1909年，英国情报机关改组后，MI6的称号一直被沿用下来。军情六局是英国的主要间谍情报机关，它的主要任务是负责在国内外搜集政治、经济和军事情报，从事间谍情报和国外反间谍活动。

1930年，军情六处内设一个专门从事破坏和颠覆活动的D处。

1939年改组，归国防部领导。主要负责在国外进行情报间谍活动，如打入敌对国的组织内部进行策反、招募等。总部设在伦敦威斯敏斯特桥南边一幢20层楼内，对外称“政府电信局”，该处由外交部控制。

1939年9月，第二次世界大战爆发，军情六处经历了组织上和行动上一系列不幸灾难。1939年11月9日，在荷兰边境小镇芬洛，两名英国高级情报官亨利·史蒂文斯少校和佩恩·贝斯特上尉，轻易被德国党卫队欺骗并劫持。军情六处从而失去了一个重要的情报渠道。在当时，情报的搜集主要是由驻外情报站来提供。这些材料送回伦敦后，总部人员进行分类和分析后，分发给各“用户”——陆海空三军。芬洛事件后又遇上财政困难，军情六处陷入了混乱不堪的局面。

1940年7月22日根据丘吉尔首相的命令，新成立的特别行动属将D处接管。特别行动属的任务是在海外进行破坏性活动。特别行动属由英国经济战争部部长休·道尔顿博士组建，不久，又由弗兰克·纳尔逊爵士接替道尔顿。

1940年5月，德国的闪电战使英国不得不关闭了在欧洲的各个情报网，军情六处只剩下在中立国为数不多的几个情报站。

军情六处第二任处长辛克莱海军上将在任职14年后，1939年11月4日因患癌症去世，随即由副手斯图尔特·孟席斯接任。面对困境，孟席斯毅然抛弃传统的刺探情报观念，把视线看向了刚刚接管过来的政府密码学校，决心依靠对密码学校的利用，从截获和破译德国电报中获取情报。他果然如愿以偿，布莱切利庄园破译人员获取的“厄尔特拉”（超级机密）为英国赢得最后的胜利立下了奇勋。

丘吉尔担任首相后，情报机构得到了前所未有的重视，而大量才华出众和有献身精神的年轻人，从大学、从伦敦商业界、知识界纷纷应召加入秘密情报组织。值得一提的是，“二战”爆发后，英国从监狱释放了不少偷窃技术高超的保险柜撬窃犯等刑事犯罪分子，要他们为盟军服务。其中大多数人获准参加突击队；少数人参加军情六处，他们的主要任务是制锁、撬保险箱和爆破。这看来是不得已而为之的战时对策，因为按英国招收间谍的传统标准来看，理想的间谍是一个出身于上等社会、有经济收入、性格开朗的年轻人。他必须受过比一般人稍高的教育，英俊、勇敢、顽强、比较冷静和客观，一如银幕上的“007”詹姆斯·邦德。因此，英国的间谍机构历来都重视从牛津大学和剑桥大学这两所世界名牌大学中招收间谍。

1942年5月，特别行动属组织参与了暗杀纳粹党卫队保安局局长莱因哈德·海德里希的事件。1942年5月27日，海德里希在捷克被暗杀，这次行动引起了德国法西斯分子百倍的疯狂报复。单在布拉格就有1万多人被捕，至少1300人被杀。最野蛮的暴行发生在利迪斯村，这个布拉格附近的小村庄，环境宁静优美，村里的红瓦房围着一座古老的巴洛克式教堂，恍如世外桃源。一天夜里，党卫队突然包围了村子，全体村民都被集合。党卫队以村里曾有村民掩护过暗杀者为由，把村民中16岁到70岁的男人全部枪毙，将女人儿童全部用卡车送进集中营，然后点火将整个村庄烧毁。

特别行动属确实值得称赞的成绩，是盟军在诺曼底登陆时，其特工人员非常成功地拖住了德国精锐的装甲部队，延误了他们抵达沿海地区的时间。

军情六处创始人是赫赫有名的英国“情报之父”卡明。1922年，卡明给自己取了个代号“C”，从此以后军情六处一直被外界称为神秘的“C”。而英国007系列“间谍小说之父”伊恩·弗莱明所创作的第一部007系列小说《皇家赌场》中的双面女谍琳德，就是以被丘吉尔称为“心爱女谍”的军情六处女间谍克里斯汀·格兰维尔为原型改编的。可以说，神秘的“C”在战争中为盟军提供了许多有战略价值的情报。

新掌门人

英国秘密情报局即军情六处2009年11月1日迎来了新掌门人——1955年7月26日出生的约翰·索沃斯。索沃斯拥有丰富的外交工作经验，但他在情报工作方面却资历浅薄，不少人对其任命持保留态度。而在索沃斯接受任命不久，他的妻子就将数十张家庭生活照曝光于社交网站，更惹人质疑他的专业素质。

引起争议

反对

一些军情六处前首脑将照片曝光事件视作索沃斯缺乏情报工作经验的表现，认为不应该任命他为这一机构的掌门人。“这是一个糟糕的错误，”军情六处一名前首脑直言不讳地向《星期日泰晤士报》发泄自己的不满。在他看来，任命一名只在军情六处短暂工作过的人为首脑，会打击特工们的士气，“他们（特工）把一生奉献给了秘密情报局。”“我知道什么样的人受欢迎：拥有政府部门工作风格丰富的人际关系等。但这些不应该成为挑选军情六处首脑的主要标准。首脑的主要职责是领导秘密情报局，尽管索沃斯有许多才能，但我并不确信他有能力做到这一点。”

这名前首脑还毫不留情地抨击英国外交大臣戴维·米利班德，认为他不该选择索沃斯为军情六处新掌门人，“一名毫无经验的外交大臣才会做出这样的决定，索沃斯有能力，工作也相当勤奋。但米利班德没有考虑担任军情六处局长所需的能力。”军情六处首脑人选原则上由外交部常务次官彼得·里基茨等3名官员组成的委员会决定，但英国政府一名内部人士说，首相戈登·布朗授予米利班德决定权，人选事实上由米利班德一人说了算，“如果你把3名常务次官放进一个房间里，他们总会知道自己的顶头上司想要什么结果”。

英国外交部一名消息人士说，米利班德之所以支持索沃斯出任军情六处掌门人，原因在于他认为这一情报部门的掌门人需要具有外交谈判和政治技巧，以处理军情六处眼下面临的复杂形势。这名消息人士说，索沃斯的任命让军情六处不少内部人士感到相当失望和不满，他也认为索沃斯上任前不应出现家庭照曝光的事件，“他（索沃斯）一年前就知道自己会得到这一职位，结果还弄出这种事情，真是荒谬。”

支持

索沃斯也不乏支持者。他们认为索沃斯丰富的外交经验能帮助他胜任军情六处局长这一职位。索沃斯曾任英国驻美国、叙利亚等国外交官和前首相托尼·布莱尔的首席外交政策顾问，获任军情六处首脑前是英国常驻联合国代表。“我完全支持对约翰·索沃斯的任命，”前英国外交大臣大卫·欧文说，“他完全可以胜任这一职位，我从来不认为这存在任何问题：他聪明而严肃，富有经验。”索沃斯当年离开军情六处后进入英国外交部，在上世纪80年代被派驻南非，当时的英国驻南非大使是罗宾·伦威克。伦威克是英国时任首相撒切尔夫人最器重的大使，得到他的青睐是索沃斯后来开拓仕途的重要财富。

在索沃斯驻南非期间，正值种族隔离制度行将崩溃的时代，英国需要与南非黑人团体加强联系，包括索沃斯在内的一帮年轻外交官因此得到提拔展现个人才能的机会。撒切尔夫人执政后期，索沃斯受命负责策划英国轮值欧盟主席国任期内的事务，在撒切尔下台后，他又得到新外交大臣道格拉斯·赫德的常务秘书这一美差。布莱尔上任后，立即发现索沃斯的才能。“他（布莱尔）有点厌烦了那些拿腔拿调的上流精英阶层总教训他不该做什么。约翰（·索沃斯）有点像他自己——直爽迿意但很有权威——我觉得他（布莱尔）在索沃斯身上看到了自己的一点影子，”一名观察家说。

索沃斯2001年被任命为英国驻埃及大使，两年后布莱尔将他派往伊拉克，负责评估伊拉克战争爆发后局势。索沃斯到达伊拉克首都巴格达不久就发回一份题为《伊拉克：出了什么问题》的报告。他在报告中说，英国政府必须尽快出台以巴格达为中心的战略。他抨击美国对巴格达的管理呈现“难以置信的混乱”，建议英军接管巴格达防务。尽管布莱尔最终没有派遣英军接管巴格达防务，但索沃斯的建议得到不少人赏识。欧文说，假如当时英国政府听从索沃斯的建议，“至少可以减缓”巴格达局势恶化的态势。索沃斯还曾经作为英国外交使团负责人参与有关伊朗核计划的谈判。索沃斯大学时学习物理专业，“他可能是（使团中）那个真正明白核弹是怎么回事的人，”使团一名成员说。

主管

约翰·索沃斯

曼斯菲尔德·卡明（1909年——1925年）

休·辛克莱（1925年——1939年）

斯图尔特·孟席斯（1939年——1952年）

John Alexander Sinclair（1953年——1956年）

理查德·怀特（Richard White）（1956年——1968年）

约翰·伦尼（1968年——1973年）

莫里斯·奥德菲尔德（1973年——1978年）

Dick Franks（1979年——1982年）

Colin Figures（1982年——1985年）

Christopher Curwen（1985年——1989年）

Colin McColl（1989年——1994年）

David Spedding（1994年——1999年）

理查德·迪尔洛夫（1999年——2004年）

约翰·斯卡利特（2004年——2009年）

约翰·索沃斯（2009——2014）

军情六处的身份非常复杂，英国军队内部将其称为陆军情报6处，又称秘密情报局，对外则称“政府电信局”或“英国外交部常务次官办事局”。1995年，军情六处总部搬到了伦敦维多利亚区的大楼，在伦敦维多利亚区泰晤士河畔（在Vauxhall Bridge东端北侧）。

英国秘密情报局的总部从1994年以来伦敦的缶克斯十字。这栋充满特色的大楼是由建筑师特利·法拉设计的，也成了伦敦的主要路标。这网站充满这楼的照片。这栋大楼取代了拉母贝特的世纪大楼。

现任局长：理查德·摩尔

军情六处的主要目的不断在香港进行渗透与从事间谍活动。

自冷战结束后，军情六处的工作重点从“苏联威胁”转向搜集国外情报，反恐怖主义活动以及反走私反毒品等一系列工作中来。很长一段时间里，军情六处处在极度机密的情况，不受政府领导，政府部门的名单上没有它的名字。

为了改变政府对其指挥上的被动局面，在英国前首相梅杰执政期间，他把军情五处拉到了政府的名下，业务上对英国外交部负责，为政府处理安全、防务、外事、经济方面的事物搜集情报。

2009年，索沃斯出任军情六处处长后更倾向于将情报工作回归伦敦总部，重点培养一批计算机专业人才和后勤技术人员。特工在国外执行秘密任务的“冷战时期模式”已经过时。军情六处现在急需应对网络安全问题，防止关键计算机系统遭恐怖分子或其他对手的恶意攻击。

主要职责有：

1．秘密情报人力资源（即特工）：特工是能够就调查目标提供秘密报告的人力资源，他们不是军情五处成员，但是最重要的秘密情报资源。特工行动由受过特别训练的官员负责，能持续很长时间，有时长达多年。

2．直接监视：即跟踪和观察目标，这项工作由具备高级技能的专业监视官执行。他们通过车辆、徒步或固定监视岗执行任务。军情五处监视部们常与其它政府部门（特别是警方）密切合作。

3．通讯截取：如监听某特定电话或打开、阅读目标信件或电子邮件中的内容，必须由内政大臣签署监视状授权方可执行。

4．侵入式监视：如对某人住宅或车辆进行监听。

来自英国安全部门的消息表明，军情六处（MI6）工作人员加雷思·威廉斯在2010年“神秘死亡”前正秘密从事一项高科技监控技术的研发，该技术使得英国情报部门得以掌控俄罗斯犯罪团伙通过英国进行洗钱的情况。

英国情报部门官员的最新爆料同时也将杀害威廉斯的凶手指向了俄罗斯黑手党，此前俄黑手党也曾被怀疑杀害过英国特工。

2010年8月23日，年仅31岁的威廉斯被发现死在他伦敦市中心的公寓里，他的尸体还被人装进了一个旅行袋里。伦敦警方当时怀疑威廉斯是在与自己的同性伙伴玩捆绑游戏时，不幸身亡的。不过，英国安全部门一名官员近日透露，威廉斯原本在负责情报监听的英国国家通信总局（GCHQ）工作，后来才被借调至MI6，在那里他所从事的技术研发工作属于“最高机密”。

“他虽然不直接从事监控行动，但他的工作属于其中一部分，是在技术层面上的，负责研发相关软件。只要通过该技术做一下手脚，很多俄罗斯犯罪团伙的暗中联络就会被打乱，其中一些庞大犯罪团伙都与苏联的秘密警察克格勃（KGB）有联系，他们甚至雇用着前克格勃成员，那些人完全有能力追查到像威廉斯这样的人。”

对于这些最新消息，英国保守党议员、安全问题专家帕特里克·默瑟24日指出：“威廉斯死前曾参与东欧国家洗钱事件调查的说法，为弄清他的死因提供了新希望，我相信警方会对这些线索展开详尽调查，正如他们曾详细地调查了威廉斯的私生活。”截至25日，英国国家通信总局和伦敦警方并未对上述消息发表任何评论。其实在威廉斯死后，曾有报道称他正在从事一项“秘密行动”，帮助情报部门通过无线技术从可疑分子的手机和电脑中获取信息，而一名友人也曾爆料说，威廉斯当时正在接受相关培训，以便顺利适应自己的新身份。

可惜的是，上述说法并未引起伦敦警方的足够重视，他们更感兴趣的是威廉斯的同性恋传闻。因此，伦敦警方一直把调查重点放在他的私生活方面，他们曾在威廉斯的衣橱内发现了一套价值1.5万英镑的女性服装，并揭示说威廉斯曾经常光顾“涉黄网站”。伦敦警方的做法引起了威廉斯家人的愤怒，他们表示喜爱运动的威廉斯不可能是同性恋，警方应该调查“更有价值的线索”。

2013年9月，英国外交及联邦事务部国务大臣施维尔在港媒上撰文，称英国随时准备为香港普选提供支援。这事暴露英国干预香港事务“已赤膊上阵”，令各界哗然。为警示香港市民，有港媒揭露了自回归以来英国在香港进行的大量间谍活动。

据香港《大公报》、《文汇报》等媒体9月16日报道，英国情报机构在香港的活动，不仅没有在香港回归后消停，反而不断加强。众多退役、现役的英国军情六处驻港特工，有的以领事身份，有的以经济文化等部门职员身份在港服务“英国的需要”。他们的“行动中心”，2013年9月在英国驻港总领事馆内。领事馆1996年建成，设计者是英国建筑师泰瑞·法雷尔，他也是军情六处总部大楼的设计者。

英国秘密情报局，又名军情六处，眼下面临遭人“挖墙脚”境遇。《澳大利亚人报》17日报道，迄今已有50多名军情六处特工有意“效劳”澳大利亚秘密情报局。

情报人员流失

澳大利亚秘密情报局曾将招聘启事“植入”英国军情六处总部，吸引英国情报人员前往堪培拉任职，出任澳大利亚秘密情报局总部的12个中层管理职务。军情六处不少中层官员对应聘“兴趣强烈”。

一些知情者告诉《澳大利亚人报》记者，澳大利亚秘密情报局这次招聘吸引众多英国情报人员的眼球，凸显军情六处内部“士气低落”。情报分析师哈维说，他对军情六处出现“智囊流失”并不感到惊讶，“他们有理由（选择）离开”。按照哈维的说法，情报人员不仅薪水受限，而且还时常因虐俘事件而名声受损。

此外，受政府财政瘦身影响，军情六处下一个财政年度预算拨款可能不会像过去那样风光。在过去一个财政年度，军情六处所获拨款大增，相比其他机构“阔绰不少”。另外，一些内部人员抱怨军情六处的内部管理架构，职位缩编、退休年龄提前等政策给情报人员留下“有限”的晋升空间。

为应对近年来不断升级的恐怖事件，英国军情六处在招募新人的过程中，就开始青睐女性、残疾人和少数族裔，特别是对会说波斯语、阿拉伯语、普什图语的应聘者情有独钟。因为女性特工的需求增大，英国上议院的波拉·马丁说：“邦德的形象到了发生变化的时候，我们需要的形象不再是总端着马提尼酒杯的男人。”

军情六处为了能使自己能够招募到对各种文化背景人事有沟通交流能力的人员，甚至公开在英国的《泰晤士报》和《经济学家》杂志上刊登过招聘广告。招募对象为拥有英国国籍的公民，对工作专业背景也没有特殊的要求。在早年间制作的网站上，军情六处还开通了网上招聘功能，包括一套“智能招聘系统”，有意者可以在任何时候登录网站，通过一系列审核后即可成为军情六处的新成员。如此公开招聘特工人员标志着军情六处进一步削弱其神秘色彩，足见其求贤若渴。不过，军情六处的官员同时强调：“我们的保密性并未因此改变。”

从2015年2月23日晚开始，半岛电视台、英国《卫报》陆续刊登此次被披露的内容。被泄露档案的时间跨度从2006年一直到2016年12月。这些情报既有南非国家安全局特工撰写的细节简报和内部分析资料《操作目标分析》，也有南非情报机构与美国中情局、英国军情六处、俄罗斯联邦安全局、以色列“摩萨德”及亚洲一些国家情报机构之间的秘密往来信函。

一份情报显示，英国军情六处曾求助于南非情报机构，希望协助保护他们招募朝鲜间谍。

2019年12月，英国军情六处（MI6）伦敦市中心总部进行翻修工程，承包商保富集团（Balfour Beatty）被曝出，早在两周前就遗失建筑物平面图，今天仍没找回所有文件。据报道，已知遗失的文件达100多份。尽管不是情报机密文件，但记载了许多敏感信息，包括警报器、安全装置措施的位置与建筑格局，且在翻修期间，这些文件应该存放在特定安全位置。

2024年1月8日，国家安全部消息，国家安全机关破获一起英国秘密情报局（MI6）利用第三国人员从事对华间谍活动的案件。外籍人员黄某某，系境外某咨询机构负责人。2015年，英国秘密情报局（MI6）将黄某某发展，建立“情报合作关系”。此后，MI6指使黄某某多次入境中国，指导其以公开身份为掩护，为英方刺探搜集涉华情报，物色人员供MI6策反。MI6还在英国等地对黄某某进行专业情报培训，配赋专用间谍器材进行情报交联。经缜密侦查，国家安全机关及时发现黄某某从事间谍活动的犯罪证据，依法对其采取刑事强制措施。经保密部门鉴定，黄某某向英方提供机密级国家秘密9份、秘密级国家秘密5份、情报3份。

2024年，国家安全机关经缜密侦查，破获一起英国秘密情报局（MI6）策反我某中央国家机关工作人员王某某、周某夫妇的重大间谍案件。

2015年，王某某申请参加中英交流项目赴英留学，MI6看重其核心涉密岗位，迅速操作批准其申请。王某某抵英后，MI6特意安排有关人员对其特殊关照，邀请吃饭聚餐、参观游览，设法了解其性格弱点和爱好需求。在掌握王某某有较强金钱欲望后，MI6派遣人员以校友名义在校园内与其结识，声称可提供咨询兼职的机会，并可给付高额报酬。王某某在金钱利诱下，答应从事有偿咨询。英方以公开研究项目切入，逐步涉及到我中央国家机关内部核心情况，支付的报酬明显高于正常咨询费数倍。王某某对此虽有所警觉，但在大额金钱诱惑下，仍继续为英方提供所谓“咨询”服务。经过一段时间后，英方评估认为条件成熟，便转介MI6人员对王某某亮明身份，要求其为英国政府服务，并允诺更高报酬和安全保障。王某某为谋求利益，答应了英方要求，履行了参谍手续。MI6对王某某进行了专业的间谍培训，指挥其回国潜伏，搜集涉华重要情报。

王某某的妻子周某也在某核心要害单位工作，MI6在认为已将王某某套牢的基础上，多次要求将其妻也一同拉下水，并允诺提供双倍报酬。王某某虽有所犹豫，但经不住英方反复劝说、利诱甚至威逼胁迫，最终同意。周某在王某某极力策动下，答应为英方搜集情报。至此，王某某夫妇一同沦为英方间谍。

国家安全机关经缜密侦查、掌握扎实证据后，果断采取措施，对王某某夫妇依法审查，一举挖出英方在我内部安插的重要“钉子”。目前，案件正在进一步侦办中。