1808年，范布伦出任哥伦比亚县遗嘱检验法官。他的业务水平很高，工作态度认真，完全胜任这一工作。

1812年，范布伦被民主共和党人推选进了纽约州参议院，成了麦迪逊

1821年，范布伦当选国会参议员。尽管政敌们给他泼了不少污水，政坛上流传了大量关于他闪烁其词和左右逢源的故事，但他的同僚们也注意到他确实不仅思维敏捷，管理有方，而且并不是一个见风使舵的伪君子。范布伦这时仍坚持杰斐逊主义的基本主张：一个节俭的政府，其权力受到严格的限制。因此，在参议院他很快就成了杰斐逊民主主义传统的继承者和捍卫者。他重申杰斐逊的民主原则和理想，反对民主共和党内某些人与联邦党人合流的政治主张，反对政府实施的某些有损州权的措施。他还猛烈抨击最高法院，批评它的复审惯例。

在1824年的大选中，参选者众多，形势错综复杂，最后，人们的注意力集中到了五个人的身上：约翰·C·卡尔霍恩、约翰·昆西·亚当斯、威廉·哈里斯·克劳福德、亨利·克莱和安德鲁·杰克逊国家主义杰斐逊主义的忠实继承者。他不遗余力地四处游说，网罗了小亚当斯总统的各种反对力量，组成了一个强大的竞选阵营。

1829年，范布伦出任纽约州州长一职，其间，出台了一个抑制银行业舞弊行为的法令，并采取了相应的保障措施。但范布伦出任州长的目的主要是为了给杰克逊助选。经过他的努力，杰克逊在纽约州的选举中大获全胜，为其当选总统铺平了道路。

杰克逊就任总统后，立即任命范布伦出任美国第10任国务卿。在外交领域，范布伦取得了一些重要成果。通过与英国进行谈判，使英国开放了西印度群岛与美国的直接贸易。范布伦还派人与土耳其方面交涉，订立了一项对美国有利的双边条约；他还与墨西哥就购买得克萨斯一事进行了谈判。

副总统卡尔霍恩既是杰克逊竞选总统时的搭档，又是他的政治继承人，但他的这一地位逐渐被范布伦所取代，卡尔霍恩不甘心吃这个哑巴亏，他和他的党羽也在寻机报复。经幕后酝酿，1831年范布伦辞去国务卿职务，奉命出使英国，旨在让杰克逊对内阁全面调整。利用该次调整引发的政坛震动，卡尔霍恩的追随者在参议院否决了对范布伦的任命。卡尔霍恩得意地断言：范布伦彻底完蛋了！但实际上，卡尔霍恩此举使人们的同情心倒向范布伦，从而为他的东山再起创造了条件。

很快，范布伦被提名为副总统候选人，并于1833年出任该职。

杰克逊总统实践了自己的诺言，根据他的安排，民主党人早在1835年5月就确定了范布伦为该党的总统候选人。与之抗衡的是辉格党。此时的辉格党刚刚组建，纲领尚不明确，组织松散，其策略是分别让几位大名鼎鼎的辉格党候选人在各自的势力范围参加竞选，对范布伦进行层层阻击。但在美国，造就总统的重要因素是政治组织和竞选策略的优势。范布伦充分利用了民主党成熟的组织架构，并在一些人们普遍关注的的问题上（如联邦的经济政策、如何对待黑奴制度等）左右逢源，设法讨好南方和北方，因此，顺利地赢得了大选的胜利（但双方的选民票数非常接近）。

1837年3月4日，范布伦出任美国第8任总统。选举结果使他认识到，反对派的实力是强大的，胜利者必须保持谦虚和冷静的头脑，所以在就职典礼上，他尽力使杰克逊成为人们欢呼的对象，而自己却以守成者的面目出现。

范布伦上台时，整个美国正处在繁荣和平静的状态。可是两个月以后，一场经济大恐慌迅速席卷了全国。经济恐慌所引起的严重萧条造成了人民生活窘迫，社会秩序动荡。范布伦把危机的主要原因归于美国的银行制度。他致力于维护国家和政府的偿付能力，反对在美国增设新的银行，禁止把政府的资金投放到州银行，为建立一个处理政府收支的独立的财政制度而奋斗。

1837年9月，范布伦提出《独立国库法》，建议建立一个独立的金库系统，由独立金库掌管政府资金，以保证财政的独立，防止某些利益集团从银行业中捞取好处。但由于遭到了强有力的反对，该法案直至1840年才成为法律。为了支持国家财政，范布伦还要求发行一千万美元国库券。但范布伦的各项措施并未得到迅速贯彻，国会的行动极为迟缓，反对党则乘机大肆攻击政府的腐败无能，漠视下层民众，民主党内部也发生了分裂，使范布伦政府举步维艰。但范布伦仍坚定地按照自己的既定方针行事，仅凭这一点就不能说他是一个毫无原则的人。

劳资矛盾在经济危机时期变得更加尖锐了。美国的普通工人不仅劳动时间长，工作条件恶劣，而政府工作人员的工资和福利待遇也比较低，因此不断进行抗议和罢工斗争，向政府施加压力。面对普遍的社会危机，1840年3月，范布伦政府同意将每日工作时间缩短至十小时。

在范布伦那个时代，奴隶制问题已成为影响国家安定和统一的突出问题，对此，范布伦的宗旨是尽力缓和南北矛盾，维持现状。在得克萨斯问题上，他设法阻止了合并计划，因为它将会导致奴隶制区域的扩大和国内的分裂，为此他遭到了南方奴隶主的攻击。但由于他继续执行杰克逊的印第安人政策，强迫塞米诺尔从佛罗里达迁移至西部，他又遭到了反奴隶制一方的强烈反对。

威廉·亨利·哈里森。

民主党人始终认为辉格党胜之不武，自竞选失败之日起就开始筹划下一届总统选举，范布伦仍是他们公推的候选人。因此，在1844年竞选运动开始之时，形势对范布伦十分有利。但这时范布伦走错了一步棋，导致了他最终满盘皆输。他与辉格党结成竞选联盟，把反对立即吞并得克萨斯纳入纲领，并发表了公开信。范布伦之所以这样做，是害怕吞并得克萨斯会增加蓄奴州的数目，并由此导致全国性的争端。但此举不仅使他失去了南方人的选票，也自乱阵脚，造成了民主党内部的争吵。

在1844年5月的民主党提名大会上，支持吞并的派别有备而来。范布伦在头几轮投票中遥遥领先，但后来形势发生了逆转，由于反对势力的活动，选票大批倒向了田纳西州的詹姆斯·波尔克，使他取得了提名，并最终当选总统。这是美国选举史上出现的第一匹黑马，也是第一位以不足一半的竞选票当选的总统。

波尔克总统上任后曾任命范布伦为驻英国公使，但他没有接受，因为他不认为自己在政治上彻底失败了，还在寻找东山再起的机会。波尔克当政后期，美国又进入了新的危机时期，特别是国内围绕奴隶制问题的斗争日益剧烈，因此各个政党都不约而同地请出有军事背景的人物作为总统候选人。辉格党人推出的是侵墨战争的英雄扎卡里·泰勒将军，而民主党人起初推出的则是1812年战争的英雄刘易斯·卡斯

退休后，范布伦隐居在林登沃尔德庄园。这是他任总统期间购置的产业，距他的出生地不远。他喜欢与家乡父老们一起消磨时光，更喜欢独自一人照管农田和垂钓。同时，他还著书立说，写有《美国政党的缘起和进程》一书，在他去世后公开发表。范布伦在晚年曾到欧洲各地旅行，晋见过英国女王和罗马教皇等各国的显贵名流。南北战争爆发后，虽然他未完全放弃对待奴隶制的温和立场，但全力支持政府进行反对南部分裂国家的内战。1862年7月24日凌晨，他在林登沃尔德庄园去世。享年79岁。

一八三七年九月，范布伦提出《独立国库法》，建议建立独立的联邦金库系统，由它掌管联邦资金，保证财政独立，防止银行业利用联邦资金捞取好处。但遭到强力反对，直至一八四零年该提案才成为法律。范布伦还要求发行一千万美元国债，来缓解经济危机。始于一八三七年的经济衰退持续了六年，因国会行动迟缓，反对党对政府的攻击，和民主党内部的分裂，使范布伦政府举步维艰。劳资矛盾在经济危机中也变得很尖锐。普通工人劳动时间长，工作条件恶劣，政府工务员的工资也很低，他们不断地通过抗议和罢工向政府施加压力。一八四零年三月，范布伦政府将最长工作时间缩短至每天十小时。

范布伦个矮但体格健壮，身高约5英尺6英寸（约168cm）。肤色白皙，蓝色眼睛，眼窝深陷，古典希腊式鼻子。前额高，随着年龄的增长，淡黄色卷发逐渐脱落，高耸的前额更加突出。就任总统时，只剩下头顶的乱发像一顶皇冠戴在头上，加上巨大的络腮胡子，使得他的形象非常突出。说话语速快，发音有力清晰，据说在激动时会不知不觉地带出一点荷兰口音。衣着讲究，毫无可挑剔之处。确实，他的整洁的外表经常成为报纸嘲弄的对象。

范布伦基本上是一个乐观、愉快的人，很容易微笑或者大笑。他的魅力、礼貌和优雅的举止使得他成为一个备受追捧的晚会嘉宾。从年轻的时候起，他就是个迷人健谈的人。然而，在政治方面，他宁愿让别人讨论具体的问题，而不陈述他自己的观点。他能够让别人说出他们的观点，而同时丝毫不透露自己的想法，因此，赢得了狡诈的党徒的名声，正如他的一个同事所说的，他“用隐藏起来的桨划向目标”。“肯德胡克的红狐狸”、“小魔术师”这些不太好听的绰号反映出他的形象。他发言谨慎，措辞小心周密，使得听众怀疑他所说的并不是他的真实感觉。范布伦是个野心勃勃的人，但也是一个有原则的人。

马丁范布伦是常用语 “OK” 的发明者，他来自纽约的肯德胡克（Kinderhook）、该地的别称是「老肯德胡克」- “Old Kinderhook” ﹣ 而范布伦竞选美国总统时、来自故乡的助选团就取名为「老肯德胡克俱乐部」（Old Kinderhook Club），自此OK这个说法便成为 “一切都好” 之意被广泛使用。

“我认为他不只应该得到我的信任，而且也应该得到国家的信任……他不仅完全有资格得到这个最高职位，而且他希望有才能的人来辅助这个最高职位，这些有才能的人将会发现他是一个真正的朋友，一个值得将他们的权利和自由托付给他的可靠之人。”——安德鲁·杰克逊总统，1829年。

“我越熟悉范布伦先生，我个人对他的尊重就越强烈。他是我见过的最文雅、最亲切的人。”——作者华盛顿·欧文。

“范布伦，就像莫里哀所写的《安菲特律翁》中的梭西一样，是‘全人类的朋友’，这也许是他在公众生活中之所以成功的最大秘诀吧。特别是现在，他正在与竞争对手争夺实现他的抱负的最后一步……范布伦的原则就是保护民主的法宝，只要联邦不倒下，永远不会失败。”。

“他纯洁的品德，他出众的政治才能，他高尚的爱国精神，以及他的已经延续了近半个世纪的出色的政绩，使他的名字值得在我们国家的历史上占据重要地位。”。

“范布伦与杰克逊将军相比，就像粪土之于钻石……他就是英国人所说的花花公子。当他早上走进参议院大厅的时候，大摇大摆地招摇过市，就像一只贫民区的乌鸦。他像都市里的女人一样身穿紧身内衣，将身体束紧，如果可能的话，甚至比大多数女人束得更紧。从他的外表来看，很难判断是男是女，只能从他的巨大的络腮胡子去判断。”。

“这位民主党总统的房子装饰得富丽堂皇，具有帝王气派，连真正的君主都会感到满意……这就是对人民所宣传的朴素、简单、谦逊、因劳动而双手粗糙的民主党领袖……他也许可以称自己是一个民主党人——无疑他是这样宣传的，但是称呼与事实具有很大的差别。

马丁·范布伦（Martin Van Buren，1782年12月5日－1862年7月24日），美国第八任副总统（1833年－1837年）及第八任总统（1837年－1841年），他是《美国独立宣言》正式签署后出生的第一位总统，也是是第一位荷兰裔美国总统。他创立了奥尔巴尼摄政团，长期控制着纽约州的政治。他一手造就了民主党。范布伦组织了民主党代表大会，在会上提名总统侯选人。这种方式一直延续到今天。范布伦代表东部，卡洪代表南方，形成了联合阵线。此举打破了传统党派观念。传统政党以意识形态划界，至少以政策划界。范布伦的作法是政党以选举为界，不问意识形态，是为现代选举的先河。范布伦发起的《安全资金计划》，这是具有划时代意义的改革，抑制了纽约州银行业的欺骗行为。范布伦入主白宫时是一个反对奴隶制的民主党人，直到他逝世时政见不变。

1807年2月21日,马丁・范布伦和他青梅竹马的恋人汉娜・霍斯结婚。他们生有四子。结婚10年后,他的夫人逝世。范布伦没有再娶。

亚伯拉罕·范布伦（1807~1873）他毕业于西点军校，在西部地区任步兵军官，后晋升为上尉。1837年辞去军职，在父亲就任总统期间担任父亲的秘书。他的妻子（闺名安杰莉卡·辛格尔顿，南卡罗来纳州人）在马丁·范布伦任职期间充当白宫的女主人角色。墨西哥战争爆发之际，亚伯拉罕·范布伦以上少校职务重新参军。扎卡里将军驻扎蒙特雷的时候，范布伦担任副官，表现出色。由于他在冈特雷拉斯和库卢布斯库战役中的英勇表现，被晋升为中校。1854年，从军中退休。

约翰·范布伦（1810~1866）律师。在他的父亲被委派为英国公使即将上任之际，他在伦敦任美国公使馆秘书。回到美国之后，他在奥尔巴尼开业当律师。在父亲任总统期间，他出访英国并受到了像皇族一样隆重的欢迎。在接待会的新闻报道中，他的名字与诸多王公贵族的名字并列在一起，使得反对范布伦的美国报纸将他称为“约翰王子”。1841年，他成为美国众议院中的一名民主党议员，反对弹劾泰勒总统和扩大奴隶制。在纽约州，他成为一名主要的废奴主义者，一名烧仓派成员，反对在奴隶制问题上与南方进行任何妥协。作为一个能言善辩、激情洋溢的政治家，他一生中最大的遗憾，莫过于没能踏着父亲的足迹入主白宫。

小马丁·范布伦（1812~1855）“马特”·范布伦，专修政治和历史，担任父亲的政治助手，并将前总统所写的回忆录汇编成册。然而遗憾的是，他与父亲出访欧洲时，突然死亡。

史密斯·汤普森·范布伦（1817~1876）曾担任父亲的政治助手，并起草了父亲的一些演说词。同时，作为总统遗留的文学资料的执行人，编辑了范布伦的文集。第一个妻子死后，与华盛顿·欧文的一个侄女结婚。

此外，美国第26任总统西奥多·罗斯福是范布伦的远房侄外孙。