初平三年（192年），曹操领兖州牧，后为镇东将军。荀彧则以司马身份随其征战。

兴平元年（194年），曹操东征徐州牧陶谦，张邈、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。时荀彧和寿张令程昱守鄄城（今山东鄄城北，兖州治所），吕布到后，张邈派刘翊告诉荀彧：“吕将军来帮助曹使君进攻陶谦，应该马上供给他们军备粮食。”众人疑惑，唯荀彧知其计，立即命令军队加强防，并急召东郡太守夏侯惇。而兖州诸城皆响应张邈，投靠吕布阵营。当时曹操率大军出征，留守的兵力很少，而且很多人都与张邈、陈宫勾结。夏侯惇到后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心乃安。

豫州刺史郭贡受吕布煽动，率众数万来攻，军中甚惧。郭贡要求见荀彧，荀彧准备前往，夏侯惇等人说：“您是一州的屏障，如果前往一定会有危险的，不可以去。”荀彧说：“郭贡与张邈他们，平素并没有什么往来，现在来得急，计划肯定还没有定下；现在趁他计策未定来游说，就算不能帮助我们，也可以使他保持中立，如果先怀疑，那他就会恼怒而定计了。”于是出城会见郭贡，郭贡见荀彧毫无惧意，认为鄄城易守难攻，引兵而去。荀彧又与程昱定计，保全了范、东阿。卒全三城。不久，曹操回师濮阳击败了吕布。

兴平二年（195年）正月，曹操击败侵入定陶（今山东定陶西北）的吕布军。五月，曹操向驻军巨野（今山东巨野东北）的吕布部将薛兰、李封发动攻击，吕布亲自援救，被曹操击败，撤退而走。曹操歼灭巨野守军，斩薛兰、李封，乘胜进驻乘氏（今山东巨野西南）。

此时，陶谦已死，曹操获悉后，打算趁机夺取徐州，再回军消灭吕布。

荀彧劝阻说：“当年汉高祖保守关中，光武帝占据河内，都是先巩固基地以控制天下，这样进可以制胜，退可以固守，所以虽有困难曲折却最终能完成大业。将军本来是凭兖州起事，平定山东祸乱，百姓无不心悦诚服。况且兖州跨黄河、济水，是天下要冲，现虽残破，但还可以自保，此地就是将军您的关中、河内，不得不先稳定它。如今我们已击溃了李封、薛兰，如果分兵东击陈宫，陈宫必定不敢西顾，我们趁机组织队伍收割麦子，节约粮食，储备谷物，就可以一举打垮吕布。然后向南联合扬州的刘繇，共讨袁术，以控制淮水、泗水一带。如果舍弃吕布不打而东攻徐州，多留守兵则攻城不够，少留守兵就会征百姓也来守城，不能打柴拾草。吕布乘机侵扰杀掠，民心将更恐惧，只有鄄城、范、卫三处可以保全，其余的地方都不为我们所有，这样就等于失去了兖州。要是徐州攻不下，将军将安身于何处？何况陶谦虽死，徐州也不易攻破。徐州已鉴于往年的失败，将会因畏惧而紧密联合，内外相应。现东方都已收麦，必会坚壁清野以防将军；将军久攻不下，抢掠又无收获，不出十天，十万人马尚未开战自己先已困乏了。上次讨伐徐州，实行了以暴力相惩罚，徐州子弟想到父兄被杀的耻辱，必定会誓死奋战，没有投降之心，即使能攻下徐州，还是不能占有它。天下确实有舍这取那的事，以大换小，是可以的，以平安换危险，也是可以的；权衡一时的形势，不顾忌根基不稳固，一样是可以的。现今三者无一有利，希望将军对这种情况细细权衡。”

曹操采纳荀彧的意见，放弃进攻徐州的企图。抓紧战机，收割熟麦，储存粮秣，积蓄实力。

不久，曹操大败吕布，吕布连夜弃营撤往徐州。曹操乘胜攻取定陶城，并分别派出部队收复兖州各县，兖州遂平。此战的获胜，对曹操以后统一北方，成就大业，具有重要的意义，荀彧功不可没。

建安元年（196年）正月，荀彧与程昱劝曹操西迎天子，曹操于是令曹洪率兵西进。卫将军董承与袁术部将苌奴拒险阻挡，曹洪不得通过。二月，曹操击败黄巾军，平定颍川。

七月，汉献帝刘协在杨奉、董承等护卫下，从长安（今陕西西安西北）返回洛阳（今河南洛阳东北）。在要不要奉迎天子建都许县的问题上，曹军内部发生了争执。多数人不同意迎接献帝，理由是徐州还未平定，韩暹、杨奉刚刚将天子迎到洛阳，往北联结张杨，暂时还不能控制他们。

荀彧则对曹操说：“从前晋文公迎周襄王返回而诸侯服从，汉高祖东征项羽，为义帝穿素服发丧而天下归心。自从天子蒙乱，将军您首先倡导义兵勤王，只是因为山东地区纷扰战乱，还不能远赴关右，但还是分派将领，冒险与朝廷通使节，虽挽救国难于朝廷之外，而心无时不系于王室，这是将军诚扶天下的一贯志向。诚因此时奉主上以从人望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，不能为累，明矣。韩暹、杨奉怎么敢为害呢？如不及时扶正朝廷，天下将生叛离之心，以后即使考虑此事，也来不及了。”

曹操认为荀彧之言有理，遂应董承的秘密召请，亲率大军进抵洛阳，被任命为司隶校尉，奉迎献帝迁都许县（今河南许昌东）。曹操被封为大将军、武平侯，荀彧也升为汉侍中，守尚书令。从此造成曹操奉天子以令诸侯的战略优势，并为其此后统一战争（参见曹操统一北方的战争）的顺利实施，奠定了基础。

荀彧很少随军出征，而是“居中持重”，曹操虽然在外征战，但军国之事都由荀彧调度筹划。曹操问荀彧：“谁能代卿为我谋者？”荀彧说：“荀攸（荀彧侄）、锺繇。”

荀彧善于举荐人才，起初举荐了戏志才，戏志才死后又举荐了郭嘉。此外，还举荐了许多命世大才，他推荐的同郡有陈群，海内有司马懿，当世名士有郗虑、华歆、王朗、荀悦、杜袭、辛毗、赵俨，最终成为卿相的有十余人。荀彧选人不拘一格，戏志才、郭嘉等人有负俗之讥，杜畿简傲少文，但都因有智谋而被荀彧举荐，最终也都显名。荀彧所荐者皆称职，只有严象为扬州长官，韦康为凉州长官，后来都因为失败丧命。

献帝爱好文学，在许都时，荀彧还曾与荀悦、孔融在禁中为献帝侍讲，朝夕谈论。

自曹操迎奉汉献帝后，引起了袁绍的不满。时袁绍雄居北方。曹操则东忧吕布，南拒张绣。

建安二年（197年）正月，曹操南征张绣，大败而归。袁绍则更加骄矜溢，写信给曹操，辞语骄慢。曹操阅后大怒，诸将都认为是败于张绣的缘故。锺繇因此问荀彧，荀彧说：“以曹公的明智，一定既往不咎，还有什么好忧虑的。”见到曹操后，曹操将袁绍书信让荀彧观看，说：“现在准备讨伐不义，但力量无法与之匹敌，该怎么办?”

荀彧说：“自古以来较量于成败场上的，如果真有才能，纵然弱小，也必将变得强盛；如果是庸人，纵然强大，也会变得弱小。刘邦、项羽的存亡，足以可以使人明白这个道理。现今与您争天下的人，只有袁绍了。袁绍这人貌似宽容而内心狭窄，任用人才却疑心太重，您明正通达，不拘小节，唯才是举，唯才是用，这在度量上胜过袁绍；袁绍遇事迟疑犹豫，少有决断，往往错过良机，您却能决断大事，随机应变，不拘成规，这在谋略上胜过袁绍；袁绍军纪不严，法令不能确立，士兵虽多，却不能巧为任用，您法令严明，赏罚必行，士兵虽少，却都奋战效死，这在用兵上胜过袁绍；袁绍凭其名门贵族，装模作样，耍小技而博取名誉，所以士人中缺乏才能而喜好虚名者大多归附于他，您以仁爱之心待人，推诚相见，不求虚荣，行为谨严克己，而在奖励有功之人时无所吝惜，因此天下忠诚正直、讲求实效的士人都愿为您效劳，这在德行上胜过袁绍。凭借这四方面的优势辅佐天子，扶持正义，征伐叛逆，谁敢不从？袁绍强大又有何用？”

曹操听后非常高兴，荀彧还说：“如果不先取吕布，那河北也不容易图谋。”曹操说：“诚如您所说。但我所忧虑的，是又怕袁绍侵扰关中，引发羌、胡叛乱，向南引诱刘璋，那样的话我就要用兖州、豫州来对抗天下的六分之五了。那该怎么办呢？”荀彧说：“关中将帅数以千计，没有人能统一起来，只有韩遂、马腾最强。他们见崤山以东地区正在争战，必定各自拥兵自保。现在如果以恩德招抚他们，派遣使者与他们通好，即使不能长久安定，但至少在您平定山东之前，足以不生变动。关西的事情可以托付给锺繇，这样您就可以放心出征了。”曹操于是令锺繇持节督关中，韩遂、马腾各遣子入侍。

建安三年（198年）五月，曹操南征张绣退还，张绣的兵士追击，在此期间，曹操曾写信给荀彧说：“贼军紧追我军，虽然我军日行数里，但我算好了，到安众时，一定能打败张绣。”后果如其所料。七月，曹操回到许县，荀彧问曹操：“之前您料定一定会打败敌军，这是为什么？”曹操说：“敌人阻止我回归的部队，与我军死地战，我由此而知一定会胜利。”同年十二月，曹军攻入下邳，诛杀吕布，平定徐州。

建安四年（199年）四月，曹操亲征河内，先派部将北渡黄河，击斩依附袁绍的眭固，之后进军攻占射犬（今河南武陟西北），控制河内郡（治怀县，今河南武陟西南）。由于曹操在内线作战中，集中兵力，各个击破，速战速决，逐步由弱变强，据有兖、豫、徐等州，为抗击袁绍集团准备了条件。

此时，袁绍击灭幽州公孙瓒，成为北方最强大的割据势力。六月，河北割据势力袁绍统带精兵十万，战马万匹，企图南下进攻许都。

围绕着是否抗袁的问题，在曹操集团内部又展开了一场辩论。名士孔融反对与袁绍抗争，他说：“袁绍地广兵强，有田丰、许攸等谋臣替他出谋划策，审配、逢纪等忠臣为他做事，颜良、文丑勇冠三军，为他统领军队，恐怕很难战胜啊！”荀彧说：“袁绍兵虽众而法令不整肃，田丰刚愎而好犯上，许攸贪婪而不检束，审配专权而无谋，逢纪果决而刚愎自用，这两人料理后方，如果许攸家犯了法，一定不会放过，不宽纵，许攸必然叛变。至于颜良、文丑，不过匹夫之勇罢了，可以一战而擒!”一席话，坚定了曹操战胜袁绍的信心。

建安五年（200年），官渡之战爆发。九月，曹军军粮将尽，士卒疲惫，曹操写信给荀彧，准备退守许都。荀彧回信说：“袁绍把所有兵力聚集在官渡，想和您决出胜负。您以极弱的兵力对抗极强的敌军，如果不能制服他们，一定会被敌人所制，这是天下的重要时机啊！况且袁绍这个人，只是布衣之雄，能聚集人才却不会使用他们。凭着您的英明威武再加上天子的名义，攻向哪里不能取胜！”又说：“眼下军粮虽少，还比不上楚、汉在荥阳、成皋之间那样艰难。当时刘、项双方都不肯先退，先退的一方必定处于被动。您以仅及敌之十分之一的兵力，就地坚守，扼住敌人咽喉使其不能前进，已经半年了。敌人的底细已经清楚，锐气已经枯竭，局面必将有所变化，这正是使用奇谋的良机，不可失去啊！”曹操采纳其建议，继续坚守待机。不久，许攸家人犯法入狱，许攸怒而投奔曹操，献计偷袭乌巢。曹操遂以奇兵袭乌巢（参见乌巢之战），斩淳于琼等人，歼灭袁军7万余人，袁绍仅带800骑兵渡河北逃，从此一蹶不振。曹操最终取得这场战略决战的胜利，奠定了统一中国北方的基础。

而“审配以许攸家不法，收其妻子，攸怒而叛绍；颜良、文丑临阵授首；田丰以谏见诛”等，和荀彧所预见的完全一样。曹操取得官渡之战胜利，袁绍败退北走，遣军屯于仓亭（今山东阳谷境）。

建安六年（201年）三月，曹操欲南击曾与袁绍结盟的荆州刘表。荀彧认为：“现在袁绍失败，部众离析，应趁此机会，一举平定河北；我们背靠兖州、豫州，如远征江、汉，这时袁绍要是收其残部，乘虚攻击我们的后方，您的大事就完了。”曹操纳其计，遂于四月挥军北进，扬兵于黄河之上；对驻守仓亭的袁绍军发起攻击，一举歼灭仓亭袁军。至此，袁绍主力丧失殆尽。九月，曹操班师返许（今河南许昌东）。

建安七年（202年）五月，袁绍因兵败惭愤，呕血而亡，其子袁谭、袁尚为争夺继承权相互攻伐。

建安八年（203年）七月，曹操请封荀彧为万岁亭侯，上表说：“臣听说虑为功劳之首，谋为受赏的根本，野战比不了庙堂，战功多也比不上对国家的功勋。因此对曲阜的荣赐不下于营丘；萧何的土地高过平阳侯（曹参），自古至今都是如此。侍中守尚书令荀彧，积德累行，少长无悔，遭遇乱世，怀忠念治。臣自始举义兵以来，周游征伐，与荀彧戮力同心，商定王略，荀彧建言献策，无不见效。荀彧的功业，使臣得以成功，拔开浮云，显光日月。陛下到达许县后，荀彧伴随左右，尽忠谦顺，如履薄冰，殚精竭虑，安抚万民。天下平定，是荀彧的功劳。应该赐予他高爵，以彰元勋之赏。”荀彧非常谦虚，以自己没有野战的战功为由极力推辞，把表压了下来。因此，曹操又写信给他说：“同你共事以来，你帮着纠谬辅政，荐举人才，提出计策，周密谋划，做得已很多了。立功不一定都靠作战，希望你不要推让。”荀彧这才接受万岁亭（在今河南新郑县内）侯的封爵。

建安九年（204年），曹操攻克邺城，领冀州牧。有人对曹操说：“应该恢复古代的九州制，则冀州所制者广大，天下易服。”曹操将要从之，荀彧劝道：“若依照九州制，则河东、冯翊、扶风、西河以及幽州、并州之地全部并入冀州，所夺占囊括的地方众多。之前您击破袁尚，擒审配，海内震动，人人害怕不能保住自己的地盘和兵众。现在把这些地方并入冀州，就会导致人心紧张。况且很多人在说关右诸将闭关自守；现在他们听到这个消息，肯定以为自己的地盘也会依次被夺。一旦发生变乱，即使有守善之人，威迫之下也会为非作歹，那么袁尚得以宽限死期，袁谭也会心怀二意，刘表因此保守江、汉之间，天下就不那么容易平定了。希望您迅速领兵先平定河北，然后修复旧都洛阳，南征荆州，指责刘表不向朝廷进贡，那么天下都了解您的心意，人人安心；等天下完全平定后，再商议恢复古制，这才符合国家长久的利益。”曹操回信给荀彧说：“如果不是足下提醒，损失就大了！”于是搁置了九州制的计划。

曹操平定冀州后，在邺城为荀彧建起大第，而其余诸将各以功劳高低受居弟。曹操亲自到大第游逛，笑道：“这就是《周礼》的‘六勋之差’啊！”

当时，荀攸为曹操谋主，荀彧与荀攸分主内外，都是地位显贵。荀彧将所赐之物皆散给族人和朋友，家无余财。曹操还将女儿（后为安阳公主）许荀彧长子荀恽为妻。

建安十年（205年），曹操平定河北，而高干举并州作乱。当时河东太守王邑被征，郡人卫固、范先请求留下王邑，暗中却与高干同谋。曹操对荀彧说：“关西诸将，依靠险要和马匹，倘若受征必定作乱。张晟寇崤、渑之间，南通刘表，卫固等人又依赖张晟，我担心他们会成为大患。河东郡被山带河，四周经常发生变乱，是当今天下重要的一个地区。请您为我举荐一个像萧何、寇恂那样的人治理那里。”荀彧说：“西平太守京兆杜畿，勇足以当难，智足以应变。”曹操遂任命杜畿为河东太守。杜畿到任后，平定叛乱，广施仁政，在任十六年，政绩获誉天下第一。

建安十二年（207年）春，曹操上书称赞荀彧的功劳说：“从前袁绍侵略郊畿，大战于官渡。当时我军兵寡粮少，打算退回许县，就写信给荀彧商议，荀彧反对臣的意见，极力申述应当坚守的好处，提出进讨的方略，启发臣的思想，改变了臣错误的打算，才得以打败强敌，覆取其部众。荀彧洞察胜败关键，这种才能世间少有。袁绍战败后，臣的军粮也用完了，臣以为河北不容易攻取，就打算南讨刘表。荀彧再次阻止臣，又详尽说明得失，臣听从了荀彧的意见，回师北征，得以歼灭恶贼，平定四州。当初如果臣从官渡退兵，袁绍必定击鼓前进，我军形势就会倾覆，难以取胜。之后如果南征刘表，忽视兖州、豫州，不光难以得利，还会失去原来的地盘。荀彧提出这两条计谋，转败为胜，转祸为福，谋殊功异，是臣比不上的。所以先帝看重指挥调度的人，轻赏临阵作战的人；古人重视运筹帷幄之功，看轻攻城拔寨之勇。之前对荀彧的封赏，难以与他的功勋相比，臣请求重新评议，增添他的食邑。”荀彧极力推辞。曹操写信给他说：“您所献的策谋，还不只是我所表的这两件事。您一直谦虚，是仰慕鲁连先生吗？通达时务的圣人是不会在意这个的。从前介子推说：‘盗窃别人财物，尚且叫作盗贼。’何况您的智谋能够安定人事，使我获得荣耀的就有一百多件，我仅以这两件事为您增封，您都要推辞，何必如此谦逊呢？”于是荀彧食邑增加一千户，前后共计二千户。曹操还要表荀彧为三公（当时以太尉、司徒、司空为三公），荀彧使荀攸推辞十几次才作罢。

曹操准备讨伐刘表，问计于荀彧，荀彧说：“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”。曹操南征，刘表病死后，曹操遂得荆州。

建安十七年（212年），董昭等人提议让曹操进爵国公、加封九锡（九锡是古代帝王对大臣的九种赏赐，有车马、衣服、乐器、武士、弓矢等，这是对大臣的最高礼遇），秘密与荀彧商议此事。荀彧认为：“曹公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。”事情因此搁置，曹操“心不能平”。

同年，曹操南征孙权，上表请荀彧到谯地劳军。荀彧到达以后，曹操乘机把他留在军中，又上表：“臣闻自古遣将，上面设有监督，下面派有相助的副职，所以能够显示国家的尊严，减少过失。如今臣正要渡江，奉辞伐罪，应该有天使奉行王命。文武并用，是自古就有的例子。使持节、侍中守尚书令万岁亭侯荀彧，是国家的重臣，德行闻名华夏，已经到了军中，便应该和臣一道进军，宣示国家命令，用威德镇抚敌寇。军贵神速，臣来不及请示，因此私自留下荀彧，以作为重要的助手。”献帝听从了曹操的上表，于是以荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事。

曹操军至濡须，荀彧因病留在寿春（今安徽寿县），不久忧虑而亡（关于荀彧的死，《魏氏春秋》、《后汉书》则记载：当时曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，因此服毒自尽），时年五十岁。献帝深感痛惜，祭祀之日废燕乐。谥曰敬侯。次年（213年），曹操成为魏公。

荀彧去世后被立碑，碑文为潘勖所撰（详见《艺文类聚》引《尚书令荀彧碑》）。荀彧的儿子荀恽袭爵，后官至虎贲中郎将。

荀彧自担任尚书令以来，常常以书信陈事。荀彧临终前，把这些信全部烧毁，因此他的奇策密谋并没有全部流传。起初，征役草创而制度多所兴复时，荀彧曾对曹操说：“过去舜分别命禹、稷、契、皋陶管理政务，教化征伐，并时进行；高祖之初，战火频繁，但还是能做到在民间选拔擅长教化的人，叔孙通在戎旅之间推行礼仪；世祖有投戈讲艺、息马论道的事。所谓‘君子无终食之间违仁’，现今您外定武功，内兴文学，使干戈渐止，大道流行，国难平息，六礼俱治，这就是姬旦辅佐周朝迅速平定天下的缘由。既立德立功，而又兼立言，这是仲尼著书立说之意。若显制度于当时，扬名于后世，岂不盛哉！如果等到战争结束再考虑治天下，恐怕太晚了。应该召集天下大才通儒，考论六经，刊定传记，存古今之学，除其烦重，以一圣真。礼学并兴，教化渐敦，则王道并济。”荀彧生前多次从容议论治道，如此之类甚众，曹操也常常嘉纳。

咸熙二年（265年），魏帝曹奂追赠荀彧为太尉。

荀彧作为曹操统一北方的首席谋臣和功臣，被称为“王佐之才”。他居中持重达十数年，处理军国事务，被敬称为“荀令君”。他在建计、密谋、匡弼、举人多有建树，被曹操称为“吾之子房”。

荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，多次修正曹操的战略方针，而得到曹操的赞赏，包括“深根固本以制天下”“迎奉天子”等；战术方面，他曾面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进，以掩其不意奇袭荆州等诸多建树；政治方面，荀彧为曹操举荐了锺繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。

何颙：

曹操：

潘勖：“夫其为德也，则主忠履信，孝友温惠，高亮以固其中，柔嘉以宣其外，廉慎以为己任，仁恕以察人物，践行则无辙迹，出言则无辞费，纳规无敬辱之心，机情有密静之性，若乃奉身蹈道，勤礼贵德，动咨事间，匪云予克，然後教以黄中之叡，守以贞固之直，注焉若洪河之源，不可竭也，确焉若华岳之停，不可拔也，故能言之斯立，行之斯成，身匪隆污，直哉惟情，紊纲用乱，废礼复经，於是百揆时序，王猷允塞，告厥成功，用俟万岁。”

陈群：“荀文若、公达、休若、友若、仲豫，当今并无对。”

锺繇：

曹植：“如冰之清，如玉之絜，法而不威，和而不亵，百寮士庶，唏嘘沾缨，机女投杼，农夫辍耕，轮给辄而不转，马悲鸣而倚衡。”

司马懿：“书传远事，吾自耳目所从闻见，逮百数十年间，贤才未有及荀令君者也。”

鱼豢：“彧折节下士，坐不累席。其在台阁，不以私欲挠意。”

傅玄：“或问近世大贤君子，答曰：荀令君之仁，荀军师之智，斯可谓近世大贤君子矣。荀令君仁以立德，明以举贤，行无谄赎，谋能应机。孟轲称‘五百年而有王者兴，其间必有命世者’，其荀令君乎！”

陈寿：“彧清秀通雅，有王佐之风，然机鉴先识，未能充其志也。”

王导：“昔魏武，达政之主也；荀文若，功臣之最也。”

王羲之：“荀、葛各一国佐命宗臣，观其辙迹，实奇士也。然荀获讥于忧卒，意长恨恨，谓其弘济之心，宜被大道；诸葛经国达治无间然，处事而无玷累，获全名於数代。至於建鼎足之势，未能忘已，所谓命世大才，以天下为心者，容得尔乎？”

荀伯子《荀氏家传》：

裴松之：“世之论者，多讥彧协规魏氏，以倾汉祚；君臣易位，实彧之由。虽晚节立异，无救运移；功既违义，识亦疚焉。陈氏此评，盖亦同乎世识。臣松之以为斯言之作，诚未得其远大者也。彧岂不知魏武之志气，非衰汉之贞臣哉？良以于时王道既微，横流已极，雄豪虎视，人怀异心，不有拨乱之资，仗顺之略，则汉室之亡忽诸，黔首之类殄矣。夫欲翼赞时英，一匡屯运，非斯人之与而谁与哉？是故经纶急病，若救身首，用能动于嶮中，至于大亨，苍生蒙舟航之接，刘宗延二纪之祚，岂非荀生之本图，仁恕之远致乎？及至霸业既隆，翦汉迹著，然后亡身殉节，以申素情，全大正於当年，布诚心於百代，可谓任重道远，志行义立。谓之未充，其殆诬欤！”

范晔：

袁宏：

朱敬则：“神人无功，达人无迹。张子房元机孤映，清识独流。践若发机，应同急箭；优游澹泊，神交太虚，非诸人所及也。至若陈平、荀彧、贾诩、荀攸、程昱、郭嘉、田丰、沮授、崔浩、张宾等，可谓天下之菁英。帷幄之至妙，中权合变，因败为功，爰自秦汉，讫於周隋。”“荀文若首豫经纶，提挈草昧，清神昭乎物表，妙识出乎机先，造我魏邦，繄其是赖？一言不合，五毒将施，无词寄文，空器见志，可不剧哉？”

严从：“叹王室之多故，怀黍离以永吟，遂委忠曹公，冀图匡复。而天命潜革，人心则殊，姑回备物之谟，卒抗非常之锡，虽欲匡上以德，翻杀身成仁。夫仁义岂有恒？在乎不舍道而已。是故比湛身於殷后，微子抗迹於周邦：虽二美同归，而三仁齐致。”

苏图元：“张宾崔浩，曾施神国之谋。荀彧田丰，亦运制胜之策。”

杜牧：“荀文若为操画策取兖州，比之高、光不弃关中、河内；官渡不令还许，比之楚、汉成皋。……及事就功毕，欲邀名于汉代，委身之道，可以为忠乎？”

司马光：“汉末大乱，群生涂炭，自非高世之才不能济也。然则荀彧舍魏武将谁事哉！齐桓之时，周室虽衰，未若建安之初也。建安之初，四海荡覆，尺土一民，皆非汉有。荀彧佐魏武而兴之，举贤用能，训卒厉兵，决机发策，征伐四克，遂能以弱为强，化乱为治，十分天下而有其八，其功岂在管仲之后乎！管仲不死子纠而荀彧死汉室，其仁复居管仲之先矣！……臣以为孔子称“文胜质则史”，凡为史者记人之言，必有以文之。然则比魏武於高、光、楚、汉者，史氏之文也，岂皆彧口所言邪！用是贬彧，非其罪矣。且使魏武为帝，则彧为佐命元功，与萧何同赏矣；彧不利此而利於杀身以邀名，岂人情乎。”

徐积：“荀彧所蔽不早图。”

苏轼：“汉末大乱，豪杰并起。荀文若，圣人之徒也，以为非曹操莫与定海内，故起而佐之。所以与操谋者，皆王者之事也，文若岂教操反者哉？以仁义救天下，天下既平，神器自至，将不得已而受之，不至不取也，此文王之道，文若之心也。及操谋九锡，则文若死之，故吾尝以文若为圣人之徒者，以其才似张子房而道似伯夷也。”

苏辙：“荀文若之于曹公，则高帝之子房也。董昭建九锡之议，文若不欲，曹公心不能平，以致其死，君子惜之。或以为文若先识之未究，或以为文若欲终致节于汉氏。二者皆非文若之心也。文若始従曹公于东郡，致其算略，以摧灭群雄，固以帝王之业许之矣，岂其晚节复疑而不予哉！方是时，中原略定，中外之望属于曹公矣，虽不加九锡，天下不归曹氏而将安往？文若之意，以为劫而取之，则我有力争之嫌，人怀不忍之志，徐而俟之，我则无嫌而人亦无憾。要之必得而免争夺之累，此文若之本心也。惜乎曹公志于速得，不忍数年之顷，以致文若之死。九锡虽至，而禅代之事，至子乃遂。此则曹公之陋，而非文若之过也。”

吕南公：“乔玄荀彧皆儒雅，至死何曾晓爱憎。”

何去非：“人之挟数任术若荀文若者几希矣，盖曹公之策士而倚之为蓍龟者也。”

唐庚：“董昭建议曹公宜进爵国公、九锡备物，以彰殊勋。荀彧称曹公兴师，本为朝廷君子，爱人以德，不宜如此。曹公由是不平，彧以忧卒。论者曰：彧叶规曹氏，以倾汉祚，晚节立异，无救运移。 管仲相桓公伐山戎、伐陈蔡、伐楚、伐晋，其意欲尊周尔，而桓公遂有封禅之志。文若依曹公，平青徐、平许洛、平河朔、平汉南，其志欲尊汉耳，而曹公遂有九锡之议。管仲知封禅之不可许也。故设词以拒之；文若知九锡之不可长也，故逊词以却之。管仲幸，故桓公从其说以全勤王之功；文若不幸，故曹公不用其语以成窃国之祸。究其终始，幸不幸异耳，用心岂不同耶！论者何得非之！”

洪迈：“荀彧、荀攸、郭嘉皆腹心谋臣，共济大事，无待赞说。其余智效一官，权分一郡， 无小无大，卓然皆称其职。”

陈亮：“彼荀彧智谋百出，而不足以知天下之大计，徒见荆州四达，英雄之所必争，而巴蜀险阻非图天下者之所急，及熙尚平，遂教之南征荆州，责贡之不入，而不知大略之士常留所必争者以饵敌，而从事乎不足急者，以蹙之也。”

金朋说：“管仲尊周昔相桓，当年文若附曹瞒。匡朝宁国言虽正，始比高光孰发端。”

刘克庄：“杀身明逆顺，濡足救危亡。未必荀文若，甘为操子房。”

陈普：

卫宗武：“曹公初见奇，直以子房许。制胜算无遗，毙袁而诛吕。意见稍有乖，几欲置鼎俎。朝端存正论，九锡胡不取。本初固难依，奸雄恶可辅。初年歼德祖，继又族文举。嗜杀其如斯，大夫可以去。见几奚不早，一死昧所处。既不为夷齐，又不为伊吕。徒抱忠贞心，遗憾亘千古。”

郝经：

李谷：“曹氏阴谋政似新，赞成皆是汉家臣。荀侯岂为浮名死，忠义多于管仲仁。”

李詹：“天下三分望报功，曹侯讨贼未全忠。委身汉室诚难事，际遇谁如诸葛公。”

高启：“晚惜彤弓势已难，空期魏武作齐桓。犹缘死沮奸雄意，窃鼎迁延到五官。”

朱元璋：“王保保以铁骑劲兵，虎踞中原，其志殆不在曹操下，使有谋臣如攸、彧，猛将如辽、郃，予两人能高枕无忧乎？”

李东阳：“彼荀彧者，以沟渎之径，为成仁取义之举。虽幸免涑水之论，而竟黜于考亭之笔。岂非自失其正，以贻天下后世之议哉。或不足道也。”

郑学醇：“文若家声自朗陵，当涂世裔是曹腾。崎岖河朔相从意，四百年间又废兴。”

《三国演义》：

袁宏道：“投身刀戟之林，濒死不悔，不尽其用不止者，张子房、荀文若、贾诩之流是也。”

卢若腾：“尤恨荀文若，竭智佐奸凶。汲汲兴汉业，阿瞒笑其惷；及至加九锡，势成不可壅。嗔目除异己，噬脐悔无从。”

王夫之：“荀彧拒董昭九锡之议，为曹操所恨，饮药而卒，司马温公许之以忠，过矣。乃论者讥其为操谋篡，而以正论自诡，又岂持平之论哉？彧之智，算无遗策，而其知操也，尤习之已熟而深悉之；违其九锡之议，必为操所不容矣，姑托于正论以自解，冒虚名，蹈实祸，智者不为，愚者亦不为也，而彧何若是？夫九锡之议兴，而刘氏之宗社已沦。当斯时也，苟非良心之牿亡已尽者，未有不恻然者也。彧亦天良之未泯，发之不禁耳，故虽知死亡之在眉睫，而不能自已。于此亦可以征人性之善，虽牿亡而不丧，如之何深求而重抑之！彧之失，在委身于操而多为之谋耳。”

孙奇逢：“如荀彧、刘穆之之徒，始从操裕，岂遂欲弑逆哉？惟其渐渍顺长而势卒至此耳。虽然自弑，逆以下苟一事不道，而苟从之，皆为失大臣事。”

沈德潜：“何为荀文若，屈身昧知止。末路终见疑，身死名亦毁。”

赵翼：“彧亦明知操之心已怀僭妄，而终不肯附和，姑以名义折之，卒之见忌於操，而饮药以殉。其为刘之心，亦可共白於天下矣！”

张晋：“文若佐阿瞒，帷幄着奇绩。既为张子房，何乃阻九锡。”

柯振岳：“就中最是荀文若，帷幄运筹王佐略。为汉不忠魏亦疑，白首子房竟焉托。”

独孤微生：“荀文若、周公瑾、陈元龙、贾文和之流皆一时之魁奇俊杰也。”

严可均：“周瑜、荀彧为三国佐命元功。”

孙明君：“从理性出发，从现实出发，荀彧清醒地认识到汉不可为，于是他拥护曹操重造天下的大业，并建立了赫赫功绩。同时，他与旧王朝之间在情感上又有藕断丝连的联系，封建伦理纲常礼教的阴影亦笼罩在他的心头，让他难以挣脱。”

何兹全：“沮授、荀彧和诸葛亮一样，都是三国时期第一流的智慧人物。”

主词条：荀令留香

史载荀彧为人伟美有仪容。喜欢熏香，久而久之，身带香气。《襄阳记》载“荀令君至人家，坐处三日香”。此典故又有“令公香”“令君香”“荀令香”等称。

《旧唐书》载诗人李端曾献诗“薰香荀令偏怜小，傅粉何郎不解愁”。唐代王维《春日直门下省早朝》一诗中有“骑省直明光，鸡鸣谒建章。遥闻侍中佩，闇识令君香”句。之后“留香荀令”与“掷果潘郎”一样，成为美男子的代名词。

荀彧与侍中耿纪是邻居。京兆人杜畿来到许县时，与耿纪相见，两人彻夜交谈。当时荀彧听到了杜畿的言论，他对杜畿的谈吐颇为看重，于是在第二天派人对耿纪说：“遇到国士而不向朝廷举荐，怎能身居高位呢？”荀彧见到杜畿后，对待他与旧识一样，又把他推荐给了朝廷。

《典略》记载：中常侍唐衡想把女儿嫁给汝南人傅公明，傅公明不娶，就转给荀彧。荀彧的父亲荀绲贪慕唐衡的权势，就让荀彧娶了唐衡之女，荀彧因此受论者讥讽。

南朝宋史学家裴松之认为：“《汉纪》记载唐衡死于桓帝延熹七年（164年），当时荀彧不过两岁，则成婚之日唐衡早就过世了，贪慕权势之言并不正确。且荀绲是八龙之一，必定不是通过苟且方式谋求好处的人，若是不得已而接受，又怎能说是贪慕权势呢？昔日郑昭公拒绝与齐国结亲遭到非议，隽不疑拒绝与霍光结亲而被人赞美，受非议在于昭公使本国失去援助，被称赞在于隽不疑深谋远虑，但当时并没有受到危害，所以能够各自保持气节。到了宦官专权的时候，四海谨慎畏惧；左悺、唐衡，杀人不过说句话的功夫。因此当时谚语‘左回天，唐独坐’，便是说左悺、唐衡权势无人能比。顺从他们远近亲属生活才能安定，忤逆他们祸端就会立刻降临；这就是以生存代替死亡，蒙受耻辱来达到保全自己的时候。过去蒋诩与王家联姻，也没有使节操受损，荀绲答应这件婚事，又有什么妨害呢？”

荀绲为荀彧娶唐氏之事，又见于范晔《后汉书》。但此书记载荀绲畏惧宦官才让荀彧娶唐氏。而荀彧少有才名，因此并未遭受非议。

《献帝春秋》中记载了一件事：董承被诛后，伏皇后给父亲伏完写信，说司空曹操杀董承，献帝方为之抱怨。伏完得到信，先交给荀彧看，荀彧感到不满，对此久久隐瞒不言。伏完又把信给妻弟樊普看，樊普就把这事告诉曹操。后来荀彧担心事情被发觉，想自己泄露此事，就请求出使邺城，并劝曹操把女儿嫁给献帝。曹操说：“现在朝廷有伏后，我的女儿怎么能够配给圣上？我以微功得到任用，岂能再依靠女儿受宠呢！”荀彧说：“伏后没有儿子，性格又凶邪，她曾与其父写信，言辞丑恶，可因此废掉她。”曹操问：“你当初为何不说这事？”荀彧表现出震惊的样子，说：“我过去已经和您说过了。”曹操说：“这岂是小事，我怎么会忘呢？”荀彧又惊道：“确实没有和您说过。昔日您在官渡与袁绍相持，我担心给您增添内顾之念，所以没有说。”曹操又问：“官渡事后为什么不说？”荀彧无言以对，只是向曹操认错。曹操因此怨恨荀彧，但对外仍然表现得包容他，因此世人并不知道此事。后来董昭提魏公之议，荀彧意见不同，想和曹操交流。直到荀彧奉玺书犒军，饮飨礼毕后，荀彧请求留在此间。曹操知荀彧欲言封事，便拱手遣荀彧出去。荀彧去世于寿春，从寿春南逃的人告诉孙权，说曹操指使荀彧杀伏皇后，荀彧不从，因此自杀。孙权以此露布于蜀地，刘备得知后，说道：“老贼不死，祸乱不得终止。”

南朝宋史学家裴松之认为：“按《献帝春秋》说荀彧想透露伏皇后的事而请求出使邺城，而抵赖说‘过去已经说过’，证明不了这话，又改借口说官渡之忧。俯仰之间，辞情顿屈，即使是庸人，也不至于如此，何况以此玷污贤哲呢！凡此处所言，皆出自鄙俚，可谓以吾侪之言而厚诬君子者。袁暐（《献帝春秋》作者）虚罔之类，此最为甚。”

主词条：颍川荀氏

《全后汉文》辑录有其文数篇：《迎驾都许议》《散斋得宴乐议》《田畴让官议》《报赵俨书》《报曹公书》。

据清代光绪年间《寿州志》记载，荀彧墓“俗传在州南门外南关坊”。

当地文史研究者指出，荀彧墓在今寿县南关大转盘寿霍路以东500米处。这一说法在《中国历史文化名城大辞典》中也有较为详实的描述。后因建设需要，被夷平。

《三国志·卷十·魏书十·荀彧荀攸贾诩传第十》

《后汉纪·卷第三十·孝献皇帝纪》

《后汉书·卷七十·郑孔荀列传第六十》

在小说《三国演义》中，荀彧初登场于第十回“勤王室马腾举义　报父仇曹操兴师”一回中。其时曹操在兖州招贤纳士，荀彧共其侄荀攸共往相投，成为曹操旗下的重要谋士。曹操初与荀彧交谈，便已惊叹荀彧是“吾之子房”。荀彧又向曹操举荐程昱，为曹操另添一名重要谋士。

第十一回曹操兴兵讨陶谦于徐州，荀彧与程昱留守根据地兖州，遇上吕布偷袭，二人设计死守鄄城、东阿等三城，力保不失。徐州之役后，荀彧献策吸纳汝南一带的黄巾势力，建立青州兵集团，令曹操得以滋养势力。后来又劝曹操乘献帝出走的时候勤王迎帝，一方面让曹操得以挟君以令天下，另一方面也令汉室得以保存。

第十四回，荀彧晋升侍中尚书令。后献“二虎竞食之计”挑拨刘备与吕布，令二人心怀诡谲，不能通力合作。

曹操征张绣时，荀彧留守许都。此后参与讨伐吕布、袁绍等战事。

第二十三回曹操于祢衡前赞扬“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，机深智远，虽萧何、陈平不及也”，但祢衡却反讽荀彧共能“吊丧问疾”。

荀彧深谋有智，擅长评价人物，曾与孔融争辩，一席话将袁绍手下谋士将领的缺点一一道出。荀彧亦善占卜术数，第二十四回曹操征刘备于小沛时，大风吹折军旗，荀彧便算出刘备军必定派人劫寨。官渡之战时，荀彧再次为曹操留守许都，提供粮草支援。后来曹操南征荆州、江东，亦留荀彧守许都。

第六十一回，曹操野心渐露，与手下董昭等互谋自尊为魏公，加九锡。荀彧不以为然，以大义阻谏曹操，不被接纳，更触动曹操的加害之心。后来曹操南征，令荀彧同行，荀彧知曹操意图加害，故托病止步于寿春。谁知曹操送来饮食一盒，内无一物，暗示要荀彧自行了断。荀彧理解其意，亦知在数难逃，决定服毒自杀，终年五十岁。

（表格主要参考资料）