郑诵先原名世芬，字诵先，晚年以字行，四川富顺人。幼承家学喜习书法，平生好读书，治学严谨。精研文史，工诗词及骈、散文，尤擅书法。各体俱能以草书见长，晚年尤喜章草，所作兼取汉碑和“二爨”笔意，苍劲雄浑，气魄宏大，呈自家风貌。作品多次在国内外展出及在专业报刊发表，被收入《全国第一届书法篆刻展览作品集》等。致力于书法普及与教育工作。常到文化宫、少年宫及电台、电视台举办的“书法讲座”讲授书法。著有《怎样学习书法》《各种书体源流浅说》等。 五十年代在北京与张伯驹等人组织“北京书法研究社”，任秘书长。晚年又将《爨宝子》、《爨龙颜》等碑的用笔融汇到他的草书中，风格更加浑厚苍莽、潇洒飞动。

郑诵先从1915年起到1935年的二十年中，是在华东和华北的高层政界度过的。他22岁时在广东烟酒公卖局任科员。由于才华出众，工作勤奋，心地宽厚，喜交朋友，赢得局长和同事好评。1918年，烟草公卖局撤消，局长就将他推荐到广东官产处作二等科员。1920年又转任广东省财政厅二等科员。1922年，他又被推荐到北平任全国烟酒事务署秘书，不久补为主事。1927年奉系少帅张学良在北平设军团部，仰慕诵先先生的才学，敦聘他为秘书。1928年后，随张学良赴沈阳专任张学良的秘书。1929年，张学良的挚友胡若愚出任青岛市市长，因缺乏能够替他支撑局面的干练人才，就请求并获得张学良同意，聘诵先先生为青岛市市长秘书。1930年，胡若愚调任北平市市长，诵先先生随往任北平市政府秘书长。1931年周大文接任市长，诵先先生仍任秘书长。1933年，他转任河北省政府参议。1934年，张学良的部下王韬任天津市市长。王仰幕诵先先生才能，仿照刘备三顾茅庐，到郑寓恭敬聘请。诵先先生深感王韬求贤若渴的诚意，慨然出任天津市政府秘书长。1935年，王韬卸任，诵先先生从此赋闲津门，终止了二十年的政治生涯。1937年，郑诵先为了摆脱当时的困境，受天津大陆银行总经理许汉卿聘请，担任大陆银行总经理处秘书兼文书主任。1939年，又从总经理处调大陆银行天津分行任副经理兼河东支行经理。1941年起，兼任天津银行公会秘书长。抗日战争胜利后，1947年，天津的银行、钱庄两个公会筹组天津证券交易所，由郑诵先负责筹组。1948年2月，天津证券交易所正式开业后，两公会除聘请郑诵先出任经理外，还赠送给他30两黄金，酬谢他对筹建工作的贡献。1949年，郑诵先调任大陆银行总经理处稽核。1950年又调去北京分行，通过他和员工们的努力，很快使北京分行的业务得到发展。1951年，大陆、金城、中南、盐业、联合等五家银行在北京筹组，组成“公私合营五行联合总管理处”，聘任他为秘书处长。1952年的“三反”、“五反”中，查证郑诵先没有问题。1953年北方五家银行与南方12银行合并为公私合营银行，聘他为研究室委员。不久，因年满六十退休回到天津，清清白白结束了十五年的金融工作。之后，郑诵先投身到了弘扬我国书法艺术的事业中，并取得了可喜成绩。1956年在京与张伯驹等人发起组织“北京书法研究社”，任秘书长。