而卢仝曾在宜南山区种茶，他写的《七碗茶诗》在海内外广为流传，更被奉为日本茶道文化的启蒙内容。与唐朝相比，宋代阳羡茶不仅深受皇亲国戚的偏爱，而且得到文人雅士的喜欢。多次到宜兴并打算“买田阳羡，种桔养老”的大文豪苏轼，留下了“雪芽我为求阳羡，乳水君应饷惠泉”的咏茶名句。元朝阳羡茶却因战争而推广到边疆少数民族。《万历志》卷四记载：“每年贡荐新茶九十斛，岁贡金字末茶一千斛，茶芽四百一十斛”。一斛合今天的33.5升，应该说元代进贡的阳羡茶数量是十分可观的。为了适合蒙古贵族的嗜好，元朝在贡茶院之外，又设置一个名为“磨茶所”的贡茶官署，兼管宜兴的贡茶。到了明代，阳羡茶依旧是贡品。到崇祯年间，开始设立茶馆，饮茶得到进一步普及，朝廷对茶叶的生产和经销采取了更为完备的管理措施，专门设立了“茶局”和“茶引所”。宜兴至今还保留着茶局巷、茶亭等茶文化古迹。在整个清代的几百年间，随着经济发展和社会变迁，宜兴茶业起起落落，但上层名流、文人雅士，仍然十分喜好阳羡茶，并由饮茶而推崇紫砂壶，使紫砂壶达到鼎盛时期。民国以来，宜兴人到茶馆品茶，已成为有些人日常生活中不可缺少的一部分。宜兴人爱饮茶，有朋自远方来，一定要泡茶表示敬意。

如今，在宜兴竹海的阳羡茶生态观光园开门迎客的卢仝草堂，则将向人们重现茶仙悠然见南山的恬淡景象。

宜兴农业资源十分丰富，全市有茶园7.5万亩，年产茶叶6500吨，是江苏茶叶面积最大、产量最高的市（县）；有林地60万亩，其中毛竹18万亩，是江苏最大的毛竹产区，宜兴因此被誉为“茶的绿洲”、“竹的海洋”。宜兴有山有水有平原，茶区主要分布在南部丘陵山区，这里山清水秀、溶洞幽藏，气候湿润、雨水充沛，独特的自然条件形成了“雨洗青山四季春”的宜茶环境，优越的生态环境造就了宜兴茶的优异品质。宜兴不仅盛产茶叶，而且产茶历史源远流长。据考证，阳羡茶始于东汉，盛于唐朝，成熟于宋、明、清，衰于民国，复兴于今。

宜兴的产茶历史应早于1800多年前的东汉末期。成书于东汉末年的《桐君录》中有“西阳、武昌、晋陵皆出好茗”之说。晋陵是今天常州的别称，而自古以来常州辖区内多产茶的仅有阳羡。由此可以推断，阳羡出产的茶叶在公元220年的东汉时期就相当有名气了。

阳羡茶在唐朝达到了空前的鼎盛。唐朝中期，李栖筠任常州太守时，有山僧进阳羡茶，陆羽品为“芳香冠世，推为上品”，“可供上方”。经过陆羽等人的举荐，阳羡茶以其优良的品质被朝廷定为贡茶。据《宜兴县志》记载，当时出产贡茶的唐贡山，“在县东南三十五里，临罨画溪，以唐时产茶入贡故名，金沙寺即在其下”，这也就是今天的宜兴唐贡山、唐贡村的由来。

在唐朝的茶政制度中，设贡茶院生产贡茶。宜兴贡茶院有“房屋三十余间，役工三万人”，“工匠千余人”，“岁贡阳羡茶万两”。唐朝采制贡茶是一件大事。贡茶开采时太守要亲临开园，征调万人突击采茶，贡茶制成后要张宴赋诗，蔚为盛事。由于唐贡山生产的贡茶是皇室偏爱的珍品，产量不多，极为名贵，故须通过驿道快马加鞭、日夜兼程急送长安，称为“急程茶”。唐代诗人卢仝在《走笔谢孟谏议寄新茶》诗中称：“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”，充分说明了阳羡茶在当时的至尊地位。宜兴西南一山因此而得名“茗岭”。由于宫廷讲究茶事，地方十分重视，茶树由山岭野生成为作物栽种，并进而扩展到民间，饮茶之风由此逐渐推开。

据考证，唐人用茶与今人不同。唐人吃的是饼团茶，用茶时，先把饼团茶碾成茶粉，入开水锅烹煮，汤中加盐，调成咸味。皇宫贵族在烹茶时还要加点胡椒粉等调料，增加香味。煮成后舀入碗内，连汤带茶粉一同吃下，谓之“吃茶”。

与唐朝相比，宋代每年进贡的阳羡茶数量基本没有减少。阳羡茶不仅深受皇亲国戚的偏爱，而且得到文人雅士的喜欢。多次到宜兴并打算“买田阳羡，种橘养老”的大文豪苏轼，留下了“雪芽我为求阳羡”的咏茶名句。

元朝战事较多，但阳羡茶却因战争而推广到边疆少数民族，当时的需求量更大。到了明代，阳羡茶依旧是贡品。明代的制茶工艺、饮茶习惯有了较大改变，叶茶（片茶）逐渐取代了末茶，绿茶制作工艺基本成熟，在沿用煮茶法的同时出现了沏泡茶的方法，并且开始用紫砂壶泡茶。到崇祯年间，开始设立茶馆，饮茶得到进一步普及，深入到宜兴百姓的日常生活，成为“柴米油盐酱醋茶”开门七件事之一。

建国后，特别是改革开放以来，宜兴的茶叶生产得到了较快的发展，茶园面积从建国初期的1万多亩发展到现阶段的7.5万亩，茶园面积、茶叶产量均居江苏省之首。先后创制的“阳羡雪芽”、“荆溪云片”、“善卷春月”、“竹海金茗”、“盛道寿眉”等一系列名茶，在历届全国“中茶杯”、江苏省“陆羽杯”等名特茶评比中屡获殊荣。1989年乾元茶场生产的“阳羡雪芽”、新街茶林场生产的“荆溪云片”双双获得农业部全国名茶称号，1990年岭下茶场生产的“阳羡雪芽”又获国家商业部全国名茶称号。之后，名特茶在宜兴茶叶产品中逐步形成主导地位。2002年，宜兴成为全国首批20个无公害茶叶生产示范基地市(县)之一。2006年茗鼎阳羡雪芽荣获《陆羽杯》、《阳羡杯》一等奖，2008年茗鼎阳羡雪芽被评为《江苏省名牌产品》；2009年，茗鼎竹海金茗荣获第八届《中茶杯》全国名优茶评比一等奖；同年，茗鼎白茶荣获宜兴市名特茶评比（白茶组）特等奖中第一名；第十四届《陆羽杯》一等奖。

茶，有利于身体健康，已成为中国国饮，居风靡全球的三大无酒精饮料首位，并将成为21世纪的饮料之王。随着人们对饮茶与健康关系的认识不断深入，世界人均茶叶的消费量将持续增加，茶叶的药用价值、商品价值、文化价值会得到进一步的开发和利用，茶叶产品已呈现出市场细分化的趋势，茶产业发展前景广阔、潜力巨大。这是面临的宝贵机遇，必须紧紧抓住、充分利用，推进茶产业又好又快发展。

阳羡茶、紫砂壶铸就宜兴厚重的茶文化。宜兴期望通过这次活动，在传承茶文化上有新的成效，在推进茶产业发展上有新的进展，进一步做强做大茶产业，真正把茶叶打造成宜兴高效农业的品牌，成为宜兴现代农业的形象，为农业增效、农民增收，为社会主义新农村建设作出新的更大的贡献。

阳羡春茶多在谷雨前采制。

它的特点是形美、色鲜、香高、味醇。在焙制时，唐贡山下有泉水“从砂砾涌出，泉色金黄……上贡汲完就枯”，故称金沙泉。

焙制后的成品茶条形紧直锋妙，色翠显毫。沏泡后，汤色清澈，叶底匀整，清香淡雅，滋味鲜醇，回味甘甜，沁人肺腑。

宜兴古称阳羡，汉代就植茶饮茶，是我国享有盛名的古茶区之一。阳羡紫笋茶是始于唐代的贡茶。宜兴的南部丘陵山区，占全市总面积的40%。

阳羡茶为历代名人所称颂、宫廷皇室所赏识。唐肃宗陆羽紫笋茶唐武宗年间，阳羡贡茶数量达到一万八千四百斤，第一批紫笋茶限清明前运到长安。隐居宜兴茗岭的唐代诗人卢仝百草杜牧在《题茶山瑞草魁香紫

宜兴茶叶生产，已是山区的特色产业和优势产业，茶叶是山区出口创汇的主要产品。全市由地方名茶四只：阳羡雪芽、荆溪云片、善卷春月、竹海金茗

古时在金沙泉边焙制春茶，茶灶成排，灶火不熄，香飘十里，醇郁不散，有“焙茶十里水泉香”之说。明代周高起在《洞山岕茶系》中曾如此评价阳羡茶：淡黄不绿、叶茎淡白而厚，制成梗绝少，入汤色柔白如玉露，味甘，茅香藏味中，空蒙深永，啜之愈出，致在有无之外。”

至于“阳羡茶”的始源，据《宜兴县志》载，饮茶的创始人却是一位叫潘三的农民，后来被尊之为宜兴的“土地神”。宋代胡仔在《苕溪渔隐丛话》中引“重修义兴茶舍记”：有一位和尚把阳羡山中产的野茶送给当时的常州太守李栖筠，经他请陆羽鉴定后，建议当作佳物进贡给唐代宗皇帝，时间是大历年间（766年左右）。仅次于陆羽的第二位“茶圣”。诗人卢仝，写下了“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”的咏茶名句，明末清初刘继庄的《广阳杂记》记有“天下茶品，阳羡为最”。明代袁中郎（宏道）在评茶小品中指出：“武夷茶有药味，龙井茶有豆味，而阳羡茶有‘金不味’，够得上茶中上品”。东邻日本十分慕名“阳羡茶”。

据史料记载，宋朝时候，荆溪地方（现为苏、浙、皖交界的宜兴一带）所产阳羡茶声名远播，每年要向朝廷进贡，朝廷各员视为珍物，得之为荣。

王安石幼年寒窗十载，染成一症，晚年常发，经太医诊断，乃是痰火之症，定要阳羡茶加瞿塘中峡——巫峡之水烹服方可有效。时苏东坡正被贬黄州任职，与其相距不远，故王安石嘱其下次来京定带一瓮中峡之水。

时过一年，东坡假送贺表晋京，想起王老太师所嘱之事，特遣一小舟行于瞿江之上。东坡见那峭壁千寻，沸波一线，意欲构思做篇《三峡赋》。因连日鞍马困倦，凭几构思，不觉睡去。及至醒来，船已行至下峡。东坡吩咐水手掉转船头取中峡之水，水手禀道：“老爷，三峡相连，水如瀑布，如若回船则是逆水而上，甚是困难。且三峡一线，并无阻隔，自上、中、下直流而下，哪儿取水不都一样？”东坡暗想也是，遂命舟人汲了满满一瓮水，用柔皮纸封好，连夜赶往京城。

荆公见东坡呈上水瓮，异为兴奋，即命侍人煨火烹之。先取白定碗一只，放一撮珍藏的阳羡茶于内，待到汤如蟹眼，急取倒入，其茶色半晌方见。荆公略一沉吟，笑道：“好大胆，又来欺骗老夫了。此是下峡之水，如何假名中峡？”东坡大惊：“三峡相连，一气呵成，老太师何以辨之？” 荆公道：“读书人当谨严不苟切忌浮躁，听我说来。这上峡水性太急，下峡太缓，惟中峡缓急相融。此水烹阳羡茶，上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡之间。今茶色半晌方见，可知是下峡之水。”东坡赧然，只得谢罪而出。

后来王安石终惜东坡其才，奏过神宗天子，复了他翰林学士之职。阳羡茶与巫峡水也成了一段佳话。