更新时间：2024-07-10 22:31
在《红楼梦》中有关蘅芜院的具体描述为：“（贾政）因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无。只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飘，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。……因见两边俱是抄手游廊，便顺着游廊步入，只见上面五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前几初清雅不同。”
从描述中可见，该院院外是两行垂柳间着桃花，附近有个折带朱栏板桥，院门口是一翠樾棣河堤，有云步石梯通沁芳溪。整个院落是一所清凉瓦舍，一色水磨石砖墙，清瓦花堵。
元春省亲时曾对此处颇为喜爱，赐名“蘅芜院”。宝玉为其题的匾是“蘅芷清芬”，对额为“吟成豆蔻诗尤艳，睡足荼蘼梦亦香。”并题诗“蘅芷清芬”描绘所见景致：“蘅芜满净苑，萝薜助芬芳。软衬三春草，柔拖一缕香。轻烟迷曲径，冷翠滴回廊。谁谓池塘曲，谢家幽梦长。”
《红楼梦》中匾额。宝玉提。后元春赐名“蘅芜院”。为薛宝钗大观园居住地。蘅，香草名。芷本亦香草名，但结合前后文来看，应是指香味似芷的蘼芜。清芬，谓清香芬芳。典出王夫之湘西草堂的楹联：芷香沅水三闾国，芜绿湘西一草堂。
宝玉为其作的对联是：“吟成豆蔻诗尤艳，睡足荼蘼梦亦香。”荼蘼，植物名，晚春至夏才开花，传说荼蘼开后无花，故宋·王琪《春暮游小园》有句“开到荼蘼花事了”。这对联影射宝钗。上联赞宝钗诗才。下联述其性情：宝钗于“花事了”之时，犹能“睡足”，“梦亦香”，足见其镇定、淡然。
元春赐名“蘅芜院”，典出晋·王嘉《拾遗记·五·前汉·上》：“帝息于延凉室，卧梦李夫人授帝蘅芜之香。帝惊起，而香气犹著衣枕，历月不歇。帝弥思求，终不复见，涕泣洽席，遂改延凉室为遗芳梦室。”指汉武帝与怀念已故的李夫人的事迹。
后元春要求作诗。宝玉作的《蘅芷清芬》云：“蘅芜满净苑，萝薜助芬芳。软衬三春草，柔拖一缕香。轻烟迷曲径，冷翠滴回廊。谁谓‘池塘’曲，谢家幽梦长。”末二句典出谢灵运《登池上楼》的“池塘生春草，园柳变鸣禽。”，人谓灵运此二句得于梦中，因此二句清新自然，又蕴蓬勃生机，历来诗论家交口赞赏。宝玉这样作，也与他自己为蘅芷清芬题的对联“睡足荼蘼梦亦香”相呼应。
在大观园中，黛玉的居所是“潇湘馆”，正名“有凤来仪”。宝钗的居所是“蘅芜苑”，正名“蘅芷清芬”。而按照脂砚斋的说法，作者写“有凤来仪”，运用了“双关暗合”之法；写“蘅芷清芬”，则运用了“未扬先抑”之法！
按小说第17回的描述，黛玉的“有凤来仪”，真是个清幽的所在。此处有森森万竿，苍翠夹路。“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉”。好一个“竹中精舍”、“月下读书之地”（贾政语）！然而，正所谓“修篁时待凤来仪”，这“有凤来仪”四字的定名，却使得这一清幽之所，带上了浓厚的皇权意识的色彩，且看下面一段文字：
宝玉道：“这是第一处行幸之处，必须颂圣方可。若用四字的匾，又有古人现成的，何必再作。”贾政道：“难道‘淇水’‘睢园’不是古人的？”宝玉道：“这太板腐了。莫若‘有凤来仪’四字。”众人都哄然叫妙。（第17回）
这里，小说讨论的正是“有凤来仪”之名的由来，脂砚斋于此处有批云：
果然，妙在双关暗合。（庚辰本第17、18合回双行夹批）
何谓之“双关暗合”？一方面，这是指元妃的临幸。大观园本就为元春省亲而建，现在有皇妃驾幸，自然可谓是“有凤来仪”。另一方面，作者不也正借此暗示了潇湘馆主人黛玉那种渴望恩赏、积极入世的心理状态么？这与普通人家门前常挂的什么“金玉满堂”、“富贵长春”，还有旧时读书人家门前常挂的什么“帝德乾坤大”、“皇恩雨露深”，亦有异曲同工之妙呵！果不出其然，至第18回，黛玉在元妃省亲的时刻，写下的就是“何幸邀恩宠，宫车过往频”这样竭力颂圣奉迎的文句！如此便巧妙地嵌入了作者的一个观点：黛玉虽雅，却仍然是皇权世俗范围内的雅！
与黛玉“有凤来仪”的儒家皇权意识相对，宝钗“蘅芷清芬”的“清芬”二字，却独得了道家的风韵。作者写此处胜景颇费了一番周折。小说第17回交代，大观园建成后，贾政带上宝玉，率一群清客入园观玩。一路题咏，过“沁芳亭”、“有凤来仪”、“杏帘在望”三处，来到了后来的“蘅芜苑”附近。“但见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵”。贾政道：“此处这所房子，无味的很。”然而，及进苑门，却见此处山石插天，异草盘环，那些奇藤仙葛，“或如翠带飘飘，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香可比”。贾政不禁笑道：“有趣！”再进入里院，“只见上面五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前几处清雅不同”。贾政叹道：“此行中煮茶操琴，亦不必再焚名香矣。此造化已出意外，诸公必有佳作新题，以颜其额，方不负此。”
先故顿此一笔，使后文愈觉生色，未扬先抑之法。盖钗、颦对峙有甚难写者。（庚辰本第17、18合回双行夹批）
及至贾政笑道：“有趣”，又批云：
前有“无味”二字，及云“有趣”二字，更觉生色，更觉重大。（庚辰本第17、18合回双行夹批）
最后，脂砚斋以此对比前面“沁芳亭”、“有凤来仪”、“杏帘在望”三处，也感叹说：
前三处皆还在人意之中，此一处则今古书中未见之工程也。（庚辰本第17、18合回双行夹批）
中国道家文化历来强调以“清虚”为美，强调在平淡无奇的外表中，见出真精神、真境界。成语“别有洞天”，这“洞天”一说，就是这种哲学、美学思想的具体化、形象化的表述。
神仙或者世外高人居住的地方，乃是“洞”中有“天”。其入口或许只是一个狭窄、晦暗的山洞，里面却别有一片广阔灿烂的云天！读者试想，此刻，曹雪芹之写“蘅芷清芬”的景观，是不是也同样展现了这样一种“别有洞天”式的美呢？初看“无味”，再看“有趣”，而“愈觉生色，愈觉重大”，最后方悟得此一处乃“今古书中未见之工程”！什么叫“豁然开朗”？什么叫“否极见泰”？观蘅芜苑是情是景，此二语皆可谓也。再进一步，作者用以描绘蘅芜苑景观的“未扬先抑”之法，又何尝不是其刻划宝钗人物的惯用手段呢？与黛玉慕势之“雅”相反，宝钗之雅，却是大雅若俗。俗为其表，雅为其里。
解读这个人物形象，如果你看到的只是什么“世故”、“圆滑”，或者仅仅是觉着她“古板”、“无味”，那么，对不起，你就不免如同贾政初及蘅芜苑时的情形一样——张口即错，结果是连门也没有进入！惟有经过悉心的体会，从所谓“世故”、“圆滑”的背后，看到她的“清洁自励”和愤世嫉俗；透过所谓“古板”、“无味”的外表，品味出“淡极始知花更艳”，你才算是实实在在地懂得了曹公赋予这个人物的气质和内涵！脂砚斋说，包括“杏帘在望”和“有凤来仪”在内的三处景观，“皆还在人意之中”；惟独“蘅芷清芬”一处，“则今古书中未见之工程也”。
毫无疑问，这也正是小说中李纨、黛玉诸人同宝钗在精神境界的层次上高下有别的写照。
前者或端雅贞静，或幽怨自傲，后者那“藏愚”、“守拙”背后的孤高与激愤，体现出了另一种超越凡尘而绝不苟同于流俗的品格！