天启二年（1622年）正月，后金军攻取西平堡，明副将罗一贵战死。镇武营总兵官刘渠、祁秉忠在平阳桥与后金军大战但是最后战死。王化贞与熊廷弼撤入关内。四月，“上谓弹压登莱非公不可”以袁可立为右佥都御史巡抚登莱赞理军务，节制两镇兵马。八月，熹宗封皇五弟朱由检为信王。同时朱由校还下诏为张居正平反，录方孝孺遗嗣，优恤元勋，给予祭葬及谥号。

天启三年（1623年），魏忠贤执掌东厂，用阉党的势力制衡风头正盛的东林党。

朱由校还喜欢自己动手做些木工，终年不倦。然而，每每他做这些事情的时候，魏忠贤就奏事。天启帝厌烦，不肯听下去，推说自己已经都清楚了，你们看着办就行。于是魏忠贤借机多次矫诏擅权，排挤东林党人，东厂番子横行不法，奸佞当道。国内爆发徐鸿儒起义和奢安之乱，外部受到后金威胁。

主词条：东林党争

天启四年（1624年）六月，左副都御史杨涟弹劾魏忠贤二十四条大罪，各大臣也有跟多议论魏忠贤罪行的，朱由校都不听从。十月，朝廷削去吏部侍郎陈于廷、副都御史杨涟、佥都御史左光斗的官职。魏忠贤作威作福，外廷成了他的一言堂，个个叫他“九千岁”，各地为他立生祠。客氏则在后宫作难，养了好些个颇有姿色的宫女，进献给皇帝，反而是有了身孕的妃子，都被她设计谋害，甚至连皇后都被她堕胎。史书说她要效法吕不韦，做那个奇货可居的夺权之事。在以魏忠贤为首的阉党时期，他们不仅残酷地排除异己，还加深了对地主阶级的盘剥，使得民不聊生，政治极度黑暗。杨涟、左光斗、魏大中等东林六君子先后枉死。

天启五年（1625年）三月，汪文言被审判定罪之后入狱，杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等大臣被捕入狱，尚书赵南星等被夺官罢职。不久，杨涟等人相继死于狱中。五月，给事中杨所修上书请求将“梃击案”“红丸案”“移宫案”三案编修成书，朱由校同意此事。

不久，阉党追论万历时期辛亥年、丁巳年、癸亥年的三次京察，导致尚书李三才、顾宪成等被罢官。八月，朝廷下令捣毁各地的东林党讲学书院。兵败辽东的熊廷弼与东林六君子私交不错，这就导致了魏忠贤要对付他。最终，熊廷弼与王化贞同一命运，都被处死，传首九边。十月，兵部尚书高第担任蓟辽总督，孙承宗不久告老还乡。之后高第怯战，命关外各城守军拆除防御设施，撤入关内。于是，锦州、右屯和大、小凌河等地城堡均被放弃。唯袁崇焕申明利害，誓守宁远。

主词条：宁远之战、天启大爆炸

天启六年（1626年）正月，努尔哈赤率领后金军进攻宁远，明朝总兵官满桂、宁前道参政袁崇焕固守宁远。袁崇焕临危不惧，召集诸将议战守，决定采取坚壁清野之策，组织全城军民共同守城。不久用红衣大炮击败了努尔哈赤，史称“宁远大捷”。二月，袁崇焕被任为佥都御史，专理辽东军务，镇守宁远。三月晋升他为辽东巡抚。

五月，在北京王恭厂一带发生了一次奇怪的巨大灾变，造成巨大的人员伤亡。一声巨响，狂风骤起，天昏地暗，人畜，树木，砖石等被卷入空中，又随风落下，数万房屋尽为齑粉，死伤两万余人，让人心惊胆颤，触目惊心。灾后，男女尽皆裸体，衣物首饰器皿全都飘到西山上去了。紫禁城罪己诏，大赦天下。

天启六年（1626年）夏天，京师爆发大水，江北、山东出现了旱灾和蝗灾。当年秋天，江北又发大水，河南出现蝗灾。大江南北，民不聊生；朝廷内外，危机四伏。

天启五年（1625年）五月十八日，朱由校祭祀方泽坛完毕后，在客氏、魏忠贤等人的陪同下，到西苑游船戏耍。申时，在桥北浅水处大船上饮酒。又与王体乾、魏忠贤及两名亲信小太监去深水处泛小舟荡漾，却被一阵狂风刮翻了小船，不小心跌入水中，差点被淹死。虽被人救起，经过这次惊吓，却落下了病根，多方医治无效，身体每况愈下。后来尚书霍维华就进献了一种名为“灵露饮”的“仙药”，因其味道清甜可口，朱由校便天天饮用，以致得了肿胀病，逐渐浑身水肿，最终卧床不起。

天启七年（1627年）八月乙巳（十二日），朱由校在乾清宫召见内阁大臣、科道诸臣，下诏说魏忠贤、王体乾对皇帝忠心耿耿可以用来商议国家大事。并且封魏忠贤的侄子魏良栋为东安侯。朱由校预感到自己来日不多，便召五弟信王朱由检入卧室，说：“来，吾弟当为尧舜。”命他继位，次日，召见内阁大臣黄立极，说：“昨天召见了信王，朕心甚悦，身体觉得稍微好些了。”八月乙卯（二十二日），朱由校驾崩于乾清宫。信王朱由检随即于八月丁巳（二十四日）登基，年号崇祯。同年十月，上尊谥达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝，庙号熹宗，葬于十三陵之德陵。

朱由校即位之初，东林党势力较大，众正盈朝。杨涟、左光斗、赵南星、高攀龙，袁可立许多正直之士在朝中担任重要职务，方从哲等奸臣已逐渐被排挤出去，吏制稍显清明。由于杨涟等人在帮助朱由校即位时出了很大的力气，因此，朱由校对这些东林党人也是非常信任，言听计从。在东林党人的辅佐下，朱由校在位初期他迅速提拔孙承宗、袁可立、袁崇焕等人防边。

熹宗即位后，高攀龙、邹元标等追论崔文升进泄药、李可灼进红丸事。焦源溥疏追论梃击、红丸、移宫三案，显然旨在打击内廷。此后，东林官员相继上疏追论三案，实际也是企图削弱客、魏，争取熹宗，政治目的是明显的。深居宫中的熹宗如果失去内廷的依恃，势将成为孤立无与的虚位，政权将全归朝臣。这当然是熹宗和明皇室所不能容忍的。

天启元年（1621年）正月，熹宗下诏嘉奖魏忠贤“侍卫有功”，又赐客氏田二十顷。御史王心一抗疏，说“梓宫（光宗灵柩）未殡，先念保母之香火;陵工未成，强入奄寺之勤劳，于理为不顺，于情为失宜”。熹宗不听。四月，熹宗立皇后张氏，礼成，赐魏进忠名忠贤，荫侄二人。给事中程沅奏称“祖制非军功不袭，国典不宜滥与”，熹宗又不听。大学士刘一燝奏请遣客氏出宫，熹宗以护佑皇后为名，说等待皇考（光宗）大葬后再议。五月，客氏与魏忠贤指使给事中霍维华劾奏内监王安出宫，又命参与盗宝被赦出狱的内监刘朝杀王安，奏称自杀。王安被杀，斩断东林朝官与内廷的联系，客、魏更加擅权。九月，光宗葬礼完毕。刘一燝再请依前旨，遣客氏出宫。熹宗被迫遣出客氏，不久又召客氏入宫。吏科给事中侯震旸上疏再谏，直指“宫闱禁地，奸珰群小睥睨其侧。”熹宗怒，贬侯震旸。廷臣连续上疏请逐客氏，都遭贬谪。十月，东林要员叶向高进为首辅，请停“中旨”，凡事均由阁臣议拟。熹宗不予采纳。客、魏得熹宗支持，权势日盛。

天启年间，明熹宗不但面临内忧，还有外患。天启元年（1621年）三月十三日，沈阳失陷，十九日报至京师，刚继位3个月的明熹宗朱由校在一片惊惶中集文武官廷议之时，廷臣在讨论中想起了回籍听勘的原辽东经略熊廷弼。大学士刘一燝言：“熊廷弼守辽一年，奴酋未得大志，不知何故，首倡驱除，及下九卿科道会议，又皆畏避，不敢异同，而廷弼竟丢，今遂有沈阳之事。”御史江秉谦也说熊廷弼“其才识胆略有大过人者，使得安其位，而展其雄抱，当不致败坏若此”。明熹宗只好重新起用熊廷弼。三月二十九日，特派专使捧敕赴江夏，往谕熊廷弼来京任职。明熹宗在敕谕中充分肯定熊廷弼在辽任职时保全危辽的功绩，谴责部科道言官排挤他的过失，并自责罪己偏听闲言，恳请他出山，为自己分忧。四月初二日，又谕：“熊廷弼守辽一载，未有大失，换过袁应泰，一败涂地，当时倡议何人，扶同何官，将祖宗百战封疆，袖手送贼，若不严核痛稽，何以惩前警后！”于是明廷惩治前劾熊廷弼的御史冯三元、张修德和给事中魏应嘉，各降三级，并除姚宗文名。

熊廷弼于五月十八日到京陛见。六月一日，他胸有成算，上抗金保辽的“三方布置策”。熹宗遂命熊廷弼为兵部尚书兼都察院右副都御史，驻山海关，经略辽东军务。七月初三日，熊廷弼离京赴任，熹宗从阁臣之请，熊廷弼以经略尚书奉命出征，除专敕外，加赐敕书一道、尚方剑一把，将士不听命者，副总兵以下，可先斩后奏。熹宗特“赐大红麒麟服一、彩币四，宴之郊外”，命文武大臣陪饯，又以京营5000人护行。其礼仪之隆重，实前所罕见，亦见熹宗及廷臣对熊廷弼的期待之重。可是，在熊廷弼来京师以前，四月初六日，明廷已起用右参议王化贞为广宁巡抚。王化贞不顾当时敌强我弱、容易被各个击破的危险，力主分兵把守，全面进攻。朱由校优柔寡断，没有主见，不对经、抚之争作出合理决断，以致后金军各个击破，攻陷广宁及其周围40余城。在阉党策划下，明廷杀了坚持正确方略的熊廷弼，巡抚王化贞亦被逮捕论死。

天启二年（1622年）八月，明廷派孙承宗以辅臣身份督山海关及蓟辽天津谷莱诸处军务，经略辽东。天启三年（1623年）九月，宁远城防工事竣工，关外防御体系完成，孙承宗图谋规制辽东，请饷二十四万两白银，并且得到明熹宗的批准。可是，素与孙承宗不和的兵、工两部尚书从中作梗，采取拖延战术。阉党魏忠贤极力拉拢孙承宗，但孙承宗因其为权奸，“不与交一言，忠贤由是大憾”，必欲置承宗死地而后快。天启五年（1625年）下半年，孙承宗请西巡蓟辽，路过京师，贺万寿节，面见明熹宗陈述边情。魏忠贤诬陷孙承宗“左袒东林”，“拥兵数万将清君侧”。又跑到明熹宗那里，绕着床告哭状。明熹宗不辨真伪，听信谗言，下旨给孙承宗：“无旨离汛地，非祖宗法，违者不宥。”并且命令兵部发飞骑三次，阻止他入京。这时，孙承宗已到通州，只好掉转马头回山海关。

朱由校即位之际，由徐光启等人派遣的张焘、孙学诗在澳门购买了四门红夷大炮输入北京。接着，朱由校又派张、孙二人到澳门聘请葡萄牙铳师。当时朝中反对引进洋人的意见高涨，但朱由校排除这些意见，继续引进二十六门红夷大炮。在此期间，葡萄牙铳师之一的若翰哥里亚试炮失事，被炸身亡，葬于北京西便门青龙桥。其中十二门红夷大炮被运到关外宁远，天启六年的（1626年）的“宁远大捷”就仰赖这些红夷大炮的威力。因此，朱由校在宁远大捷消息传来后的天启六年（1626年）三月册封红夷大炮为“安国全军平辽靖虏大将军”，并遣官祭炮。

天启三年（1623年），朝鲜发生了绫阳君李倧废国王李珲的事件（仁祖反正），朝鲜通过议政府左议政朴弘耈等上奏明政府“珲失道悖德”，请立李倧。针对此事，明政府内部对于李倧是否为篡位、是否应该对其讨逆、是否应该封李倧为朝鲜国王展开了一场讨论，最终鉴于此时明朝在后金的威胁下需要朝鲜的协助、不能把朝鲜推向后金等方面考虑，朱由校于天启五年（1625年）二月遣使册封李倧为朝鲜国王。

天启二年（1622年），荷兰人攻袭澳门，被当地葡萄牙人击退，转而占领澎湖，并要求与中国通商，明朝要求他们先撤离澎湖。荷兰东印度公司的指挥官莱尔森见通商无望，遂决定采取武力强迫中国就范。10月18日，莱尔森派范·莱恩罗德率8艘舰船前往福建漳州。进入海澄南面的虎头山附近后，向中国人开战，摧毁中国帆船80艘，俘获中国人80名，缴获炮60门。11月26日，荷兰船队进攻厦门港的鼓浪屿，并在鼓浪屿烧杀抢劫。天启三年（1623年）上任的福建巡抚南居益主张对荷兰采取强硬方针，福建总兵谢隆仪于同年10月在厦门击破来骚扰的荷兰人。朱由校得报后，也下令用武力驱逐荷兰人。荷兰人在明朝的压力下，被迫撤离澎湖，但转而霸占了宝岛台湾。

吴晗：诸帝中最昏庸无识者莫如熹宗，顾熹宗实一无才之工程师，使其不为帝王，当为不世出之大匠。

张鸣：成天和嫔妃玩做买卖游戏的南朝东昏侯、整日只知道做木匠活的明熹宗，其实也就是心思没放到大事上去而已，要论智商，恐怕也未必很差。

林洛：熹宗最大的特长就是做木匠活，并且真是一手好手艺。到了醉心于木匠活的地步。如果他是个木匠，倒也还称职，可是他偏偏是皇帝。熹宗又是另外一个匪夷所思的皇帝。他对明朝最大的“贡献”就是重用了魏忠贤来治理国家。

明熹宗最大的爱好就是做木匠，而且手艺颇精。凡刀锯斧凿、丹青髹漆之类的木匠活，他都要亲自操作。他手造的漆器、床、梳匣等，均装饰五彩，精巧绝伦，出人意料。史书上记载，明代天启年间，匠人所造的床，极其笨重，十几个人才能移动，用料多，样式也极普通。朱由校便自己琢磨，设计图样，亲自锯木钉板，一年多工夫便造出一张床来，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕镂有各种花纹，美观大方。据说，凡是他所看过的木器用具、亭台楼榭，都能够做出来。凡刀锯斧凿、丹青揉漆之类的木匠活，他都要亲自操作，乐此不疲，甚至废寝忘食。

当时人这样描绘：“上性好走马，又好小戏，好盖房屋，自操斧锯凿削，巧匠不能及”。“又好油漆，凡手用器具，皆自为之。性又急躁，有所为，朝起夕即期成”。万历、天启间在宫中当太监的刘若愚对此有更详细的描述：“先帝（指熹宗）好驰马，好看武戏，又极好作水戏。用大木桶大铜缸之类，凿孔创机，启闭灌输，或涌泻如喷珠，或澌流如瀑布，或使伏机于下，借水力冲拥圆木球如核桃大者，于水涌之，大小盘旋宛转，随高随下，久而不随，视为戏笑，皆出人意表。逆贤（魏忠贤）客氏（熹宗乳母）喝采赞美之：天纵聪明，非人力也。圣性又好盖房，凡自操斧锯凿削，即巧工不能及也。又好油漆匠，凡手使器具皆御用监内官监办用。先帝与亲暱近臣，如涂文辅、葛九思……朝夕营造而喜。喜不久而弃，弃而又成，不厌倦也。且不爱成器，不惜天物，任暴殄改毁，惟快圣意片时之适。”

朱由校喜欢建造房屋，喜弄机巧，常常是房屋造成后，高兴得手舞足蹈，反复欣赏，等高兴劲过后，又立即毁掉，重新造新样制作，从不感到厌倦。吴宝崖在《旷园杂志》中写到朱由校曾亲自在庭院中造了一座小宫殿，形式仿乾清宫，高不过三四尺，却曲折微妙，小巧玲珑，巧夺天工。他还曾做沉香假山一座，池台林馆，雕琢细致，堪称当时一绝。朱由校喜欢蹋球，常与太监在长乐宫打球，朱由校觉着玩起来不过瘾，就亲手设计，建造了五所蹴园堂。

朱由校酷爱建筑，还表现在对朝廷建筑工程的关心上，天启五年（1625年）到天启七年（1627年）间，明朝对皇极殿、中极殿和建极殿进行了规模巨大的重造工程，从起柱、上梁到插剑悬牌，整个工程中朱由校都亲临现场。

朱由校喜欢看傀儡戏，当时的梨园弟子用轻木雕镂成海外四夷、蛮山仙圣及将军士卒等形象。朱由校情绪高时，也施展自己的手艺，他做的木像男女不一，约高二尺，有双臂但无腿足，均涂上五色油漆，彩画如生，每个小木人下面的平底处安一拘卯，用长三尺多的竹板支撑着。另外还有一个用大木头凿钉成的长宽各一丈的方木池，里面添水七分满，水内放有活鱼、蟹虾、萍藻之类的海货，使之浮于水面。再用凳子支起小方木池，周围用纱围成屏幕，竹板在围屏下，游移转动，这样就形成了水傀儡的戏台。在屏幕的后面，有一艺人随剧情将小木人用竹片托浮水上，游斗玩耍，鼓声喧天。当时宫中常演的剧目有《东方朔偷桃》《三保太监下西洋》《八仙过海》《孙行者大闹龙宫》等，均装束新奇，扮演巧妙，活灵活现。

作为明中晚期思潮的一个重要组成部分，男性同性恋曾经风靡整个社会。朱由校好男色的倾向似乎比万历更强一些，各种史料都记载他对异性没有太大兴趣，“厌近女色”、“上不好女色”、“君王不爱倾城色”，但他在宫中却有一位非常宠爱的太监“高小姐”，一起嬉戏游玩，形影相随。明末秦徵兰《天启宫词一百首注》言天启宫中的这一段情事：御前牌子高永寿，年未弱冠，丹唇秀目，姣好如处女，宫中称为高小姐。宴会之际，高或不与，举座为之不欢。后来高不幸在一次戏水中溺死西苑，朱由校甚为伤心，曾特命“于大高殿作法事，放河灯追荐之。”故刘城《天启崇祯宫词三十三首》有诗云：“汉帝椒风绝等侪，六宫粉黛枉金钗。高家小姐蛾眉好，那用凌波窄锦鞵。”诗中“窄锦鞵”借指女人，谓朱由校好男色不近女子的性倾向。

因为朱由校时常忙于玩乐，疏于朝政，所以面对这样的主子，魏忠贤当然不会错过良机，他常趁朱由校引绳削墨得意之时，或有急切章疏，奏请定夺，识字女官朗诵职衔姓名毕，玉音辄谕王体乾辈曰：‘朕已悉矣！汝辈好为之。’诸奸于是恣其爱憎，批红施行。”

明朝旧例，凡廷臣奏本，必由皇帝御笔亲批；若是例行文书，由司礼监代拟批问，也必须写上遵阁票字样，或奉旨更改，朱由校便把上述公务一慨交给了魏忠贤，魏忠贤借机排斥异己，扩充势力，专权误国。就在整个大明王朝风雨飘摇的时候，一手制造了客魏专政的朱由校还在后宫玩乐。在盛夏季节，他喜欢穿上冬装，模仿明太祖雪夜戎装巡游，有时扮成宋太祖上台演戏，游山玩水。因嬉乐过度，酿成了一身的疾病，面无血色，虚弱乏力。

父亲：明光宗朱常洛。

嫡母：郭皇后，谥号孝元皇后，葬庆陵。

生母：王皇后，谥号孝和皇后。初为东宫选侍，万历三十三年（1605年）封王才人，熹宗继位，追谥，迁葬庆陵。

养母：李康妃，西李选侍，光宗宠妃。曾劫持朱由校、霸占乾清宫引发“移宫案”。天启年间，投靠魏忠贤而被封为康妃。寿命很长，活到清朝康熙年间才死去。

乳母：客氏，本为保定府定兴县民侯二之妻，万历中，入宫哺育皇长孙。天启初封为奉圣夫人。每在宫中肆淫横行，后妃多遭其毒手。魏忠贤得势，实因客氏，二人狼狈为奸，贻害无穷。崇祯继位，令出宫。三月而论罪，下浣衣局，笞死。

儿子

女儿

有观点认为，因朱由校的祖父明神宗朱翊钧在位时只顾自己寻欢作乐，无暇顾及皇太孙的读书问题，自己也不喜欢朱常洛这个儿子，明光宗朱常洛又是一个短命的皇帝，因此，16岁的朱由校继位时，文化程度很低，堪称“文盲皇帝”。历史学家孟森说“熹宗为至愚至昧之童蒙”。有的学者甚至称熹宗是光宗的“文盲儿子”、“一字不识，不知国事”。

也有观点指出，虽然朱由校没有接受皇太子、皇太孙或藩王级别的皇室教育，但他并不是世人所传的“文盲星帝”。朱由校一直坚持参加经筵日讲，且具备相当的政治与文化素质，对客氏、魏忠贤一党的活动也有所警觉和防备。

明朝第十五位皇帝熹宗朱由校死后葬于明德陵。德陵位于潭峪岭西麓，是明代营建的最后一座帝陵，是天启皇帝朱由校和皇后张氏的合葬陵寝。该陵始建于天启七年（1627年）九月。那时，熹宗朱由校过世不久，崇祯皇帝刚刚御极，明王朝面临着严重的政治和经济危机。所以，德陵的营建，遇到了不少难题。

德陵的营建，用了近五年的时间，于崇祯五年（1632年）二月竣工。建成后的德陵，总体布局仿照昭陵，但宝城内的琉璃照壁和牌楼门前的三座门却都仿照庆陵建造。

《明史·卷二十二·本纪第二十二》