元朝至正年间，考中甲科，因双亲年老，没有出仕。

明朝洪武二年（1369），征为国子助教。作《金陵形胜论》、《历代帝王乐章》，皆称旨。

洪武十年（1377），请求休致。升任文林郎、国子博士致仕，赐敕遣归。

洪武二十七年（1394）四月，明太祖观蔡氏《书传》，象纬运行，与朱子《诗传》相悖，其他注与鄱阳邹季友所论有未安者。明太祖征召天下宿儒订正之。兵部尚书唐铎举荐钱宰及致仕编修张美和、助教靳权等。行人驰传征召几人，命刘三吾总管其事。江东诸门酒楼成，赐百官钞，宴其上。钱宰等赋诗谢恩。明太祖大悦，遣礼部尚书任亨泰谕告诸儒年老愿归者，先遣之。钱宰年纪最大，请求留任。明太祖大喜。九月己酉，书成，赐名《书传会选》，颁行天下。钱宰得到厚赐，令驰驿归。