1937年，获得中尉军衔，同时出任陆军第二团团长助理。

1938年，卡塞姆被选派到培养中高级军官的阿尔坎参谋学院学习。在参谋学院学习期间，卡塞姆对英国教官歧视伊拉克军人，克扣军饷，感到愤愤不平，逐渐意识到处于英国控制下的祖国的可悲地位。在参谋学院学习期间，他曾以访问生的身份前往德国的波茨坦陆军学院学习。

1939年，获得上尉军衔。

1940年，被调往步兵第二旅服役。

1941年4月—5月，卡塞姆参加首相拉希德·阿里·盖拉尼领导的反英军事政变，并同入侵伊拉克的英国军队进行交战，同年12月，卡塞姆从参谋学院毕业，获得少校军衔。

1943年5月2日，卡塞姆获得中校军衔，同年他被派往英国的桑赫斯特皇家军事学院进修高级军官课程。

1945年，返回伊拉克，出任伊拉克陆军第二团团长。

1947年，出任伊拉克陆军第九旅旅长。

1948年5月，第一次中东战争爆发，卡塞姆奉命率领伊拉克陆军第二团前往约旦参加阿拉伯五国对以色列的军事行动。他在攻击一座山头阵地时，指挥若定，消灭了制高点的敌军，受到约旦部队司令官的嘉奖。

1950年，卡塞姆正式完成在英国军校的学业。

1951年5月2日，卡塞姆获得陆军上校军衔。

1952年，卡塞姆成为伊拉克国防部训练总部的军事教官，此时，受埃及七月革命和伊拉克国内群众运动的影响，他日益厌恶伊拉克君主制政权的社会保守政策和亲西方政策，逐渐认识到了费萨尔王朝的专制腐败及反人民本质，9月，他参与了伊拉克第一批“自由军官组织”的组建工作。

1953年，卡塞姆出任伊拉克陆军第19机械化步兵旅旅长，之后他仿效埃及总统迦玛尔·阿卜杜尔·纳赛尔的做法，在所辖部队中秘密成立“自由军官组织”，卡塞姆把这个旅中的所有进步军官都发展为“自由军官组织”成员。

1955年5月2日，卡塞姆晋升准将军衔。

1956年，卡塞姆已经成为“自由军官组织”等多个秘密军事组织的最高领导人。

1956年—1957年，卡塞姆出任驻约旦伊军第一旅旅长。

1957年1月，卡塞姆返回伊拉克，复任陆军第19旅旅长，此时他认识到只有通过军队才有可能改变伊拉克的国内外政策，使祖国走上与埃及等阿拉伯国家团结，共同抗击以色列侵略的道路。卡塞姆提议巴格达军区的“自由军官组织”成员立即实行联合，统一行动，同时注意各部队内的“自由军官组织”小组的保密工作，8月，自由军官组织“最高委员会”正式成立，卡塞姆凭借资历，当选为自由军官组织最高委员会主席。卡塞姆出任主席后，开始领导自由军官组织制订自身的政治纲领，并积极寻求推翻王室的机会。

1958年春，卡塞姆邀请陆军第20旅旅长阿卜杜勒·萨拉姆·阿里夫参加最高委员会，随后卡塞姆领导最高委员会确定了革命的目标和原则，还制定出了具体的革命行动步骤。

参见词条：伊拉克七·一四革命

卡塞姆在军队中的种种活动，引起了时任首相努里·赛义德的怀疑，1958年7月初，赛义德首相亲自盘问卡塞姆在约旦期间是否与埃及方面有过联系，幸而在场的几名军官均为自由军官组织的成员，他们作证称卡塞姆曾对军队中的亲埃及倾向严加处置，还禁止官兵收听来自开罗的广播，这才使赛义德将卡塞姆释放，审讯事件发生后，卡塞姆感到自身及其组织的安全受到严重威胁，于是决定加紧准备工作，尽快制定起义计划，以夺取国家政权。

1958年7月13日，伊拉克国王费萨尔二世和摄政王阿卜杜勒·伊拉准备第二天乘机飞往土耳其参加巴格达条约组织会议，同日，伊拉克陆军第20旅奉命取道巴格达前往约旦。此时，卡塞姆决定采取果断措施发动起义，当天，他同第20旅指挥官阿里夫共同制定了起义计划。

1958年7月14日清晨6时，卡塞姆和阿里夫指挥的军事行动正式开始，第19旅，20旅的起义官兵迅速占领了巴格达城内的电台、国防部、邮电局、电报局、电话局、机动警察部队驻地和拉希德军营等战略要地，同时还派出坦克部队包围了驻守巴格达的英国空军基地，并封锁了出城的道路，与此同时，位于巴格达的王宫里哈布宫也很快被起义官兵攻陷，在得知起义官兵攻占王宫后，国王费萨尔二世和摄政王阿卜杜勒·伊拉宣布退位，但卡塞姆为防止日后王室复辟，依旧下令将国王费萨尔二世和摄政王阿卜杜勒·伊拉就地处决，身处里哈布宫的其他王室成员及随从人员之后也悉数被杀，这一事件被后世称为“里哈布宫大屠杀”；在得知王室遭到灭门后，时任王国首相努里·赛义德被迫躲藏了起来，8时，巴格达全城解放，自由军官组织领导的起义取得胜利。

7月15日，在前一天逃过一劫的努里·赛义德试图男扮女装逃跑，但在逃跑路上被一名儿童认出，随即赛义德遭到群众包围，起义军在抓获赛义德后将其当场击毙，随后将尸体放置于道路中央，任汽车碾压，卡塞姆不久后赶到现场，在确认尸体的身份是赛义德本人后，卡塞姆宣布“卖国贼受到了惩罚”。

1958年7月14日，卡塞姆通过电台向全国广播了革命一号声明，宣布伊拉克共和国正式成立，同一天，自由军官组织最高委员会改组为伊拉克革命指挥委员会，卡塞姆改任伊拉克革命指挥委员会主席，卡塞姆主席同伊拉克革命指挥委员会委员萨拉姆·阿里夫和穆罕默德·纳吉布·鲁巴伊三人组成最高权力委员会，集体行使共和国国家元首的职权，卡塞姆出任伊拉克总理兼国防部长，同时担任武装部队总司令。卡塞姆掌握了军政大权，成为伊拉克共和国事实上的最高领导人。

1959年1月6日，卡塞姆晋升少将军衔。

1959年10月7日，卡塞姆遭到以萨达姆·侯赛因为首的右翼军官的未遂刺杀，卡塞姆坐在自己的车内遭到突然袭击，身体负伤，他的司机在袭击中被当场打死，由于保镖的拼命反抗，卡塞姆才得以转危为安。刺杀事件发生后，卡塞姆加强了对阿拉伯复兴社会党等反对势力的防范。

1960年2月，遭到美国中央情报局策划的未遂暗杀。

1963年1月6日，在庆祝建军节的大会上，卡塞姆晋升中将军衔，他在演讲时许诺颁布正式宪法和实行新的选举制度。

参见词条：斋月政变

1963年2月8日，阿卜杜勒·萨拉姆·阿里夫将军在阿拉伯复兴社会党的支持下，领导激进派军人在巴格达发动军事政变，史称“斋月政变”，当日零时，政变部队占领了巴格达郊外的军事基地并向巴格达市区发动进攻，随后卡塞姆及其亲信在国防部大楼指挥政府军同政变部队在巴格达街头及国防部大楼四周展开激烈交战，虽然卡塞姆及其亲信凭借国防部大楼坚固的防御设施顽强抵抗政变部队，但由于卡塞姆在国内失去多数军官的支持及空军的反叛，加上政变有美国中央情报局和埃及情报局的参与，国防部大楼的防御设施在反叛陆军和空军的联合夹击下被彻底摧毁，萨拉姆·阿里夫的政变取得成功。

2月9日，政变部队攻占国防部大楼，卡塞姆及其亲信部队被政变军队俘虏，卡塞姆在被俘后宣布投降，并请求政变领导人萨拉姆·阿里夫允许自己流亡国外，但萨拉姆·阿里夫最终拒绝了卡塞姆的请求，随后，政变后新成立的全国革命指挥委员会组建军事法庭，对卡塞姆进行了2小时的审判，最终以叛国罪判处卡塞姆和他的亲信死刑，当日下午，政变军人正式对卡塞姆执行死刑，卡塞姆及其亲信在官邸内遭乱枪扫射而死。卡塞姆死后，尸体遭到鞭尸，鞭尸画面一度在伊拉克的电视台巡回播放。

卡塞姆被杀身亡后，尸体下落成了一个谜。2004年7月，伊拉克底格里斯河广播电台宣布，在巴格达找到了他的尸体，而此时卡塞姆已经含冤死去40多年。

卡塞姆掌权后，积极争取人民群众以及国内进步政党和团体的支持。他声称“我们在国内所要从事的是根本上摧毁封建专制制度，摧毁帝国主义及其仆从在我国的势力和影响。”为此，共和国政府没收了伊拉克王族成员的全部土地，宣布释放全部政治犯，同时建立特别高级军事法庭，审讯前王国政府的官员，开放党禁，使多个进步政党获得合法地位，其中长期支持自由军官组织的国家民主党被邀请参与新政府内阁的组建工作。

1958年7月26日，伊拉克政府颁布临时宪法，宪法规定：伊拉克是阿拉伯民族不可分割的一部分，伊拉克共和国是独立和自主的；人民是一切权力的来源，保障人民宗教信仰自由。一切公民不论年龄、宗教或信仰，在法律面前一律平等；伊斯兰教为国教，巴格达为首都。宪法还规定了保障私有财产和土地所有者。

卡塞姆掌权初期曾表示，政府要考虑党派的利益，有一个前提就是各政党的成员都不被允许参加军队，而国家权力应由无党无派的军队执掌。但在政权得到巩固后，卡塞姆开始采取排斥甚至镇压进步党派的做法，逐步走向了民主势力的对立面，他违背自己当初的诺言，没有建立文官政府和议会机构，而是主张以军队来指导国家社会政治生活。他说，“我国现在犹如一艘行驶在波涛翻滚的大海中的航船，军人不为它掌舵，它就无法安全到达彼岸”。卡塞姆的这些主张，遭到伊拉克国内多个政党的强烈反对。

卡塞姆执政后，积极与苏联交好，引起美国政府的不满，为此美国中央情报局积极扶持卡塞姆的政敌，力求推翻卡塞姆政权；与此同时，卡塞姆同内政部长、副总理阿卜杜勒·萨拉姆·阿里夫的矛盾分歧日益公开化，卡塞姆主张伊拉克走独立自主的发展道路，反对埃及总统纳赛尔的阿拉伯统一论，认为伊拉克应先以稳定内部为主，然后再考虑与阿拉伯联合共和国的任何一种联合方式。而阿里夫副总理公开呼吁伊拉克尽快同阿拉伯联合共和国合并，且与以阿拉伯统一为最终纲领的阿拉伯复兴社会党关系紧密；卡塞姆为此对萨拉姆·阿里夫非常不满，经常派特工对阿里夫实施跟踪与调查；1959年3月，反对卡塞姆的泛阿拉伯主义者在摩苏尔公开发动叛乱，由于大部分军人忠于卡塞姆，叛乱一扑即灭，事后卡塞姆解除了约200名他难以确定是否忠诚的陆军军官的职务，伊拉克共产党反对伊拉克同阿拉伯联合共和国合并，卡塞姆在获悉后随即依靠伊共的力量对抗亲纳赛尔分子。

1959年10月，卡塞姆遭遇未遂刺杀，之后政府加大了对阿拉伯复兴社会党的打击力度，并将阿里夫关入监狱（1961年将其释放），在卡塞姆的授意下，伊拉克全国各地都设立了秘密法庭，拥有随意逮捕和审判的权力，当卡塞姆看到文职和军职人员中的左、右两派人士有可能与他的权威竞争时，就对他们都进行镇压和迫害，卡塞姆查封所有批评他的政党的报社，逮捕它们的成员。1960年，卡塞姆政府暂时停止了有政党组织的政治活动，到1961年，包括伊拉克共产党在内的全国多数政党已处于非法状态。陆军一度是支持卡塞姆统治的重要力量，但卡塞姆对军队的反复整肃，引起军队内部大多数官兵的不满，使卡塞姆连他在军队中的支持也受到损害，更使一批军官公开起来对抗卡塞姆的政权。

卡塞姆执政后期，伊拉克与英美等西方国家、苏联和埃及产生了深刻矛盾，他在政府中起用亲朋故友的情况不断传到外界，1961年，政府开始向民众加收间接税，这使卡塞姆逐渐失去了人民群众的信任；与此同时，阿拉伯社会复兴党和亲纳赛尔分子等政敌都对卡塞姆政府都有着极大的不满情绪，他们不断制造事端，造成社会日益动荡，卡塞姆作为总理得到的支持越来越少，这些都为日后卡塞姆政权的垮台埋下了祸根。

卡塞姆执政后，采取了有力措施以迅速改善伊拉克的社会经济状况，政府推行国家资本主义体制，制定了共和国第一个五年计划，对进出口贸易实行许可证制度。为提高本国工业的发展水平，政府通过保护性质的关税制度扶植民族工业的发展，政府限制或禁止某些工业品的进口，对本国产品实行免税或减低税额的政策，还提供优惠贷款，1959年，政府对工业的保护性关税政策开始实施。

1958年7月26日，共和国政府颁布临时宪法，规定保障私有财产和土地所有者，同年9月30日，卡塞姆主持制订的土地改革法生效，这项法令将国家荒地和王室土地分给无地或少地农民，同时保障有中等收入的农民对土地及其它资料的使用和占有，这些带有反封建色彩的内容的政策受到伊拉克广大农民的欢迎。

在保护国家资源和对待外国投资企业方面，卡塞姆政府采取了既维护民族权益又尊重外国公司利益的政策。

卡塞姆发誓要将伊拉克境内的石油资源从英美手中夺回，1958年8月起，政府同伊拉克石油公司开始进行谈判。1959年6月16日，卡塞姆总理发表了著名的“石油声明”，他在演讲中说：“我们将依靠本国的财富来发展本国的经济和实现财政好转。因此我们拒绝任何带有奴役性的援助，废除一切不平等条约……只要伊拉克共和国永远保持自由、独立和享有主权，财富自然会取之不尽，用之不绝。”

卡塞姆在其发表的著名的“石油声明”中，要求外国公司服从伊拉克的法律，依法上交所得税，政府参加实际管理并首先对伊拉克实行再投资，同时继续出口石油。1960年9月，卡塞姆规定只允许英美在伊拉克石油公司控股20%，要求公司把55%的利润上交给伊拉克政府，1961年4月，卡塞姆亲自主持了政府同石油公司的谈判，但未取得成果，10月，政府向公司发出最后通牒，要求交出特权，遭到拒绝，12月11日，卡塞姆政府颁布《第80号公共法》，对英国资本控制下的伊拉克石油公司做了新的限制，伊拉克政府收回了该公司99.5%的石油开采租让区，没收石油公司95%的租让权，并计划在1964年创办国家石油公司。

卡塞姆执政后，较为注意解决失业，食品价格，商业投机等社会经济问题，政府颁布了劳工法，实行八小时工作制，实施食品价格管制，为巴格达市贫民修建廉价住房，降低房租，政府加强对新闻事业的控制，发展教育事业，提高妇女地位，推动世俗化政策。

在民族政策上，卡塞姆执政后，宣布保障人民宗教信仰自由。公民不论其民族、血统、语言和信仰有何不同，在法律上都享受同等权利。卡塞姆允许苏联支持的库尔德民族运动领导人穆斯塔法·巴尔扎尼回国参政，承诺给予库尔德人区域自治来换取巴尔扎尼的支持。1960年，政府给予库尔德斯坦民主党合法地位。

1960年—1961年，占伊拉克全国人口20%的库尔德人强烈要求实行区域民族自治，库尔德地区的地方武装击败了政府驻军并驱逐行政官员，卡塞姆政府为保持对库尔德地区的控制，派大批军队，用飞机、坦克和火炮轰击居民。从此，库尔德地区不断发生动乱，民族关系重新趋于紧张。

卡塞姆执政后，继续加强军事建设，将王国军队改组为共和国军队，积极发展军事工业，1959年，陆军成立第五机械化步兵师，政府重视空军和海军的发展，伊拉克海军的规模开始逐步扩大，国家在乌姆盖斯尔修建港口，在巴士拉成立培训海军士兵的阿拉伯海湾学院，1958年—1959年，伊拉克空军从苏联、波兰等国进口米格系列战机和伊尔-28轰炸机，提升了空军的作战能力。

伊拉克军队停止从英国等西方国家进口武器，改从苏联等华约组织国家进口武器装备，伊拉克从苏联引进了大量的主战坦克、武装直升机、战斗机和枪械。

1962年，伊拉克在苏联的帮助下开始了该国的“核计划”，同年开始建设第一个核研究堆——2兆瓦的IRT-5000。

在外交关系方面，卡塞姆说：“我国的外交政策是建立在这样的原则之上的，即奉行不与任何东西方集团结盟的、积极的、中立的政策。”他表示拥护万隆会议提出的关于不同社会制度国家和平共处的五项原则，坚决反对帝国主义和外来干涉。从1958年7月14日至8月2日，有45个国家先后承认了卡塞姆的新政权。

卡塞姆加强同埃及、叙利亚等阿拉伯国家的团结，赞成阿拉伯世界最终实现统一的目标，支持巴勒斯坦民族解放运动，拨出200万伊拉克第纳尔支持阿尔及利亚人民反抗法国的武装斗争。1959年3月24日，伊拉克宣布退出巴格达条约组织，同时封闭了位于伊拉克的巴格达条约组织办事处。

1960年9月10日，卡塞姆政府邀请委内瑞拉、沙特阿拉伯、科威特和伊朗帝国派代表前往巴格达参加石油输出国组织成立筹备会议，为保护与会各国代表的安全，巴格达市部署了坦克和武装部队，政府举行宴会欢迎与会代表，卡塞姆总理亲自乘坐装甲车前往祝贺，14日，五国共同宣告成立石油输出国组织。

1958年7月15日，卡塞姆亲赴美国驻伊拉克大使馆表达与美国维持友好关系的愿望。美国的德怀特·艾森豪威尔政府采取了务实态度，当年8月正式承认了伊拉克共和国的合法地位。

卡塞姆执政后，宣布宣布废除《英伊协定》，取消了英国在伊拉克的种种特权，要求英国军队撤出伊拉克，1959年5月30日，最后一批英国军队撤出伊拉克。

1961年，科威特脱离英国统治，宣告独立。伊拉克随后则宣称拥有对科威特的主权，与英美关系迅速紧张。1962年，美国承认科威特的独立地位。作为回应，伊拉克把对美外交关系降至代办级，两国关系跌入谷底。

卡塞姆执政后，积极发展同苏联的友好关系，1958年7月18日，伊拉克政府宣布恢复自1956年中断的伊苏关系，苏联宣布支持卡塞姆的政权，1959年3月16日，伊拉克同苏联政府签署了《苏伊经济技术合作条约》，苏联之后给予伊拉克大量的资金、技术和军事援助。

卡塞姆执政后，伊拉克政府在1958年7月18日正式承认中华人民共和国，当年8月25日，伊拉克同中国正式建立大使级外交关系。之后双边关系顺利发展，1959年4月4日，中伊两国政府签署了文化合作协定，1960年，伊拉克政府派出军事代表团访问中国。卡塞姆总理曾多次表示伊拉克支持中华人民共和国恢复在联合国的合法席位。

卡塞姆崇拜抵抗十字军侵略的阿拉伯民族英雄萨拉丁和阿拉伯大起义领导人托马斯·爱德华·劳伦斯（“阿拉伯的劳伦斯”），一直梦想把伊拉克变成阿拉伯复兴的基地。他在英国学习军事期间曾得到“耍蛇人”的绰号。

卡塞姆终生未婚，没有留下子嗣，卡塞姆为人生活简朴，在平常讲话时彬彬有礼，注意礼貌素质，他在成为总理后被伊拉克人民尊称为“领袖”。卡塞姆在他执政的大部分时间内都在国防部大楼办公和生活。

经历过数次刺杀事件后的卡塞姆性情大变，开始逐渐丧失了理智，他常常怀有强烈的不安全感，总认为有人要行刺自己，于是，备感孤立的卡塞姆开始依赖军队、密探和警察来保护自己，其所作所为也愈发疯狂，以至于伊拉克境内所有的政治组织都对他抱有敌意。到了执政生涯末期，卡塞姆变得深居寡出，最后他彻底失去了理性，连关系紧密的朋友都无法完全信任。

卡塞姆对英国长期霸占伊拉克和费萨尔王朝的残酷统治深恶痛绝，青年时代的他参加过反英起义和巴勒斯坦反对以色列的战争，是个热血沸腾的爱国青年。（《石油、美元与霸权》评）

卡塞姆早年从军，接受过严格的军事训练，在指挥作战时灵活多变，有着良好的军事素养和指挥才能。（《伊拉克史》评）

卡塞姆在伊拉克国内深受中下层人民的拥戴，无论在推翻封建王朝还是在革命后实行改革时，他都得到了人民群众以及国内进步政党和团体的支持，正是这样一个广泛的民族统一战线，使伊拉克新政权迅速得到巩固。（《中东国家通史·伊拉克卷》评）

卡塞姆是伊拉克七·一四革命的主要领导人，是伊拉克共和国的缔造者，在伊拉克历史上有着重要的地位，他和他的追随者们发动军事政变，推翻费萨尔王朝的反动独裁统治，建立了“伊拉克第一共和国”，伊拉克共和国的诞生是伊拉克历史上重大而光辉的转折点。（《中东国家通史·伊拉克卷》评）

卡塞姆领导的是一场反帝反封建的革命，伊拉克革命的成功，标志着中近东各国民族解放运动的新发展，标志着帝国主义殖民体系的进一步走向完全崩溃。伊拉克人民的胜利大大地鼓舞了亚非人民的民族解放斗争，将使这一斗争向新的高潮跃进；而对于帝国主义，则是一次沉重的打击：它打断了帝国主义在西部亚洲的侵略脊骨，打乩了它们的侵略阵线和战争计划。伊托克革命的成功不仅是伊拉克人民的重大胜利，而且也是阿拉伯人民和全世界反对压迫的重大胜利。（《世界知识》杂志评）

卡塞姆领导的1958年革命，宣告了伊拉克封建制度的灭亡，将这个文明古国从几个世纪被奴役的地位中拯救出来，成为真正拥有主权的独立国家。（《世界上下五千年》评）

卡塞姆是一位爱国的伊拉克人，是中东的阴谋和强权政治丛林中的一个独立活动者。（美国《基督教科学箴言报》评）

卡塞姆执政期间颁布的《第80号公共法》结束了西方国家对伊拉克石油资源的长期控制，在国内受到了热烈欢迎，也使卡塞姆总理的威望扶摇直上，虽然这项法令没有立即将伊拉克石油公司收归国有，但却收回了现有生产地之外的石油开采权，这为后来的石油国有化打下了基础。（《“一带一路”国别概览·伊拉克》评）

在卡塞姆的统治下，伊拉克已经变成“世界上最危险的地方”。（前美国中央情报局局长艾伦·杜勒斯评）

自从卡塞姆在1958年夺取政权，伊拉克之后的每一个历史阶段的状况都在逐步恶化，这是显而易见的。（伊拉克裔美国人、布兰迪斯大学教授卡南·马克亚评）

1958年革命后，伊拉克的统治机构建立了一个没有政治妥协的国家。其领导人卡塞姆清算了持反对意见的人，并在没有通知的情况下没收了财产，捏造了对敌人的指控，并与假想中的国内敌人作战。这种情况加强了一个绝对的领导人和一个军事化的伊拉克社会，完全不同于君主制时期的社会。（科威特大学政治学教授沙菲克·N·加卜拉评）

伊拉克人民和阿拉伯人坚持他们的民族主义，对抗那些强横的大国，他们曾击败最强大的军队，阿拉伯民族主义得以延续。他们曾打败了占领巴格达的鞑靼人，今天他们也将打败新的投降主义及恐怖统治。同胞兄弟们，何惧他伊拉克的卡塞姆，阿拉伯民族主义的旗帜会在大马士革长久飘扬，也会在巴格达如此。（时任埃及总统贾迈勒·阿卜杜勒·纳赛尔评）