥北堍东侧的方基上内建成了“阊门寻根纪念地”，其中包括眺望阊门的朝宗阁、99个不同书体的“根”字形成的“寻根广场”，以及一块纪念碑。自建成以来，方基上便成了苏北游客寻根文化的游览之地。2022年，位于山塘街东入口处的“海市山塘”项目营业，“海市山塘”占地3000平方米，每家商户以苏式建筑的瓦檐为装饰，以凤鸣台的评弹昆曲作背景音，让游客可以体验苏州的文化气韵。

1998年确定了苏州山塘街街区和其他四个街区，包括拙政园、平江路街区、怡园街区、和阊门街区作为为历史街区，制定相关法律法规进行保护。2002年6月至2003年9月，苏州市政府组织实施山塘街历史文化街区示范性保护性修复工程，对破坏严重的小桥、玉涵堂、栏杆、过街楼等物质性要素进行了恢复，并对路面进行整改修缮。2005年，苏州对山塘街开展了循序渐进的三期修复工程。2006年至2007年主要进行新建工程，其中包括新建的入口牌楼、门楼、廊棚、水榭水阁，电瓶船充电处等。2008年至2009年则主要针对会馆、禅寺、祠堂等进行了修复。2011年虎丘四期修复工程启动。

2023年，山塘景区桐桥段正式启动桐桥游客中心周边支巷立面提升工程，改造涵盖山塘街区域、北环快速路南侧，包括桐桥东圩由北向南整条街巷，以及山塘街北侧、山塘中心小学西侧街巷，将通过环境提升、美化绿化、拆除违章和“微更新”等形式，提升桐桥区域“颜值”，从而提升整个山塘景区的风貌。

“七里山塘”又称“七狸山塘”。相传明朝初立，朱元璋不放心曾是张士诚大本营的苏州，派刘伯温到苏州探究。刘伯温发现山塘河状如巨龙，会出皇帝，与朱元璋争位。他便施展法术，在山塘的七座主要桥梁边设置七只狸头，用以锁住龙身，并且分别给予了名号：山塘桥畔“美仁狸”、通贵桥畔“通贵狸”、星桥畔“文星狸”、彩云桥畔“彩云狸”、青山桥畔“海涌狸”、西山庙桥畔“分水狸”、普济桥畔“白公狸”。

山塘街被写进不少民间传说和文艺作品之中，如评弹唱词《玉蜻蜓》、江南行腔婉转风格的昆曲表演《白蛇传》等，在比如在苏州评弹《三笑》中有段唱词也引用了唐寅的诗句：“姑苏城外有山塘，果是人间极乐场。沽酒店开蜂亦醉，卖花人过路犹香。”

白居易（772年 ~ 846年），中国唐代诗人，字乐天，号香山居士、醉吟先生。祖籍太原（今属山西），贞元十六年（800年）二月，中进士第四名，为登第十七人中最年少者。贞元十九年（803年），再登书判拔萃科，入第三等。唐宝历元年（825年），白居易任苏州刺史，建设了从阊门前往虎丘的山塘街，并改善了周边人民的生活，次年九月，任满离苏。

吴一鹏（1460年 ~ 1542年）字南夫，号白楼，是苏州山塘街人。生于明英宗天顺四年，卒于世宗嘉靖二十一年，年八十三岁。明朝弘治六年（公元一四九三年）考中进士，任翰林院编修，后来做了正德皇帝的老师。嘉靖年间他管制吏部尚书，退休回乡之后，皇帝便赐给他了一座大宅子好让他回乡养老。玉涵堂是典型的江南民居，房屋现分为四路五进。吴一鹏是出了名的孝子，他们家的家训便是孝思维则，将孝放在第一位百善孝为先。这家训“孝思维则”也被雕刻在了门楼上以警醒后人。

2008年，山塘历史文化保护区获评“中国民族建筑事业杰出贡献奖”。

2009年，山塘街获评“纪念改革开放三十周年苏州民心工程”。

2010年，山塘街获评“中国文化遗产保护典范单位”，被评为“中国历史文化名街”。

2014年，以山塘街为主的山塘历史文化街区作为大运河苏州段遗产点，入选世界文化遗产名录。

2015年，山塘街被中国住建部、文物局评为首批“中国历史文化街区”。

山塘街为桥文化、水文化、吴文化、民俗文化浓缩之地，为明代民歌《大九连环》咏为与杭州西湖齐名的“天堂之地”，文化内涵十分丰富，堪称“中国第一古街”，是古城苏州城市发展的独特资源和文化旅游的特色名片。整个山塘街区南临商业中心石路步行街，内有山塘河斜穿其间，有2处省级文保单位（五人墓、葛成墓），7处市级文保单位，9处控制性保护古建筑以及11处古迹遗址，街区基本保持了苏州传统民居的“街一巷一弄”肌理。山塘街，被称誉为“姑苏第一名街”。民歌唱道：“上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘。两处好地方，无限好风光。”2024年7月，山塘街累计客流量1127.79万人次，网络平台抖音的播放热度是10.8亿次，推动了苏州特色文化发展。

开放时间08:00~21:00，无门票。

每年的4-10月。

出租车：起步价10元（3公里）。3公里后，每公里单价1.8元，5公里后，加收50%空驶费。等候时间5分钟免费，超过5分钟，每5分钟折合1公里。23：00后，车费（起步价）含增加30%。

公交车：普通车单一票价1元，空调车单一票价2元，多为无人售票车。

三轮车起步价2元，每公里加收2元，包车时，每人每小时5元。

苏南硕放国际机场-山糖街（自驾）。

苏南硕放国际机场-京沪高速-西环快速路-广济路-山糖街全程约38千米。