护国寺以地区内建于元代的寺庙而名。位于北京西城西四牌楼北部。东起德胜门内大街，西至新街口南大街，全长580余米。是昔北京最繁华的街区之一。护国寺清真小吃因庙会小吃而名。

护国寺小吃必及老北京的庙会说起。

有资料显示，位于西城区的护国寺始建于元代，它原来叫崇国寺。最早是元丞相托克托故宅，最早叫崇阔寺，始建于元朝至元年间(公元1264年—1295年)，明宣德四年（公元1429年）更名为大隆善寺，明成化八年（公元1472年）赐名大隆善寺护国寺。是元丞相托克托的故宅。因庙坐落西城，故而老北京人也称其为“西庙”。

旧时庙会是结合佛,道两教的宗教节日而开放的。在早北京的庙寺特别多，据说城内外大小都算上得800多座。当今虽不如以前，但往少了说也得以数十计。昔日庙会有进香敬神的，有借佛游春的，有办集市交易的。这其中集市中心内容的庙会最热闹。据《北平庙会调查》记载：“盖西城昔为满族及旗人聚居之地，日用所需多取给于庙会，故清代护国寺庙会甚盛。” 东城的隆福寺和西城的护国寺了也称“东庙”和“西庙”会。护国寺是每月逢七、八有庙会。庙会上的摊名目繁多，如绸缎、布疋、衣饰、瓷器、古玩字画、扇子、炊具、医药、食品、花木、测字算卦、卖艺、杂耍等等。商摊多，货全人自然多。“自山门内，夹道支棚为摊，百货杂陈，游人辐凑至不能驻步”。看杂耍、听相声、玩虫鸟儿，有乐儿解闷儿有开心。“东西两庙货真全，一日能消百万钱。多少贵人闲至此，衣香犹带御炉烟。”说的即是护国寺庙会的盛景。“西庙”清年间时香火盛。因为北京清代有“东富西贵”之说，多数旗人宅门在西城。而“贵人”“日用所需多取给于庙会”。

据历史记载，护国寺庙会自开至闭，约有300余年的历史。因此，护国寺清真小吃有悠久的历史。

1956年政府将当年在护国寺庙会出名的十多位摊商组织起来，在紧邻护国寺的93号现地址开办了护国寺清真小吃店后，护国寺小吃才开始了真正意义上的规模发展。

护国寺清真京味小吃以庙会经典品种为主。经过多年的发展品种也有变化。日常经营的品种有各种黏货。有各种细馅元宵，清真汤圆，艾窝窝，豆面糕，芝麻年糕，果料年糕，豌豆黄等，炸货有蜜麻花，开口笑，薄脆，焦圈，流食有豆汁，面茶，小豆粥，杂碎汤，鲜豆浆，杏仁豆腐，莲子粥等。该店制作的豌豆黄，艾窝窝，豆面糕，果料糕，蜜麻花，蜜三刀，焦圈，糖火烧，豆馅烧饼，糖油酥，咸麻酱烧饼等，干稀、甜咸，蒸炸煮饺烙等近百个品种。

面茶是护国寺清真小吃的特色品种之一。过去一般在下午售卖。有诗说:“午梦初醒热面茶，干姜麻酱总须加。” 喝面茶很讲究吃法，吃时不用筷、勺等餐具，而是一手端碗沿着碗边转圈喝，非老北京人恐怕无此吃法的。为什么要用这种吃法呢?这与品尝面茶的风味有关。

馓子麻花是护国寺清真小吃的精品。工艺流程繁杂。先将矾、碱、红糖、糖桂花放在盆内用温水溶化，再将面粉倒入和均匀，和好后挫长条盘起来饧一会儿，然后揪成40克一个的小剂。将麻仁用开水拌起来，将小剂粘上拌好的麻仁，挫成10厘米长的小条码在盘中，码3至4层再饧着。饧好后，拿起两小条用手挫成均匀的长绳条2根，对头折两个来回成8根，两头捏在一起，成两头尖、当中大的枣核形或扇形状，用油炸熟即成。炸时锅内花生油五成热，拿着馓子麻花的捏头处，将坯子下入油锅来回摆动使其定型，待坯子稍硬挺后，整个入油中炸，炸成棕黄色即成。馓子麻花的质量特点是颜色棕黄，质地酥脆，香甜可口。

北京人喝豆汁儿，始于清乾隆十八年(公元1753年)前后。有种说法：“北京豆汁儿，旗人的命根儿”不无道理。豆汁儿最初是清宫御膳的一种饮料。虽“味儿”个别，但有保健的功效。夏天可消渴解暑，冬季能清热温阳，四季喝它，益于开胃健脾、去毒除燥。喝豆汁儿有讲究，得配上焦圈、咸菜丝儿。人们说，豆汁儿是“味在食外”的特色小吃。为了保持特色，自五十年代护国寺小吃店坚持经营不断档。一些国外侨胞，港澳同胞来特地到护国寺小吃店一品豆汁，感受浓郁的北京地方风情。1997年8月份在原国内贸易部、中国烹饪协会等组织的首届“中华名小吃”认定活动，护国寺小吃的豆汁儿被认定为“中华名小吃”。

为进一步展示小吃文化，使中外宾客品尝小吃的风味特色，领略老北京风情，中华老字号护国寺小吃店在继承传统北京小吃的基础上，精心研制，挖掘创新，以其优秀的小吃制作技艺和缜密的宴席设计构思，独家创制了集小吃精品和清真特色美食于一宴的“小吃宴”。“小吃宴”以品种丰富、宴式别致而着称。席间艾窝窝、驴打滚、豌豆黄、象鼻子糕等风味小吃，选料精细、造型美观，技法多样，蒸、炸、煮、烙俱全，或绵软或酥脆，或咸鲜或香甜，秉承了几百年北京宫廷和民间小吃的精华。同时，“小吃宴”讲究荤素搭配、营养合理，精选了芫爆散丹、红烧牛尾、它似蜜等具有清真饮食特色的宴席菜肴。整套宴席极具北京地方风味特色，且文化底蕴丰富，曾荣获北京市精品宴席称号，被京城名人雅士和市民百姓所眷爱，成为京城饮食界的一朵奇葩。

1956年政府部门将庙会上颇具名气的茶汤英、扒糕年、白薯王、经营羊霜肠的张大户等十多位摊商组织起来，在紧邻护国寺的93号现地址(人民剧场对过儿)，开办了护国寺小吃店，聚集了京城小吃之精华，经营艾窝窝、豌豆黄、豆面糕、蜜麻花、豆汁、焦圈、面茶等100多个品种的北京传统小吃。

50年来，护国寺小吃店保留着老店的京味传统品种，但店容店貌随着北京城市改造而应时，就餐环境发生了新的变化，而且出售的小吃也既保持老北京风味，又要调整适应现代人口味变化的需求。特聘请老技师杨伯儒进店传授技艺，将原有的大、黑、粗、糟的食品改变为小巧玲珑的精美小吃。虽然环境改变了，但经济实惠为百姓服务的宗旨没变。由于就餐环境变化，小吃质量上乘，品种繁多，吸引了大量的中外食客。2001年，护国寺小吃店进一步装修改造，不仅突出老北京风格特色，还让顾客在品尝老北京小吃的同时，领略老北京风情。将店内房顶四周装饰了绿瓦房檐，墙壁挂上护国寺庙会画框，屋内四柱挂有小吃典故和名人影迹，专设了老北京面人张的面塑展框。

另外，华天饮食集团也对旗下小吃店给予了特殊政策，包括斥资对小吃店门脸、环境进行统一装修、统一标志等，并不断挖掘、改良传统品种:豌豆黄过箩加细、驴打滚加层儿，螺丝转、萨琪马、蛤蟆吐蜜规范工序，精工准料不走味。小吃讲究应时入季，于是春季的豌豆黄儿、艾窝窝，夏季的“冰碗”扒糕、漏鱼儿，秋天的牛筋儿窝窝、脆麻花儿，冬季的盆糕、碗糕、果料年糕、元宵等都应季入市。同时根据顾客口味变化让小吃也赶“时兴”，黄油口儿的糯米糕、什锦炒疙瘩儿、麻辣鸡丝面、牛眼包、奶油炸糕、姜汁排叉儿、鸳鸯酥、蝴蝶卷、牛肉烧饼、兰花盏等干稀甜咸荤素应有尽有。当前，经过挖掘、引进和创新，护国寺小吃的品种已经达到100个，可谓琳琅满目、精彩纷呈。

1999年春节在新加坡举行的“第十三届春到河畔北京民俗展”，护国寺小吃十几个品种的经典小吃绝活儿一亮，新加坡人眼睛“亮了”。当天的电台、电视台的头号新闻:北京小吃很精彩！新加坡总理吴作栋参加了活动，当即预订100个“驴打滚儿”上国宴。而后的几年，护国寺小吃渐渐名气大了。但凡北京举行大的国际性的、有政治意义的活动，都特请华天护国寺专供小吃。

小吃店的消费普遍不高，属于大众消费，顾客的定位上是老少皆宜。

最基本要做到清洁光亮，窗明几净。用大笔金钱装修店面绝对没有必要，顾客食用小吃时，很少关注门面的豪华与否，他们更关心食物的口味、营养与卫生。只要小吃质量过关，店面整洁美观，就不愁没生意。小吃店比其他小店更应该注意卫生清洁，使顾客一看餐具就产生舒心感觉，认为这个店够干净，值得再次捧场。店里应摆设可以容纳15人的桌椅，面积约在30平方米以上。

价格方面，最好是适应大众化的价位，价格约在2～5元，不要搞“拉郎配”，否则容易引起不满。品种方面，不可贪大求全，只要又沙县小吃的普遍品种就可以了，如馄饨、拌面、蒸饺、炖罐、卤味等

价钱便宜，品种繁多固然很重要，但是更关键的还是味道。凡是与吃有关的行业，都注意顾客的口味，吸引回头客的**方法是具有自己的特殊风味。如果把快要卖光的小吃（如卤味）再烹调一次的话，店主必须自己先尝尝原味是否已经走失，如果口感不佳，干脆倒掉，以免卖坏招牌，因为小吃的成本实在有限，不要因小失大。