人类学研究的一个领域。有的人认为它是人类学的一个分支学科，有的人则认为它只是人类学的应用研究。一般说来，应用人类学是指在承认人类社会是不断向前发展的前提下，把人类学家对人类、 *文化、 *社会的认识和知识应用于改善人类社会现状和促进人类社会发展的学科。应用人类学这一名称是美国人类学家*布林顿于1896年提出的， 几十年来虽有一些其他的提法，如*发展人类学、*行动人类学、 *实用人类学等，但大多数人都赞同使用这一名称。应用人类学的研究起始很早， 19世纪80年代英国人类学家*泰勒就提出人类学是门决策的科学，应用来改善人类的生存条件。英国人类学家把知识转为实际的尝试，是在1899～1902年南非战争结束之后， 当时皇家人类学院写信给政府，建议把不同的南非各部落的法律和习惯记载下来，以便为制定开明的管理政策打下基础。美国人类学家*摩尔根在研究易洛魁文化的同时，也曾为该民族做了些实际的工作。20世纪20年代后，随着*马林诺斯基与*拉德克利夫—布朗的提倡和实践，应用人类学得到了较迅速的发展，特别是在行政管理方面的发展尤为迅速。人类学家或从事殖民地官员的训练，使他们在今后的殖民地管理中，尊重当地社会，减少由于对当地社会的无知而造成的无益的和不必要的麻烦和痛苦;或作为官方人类学家，直接从事一些殖民地、托管地的行政管理工作，如制定使土著民族较能接受的法律条款等;或从事土著民族的教育工作，培养殖民地间接统治的人才，使他们适应殖民主义造成