江泽民指出，中国共产党对军队的绝对领导，是人民军队建军的根本原则，是人民军队特有的政治优势和永远不变的军魂。中国人民解放军是执行党的政治任务的武装集团，它的宗旨是全心全意为人民服务，无论过去推翻三座大山，还是搞社会主义革命和建设，都是为这个目的服务的。坚持党对军队的绝对领导，决定着人民军队的性质和宗旨，关系到社会主义的前途命运和国家的长治久安，因此始终是人民军队建设和发展的首要问题。在新的历史时期，坚持党对军队的绝对领导，必须坚决抵制“军队非党化”“军队非政治化”和“军队国家化”等错误观点的影响，坚持和落实党领导军队的一系列根本制度，确保党在思想上、政治上、组织上牢牢掌握军队。坚持党对军队的绝对领导，必须严守政治纪律，保证军队在任何时候任何情况下都同中共中央保持一致，一切行动听从中共中央、中央军委的指挥。要紧紧围绕军队的中心任务加强和改进党的建设，充分发挥军队各级党委的核心领导作用、党支部的战斗堡垒作用和党员的先锋模范作用。要大力培养选拔优秀年轻干部，保证枪杆子永远掌握在忠于党、忠于人民的可靠的人手中。

江泽民指出，世界新军事变革既给中国带来了严峻的挑战，也提供了历史性机遇。中国正处在一个关键的发展时期，只要战略运筹得当，可以在有利的国际安全环境中，加快实现国防和军队现代化建设的战略目标。积极推进中国特色军事变革，是人民解放军迎接世界新军事变革挑战的必然抉择。中国特色军事变革，就是适应世界新军事变革发展趋势，从中国国情和军情出发，走以信息化带动机械化、以机械化促进信息化的跨越式发展道路，通过深化改革，实现军队建设的整体转型，建设一支能够打赢未来信息化战争的强大的现代化正规化革命军队。信息化是当代科技革命、社会变革最重要的推动因素，也是新军事变革的本质和核心。推进中国特色军事变革，按照打赢信息化战争的要求建设信息化军队，必须走跨越式的发展道路。人民军队正处于机械化尚未完成、又需要努力实现信息化的特殊阶段，面临着机械化和信息化双重历史任务。中国没有必要等到走完发达国家军队机械化建设的全部过程，再来搞信息化，而应该在加强机械化建设的同时，加快军队信息化建设的步伐。要最大限度地发挥后发优势，尽可能避免发达国家军队信息化建设曾走过的弯路，努力走出被动追赶式的发展模式，最终进入与发达国家军队同步发展的轨道。推进中国特色军事变革的根本目标，是按照五十年“三步走”的战略构想，逐步实现国防和军队的信息化，打赢可能发生的信息化战争。

江泽民指出，军事战略是治国之道，是指导军事斗争和军事力量建设的根本方针。军事战略必须与整个国家的政治、经济、外交密切协调。积极防御的军事战略是中国的传家宝，不仅继承了人民解放军的传统，也符合现阶段中国的国情和军情，有利于在政治和外交上保持主动。同时，也应随着形势的发展变化赋予积极防御军事战略以新的内容。1993年初，江泽民根据国际战略环境和战争形态及作战样式的新变化，主持制定了新时期军事战略方针，把军事斗争准备的基点放在打赢现代技术特别是高技术条件下的局部战争上。要求全军的各项建设和一切工作，包括军事训练、政治工作、后勤保障、装备工作和国防科研等，都要在新时期军事战略方针的指导和统揽下，立足于未来打赢现代技术特别是高技术条件下的局部战争，周密规划、全面部署和深入展开。21世纪初，江泽民根据高技术战争在本质上就是信息化战争的科学判断，强调要把军事斗争准备基点由准备应对工业时代的战争转到准备应对信息时代的战争上来，在军事战略指导上要把提高信息化作战能力摆到更加突出的位置。以新时期军事战略方针统揽军队建设全局，要着力解决增强人民军队在信息化条件下防卫作战能力的关键问题，在继续重视陆军建设的同时大力加强海军、空军和第二炮兵部队建设，把应急机动作战部队建设放在优先发展位置，提高部队在信息化条件下的联合作战能力。要正确处理军事斗争准备与军队现代化建设长远发展的关系、主要战略方向与其他战略方向的关系、重点项目建设与体系建设的关系，以军事斗争准备为龙头牵引和带动国防和军队现代化建设的整体推进。

江泽民指出，军队建设是一个整体，革命化现代化正规化建设相互联系，密不可分。各个方面的工作只有相互配合、相互促进，才能保证军队建设的顺利进行；也只有各个方面共同进步，才有军队建设总体水平的提高。要按照政治合格、军事过硬、作风优良、纪律严明、保障有力的总要求，加强军队的全面建设，使革命化现代化正规化建设的目标贯彻到军队各项工作中去，把人民解放军建设成为能够经得起任何风浪考验、无论在什么情况下都能完成自身使命与任务的威武之师、文明之师、正义之师。“五句话”总要求把部队各方面工作纳入革命化现代化正规化的轨道，使实现军队建设总目标成为部队经常性的基本实践活动，是实现军队建设总目标必须遵循的行动准绳。按照“五句话”总要求全面建设部队，关键是要以提高战斗力为出发点和落脚点抓好工作落实，特别是要把工作落实到基层。

江泽民指出，思想政治建设是人民军队革命化建设的核心，是人民军队立于不败之地的重要前提和可靠保证。搞好军队的思想政治建设，是搞好军事训练、后勤保障以至整个军队现代化建设的重要基础。把思想政治建设摆在全军各项建设的首位，是从党、国家和军队工作全局的战略高度提出的要求。新时期思想政治建设的使命，是为“打得赢”提供强大的精神动力，为“不变质”提供可靠的政治保证。军队任何时候都必须把思想政治建设摆在各项建设的首位，在纷繁复杂的国际环境和深刻的社会变革中，确保军队始终置于党的绝对领导之下，确保人民军队的性质永远不变。思想政治建设的根本是用科学理论特别是党的理论创新成果武装全军官兵。党的理论、路线、纲领，规定着军队思想政治建设的目标任务、方针原则和根本要求。要把学习掌握马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想作为新形势下军队思想政治建设的首要任务。要牢牢抓住思想政治教育这个中心环节，广泛开展爱国奉献教育、革命人生观教育、尊干爱兵教育、艰苦奋斗教育，坚定官兵的革命理想和信念，保证党从思想上政治上掌握部队。要大力加强军队思想道德建设，努力使军队精神文明建设走在全社会前列。要着眼时代特点，加强和改进新形势下的思想政治工作，增强针对性、实效性、主动性，不断推进思想政治建设的创新和发展。

江泽民指出，随着科学技术日新月异的进步，以及由此带来的世界军事变革的加速发展和武器系统效能的空前提高，军事力量的构成要素、运用方式都发生了很大变化，军队的质量对战争胜负越来越具有决定性意义。提升军队质量，是世界新军事变革的显著特征；争夺质量优势，是世界军事竞争的重要发展趋势。把加强质量建设作为实现军队现代化的基本指导方针，走有中国特色的精兵之路，是实现人民军队现代化的唯一正确的选择，是人民军队建设的必由之路。加强军队质量建设的关键，是实施科技强军战略，依靠科技进步实现军队建设由数量规模型、人力密集型向质量效能型、科技密集型的转变。要把依靠科技进步提高战斗力摆在国防和军队建设的战略位置，增强国家的军事科技实力，全面提高军队建设的科技含量，不断提高军队武器装备的科技水平。要调整改革不合理的体制编制，使军队的规模、结构和指挥体制适应现代技术特别是高技术条件下局部战争的要求。要开展科技练兵，提高广大官兵的科技素质，切实把军队战斗力的增长转到依靠科技进步上来，提高军队在高技术条件下的整体作战能力。

江泽民指出，人才是建军治军之本。没有一大批高素质的人才，就无法掌握新的武器装备，无法创造和运用新的战法，也就不可能赢得未来战争的胜利。军队现代化建设越发展，对高素质新型军事人才需求就越大。人才培养是长期任务，又是当务之急，必须坚持人才培养先行，宁肯让人才等装备，也不能让装备等人才。培养和造就大批高素质新型军事人才，必须有相当的投入作保障，要把人才建设作为军费投入的重点之一。要适应军队现代化建设和未来战争需要，努力培养和造就一大批高素质的复合型指挥人才、智囊型参谋人才和专家型科技人才。要大力抓好人才战略工程，重点抓好指挥军官队伍、参谋队伍、科学家队伍、技术专家队伍和士官队伍建设。要把提高知识素养作为人才培养的基础性工作，摆在更加重要的位置。要在实践中培养和锻炼人才，实践是增长才干的最好课堂，岗位是提高素质的基本平台。军队院校是培养军事人才的主渠道，必须把院校教育摆在优先发展的战略地位，建立新型院校体系，推进院校教育改革，提高人才培养质量。军队生长干部要逐步走出军队自己培养和依托国民教育培养并举的路子，从更大范围选拔高素质人才。要按照德才兼备、任人唯贤的方针和革命化、年轻化、知识化、专业化的标准，选拔和任用军队干部，特别是要高度重视培养选拔年轻干部，使更多的优秀年轻干部及时走上领导岗位，保证军队建设后继有人。

江泽民指出，军队武器装备的高科技化，是世界军事发展的重要趋势。在现代战争中，拥有高科技武器装备优势的一方比较容易掌握主动权，而落后的一方则可能陷入被动挨打的境地。提高人民军队武器装备的现代化水平，增强武器装备的高科技含量，是一项紧迫的任务。必须把武器装备建设摆在更加突出的位置，千方百计把武器装备搞上去。要按照“突发事件有准备，局部战争有保障，威慑有手段，发展有基础”的建设目标，确立科学的武器装备发展战略。要追踪世界军事科技发展趋势，瞄准武器装备发展前沿，在重视搞好机械化武器装备建设的同时，加快发展信息化武器装备，努力实现武器装备建设的跨越式发展。要着眼军事斗争需要，突出武器装备发展重点，有所为有所不为，有所赶有所不赶，集中力量发展“杀手锏”武器装备。要重视武器装备的系统配套发展，搞好装备体系建设。要坚持自力更生为主，把武器装备建设的着力点放在自主创新上，同时利用一切可以利用的资源，学习一切可以借鉴的经验，有选择地引进关键装备和技术。要加强武器装备建设的集中统一领导和管理，建立和完善适应社会主义市场经济特点和武器装备发展规律的竞争、评价、监督和激励机制，深化国防科技工业体制改革。要大力弘扬“两弹一星”精神，尽快把武器装备建设搞上去。

江泽民指出，随着改革开放和市场经济的发展，中国的综合国力增强，国防费也将相应增长，但国防费供需矛盾突出的问题在短期内不可能根本解决。中国不能同发达国家比国防费投入，国防和军队建设必须走一条投入较少、效益较高的发展之路。①坚持勤俭建军的方针，发扬艰苦奋斗的精神。军队要自觉体谅国家的难处，树立长期“过紧日子”的思想，大兴艰苦奋斗之风，勤俭办一切事业。不该花的钱一分也不花，一分钱能办成的事就不花两分钱。②突出军费使用重点，提高军事经济效益。在供需矛盾一时难以缓解的情况下，要突出保障重点，在保证部队生活不断改善的基础上，集中财力和物力，向装备建设、重点部队和重要方向倾斜。要学习和运用科学管理的新思想、新知识、新技术、新手段，努力探索具有人民军队特色的管理理论和管理方法，向管理要效益。要适应社会主义市场经济发展的要求，改进物资筹措和供应办法，提高经费和物资使用效益。③建立和完善三军一体、军民兼容、平战结合的联勤保障体制。要打破三军自成体系的界限，坚定地走三军联勤、联合保障的路子，努力把三军通用物资和通用勤务保障全部统起来，实现三军保障一体化。要打破军地界限，尽可能把与军事职能没有多大关系的保障机构和功能剥离出去，最大限度地依托和利用国民经济体系，增大军队后勤保障特别是生活保障社会化的范围和程度。④军队必须停止一切经商活动。军队从总体上讲应该“吃皇粮”。搞“自我发展”“自我完善”是行不通的。军队不能走自己养自己的道路。要加强后勤建设和改革，提高综合保障能力。要根据现代技术特别是高技术条件下的作战需要，加强后勤和技术保障力量建设，调整战备物资储备的结构和布局，搞好战略后方基地建设，努力形成全方位的支援保障能力，尤其要提高应急综合保障能力。

江泽民指出，没有军队的正规化，就没有军队的现代化。提高军队的正规化水平，必须坚持依法治军。军队要适应国家民主法制建设的发展，自觉地贯彻依法治军的方针，把国防和军队建设纳入法制的轨道，做到有法可依，有法必依，执法必严，违法必究。依法治军，就是从制度上和法律上保证党对军队的绝对领导，使“党指挥枪”的原则更具稳定性、权威性和规范性；就是把党关于国防建设和军队建设的主张，通过法定程序上升为国家意志，使党的领导同依法办事统一起来；就是把人民军队成功的治军经验用法的形式确定下来，促进军队的革命化现代化正规化建设。必须抓紧军事立法工作，逐步建立适应社会主义市场经济发展要求、符合现代军事发展规律、能够体现人民军队性质和优良传统的军事法规体系，使军队的各项建设都有章可循、有法可依。必须坚决维护军事法规和条令条例的权威性和严肃性，提高全军各级领导干部依法办事的能力和意识，使他们学会用法规制度教育、引导和管理部队，协调和处理内外关系和各种矛盾。严格要求、严格管理是提高军队正规化水平的主要手段，越是管理得好、要求得严，部队战斗力就越高。全军要加强纪律建设，强化纪律观念，养成严守纪律、令行禁止的好作风，保证政令、军令畅通。各级领导干部要成为听从指挥、严守纪律、严格执行规章制度的模范，对士兵要有感情，要从关心、爱护、教育出发，通过深入细致的思想政治工作，动之以情、晓之以理，不能简单粗暴。要以科学理论为指导，把军队长期积累的管理工作的好经验、好方法，同现代管理科学结合起来，提高管理工作的科学性和有效性。

江泽民指出，改革是推动军队建设的强大动力，创新是军队进步的灵魂。世界军事科学技术日新月异，军事领域斗争日趋激烈，要求人民军队必须更加发扬改革创新的精神，始终保持旺盛的生机和活力。军队各个方面的工作，都要在改革创新中谋发展、求突破。①创新发展中国特色的军事理论。要坚持以毛泽东军事思想、邓小平新时期军队建设思想为指导，适应世界军事变革的大趋势，坚持继承历史上的优秀军事遗产，积极借鉴外军的有益经验，发展中国特色的军事科学。要在继续加强基础研究的同时，把主要力量投入现实问题的研究上来，为军队建设和军事斗争准备服务。②调整改革体制编制。要从军队的职能、任务和特点出发，按照“精兵、合成、高效”的原则，着眼解决军队建设和作战面临的突出矛盾和主要问题，改革和完善军队体制编制，把人民解放军建设成为一支规模适度、结构合理、机构精干、指挥灵便、战斗力强的现代化正规化革命军队。③调整完善政策制度。要适应改革开放和发展社会主义市场经济的要求，以兵役制度、士官制度、干部人事制度、工资福利津贴制度和后勤生活保障社会化等方面的改革为重点，对军人和国家、军人和社会以及军队内部的关系加以调整和规范，建立和完善有利于调动官兵积极性的政策制度，增强部队的吸引力和凝聚力。④积极稳妥地推进改革。要从现阶段的国情和军情出发，正确处理继承优良传统与改革创新的关系、借鉴外军经验与保持自身特色的关系、军队改革与整个国家改革的关系，深化改革与保持部队稳定的关系，使军队的改革发展在确保国家安全和军队稳定的前提下积极稳妥地进行。

江泽民指出，国防和军队建设是全党和全国人民的共同事业，必须依靠人民建设军队、建设国防。无论武器装备如何发展，战争形态如何变化，人民战争都是克敌制胜的法宝。未来信息化战争，是以军事力量对抗为主的综合国力的较量，更加需要充分发挥人民战争的威力。着眼打赢信息化战争进行军事斗争准备和武装力量建设，要求始终不渝地坚持全民办国防的方针。①要重视在全体人民中进行国防教育，增强国防意识。国防教育要突出爱国主义这个核心内容，着力增强全民忧患意识，增强民族自尊心和自豪感，使全体人民牢固树立关心国防、建设国防、保卫国防的光荣感和责任感。②要在加强军队建设的同时，高度重视国防后备力量建设，做到平时少养兵，战时多出兵。国防后备力量建设，要适应未来军事斗争的特点和发展社会主义市场经济的要求，注重提高质量，完善组织体制及相关的政策制度。预备役部队和民兵要保持适度规模，优化结构，提高快速动员能力和训练水平，真正做到召之即来，来之能战。③要按照“军民结合、平战结合、寓军于民”的方针，进一步调整和完善国防动员体制，提高国防动员能力。④要加强军政军民团结。军政军民团结是人民军队战无不胜的力量源泉，是保持社会稳定的重要因素。全国军民要像爱护眼睛一样维护军政军民团结，巩固和发展同呼吸、共命运、心连心的新型军政军民关系。各级党委、政府和人民群众，要关心和支持军队建设。军队要发扬拥政爱民的光荣传统，积极参加和支援国家经济建设。江泽民是中国共产党第三代中央领导集体的核心，“三个代表”重要思想的主要创立者，中国人民解放军的主要领导人。

1989年6月，他在中国共产党第十三届四中全会上当选为中共中央总书记。11月任中共中央军事委员会主席。1990年4月当选为中华人民共和国中央军事委员会主席。他在主持中央军委工作的15年间，以马克思主义政治家、军事家、战略家的革命气魄和胆识，作出了一系列关于国防和军队建设的战略决策，解决了军队发展中一系列突出矛盾和问题，指挥了一系列重大军事行动，使人民军队经受住了政治斗争、军事斗争和同严重自然灾害斗争的严峻考验，军队革命化现代化正规化建设取得显著成就。他坚持把毛泽东军事思想、邓小平新时期军队建设思想与新的军事实践相结合，着眼时代特点、社会历史条件和中国安全环境的发展变化，从战略高度深刻分析中国国防和军队建设面临的新形势新任务，科学总结中国共产党领导国防和军队现代化建设的基本经验，提出了加强国防和军队建设的一系列新思想、新观点、新论断，创立了富有时代特色的江泽民国防和军队建设思想。

20世纪80年代末90年代初，针对国际战略格局发生重大变化、高技术条件下局部战争兴起和中国社会主义市场经济日益发展、对外开放日益扩大的形势，江泽民在《沿着老一辈革命家开拓的道路继续前进，把军队的建设和改革搞得更好》（1989）、《对军事战略的考虑》（1990）、《部队要做到政治合格、军事过硬、作风优良、纪律严明、保障有力》（1990）、《新形势下军队肩负的历史责任》（1991）、《下大力发展国防科学技术》（1991）、《在中央军委扩大会议上的讲话》（1992）、《国际形势和军事战略方针》（1993）等一系列重要讲话中，明确提出要始终不渝地坚持党对军队的绝对领导，发扬人民军队的优良传统和作风；全军部队要按照“政治合格、军事过硬、作风优良、纪律严明、保障有力”的总要求加强全面建设；必须把未来军事斗争准备的基点放在打赢可能发生的现代技术特别是高技术条件下的局部战争上；等等。

90年代中期，面对世界范围内新军事变革的迅猛兴起，“台独”势力在霸权主义的支持纵容下恶性膨胀导致台海局势日益严峻，以及改革开放和市场经济给军队建设带来的新挑战，江泽民在《必须把思想政治建设摆在全军各项建设的首位》（1994）、《坚持党对军队的绝对领导》（1995）、《把长征精神一代一代传下去》（1996）、《以改革创新的精神迎接世界军事发展的挑战》（1996）、《努力探索社会主义市场经济和对外开放条件下治军的特点和规律》（1996）、《在庆祝中国人民解放军建军七十周年大会上的讲话》（1997）、《加强国防和军队建设是国家安全和现代化建设的基本保证》（1997）、《实现国防和军队现代化建设跨世纪发展的战略目标》（1997）等一系列重要讲话中，紧紧围绕解决好打得赢、不变质两个历史性课题，强调要把思想政治建设摆在军队各项建设的首位；要贯彻科技强军战略，积极推动军队建设由数量规模型向质量效能型、由人力密集型向科技密集型转变；要以改革创新的精神迎接世界军事发展的挑战，用正确的思想理论和现代科技特别是高技术知识武装全军，积极探索发展社会主义市场经济和对外开放条件下治军的特点和规律；要以加强纪律建设为核心内容，依法治军、从严治军；要按照“三步走”的发展战略实现国防和军队现代化；等等。

20世纪末21世纪初，面对世界新军事变革加速发展、战争形态加速向信息化战争转变、中国国家安全环境更加复杂多变的形势，江泽民在《走出一条投入较少、效益较高的军队现代化建设的路子》（1998）、《二十年来军队建设的历史经验》（1998）、《十年来军委工作的回顾和总结》（1999）、《机械化和信息化是我军建设的双重历史任务》（2000）、《营造有利战略态势，增强国家战略能力》（2001）、《全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面》（2002）、《论中国特色军事变革》（2002）等一系列重要报告和讲话中，将国防和军队现代化建设的战略目标进一步明确为建设信息化军队、打赢信息化战争，提出积极推进中国特色军事变革，努力完成人民军队机械化和信息化建设的双重历史任务，实现军队现代化建设跨越式发展的重大战略思想，以及认真贯彻“三个代表”重要思想，正确认识和处理国防与军队建设七个方面的关系，加快以“杀手锏”为重点的武器装备的发展步伐，培养和造就大批高素质新型军事人才，解决好诸军种、兵种联合作战问题，努力做好军事斗争各项准备等一系列重要思想，进一步丰富和发展了党的军事指导理论。江泽民国防和军队建设思想是“三个代表”重要思想在军事领域的生动展开，是毛泽东军事思想特别是邓小平新时期军队建设思想同新的历史条件相结合的产物，具有鲜明的时代性、高度的创造性、很强的实践性。江泽民国防和军队建设思想是新的历史条件下国防和军队建设基本规律的集中体现，正确解决了在世界新军事变革蓬勃进行、中国社会主义市场经济深入发展的历史条件下积极推进中国特色军事变革，保证人民军队打得赢、不变质的重大课题，开辟了中国共产党军事指导理论发展的新境界，是新形势下中国国防和军队建设的科学指南。江泽民国防和军队建设思想贯穿着马克思主义的科学世界观和方法论，对面向未来思考谋划国防和军队建设具有重要的世界观和方法论意义。