迪尔凯姆通过他的教学实践为法国培养了第一批社会学的专业研究人员。以他为首创办的《社会学年鉴》聚集起一大批有影响的专家学者，如M.莫斯、P.福孔内、M.哈尔布瓦克斯、L.列维－布留尔等。以迪尔凯姆为中心形成的学者群体通常被人们称为社会学年鉴派，他们完成了法国社会学从古典向现代、从开创时期向奠立时期的过渡。

两次世界大战期间是法国社会学研究的低沉时期。1917年，迪尔凯姆去世，社会学年鉴派也在战争的动乱中解体，《社会学年鉴》被迫停刊。虽然迪尔凯姆的弟子们曾作出过重组学派的努力，使《社会学年鉴》在1924～1930年期间复刊，并在1925年创立了以莫斯为首的法国社会学研究所，出版了一些有影响的著作，如列维－布留尔的《原始思维》(1922)等。但总的来说，这个时期没有出类拔萃的新人出现，也没有引人注目的开拓性研究。到第二次世界大战前夕，法国社会学界只剩下20多位学者,大学里也只剩下3个社会学教授的席位，且是附设在哲学系里。只有高等社会科学院和法兰西学院开设一些社会学课程。第二次世界大战爆发后，在反犹太主义的影响下，社会学年鉴派的主要代表人物迪尔凯姆、莫斯、列维－布留尔、哈尔布瓦克斯等犹太学者的书籍遭到查禁，社会学活动几乎全部停止。

第二次世界大战后到60年代是法国社会学迅速恢复时期。这个时期有两个重要的代表人物：G.D.古尔维奇和R.阿隆。古尔维奇在法国社会学史上是个革故鼎新的人物,他所建立的社会学的类型学理论,使当时沉闷的法国社会学界为之一振。他提出应把社会学与历史哲学、事实判断与价值判断区别开来，指出了社会直线发展理论的谬误。阿隆是较早把德国社会学引入法国的学者，他从批判古典历史哲学入手，对工业社会和后工业社会进行了独到的研究，他的《工业社会十八讲》(1963)一书直至90年代仍是法国大学社会学专业的必读书。

战后法国社会学的复兴首先表现在社会学机构的组建和刊物的创办上。1946年，在古尔维奇等人的倡导下，创立了社会学研究中心 （CES），它是现代社会研究所(IRESCO)的前身。与此同时，曾在美国与G.H.盖洛普和P.F.拉扎斯菲尔德一起从事研究的J.施特策尔将社会心理学和公众舆论研究方法引入法国，并创立了法国公共舆论研究所(IFOP)，该所后来成为法国民意测验的权威机构。国家人口研究所和劳动社会学研究所也先后建立。1963年法国社会学会 (SSF)正式成立。《社会学年鉴》于1949年复刊,60年代,陆续创办了《法国社会学杂志》、《欧洲社会学文献》、《劳动社会学》、《人与社会》、《经济与农村社会学研究》、《民意测验》等学术刊物。到80年代末期，公开发行的社会学刊物有10余种。一批有名的社会学著作相继问世，法国各种版本的社会学丛书大都是在这个时期开始出现的，如G.巴朗迪埃主编的《社会学家丛书》等。

现在法国社会学界的权威学者大都在美国的大学里进修过或在美国作过短期研究。美国社会学对法国的影响，以T.帕森斯的结构功能主义理论最甚。德国的思想在战后对法国社会学也有深刻的影响。早在30年代，阿隆就曾留学德国的科隆大学和柏林大学。E.胡塞尔的现象学、M.海德格尔的存在主义和S.弗洛伊德的精神分析学都曾对法国学术界产生过重大影响。但就社会学本身来看，K.马克思、M.韦伯和K.曼海姆的影响较为直接。

60年代以后是法国社会学的学科扩展时期。这个时期有4位较有影响的代表人物:P.布迪约、A.图伦、M.克罗济埃、R.布东。布迪约以研究教育、社会权力和社会阶级而闻名，1982年起成为法兰西学院唯一的社会学院士。他最早把结构方法引入社会学,建立了社会系统中的“关联”概念，从而与传统社会学的“实体”概念决裂。他建立了一系列新的社会学概念,如“生存状态”、“场”、“交易”、“象征性权力”等，这些都成为欧洲大陆社会学的重要理论范畴。

图伦是法国高等社会科学院的教授，社会运动研究所的创始人，在工业社会学等研究领域颇有建树，著有《行动社会学》(1965)、《后工业社会》(1969)、《工人运动》（1983）、《再论行动社会学》(1984)等。他对社会运动和社会行动有创造性的研究，最早提出“文化趋向”和“历史行动体系”等概念。他的社会学建立在“历史性”的概念之上，这个概念意味着社会行动者本身可在现有的机构以外创立社会。他认为，西方传统的工人阶级正在走向衰落，代之而起的是一种社会运动。他还试图建立一种新型工业组织形态，认为英国当年的工业起飞是依赖于蒸汽机和国际贸易；德国的工业成就是依赖于德国式的工业组织、科学组织和军事组织；美国建立自己的经济地位是依靠技术和企业精神；日本经济的崛起则是以一种东方文化为基础，是依赖于一种企业哲学。因此,西方应重新反思自己单一的理性原则,建立一种具有集体文化价值的企业组织形态。

克罗济埃是巴黎政治学院教授，法国国立科学研究中心组织社会学研究所所长，代表作有《官僚制现象》(1964)、《封闭的社会》（1970）、《行动者与体系》（1977）。克罗济埃在思想上深受美国经验操作方法的影响。在组织社会学方面，他特别注重理论的实效性和具体的实例诊断，从50年代起就对各种社会机构进行实际分析，80年代以来主要剖析了医疗、企业和新闻机构。克罗济埃一直致力于把组织社会学改造成为一门实用的机构管理学科,同时在基础组织理论方面也颇有建树,是较早把美国经济学家H.A.西蒙的组织决策理论介绍到法国的学者之一。

布东是法国社会学方法研究所所长，长期从事社会学方法论的研究，著有《社会学方法》(1973)、《社会的逻辑》(1979)等。布东认为，在社会科学领域存在着3种认识方法:①经验的认识方法。它忠实地描述社会的进化和变迁，而不是去寻找所谓历史的规律和断裂。②实验的方法，也可称为自然法则的认识方法。它试图确定历史和现实中的趋向、周期规律和因果联系，即寻找人们常说的宏观规律和结构规则。③假言演绎的认识方法。即从假设出发演绎出结论，运用“模式”来解释、说明和理解现实。在布东看来，前两种方法属于传统的方法，而假言演绎的模式方法是近几十年经济学、社会学、人口学等学科最通用的方法。模式并非形而上学的抽象，它可以帮助人们有效地理解现实；模式也不是预测的工具，人们不应指望模式会支配社会的变化。80年代以来，布东挑起了关于现代社会学基本方法论方面的个体分析方法和整体分析方法的争论，他重新解释韦伯的个体分析法，与西方社会学界盛行的结构主义方法和功能主义方法相抗衡。

以这 4位有影响的学者为核心分别形成当今法国社会学的四大学派，即布迪约的批判结构主义学派、图伦的社会行动研究学派、克罗济埃的战略分析学派和布东的功利主义学派。它们有4个研究主题:社会整合、社会冲突、行动者的计划、系统的逻辑。布迪约的结构批判主义借助统计方法解释系统中人的行动，从而在不同的层次建立起不同的行动结构。图伦的社会行动研究注重揭示一般行为背后的那些改变社会状况的行为。克罗济埃的战略分析强调研究者的介入和具体情况的分析，寻找通过分析行动者的相互作用来揭示决策的具体过程，要求研究者在验证自己的假设时考虑到所有行动者的目的。布东的功利主义则试图运用数学模式，把表面上远离经济的社会行为按照理性的原则归纳成一些利益的分析模式。

在当代法国社会学分支学科研究上有建树的有：J.－D.雷诺的劳动社会学、H.孟德拉斯的农村社会学、H.雷蒙的都市社会学、M.塞加伦的家庭社会学、J.迪马泽迪埃的闲暇社会学，等等。

①学科间的交叉影响和跨学科的研究变得更加重要。社会学与哲学的相互交叉和影响日益加深。第二次世界大战的灾难使人们对社会整合和社会均衡的观点产生怀疑,“存在”和“社会含义”的命题成为讨论的主题,而这种讨论往往处在社会学和哲学的边缘。战后对法国社会学影响较大的学科还有人类学和历史学。法国的社会学和人类学有着历史的姻缘，结构主义人类学家C.列维－斯特劳斯是莫斯的学生，而莫斯直接师从于迪尔凯姆。列维－斯特劳斯在《亲属关系的基本结构》（1949）一书中更新了社会结构的观念，在《结构人类学》（1958、1973）中进一步把人类学、社会学、心理学的三种经验分析模型结合起来，建立了社会结构的一般理论，此后在《野性的思维》(1962)和《神话集》第 4卷(1971)中把研究领域扩展到巫术、宗教、造型艺术、音乐、神话等，提出了精神发展的非连续性原理（亦称观念断裂原理）。人类学所揭示的在社会结构和精神结构之间存在的内在联系使社会学受到很大的启发。法国新史学对社会学的影响也是明显的。新史学起源于20世纪30年代兴起的历史“年鉴学派”，代表人物是M.布洛克和L.费布弗尔。新史学注重社会结构、文化结构、经济结构、心态结构、人口结构和生态地理结构等方面的变迁过程，涉猎到社会学的研究领域。特别是F.布罗代尔对心态结构的分析，曾一度成为整个社会科学的时髦话题。在新史学转向社会学传统领域的同时，社会学更加注重与其他社会科学的联系。对工业社会和社会现代化的研究，是战后法国社会学的重要课题。这方面研究的必要前提是了解历史学、人类学、经济学对传统社会的描述和分析。M.福科对法国社会学也有重要影响，他的研究兴趣主要在历史学和哲学方面。他从一个崭新的视角去发掘以往的历史学和社会学尚未涉及的领域，在《古典时期疯癫的历史》(1961)、《诊所的诞生》(1963)、《监视与惩罚》(1975)等著作中，对精神病、临床医学和监狱的历史作了独到的分析，通过一个个微小的侧面揭示了社会的组织形式、权力结构、思维方式和知识体系从古典时代向现代的转化过程。特别是《监视与惩罚》一书，在美国被视为越轨行为社会学的杰作，在法国则被列入管理学和组织社会学的必读书。通过福科和列维－斯特劳斯著作的阐述，弗洛伊德在图腾和禁忌的研究中所运用的精神分析方法，受到社会学、人类学和历史学的广泛重视。

②社会统计分析成为社会学的基本方法之一。古典社会学的基本方法是定性分析，最早的一批创始人都力图建立一套宏大完备、包容一切的理论体系，此后的研究者研究的目的多侧重于检验、解释和更新学派创始人的理论。到了80年代，人们更注重运用操作理论工具来分析社会现象，“可操作性”成为社会学的重要术语。除了资料搜集、访谈和问卷调查，社会统计方法越来越被重视。例如，对阶级、阶层的分析，过去一直着重于建立理论解释模式,1950年法国对社会职业阶层(CSP)实行正式分类编码后，这方面的研究大大深化了。法国社会学的一切经验性分析都离不开两个权威统计机构，即国家经济研究和统计中心 (INSEE)和国家人口研究中心(INED)公布的资料和数据。它们定期提供大量系统的数据，较之文献搜集和个案分析有着不可比拟的优势，它使大范围的社会分析成为可能，也使社会学的研究得以进入更加精确的微观领域。

③社会学日趋分化和多样化。社会学在从哲学中分离出来以后，不断地在自身界定中与历史学、地理学、经济学、法学、心理学基本划清了学科界限。与此同时，社会学内部也发生了分化，人口学、人类学、民俗学、政治社会学、社会心理学等先后从社会学中分离出去，或者成为独立的学科，或者并入其他的学科。社会学朝着更加多样化、更加深化的方向发展，除了城市社会学、农村社会学等传统分支学科外，劳动社会学、企业社会学、组织社会学、行动社会学、家庭社会学、教育社会学、宗教社会学、艺术社会学、闲暇社会学等分支学科逐步在社会学的母体中成长起来。在多样化的趋势下，法国社会学更加注重学科的系统化、规范化和合理化。

④社会学的职业化特征日益明显。过去，社会学主要是围绕着教学和研究而发展，多数学生是把社会学当作一门补充知识来学习的。从1958年开始，法国设立了社会学学士文凭。从1975年起，20多家大学和研究所先后设立了社会学“深入学习文凭”（DEA,相当于博士资格文凭）和“高级专业文凭”（DESS），1976年以后又设立了社会学博士文凭。越来越多的社会学专业毕业的学生到企业、银行、保险公司和行政机构等实际部门工作。到80年代后期，法国社会学家的人数已从战后初期的10多人发展到1000余人。他们大都经过城乡发展、劳动、企业、家庭、公共政策、公众舆论、社区等方面的专业训练，除了教学和理论研究外，主要从事三个方面的职业活动：在专门业务研究机构工作，通常是针对某一实际问题制订和实施各项调查计划，并运用统计手段进行资料分析，向有关部门和人员写出评估或预测研究报告;在企业或行政机构的职业培训中心工作,主要对各类职业人员进行社会学应用知识和操作方法的培训；在咨询事务所工作，主要就社会流动、组织机制、企业规划、民意趋向、人员就业等实际问题提供咨询，这种咨询事务所多数与一些国营企业或私人企业签有长期的咨询合同。

法国社会学经过150余年的曲折发展,已经成为一门独立的、较为完备的、有自己特色的学科，在理论上有许多新的创造和新的突破，它描述、解释和预测的实际功能也逐步得到社会的公认。