更新时间：2024-04-22 15:48
1929年2月12日，袁运开出生。
1941年—1947年，就读于江苏省南通中学。
1947年9月，入读于国立浙江大学（现浙江大学）理学院物理系。
1951年8月，毕业于浙江大学；后任教于华东师范大学物理系。
1955年—1957年，跟随冯契进修哲学。
1955年6月，加入中国共产党。
1959年—1986年，历任华东师范大学物理系副系主任、系主任，自然辩证法研究室主任，华东师范大学自然辩证法暨自然科学史研究所所长。（1962年—1963年，在中国人民大学进修自然辩证法和自然科学史。）
1978年5月，晋升为华东师范大学副教授。
1979年8月，被教育部任命为华东师大副校长，是新中国第一位民选的副校长。
1984年6月—1992年12月，任华东师范大学校长。
1986年1月，晋升为华东师范大学教授。
1994年，退休。
1994年，教育部派袁运开到斯坦福大学和哈佛大学，作为高级访问学者考察世界一流大学，看看有哪些经验和优点可以被中国吸收利用，他也和那里的教授进行比较高等教育的合作研究。回国后，袁运开写过一份报告，详细阐明了对方的长处，包括课程设置、学校管理以及学科研究工作、文化设施等等。他通过比较中美一流大学，在高师教育的体制、办学方向、师资培养、教学改革、课程设置、学科教育以及中小学教育的学生质量目标和课程、教材改革等方面开展了深入的研究。
1998年6月，当选为国际欧亚科学院院士。
2017年4月12日，在上海逝世，享年88岁。
截至2017年4月，袁运开已在科学史自然辩证法及教育科学方面发表论文80余篇，其主要论文有《中国古代科学技术发展历史概貌及其特征》《关于自然科学史方法论的苦干探讨》《沈括的自然科学成就和科学思想》《“传统思想与科学技术”的研究的意义》《科学观浅议》《重点师范大学的办学方向》《美国著名大学的学科建设与科学研究》《扩大高师功能，服务基础教育》《再论培养学生发展性学力与创造性学力的内涵及意义》《应给中学生以什么样的科学素质》《对中学阶段科学课题改革的几点认识》等。
袁运开编著了义务教育教科书《科学（七年级上、下册）》等。
袁运开讲授的课程有“普通物理”“电动力学”“原子核理论”“自然辩证法”“科学史”等。
袁运开强调师范性和学术性的统一，提出“专业学科建设要深化内涵，扩大外延”的理念。深化内涵就是要提高专业教学质量与学术水平；扩大外延就是说专业涵盖面要扩大，要增设新的专业，培养学生更好地适应社会需求。
这个理念得到施平书记、刘佛年校长等校领导的鼎力支持。在这个基础上，很多新的专业和研究型实验室就逐步建立起来了。譬如1979年，建立了计算机系。当时有上海的知名人物说是“不务正业”，后来邓小平同志到上海来考察，看到有几个华师大二附中的同学在用计算机，他说了“计算机要从娃娃抓起”这样的话，让之前的争论逐渐平息了下去。事实证明这样的做法是完全正确的。再譬如统计系，华东师大是全国最早建立起这个系的高校，以前有统计专业，但没有独立成系。《数理统计》杂志是华东师大负责的，统计专业还曾是全国重点学科。还有环境科学系、图书馆系、对外汉语系、影视文学系，华东师大都是比较早建立的。
1986年，邵逸夫先生向内地的十所高校各捐款一千万港元，用于校园项目建设。华东师范大学成为这十所高校中的第一家。1987年1月，时任华东师范大学校长袁运开等前往香港，就图书馆逸夫楼扩建项目的设计、用途、进度、效益等情况，向邵逸夫先生进行介绍。1992年8月，邵逸夫先生、方逸华女士来到华东师范大学访问。邵逸夫先生在时任华东师范大学校长袁运开的陪同下，步入图书馆逸夫楼参观。（图册参考资料：）
袁运开是江苏南通人，1929年2月12日出生在一个曾经出过两位进士的书香门第。父亲是中学教师，母亲是位贤妻良母型的家庭妇女，能吃苦耐劳。在这个家庭没有家长式的统治，没有强迫命令。母亲是少有的开朗，父亲遇事也只是表明自己的见解，并不强加于人。袁运开兄弟姐妹8人，他为老大，下有四弟三妹，二弟是国家林业部工程师；三弟袁运甫是原中央工艺美术学院教授；四弟袁运生是中央美术学院教授，另外还有的是教师、工程师、高级图书馆员和报社总编。
“袁运开是中国自然科学史与自然辩证法学科奠基人之一，是华东师范大学自然辩证法学科的开创者和带头人，对华东师范大学物理学史、科技哲学两个硕士专业及物理系的创建与人才培养做出了重要贡献，对华东师范大学的改革与发展作出了卓越贡献；袁运开恪守华东师大‘求实创造，为人师表’的校训精神，在为人做事方面为后人树立了典范，保持了一个老党员、老干部的革命本色和优秀知识分子的好学求真。高尚的人格魅力使他在全校师生中享有崇高的威望。他是中国共产党的优秀党员，终生践行党的宗旨和奋斗目标；是中国知识分子的榜样，更是党和人民信赖的教育家，是学生心目中的好老师。”（华东师范大学评）
“袁运开是中国最早开展自然辩证法研究的先行者之一。”（《科技日报》评）
“袁运开为高等师范教育的改革和中学课程、中学教材的探索做出了重要贡献。华师大人对袁校长的品德、学养和敬业精神，一直敬佩有加。袁运开的一生是忠于党、忠于人民、忠于社会主义教育事业的一生；他为人真诚谦和，对自己严格要求，对别人宽厚大度；他作风正派，光明磊落，廉洁奉公，两袖清风，始终坚守一个共产党人的政治本色。他是中国知识分子的榜样，是党和人民敬仰的优秀教育家，永远值得我们学习，他在华师大的光辉业绩人们将永远缅怀。”（华东师范大学退休干部包汉中评）
“在我的心目中，袁运开既是兢兢业业、克己奉公的校长， 更是德才双馨、为人风范的学长。他忠诚中国共产党的事业、献身学校教育、坚持开拓进取、心中唯有他人的平实一 生，始终是耸立在我眼前的一座丰碑。（华东师范大学教授吴铎评）