主要特征为方骨后外侧有1向前弯曲的钩状突。全长7～8厘米，背和体侧均呈黑色，有蜡光，腹部朱红色，有不规则的黑斑，头部大，四肢细长，尾侧扁，常年在溪流边栖息。仅2种。琉球棘螈Echinotriton andersoni分布于日本琉球群岛，我国台湾曾有分布，但已灭绝。镇海棘螈Echinotriton chinhaiensis是1932年由张孟闻先生首次发现于我国浙江省宁波地区镇海县城湾村，当时定名为镇海疣螈，的模式标本因日军侵华而遗失。此后模式产地的生境产地的生境发生了巨大变化，近50年在该地再未发现该种标本。《中国动物志》编写组专门针对这一物种组织了多次调查，在1978年间，蔡春抹先生于镇海县（现属宁波市北仑区）瑞岩寺附近再次发现镇海棘螈。为我国二级保护动物。

（瘰读音luǒ）体长100～155毫米。头部扁平,犁骨齿列“Ω”形。躯干圆柱状，四肢细弱而长。尾侧扁。皮肤粗糙。头侧有腺质棱脊，背正中有脊棱，背面瘰粒分散均匀，沿体两侧的略大而明显。腹面橘红色斑显著。已知5种（亚种），除1种分布于越南北部外，均分布于我国。中国瘰螈Paramesotriton chinensis主要分布在安徽、浙江、福建、广东和广西；香港瘰螈Paramesotriton hongkongensis（也作中国瘰螈香港亚种Paramesotriton chinensis hongkongensis）分布于香港；尾斑瘰螈Paramesotriton caudopunclatus分布于贵州东部和湖南西南部；广西瘰螈Paramesotriton guangxiensis分布于广西宁明。栖息于植被茂密、环境潮湿的山区急流的回水荡内及其附近。常隐匿在溪内石下或溪旁杂草丛中以及被腐叶遮盖的潮湿土穴、石缝内。以鞘翅目的成虫、鳞翅目的幼虫等多种昆虫为食。中国瘰螈体色棕黑，背脊浅棕红色，腹面色深有橘红色斑，尾腹面橘红，雄螈尾侧无斑。尾斑瘰螈背面有3条土黄色纵纹,腹面色浅有深斑；雄螈尾侧有几个镶黑边的紫红斑；指、趾侧缘膜宽扁；4月产卵于溪流内,贴附在石缝间，有卵63～72粒。卵呈椭圆形。广西瘰螈体背面及两侧全为黑褐色；背嵴强烈隆起；尾扁薄而高；前肢短，前伸指端达眼眶后缘；生活于平缓流溪内，偶发出“哇、哇”叫声，曾发现胃内有蛾类、捕食蚯蚓等。

头部骨质棱显著。额鳞弧极粗壮，上颌骨与鳞骨和方骨相触，翼骨前端或以韧带或直接与上颌骨连接。背正中有明显脊棱。皮肤极粗糙，满布瘰粒和疣粒，体侧有纵行排列的瘰粒12～16枚，或连续隆起的瘰疣。尾侧扁而较长。多生活在海拔200～300米林木繁茂的山区。以陆栖为主，多隐匿在石隙或土洞内。成体捕食蚯蚓、蜈蚣和多种昆虫。幼体以水生昆虫及其他小动物为食。大凉疣螈在交配时，雄螈以前肢挽住伏在背面的雌螈的前肢，缓缓爬行。体内受精。4～6月为产卵季节，此时成体出现的数量甚多，尔后不易见到。细痣疣螈把卵产在塘边腐叶间，多成堆状，52～92粒。大凉疣螈把卵于水草上，单粒分散在水中，250粒左右。刚孵出的幼体有平衡枝，体长约20毫米时即消失。幼体的尾鳍和外鳃均发达。有6种（亚种），分布于亚洲东南部，可分为2个种组。细痣疣螈种组Tylototriton asperrimus group包括海南疣螈Tylototriton hainanensis，仅见于我国海南岛琼中和陵水；细痣疣螈Tylototriton asperrimus分为两个亚种，指名亚种Tylototriton asperrimus asperrimus分布于广西壮族自治区及越南北部，文县亚种Tylototriton asperrimus wenxianensis分布于甘肃、四川、贵州地区，有时也独立成种，即文县疣螈Tylototriton wenxianensis。贵州疣螈种组Tylototriton kweichowensis group包括红瘰疣螈Tylototriton verrucosus，多见于云南西部，在印度、尼泊尔、缅甸北部、泰国也有分布；贵州疣螈Tylototriton kweichowensis仅见于贵州西部；大凉疣螈Tylototriton taliangensis仅见于四川大凉山区。均为我国二级保护动物。

仅2种：黑斑肥螈Pachytriton brevipes和无斑肥螈Pachytriton labiatus，产于我国华中、华东南各省。皮肤光滑，体躯肥胖。头部平扁，有上唇褶，犁骨齿列“八”字形。躯干和尾基部浑圆，尾後段侧扁。四肢粗短。指、趾侧有缘膜或相连成半蹼，多栖息在较为平坦的大小山溪内，白天多隐匿在水荡或缓流处。静伏于石下，个别的在水底石间缓慢爬行或游泳，夜间多出外活动。以蚯蚓、象鼻虫、虾、小蟹、螺类等为食。5～6月是主要的繁殖期。卵产于缓流处石下，卵单生或相连，一般为30～50粒，贴于石块底面。晚期胚胎有外鳃、平衡枝和前肢芽。多作为食用。去其内脏后晒干研末，以酒或开水吞服，可治疗痢疾，故常遭捕杀，数量减少。

犁骨齿呈“∧”形，唇褶较显，前颌骨1枚,鼻突中间无骨缝；上颌骨和翼骨均短，二者相距远。基舌软骨有1对指状突，2对角鳃骨均骨化或仅有1对骨化,上鳃骨仅1对。幼体有平衡枝，外鳃3对，羽状；尾背鳍褶始自体前部，鳍褶低而平直。体全长61～155毫米。头部扁平；皮肤较光滑有小疣，脊棱弱，舌小而厚，卵圆形，前后端与口腔底部粘膜相连，四肢细弱，指、趾无蹼；尾极侧扁。现有6种及亚种，均分布于亚洲东部。日本有剑尾蝾螈Cynops ensicauda和红腹蝾螈Cynops pyrrhogaster两种。中国有4种及亚种，以东方蝾螈Cynops orientalis分布最广，常见于华东和华中地区；蓝尾蝾螈Cynops cyanurus有两个亚种，指名亚种Cynops cyanurus cyanurus见于贵州水城，楚雄亚种Cynops cyanurus chenggongensis见于云南中部；呈贡蝾螈Cynops chenggongensis仅见于云南呈贡。生活在丘陵沼泽地水坑，池塘或稻田及其附近。10月到次年3月多在水域附近的土隙或石下进入冬眠。3～9月多在山边水草丰盛的水坑或稻田内活动。底栖，爬行缓慢，很少游泳。多在水底觅食蚯蚓、软体动物、昆虫幼虫等。在寻求配偶时，雄螈经常围绕雌螈游动、时而触及雌螈肛部，时而在头前，弯曲头部注视雌螈、同时将尾部向前弯曲急速抖动，如此反复多次，有的可持续数小时。当雄螈排出乳白色精包（或精子团），沉入水底粘附在附着物上时，雌螈紧随雄螈前进，恰好使泄殖腔孔触及精包的尖端，徐徐将精包的精子纳入泄殖腔内。精包膜遗留在附着物上。纳精后的雌螈非常活跃，尾高举与体成40°～60°，约1小时后才逐渐恢复常态。雌螈纳精1次或数次，可多次产出受精卵,直至产卵季节终了为止。在产卵时雌螈游至水面，用后肢将水草或叶片褶合在泄殖孔部位，将卵产于其间。每次产卵多为1粒，产后游至水底，稍停片刻再游到水面继续产卵；一般每天产3～4粒，多者27粒，平均年产220余粒,最多可达668粒。一般经15～25天孵出。即将孵出的胚胎有3对羽状外鳃和1对细长的平衡枝。蝾螈是较好的实验动物和观赏动物，也能捕食水稻田中的水生昆虫。

仅1种，即滇螈Hypselotriron wolterstorffi。雄螈全长92毫米～110毫米，雌螈127毫米～148毫米。头后部高起，两侧无脊棱，吻端较窄、唇褶显著、犁骨齿列呈“∧”形。皮肤光滑无痣粒，躯干略侧扁，背脊明显隆起，四肢细弱而较长，前后肢贴体相对时，指、趾端几相遇；内、外掌突小而显，指4，趾5。均较细扁而无缘。膜尾与头体儿等长，尾肌发达而宽厚，鳍褶薄而窄。体背面棕黑色，背脊至尾后端有橘红或橘黄色，有的体侧有之；眼后下方有1枚橘红色圆斑腹面色斑变异大，肛周围至尾缘橘红色。成体具鳃孔或鳃迹，生活于海拔1900米的滇池四周长有水草的浅水处，以水栖为主。产卵在水草上，渔民捕鱼时常可捕到滇螈。分布于云南昆明和宜良。

成体全长一般不超过200mm，躯f较圆，皮肤光滑或有疣瘰，四肢较发达，指4趾5，犁骨齿“八”形；椎体一般为后凹型、有前额骨，无泪骨；睾丸前、后分叶，肛腺3对体内受精，卵单生；幼体早期平衡枝，和3对羽状外鳃-多数在水中产卵，少数在水域附近产卵，成体水栖也有陆栖者。头躯略扁平，皮肤光滑或有瘰疣，脊棱弱或显，有些种类在繁殖季节期间雄性的背脊棱皮膜显著隆起，如欧螈；肋沟不明显，陆栖种的尾略呈圆柱状或略侧扁；四肢较发达，指4,趾5或4(四趾螈属)。犁骨齿两长列，呈“∧”形或“□”形；有前额骨，无泪骨；多数种有额鳞弧。成体耳柱骨与鳃盖骨合并或仅有短的柱状突，隅骨和前关节骨愈合。基舌软骨有1对或2对辐射状的指状突，角舌骨粗大，左右不相连；上舌骨骨化；鳃弧2对，角鳃骨2对，第一对骨化，第2对骨化或软骨质；上鳃骨1对或2对骈列分界不清晰。椎体多为后凹型；个别为双凹型：肋骨上有钩突。有“ㄚ”形前耻软骨。体内受精，雌螈将雄螈排出的精包（或精子团）纳入或植入泄殖腔壁。

生活习性 有的主要生活于水内，觅食和产卵均在水中进行。如肥螈属，瘰螈属；有的在冬眠期间上陆地蛰伏，夏秋季多数时间在水内觅食和繁殖，产卵期2～5个月，卵产于水中，也可全年在水中生活，如蝾螈属、滇螈属、欧螈属、肋突螈属；有的主要在陆地上栖息和觅食，仅繁殖期进入水域，但繁殖期短，产卵在水中或在岸边潮湿的地面上（如疣螈属和棘螈属）。胎生或卵胎生（如欧洲的真螈属产出未完成变态的幼体或已完成变态的幼螈）。本科动物的性行为多种多样，一般雄螈以吻部、颏部或肢体触摸，或窥视、或扇动尾部，或雄螈在背上刺激雌螈配对，并纳入精包或精子团；有的用尾部缠绕雌螈的下腹部和后肢基部，直接将精包植入雌螈的泄殖腔内，如山螈。卵单生、分散或数粒为一群。在静水中产卵的，卵小而数量多（200～668粒），一般附着于水生植物茎叶上。胎生或卵胎生的，仅在潮湿的陆地上或水中产2～70个幼体（幼螈）。产卵期的长短因属种而异。如蝾螈属分次产卵，可持续2～5个月；疣螈属、棘螈属、瘰螈属等多在5月左右一次性产卵，繁殖期约1个月。幼体一般在夏末或秋季完成变态，但也有越冬的情况。静水类型一般在幼体早期有平衡枝，外鳃鳃丝发达，背鳍褶前达头后；流溪型（如瘰螈）幼体无平衡枝，外鳃鳃丝弱小，无背鳍褶，尾鳍褶较弱。美国东部的东美螈有3个发育时期，即水栖的幼体期、陆栖的未达性成熟期、水栖的成体期。乌拉尔螈和山螈生活于高寒山溪和高山湖泊内，在冰层下水中或被雪覆盖的陆地上冬眠。

东美螈属、欧螈属、肋突螈属和滇螈属等有童体型个体；有的种在某种条件下(如冬眠前未完成变态)也可产生童体型,如蓝尾蝾螈。西藏山溪鲵、短足肥螈(无斑亚种)、蓝尾蝾螈、尾斑瘰螈。

绝大多数属种的皮肤分泌物具毒素，不同属的动物放在一起常常发生中毒致死现象。中国的瘰螈和肥螈皮肤分泌物具硫磺或硫酸气味，亦有毒性，美国西部的渍螈属的卵、胚胎和成体均有剧毒，即使同种聚集在一起，相互亦有毒害。一般认为蝾螈科是有尾类中进化的类群。