总之，“九佬十八匠”是对能工巧匠一个约定俗成的用语。“九佬十八匠”对繁荣地方经济、服务人民生活、解决就业途径，都起到了重要的作用。“九佬十八匠”中的许多佼佼者所创造的品牌，如高洪太铜锣、曹正兴菜刀、谈炎记水饺都是享誉三镇乃至荆楚的名品。当然，随着时代的进步，有些行当，如补锅补碗已销声匿迹。

不仅是中国民间艺人，更是中国几千年文化的积淀，在中国民间流传着很多关于九佬十八匠的民间故事，他们和这些工匠的手艺一样都是中国传统文化的宝贵财富。同时也须看到，这些手工艺人在现代工业的冲击下，经营艰难，不再有过去的辉煌，有的甚至处于绝迹的境地，抢救这些行业，已经是当务之急。在一些地方的有识之事，在这方面做出了成功的先例，他们不仅使这些传统工艺得以传承，更加发扬光大，有的甚至已经走出了国门，扬名世界。如中国石匠打的石狮子就已经远销到东南亚各国。

在湖北省武汉市黄陂区，他们在黄陂文化园里专门建立了表现黄陂“九佬十八匠”生活方式的主题文化广场以向世人展示民间工匠的独特魅力。再现黄陂“九佬十八匠”生活、汇萃木兰、盘龙文化……记者从黄陂区获悉，该区前川街道的二龙潭公园将“变脸”成黄陂文化园，江城北部有望更加迷人。

据介绍，黄陂地杰人灵，素有“无陂不成镇”之称，其锁匠、铜匠、皮匠、石匠、铁匠、木匠等“九佬十八匠”畅行天下，斐声海内外，其独特的生产生活方式别具地方特色。黄陂文化园占地300亩，北接木兰大道，东邻前川路，西接武汉绕城公路，直通木兰文化生态旅游区，拟建黄陂能人村、名人馆、主题文化广场、文化绿荫长廊、湖畔亲水休闲沙滩、森林健身游乐广场、水上游乐园等，以表现黄陂“九佬十八匠”生活方式；一展黄陂名流、木兰文化、盘龙文化、二程文化和乡土文化等。

在湖北省的长阳县专门成立了民间工匠协会，组织民间艺人开发具有民族特色的手工艺品，生产的手工艺品已经畅销海内外。

在江西有九佬十八匠，发财靠“三缸”的说法：旧时民间工匠有“剃头佬、剔脚佬、结猪佬、补锅佬、洗磨佬、渡船佬、杀猪佬、打渔佬、打统佬；金匠、银匠、铜匠、铁匠、锡匠、石匠、木匠、画匠、雕匠、弹匠、染匠、皮匠、酒匠、瓦匠、窑匠、榨匠、篾匠、攦匠”。染缸、酱缸、酒缸称为“三缸”。

旧时在湖南省常德民间游动工匠很多，俗有“九佬十八匠”之说。十八匠按其顺次，歌诀为：“金银铜铁锡，岩木雕瓦漆，篾伞染解皮，剃头弹花晶。”工匠之间有规矩，匠人同席进餐，按十八匠顺次排座，不得僭越。在雇主家做工，当工程进入某一阶段或为某一特定人服务时，统统举行仪式，并口唱赞歌，雇主要给利市(红包)。如裁缝“开剪”，岩匠“踩桥”，剃头匠给新郎倌理发或为婴儿剃胎毛，均有仪式，并唱赞词。木匠、泥瓦匠在建房过程中仪式特别多，唱赞词的机会和种类也多，如起屋歌、上梁歌、开梁口歌、新屋落成歌等。此俗在农村至今尚存。

常德城乡工匠，重视祭祀本行的师祖。因此旧时各行工匠都有自己师祖的神庙及祭祀日期。这些师祖，有的实有其人，有的出于附会和依托，有的源于神话。如金匠、银匠、铜匠的师祖为吕洞宾，祭祀时间农历四月十四日，地点吕祖庙；铁匠、锡匠的师祖李老君，祭祀时间二月十五日，地点老君殿；岩匠、木匠、雕匠、瓦匠、解匠的师祖为鲁班，祭祀时间腊月二十日，地点鲁圣宫；等等。祭祀之日，每人交“敬香钱”，穿着整齐，上午，由头人率领人师祖庙行礼，下午举行宴会。新中国成立后，此俗渐废，今已不存。

在湖北省的沔阳（今仙桃）九佬十八匠指的是“金银铜铁锡，木瓦窑石漆，雕画焗盖（音）篾丝染，茅弹镐箍皮”二十二个行当。在湖北西北一带，十八匠具体指的是“金银铜铁锡，木石雕画皮，瓦砌油瓷泥，弹花箍桶漆”十八个以匠字为名的职业；而九佬则指杀猪佬，阉猪佬，补锅佬，磨刀佬，剃头佬，剔脚佬，打渔佬，渡船佬，吹鼓佬等九个以佬为名的职业。

在旧时的中国，佬和匠都是指有专门技艺的手工艺人，手工艺人自持一技之长，独立营生。开店设铺者少，流动经营或帮工者居多。“他们”农忙种田,农闲挣钱”。走乡串户，俗称“做上工”，东家除供吃喝外，另付工钱，故有“天干饿不死手艺人”之说。特定的营生条件，形成“艺不轻传”的习俗。传艺条件苛刻，学艺甚为艰难。若有独特技艺，只能家传，不传外姓人。有的家传则规定传男不传女，此谓“门第师”。

拜师学艺要先求师，即请亲朋好友从中说合，征得同意后，才能认师。认师时，由学艺人的家长置办酒席，请师傅到家，由中间人作陪，议订学艺条件，然后到师傅家里拜师：向行业宗师牌位行大礼，再拜师傅，最后拜师娘。一日之师，终身之父，师徒如父子，对师傅的子女以兄妹相称。从师3年，师傅一般只管吃穿，不给工钱。参师在一些手工行业中较为流行。所谓参师，即学徒期满后，随师傅在外做工1年，取工钱的部分，其余留给师傅，以表达教诲之恩。也有原有一点手艺的人再去从师学艺的称为参师。在手工行业中，每年均有祭祀之规。各地的鲁班庙、张飞庙，均是聚会祭祀地点。各个行业都有自己的宗师，木瓦工敬鲁班，缝纫工敬轩辕，金银铜铁锡敬太上老君，屠宰业以张飞为祖师爷。每年一度聚合，先祭宗师，再设酒宴豪饮一顿。本行业成员之间，或行业之间在年内发生的纠纷，可在此时得到解决。初开张者，须向与会者说明，征得同业人员的支持。民国时期，以行业为基础形成各类同业公会，“祭祀”内容增多，如调整工价，或对当时的苛捐杂税提出异议等等。这种民间自发组织一直延续到解放以后。

在这些手工行业中也有一些佼佼者，他们不再满足于传统的经营方式，而是进入城镇开设作坊门店，创立自己独有的品牌，如享誉武汉三镇曹正兴菜刀、高洪泰铜锣， 另外在中国都有很大知名度的张小泉剪刀也是一个典型代表。

相传，在很久以前，鲁班师傅在黄土潭西河边为自己过八十寿辰生日大摆宴席，他各地的徒弟纷纷回来给师父拜寿。鲁班也很想念他最得意的二十七个徒弟。可是，头一天只回来了十八个。鲁班把最大的一个徒弟叫来说：“我已经老了，你们要赶快把我的手艺都接过来。”大徒弟说：“是呀，手艺的门路太多，我们学都学不赢。师父，你看怎么办？”鲁班一听很高兴地说：“如今不比从前了，我也在想这个事。艺多不养家，你们要各精一行才好哩！”大徒弟说：“师父，你给我们分个行当吧。”鲁班说：“好，你把已经回来的徒弟，开个名单我。”大徒弟写了十八个人的名册，正准备交给师父。鲁班的老伴听说要给徒弟分行当，生怕把织布的女儿和做篾货的女婿分掉了，便在名册上添了两个名字。鲁班想了一夜，想出了十八个行当，定为十八匠。可是把名册拿来一数，名单上又多了两个人。他老伴说：“是我把女儿和女婿添上的，你也给他俩分个行当吧！”鲁班说：“他们的手艺还没学好，怎么能分行当？”老伴说：“以后总要给碗饭他们吃，还是先分个行当吧，等他俩学好艺再算‘匠’好了。”鲁班师父又想了一夜，终于又想出了二个行当，一共分成二十个行当：“金、银、铜、铁、锡、石、木、雕、画、皮、弹、轧、机、篾、瓦、垒、鼓、椅、伞、漆。”一个徒弟给一个，个个喜欢。鲁班的老伴看女儿女婿也分了行当，更是高兴。第三天，又回来九个徒弟，他们听说十八个师兄都有了命名，心里很着急。幺徒弟忙向鲁班请求说：“师父，你给师兄们分了十八匠，我们也要分行当，艺才学得高。”鲁班想了一想说：“匠分完了，我给你们再分个九佬吧！” 幺徒弟说：“好，怎么分呢？”鲁班说：“就分成阉猪、杀猪与骟牛，打墙、打榨与剃头、补锅、修脚、吹鼓手”，你们看怎么样？其他八个都高兴，只有幺徒弟不满意地说：“师父，你怎么把我排在后头——当老九呢？”鲁班笑着说：“排在后头怎么不好！乡亲们栽秧、薅草要打锣鼓，红白喜事要迎宾客，都是先把你放在前头嘛！”说得幺徒弟也笑了起来，个个高兴。从此，“九佬十八匠”各立门户，手艺越做越精，各种东西越造越好，遍地开花，黄土潭的老百姓非常喜爱，无不称颂。