后来宋仁宗又提拔他任知谏院。司马池多次上书恳辞。仁宗不解地对宰相说：“别人都喜欢升官，只有司马池谦让，真是难能可贵。”于是硬给司马池加上直史馆长官头衔兼凤翔知府。

后来，司马池升任尚书兵部员外郎，兼侍御史杂事职务，直接在宋仁宗身边工作。他针对陕西指挥官刘平刚愎自用缺乏谋略，上书要求调换。仁宗未采纳，结果刘平兵败被俘。司马池后任户部度支、盐铁副使时，成绩突出，中书省提名提升。宋仁宗看后说：“这是那个坚持恳辞知谏院的人吧。”随后司马池提为天章阁待制，河中知府。后又调同州知府、杭州知府。

在杭州任职时，受到转运使江钧、张从革的嫉妒，他们联名上奏弹劾司马池。理由是处事不当。司马池被降职调玃州任知府。后来江钧、张从革的亲戚犯法受查处，有人劝司马池何不上书弹劾江钧、张从革，以报前仇。司马池说：“我不做这种事。”由此，司马池的德誉猛增。宋仁宗调他到晋州任知府。62岁死在任上。死后被追封温国公，赠太师。纵观司马池的一生，他的仕宦道路还是顺畅的，偶有小曲折。

在我国历代官场上，一个人能直线升官，受三个因素制约，即个人才识、伯乐相马、岗位机遇。司马池从小专心读书，具备个人才识。他遇上宋仁宗爱才、赏识他的才华。由于有才识才在光山人民的努力下很好地完成任务。光山人民为他升官创造了一个好机遇，才使司马池连连升官。《宋史·司马池传》专门就光山任上这件事作了记载，说明司马池升官是与光山分不开的。

司马池，字和中，自言晋安平献王孚后，征东大将军阳葬安邑澜洄曲，后魏析安邑置夏县，遂为县人。池少丧父，家赀数十万，悉推诸父，而自力读书。时议者以蒲坂、窦津、大阳路官运盐回远闻，乃开口道，自闻喜逾山而抵垣曲，咸以为便。池谓人曰：“昔人何为舍迳而就迂，殆必有未便者。”众不以为然。未几，山水暴至，盐车人牛尽没入河，众乃服。

举进士，当试殿庭而报母亡，友匿其书。池心动，夜不能寐，曰：“吾母素多疾，家岂无有异乎？”行至宫城门，徘徊不能入。因语其友，而友止以母疾告，遂号恸而归。后中第，授永宁主簿。出入乘驴。与令相恶，池以公事谒令，令南向踞坐不起，池挽令西向偶坐论事，不为少屈。历建德、郫县尉。蜀人妄言戍兵叛，蛮将入寇，富人争瘗金银逃山谷间。令闾丘梦松假他事上府，主簿称疾不出，池摄县事。会上元张灯，乃纵民游观，凡三夕，民心遂安。

调郑州防御判官、知光山县。禁中营造，诏诸州调竹木，州符期三日毕输。池以土不产大竹，转市蕲、黄，非三日可致，乃更与民自为期，约过不输者罪之，既而输竹先诸县。

盛度荐于朝，改秘书省著作佐郎、监安丰酒税，徙知小溪县。刘烨知河南府，辟知司录参军事，岁余，通判留守司。枢密使曹利用奏为群牧判官，辞不就，朝廷固授之。利用尝委括大臣所负进马价，池曰：“令之不行，由上犯之。公所负尚多，不先输，何以趣他人。”利用惊曰：“吏绐我已输矣。”亟命送官，数日而诸负者皆入。利用贬，其党畏罪，徒而毁短者甚众，池独扬言于朝，称利用枉，朝廷卒不问。

会诏百官转对，池言：“唐制门下省，诏书之出，有不便者得以封还。今门下虽有封驳之名，而诏书一切自中书以下，非所以防过举也。”内侍皇甫继明给事章献太后阁，兼领估马司，自言估马有羡利，乞迁官。事下群牧司，阅无羡利。继明方用事，自制置使以下皆欲附会为奏，池独不可。除开封府推官，敕至阁门，为继明党所沮，罢知耀州。擢利州路转运使、知凤翔府。

召知谏院，上表恳辞。仁宗谓宰相曰：“人皆嗜进，而池独嗜退，亦难能也。”加直史馆，复知凤翔。有疑狱上谳，大理辄复下，掾属惶遽引咎。池曰：“长吏者政事所繇，非诸君过。”乃独承其罪，有诏勿劾。岐阳镇巡检夜饮富民家，所部卒执之，俾为约，不敢复督士卒，而后释其缚；池捕首恶诛之，巡检亦坐废。

累迁尚书兵部员外郎，遂兼侍御史知杂事。尝言：“陕西用兵无宿将，刘平好自用而少智谋，必误大事。”后平果败。更户部度支、盐铁副使。岁满，中书进名，帝曰：“是固辞谏官者。”擢天章阁待制、知河中府，徙同州，又徙杭州。

池性质易，不饰厨传，剸剧非所长，又不知吴俗，以是谤讥闻朝廷。转运使江钧、张从革劾池决事不当十余条，及稽留德音，降知虢州。初，转运使既奏池，会吏有盗官银器，械州狱，自陈为钧掌私厨，出所卖过半；又越州通判载私物盗税，乃从革之姻，遣人私请。或谓池可举劾以报仇，池曰：“吾不为也。”人称其长者。徙知晋州，卒。子旦、光，光自有传。从子里。

译文：

司马池，字和中。早年丧父，家资数十万，他全部让给各位伯父、叔叔，而自己则奋力读书。后来考中进士，授永宁主簿，出入乘驴。与县令关系不好，司马池因为有公事去见县令，县令向南盘坐不起身，于是司马池挽着县令向西并排坐在一起讨论公事，没有一点屈服。历任（蜀地）建德、郫县县尉。蜀人妄传戍兵叛乱，蛮族将会入侵。于是富人争相将金银埋藏后逃到山谷间躲起来。县令闾丘梦松亦假借有别的事情不去县府上班，主簿也有病不出门。留下司马池代为管理县中事务。在元宵灯会，司马池让老百姓尽情游观，一连进行了三个晚上，于是民心安定下来。后调任郑州防御判官、知光山县。当时皇帝营造宫殿，下诏从各州调集竹木，州里限期各县三日之内运送完。司马池认为光山县本地不产大竹，而要从蕲、黄两地转买，三日之内是不可能完成交纳任务的。于是同老百姓另行约定时间，并宣布过约期不送者即治罪。最后光山县完成送竹任务比其他县要早。

枢密使曹利用上奏要司马池任群牧判官，司马池辞谢不就，但朝廷还是授给了他。曹利用曾经委托他负责征收大臣们所欠的进马费用。司马池说：“政令不能实行，是因为上级首先违犯。你所欠的马费还很多，不先偿还，我怎么去催促他人呢?”曹利用惊讶地说：“官员骗我说已替我偿还了。”于是赶紧下令将其偿还给朝廷，数日之中各位负责者都完成了任务。后来曹利用被贬官，他的同党害怕被治罪，而反过来又讲他坏话的人很多，唯独司马池在朝廷公开宣扬，说曹利用是冤枉的，朝廷最终没有将曹利用问罪。内侍皇甫继明正在章献太后住地担任给事，同时代理估马司职务，自己说通过买卖马匹为国家赚了丰厚利益，请求提升官职。朝廷把事情交给群牧司处理，经考查认为他并没得到厚利。此刻皇甫继明正得势，从制置使以下都要附名上奏（提拔皇甫继明），唯独司马池加以拒绝。出任开封府推官，诏令下到内阁，但遭到皇甫继明同党所阻止。降职耀州知州。后又升任利州路转运使、凤翔知府。

后被召回朝廷担任谏院主管，司马池上书恳切推辞此官。宋仁宗对宰相说：“别人都盼望晋升，然而司马池却独喜爱降低官职，也真是难能可贵啊。”于是加官直史馆，重新担任风翔知府。在任期间曾有疑案上诉，大理寺官员立即下来复查。属官十分担心，便引咎辞职。司马池说：“第一把手是政事的主要负责人，不是你们的过失。”于是单独去承担了责任，皇帝下诏不要弹劾他。岐阳镇巡检晚上去有钱的人家饮酒，手下士兵捉住了他，迫使巡检作出承诺，答应以后不再管束士卒，士兵这才将其释放。司马池了解此事后，将为首的士卒抓来杀了。巡检也因此被罢免。逐渐升至尚书兵部员外郎，遂兼侍御史知杂事。曾经说：“陕西用兵无宿将，刘平刚愎自用缺少智谋，一定会误大事。”后刘平果然失败。改任户部度支、盐铁副使。任职期满后，中书阁提名升职。皇帝说：“司马池是一个坚持辞谢不做谏官的人。”因而擢天章阁待制、河中知府，调任同州知州，又调杭州知州。

司马池性情质朴平和，对驿站不怎么装修，不怎么擅长处理繁剧的事务，加之又不太了解杭州一带风土民情，因此对他的谤讥之言传到朝廷。转运使江钧、张从革弹劾司马池处事不当有十余条，再加上没将皇帝的恩诏及时传达的过错，于是降为虢州知州。起初，转运使已经上奏弹劾司马池时，正碰上有个官吏偷盗官府银器案，犯人被带上镣铐投进州监狱，审讯时，犯人供认自己是为江钧掌管私人钱柜的，所盗官府银器已经被他拿出卖掉的大半。后又发现有越州通判私载个人货物和偷税之事，此人与张从革有姻亲关系，曾派人私下请托过（张从革）。有人说这下子司马池可以同时弹劾江钧、张从革报仇了。但司马池说：“我不那样做。”所以大家都称赞他有长者风度。

严以教子

司马光6岁时，一次，姐姐拿了一个核桃，想去掉它的皮，用石头敲，去不掉，就把它扔了。这时一个婢女看见了，拾了起来，她用滚烫的开水将核桃一烫，再用小刀轻轻一刮，皮就掉了，然后交给了司马光。司马光高高兴兴地拿起这个去了皮的核桃跑了出去。姐姐看见后，好奇地问他核桃皮是怎么去掉的，司马光撒谎说：“是我自己去掉的。”

正巧，父亲司马池从外边回来，一打听情况，知道司马光撒了慌，就把他叫来，严厉地训斥：“小孩怎么能撒谎骗人呢？”司马光听到父亲威严的声音，知道自己错了，就低声地说：“孩儿以后再也不撒谎了。”

司马池听到儿子的回答，转怒为喜，他疼爱地摸着司马光的头，意味深长地说：“做人最要紧的是诚实，一个人如果不诚实，人家就不相信你，失信于人，就不会有威信，也就什么事都干不成了。”

很多年过去了，司马光年老的时候，有一次，他叫人把家里一匹有病的马拉出去卖掉，他嘱咐家人：“这马有肺病，一到夏天就干不了什么活。要是有人买它，你可得老老实实地告诉人家。”可见，司马光牢牢地记住了父亲的教导，确实做到了诚实守信。

【行色】

冷于陂水淡于秋，远陌初穷见渡头。

犹赖丹青无处画，画成应遣一生愁。

行色，五官不能感也，然“冷于陂水淡于秋”，入感官矣，此有赖于通感也。首句出意表之外，然其思虑亦非不可捉摸，即用“比”来描摹抽象之物，使之可睹、可闻、可感也，如是，则未必非比之于水、比之于秋不可。“远陌初穷到渡头”，入画，取途中一景，却极尽行役之情境，此乃借某一最具代表之部分来表整体之法。“远陌”，路遥也，“初穷”，陆路一程方毕，前路不可及，“初”字似不经意，却恰是源自生活之体悟，盖一程初尽之时，游子之心最茫然也，看似不经意处，却独具匠心。“渡头”，益增途穷之境像，更添彼岸之不可知也。寥寥数语，已极尽行役之况味，“赖是丹青不能画，画成应遣一生愁”顺理成章矣。三四句之妙在于借绘画之过程来表思维之过程，情景交融，美不胜收。

陈叔伊评曰：有神无迹。然其章法却极易拿捏，不外一二句描摹，三四句抒情，唯于衔接处了无缝隙，此亦诗人见功夫处。