五代始有填词，宋代最盛。词突破了律诗绝句整齐的句式，按一定的曲调填写，称为长短句，仍须讲究平仄、押韵和对偶。北宋词人苏轼，其词豪放英发，如《念奴娇·大江东去》、《水调歌头·明月几时有》等。女词人李清照，其词婉约，有《如梦令》、《醉花阴》等名篇。南宋爱国词人辛弃疾，其词奋发激越，如《菩萨蛮·书江西造口壁》、《永遇乐·京口北固亭怀古》等。

元代散曲，是传统韵文在金代“俗谣俚曲”的基础上形成的一种文学体裁。散曲有小令和套数之别，小令是只曲，套数是组曲，各有带地方各彩的曲调和声腔，其风格较诗词更加质朴活泼，诙谐风趣。著名汉族散曲家如马致远，写下散曲100多首，其中的《天净沙·秋思》脍炙人口。

明代诗坛上，首屈一指的诗人有高启，其诗豪宕凌历、纵横驰骋，如《登金陵雨花台望大江》、《青丘子歌》、《田家乐》等。于谦的诗，不事雕琢，明白如话，其诗《石灰吟》以情怀高洁被广为传诵。陈子龙为明末诗人，其诗悲壮，以七律见长，如《辽事杂诗》。少年名诗人夏完淳，其诗慷慨激烈，其事迹与诗篇共为时人传颂，如《别云间》、《自叙》等。

明代民歌空前繁荣，引起文人的重视与收集，或称为明代文学之“一绝”。流传久远的的如《劈破玉·分离》、《山歌·月上》、《吴歌·打要》等。

清代可诵的诗词如黄宗羲《山居杂咏》、顾炎武《秋山》、《海上》、王士桢《秋柳》、朱尊彝《风怀诗》、陈维嵩《醉落魄·咏鹰》、袁枚《秦中杂感》、《沙沟》、龚自珍《己亥杂诗》等。

近代以来，出现了许多歌颂反侵略斗争的好诗篇，如张维屏《三元里》、魏源《寰海十章》、梁信芳《牛栏冈》等。又有夏曾佑、梁启超、谭嗣同倡言“诗界革命”，主张摆脱旧体诗束缚，用新语句表达新思想。新体诗的代表如黄遵宪写的诗集《人境庐草诗》、《日本杂事件》等。

“五四”新文化运动，在诗界提倡白话新诗，废止文言古诗及旧格律体，当时的主流是学习西方自由诗体，形成五四新诗体，也有借鉴民歌形式写的民歌白话诗。五四著名诗人如胡适、郭沫若等。五四新诗最著名的有胡适诗集《尝试集》，为开拓之作，树立了“五四”新诗的里程碑。郭沫若诗集《女神》，为典范之作，创立了崭新的诗形，其诗气势雄伟豪迈，反映了“五四”时代的精神风貌。爱国诗人闻一多的诗集《红烛》、《死水》以表达炽烈的爱国热情和诗句凝练，独具特色。青年诗人殷夫的《血字》、《我们是青年的布尔塞维克》、柔石《血在沸》、胡也频《长风曲》、蒲风《鸦声》、《第一颗子弹》等众多革命的诗篇，为血与火的斗争时代树立了丰碑。鲁迅也写过新诗《梦》、《爱之神》等，但脍炙人口的是他的几首工律，如《无题》、《自嘲》、《亥年残秋偶作》等。

在现代诗坛上，臧克家的诗集《烙印》、《罪恶的黑手》，艾青诗集《大堰河》、叙事长诗《火把》，田间的长诗《给战斗者》，柯仲平诗集《从延安到北京》，何其芳诗集《夜歌》，陈辉组诗《平原小唱》、《守住我的战斗岗位》，等等，真实地反映了在帝国主义和封建统治者的残酷压榨下，中国人民的深重苦难和他们的反抗力量。李季的长诗《王贵与李香香》、阮章竞《漳河水》、张志民《王九诉苦》、李冰《赵巧儿》、贺敬之诗集《笑》、《朝阳花开》、严辰的诗集《唱给延河》等，成功地运用了北方民歌的形式表现农村反封建的伟大革命斗争。此外，肖之《我又来南泥湾》、魏巍诗集《黎明风景》、郭小川《牧羊人的小唱》、公木《苛岚谣》、戈壁舟《自卫军》、刘御《这不过是斗争的开端》、柯岗《采椒》、白刃《前进的回声》等诗作，以不同形式歌颂了人民的革命斗争。

毛泽东在领导中国新民主主义革命及社会主义革命和建设的伟大斗争中，曾经创作了数十首旧体诗句。这些诗句风调奇绝，描写景物则神采飞扬，抒发情思则淳厚精警。作品真切地反映了革命领袖指点江出、叱咤风云之精神风貌与美好的理想情操，表现了中国人民革命和建设事业排山倒海的磅礴气势和翻天覆地的伟大力量，在国内外广为流传的篇章如《西江月·井冈山》、《七律·长征》、《沁园春·雪》、《水调歌头·游泳》等。

汉文散文最早见于《尚书》中的《盘庚》篇，其文字古奥难读，保存原来面貌较多。先秦有诸子散文，如《论语》、《墨子》、《庄子》等，以议论见长；又有历史散文，如《左传》等，善于叙事。

汉代散文有政论文，如贾谊《过秦论》；又有史传文，如司马迁《史记》；还有介于诗与散文之间的汉赋，辞藻华丽，排比辅张，如司马相如《子虚赋》、张衡《西京赋》等。

魏晋南北朝行骈体文，多以四言、六言为句，称为“四六”文体，常使用重言、双声、叠韵等修辞手法，讲究骈俪对偶，以描写山水景物见长，著名的如鲍照《登大雷岸与妹书》。也有众多的骈文由于作者片面追求堆砌辞藻典故而流于拙滞。

唐宋两代散文，一反骈文呆板晦涩，以平易流畅为宗旨，如韩愈《师说》、柳宗元《至小丘西小石潭记》、欧阳修《醉翁亭记》、苏轼《前赤壁赋》、王安石《游褒禅山记》，文天祥《指南录后序》等，都是有名的篇章。

元明以后，戏剧和小说在文坛上居显著地位，散文相对落寞，但仍有一些名篇传世，如刘伯温《卖柑者言》、李梦阳《禹庙碑》、李攀龙《太华山记》、宗臣《报刘一丈书》、归有光《项脊轩志》、袁宏道《虎丘记》、张溥《五人墓碑记》、张岱《湖心亭看雪》、黄宗羲《原君》、侯方域《李姬传》、邵长衡《阎典史传》、方苞《狱中杂记》、姚鼐《登泰山记》、汪中《哀盐船文》、龚自珍《病梅馆记》等。

近代以来，梁启超倡行“新文体”，以条理分明、辞句浅显、富于感情为宗旨，不受旧文体限制，其代表作如《少年中国说》，行文浩荡，如江河奔腾，一往无前。“五四”运动反对文言文，提倡白话文，散文面目从此一新。现代散文中出现以解剖社会现象为主的新文学形式——杂文。如李大钊《今》、《政客》、《万恶之源》；陈独秀《劳工神圣与罢工》、钱玄同《随感录·四四》、刘半农《答王敬轩先生》、《作揖主义》等。鲁迅写的杂文最多，其风格如投枪匕首，猛烈攻击旧中国一切反动势力的腐朽黑暗、小市民的各种堕落恶习，有《坟》、《热风》、《且介亭杂文末编》等共十数本杂文集。此外，还有叙事与抒情并重的小品散文，如冰心《往事》、《寄小读者》等，其博爱的思想和温馨的风格感人至深。朱自清散文以美著称，有散文集《背影》、《你我》等。方志敏的散文《清贫》、《可爱的中国》展示了革命家高尚的情操和对祖国无比热爱的感情。还有郭沫若的《羽书集》、《今昔薄剑集》、《天地玄黄》，茅盾的《苏联见闻录》，何其芳的《画梦录》、《星火集续编》，李广田的《画廊集》等都是影响较大的散文集。

汉文小说，可溯源至先秦载籍中的神话传说。先秦寓言和两汉以前的历史散文对小说的创作也有明显影响。小说创作的盛行在魏晋南北朝，以志怪和轶事为主要题材，如干宝《搜神记》、刘义庆《世说新语》等。唐代以传奇小说著述，如王度《古镜记》、李朝咸《柳毅传》、自行简《李娃传》、蒋防《霍小玉传》、元稹《莺莺传》等。宋代出现白话小说《话本》，流传至今的话本如《京本通俗小说》等。

明代有大量长篇小说问世，最著名的如罗贯中的《三国志演义》、施耐庵的《水浒传》、吴承恩的《西游记》等。短篇小说集如冯梦龙的《古今小说》、凌蒙初的《拍案惊奇》。清代汉文长篇小说，如曹雪芹的《红楼梦》、吴敬梓的《儒林外史》、李汝珍的《镜花缘》等，均为不朽佳作。短篇小说集最著名的，如蒲松龄的《聊斋志异》。近代以来，有谴责小说流行，如李宝嘉的《官场现形记》、吴沃尧的《二十年目睹之怪现状》、曾朴的《孽海花》、刘鹗的《老残游记》等。

“五四”运动前后， 陈独秀等高举“文学革命”的大旗，主张推倒旧的封建文学，建设新的通俗的抒情写实的国民文学。鲁迅的短篇小说《狂人日记》首开一代小说新风，其《阿Q正传》则以深刻解剖旧中国病态的国民性而影响深远。

其它如叶绍钧的《一生》、《倪焕之》，冰心的《分》，庐隐《海滨故人》，谢冰莹的《从军日记》，沈从文（苗族）的《边城》，茅盾的《子夜》、《林家铺子》、《春蚕》、《腐蚀》，老舍的（满族）《骆驼祥子》、《四世同堂》，巴金的《家》、《春》、《秋》，王统照的《山雨》，蹇先艾的《狂喜之后》，李劼人的《死水微澜》，柔石的《二月》，叶紫的《丰收》，张天冀的《华威先生》，沙汀的《代理县长》、《还乡记》，艾芜的《丰饶的原野》、《山野》，黄谷柳的《虾球传》等著名小说，从不同角度和深度反映了中国近代社会的现实。胡也频的《光明在我们的前面》、冯铿的《红的日记》、赵树理的《小二黑结婚》、丁玲的《太阳照在桑干河上》、周立波的《暴风骤雨》、欧阳山的《高干大》、柳青的《种谷记》、草明的《原动力》、马烽和西戎的《吕梁英雄传》、袁静和孔厥的《新儿女英雄传》、孙犁的《荷花淀》、康濯的《我的两家房东》、刘白羽的《战火纷飞》、秦兆阳的《老头刘满屯》、邵子南的《地雷阵》、杨朔的《月黑夜》、华山的《鸡毛信》、管桦的《雨来没有死》、峻青的《小侦察员》、周洁夫的《师徒》、鲁煤的《双红旗》、李纳的《煤》、雷加的《鳝鱼》、韦君宜的《三个朋友》等著名小说，反映了中国人民的觉醒和在中国共产党领导下推翻旧世界、创造新生活的革命斗争。

剧本作为书面文学的一种形式，起于宋，盛于元，传于明清，改革于近代。著名的元杂剧作家及剧本有：关汉卿《窦娥冤》、王实甫《西厢记》、白朴《墙头马上》、马致远《汉宫秋》、郑光祖《倩女离魂》等。

元代流传于浙江、江苏、江西、安徽等地的杂剧称为南戏，最著名的南戏剧本是高明的《琵琶行》。明清两代的杂剧以汤显祖的《牡丹亭》、洪升的《长生殿》、孔尚任的《桃花扇》最为著名。

近代以来，一些开明人士倡导戏剧改良，主张改良戏曲内容，并在方法上学习西洋戏剧，此时期出现了一些新剧目，如陈季衡的《武陵春》、黄吉安的《林则徐》、逋飞的《俄占奉天》、肖山湘灵予的《鉴湖女侠传奇》、汪笑侬（满族）的《哭祖庙》等。

辛亥革命以后，兴起话剧（又叫新剧，或文明戏）运动，一些进步剧社演出《黑奴吁天录》、《秋瑾》、《茶花女》、《热血》等新剧。

“五四”运动以后，新文学运动倡导戏剧革命，继胡适首作话剧《终身大事》之后，有叶绍钧的《恳亲会》、陈夫悲的《幽兰女士》、欧阳予倩的《泼妇》、洪深的《赵阎王》、丁西林的《一只马蜂》、郭沫若的《屈原》、田汉的《咖啡店之一夜》和《午饭之前》、曹禺的《雷雨》和《日出》、夏衍的《上海屋檐下》、阳翰笙的《天国春秋》、陈白尘的《升官图》、吴祖光的《捉鬼传》等，都是当时很有影响的新剧本。解放区的秧歌剧《兄妹开荒》（王大化、李波、路由编剧）、新歌剧《刘胡兰》（魏风、刘莲池、朱丹、严寄洲、董小吾编剧）、《白毛女》（贺敬之、丁毅执笔）、《王秀鸾》（傅铎编剧）、《钢骨铁筋》（苏里）等，深刻地反映了根据地人民的革命斗争，还有杨绍萱、齐燕铭新编的京剧《逼上梁山》、马建翎借助秦腔编写的新歌剧《血泪仇》等，都是剧作改革的成功尝试。

报告文学在“五四”以后兴起，以瞿秋白《俄乡纪程》、《赤都心史》、丘东平《第七连》、夏衍《包身工》、刘白羽《游击中国》、周而复《诺尔曼·白求恩断片》、周立波《晋察冀印象记》、沙汀《随军散记》、华山《窑洞阵地线》、陈荒煤《谁的路》、曹白《呼吸》等为著名作品。

从1895年至1945年，台湾沦入日本帝国主义统治之下。但是，台湾人民心向祖国，台湾文学保持着中国文学鲜明的民族风格，是中国文学整体中不可分割的一部分。在“五四”运动的影响下，台湾也出现提倡白话文，反对文言的新文学运动。其代表人物有赖和，被称为“台湾文学之父”，其作品如小说《一杆称仔》、诗歌《觉悟下的牺牲》等。又有杨逵，被誉为“压不扁的玫瑰花”，著名小说如《送报》、剧作《猪哥仔伯》等。还有吴浊流，其著名小说如《亚细亚的孤儿》、诗集《浊流千草集》等。继承中国文学传统的写实主义风格，真实地反映了台湾人民的生活和苦难。

当代汉文学

当代汉文学分为大陆汉语文学、香港汉语文学，台湾汉语文学、海外华人汉语文学。以区别于两岸各地非汉语的文学作品。

当代大陆文学作品分为1949——1978,1978以后两个时期。建国初年，文人如老舍等继续笔耕不辍，产生了如《茶馆》等优秀作品。其后受反右、文革等影响，文学创作收到限制，并产生巨量的垃圾文学。在诸多文学作品中，浩然的《艳阳天》是最优秀的一部。值得一提的是，电影剧本成为当时重要的文学形式。1978年以后，伤痕文学成为文学主流，朦胧诗成为主要诗歌形式。路遥的《平凡的世界》等优秀作品创作而生。杂志文学兴起，各种文学刊物的文学作品数量和优秀作品的质量不亚于正规文学家的作品，一直持续至今。20世纪到来以后，网络文学兴起，各种网络玄幻作品如雨春笋，拥有了空前的观众，然而题材过于狭隘应该是一个值得关注的问题。

当代香港汉语文学以歌曲词作、小说和剧本为主。香港国语、粤语歌词很多十分流畅、极具文学性，应该引起国人的关注。小说以武侠小说为主，代表人物为金庸，其作品影响之大，为当代汉语文学之最广泛。剧本亦是香港文学的重要内容。

当代台湾汉语文学以小说和剧本为主。小说以武侠和言情为主，武侠小说代表人物古龙，言情小说代表人物琼瑶。剧本亦是太晚文学的重要内容。