解放以后，在党的领导下，琴书艺人坚持创新演新，积极宣传新时期党的路线、方针、政策。涌现出一大批优秀人才。袁月娥、鲁彩霞、张静等曾多次荣获省市及文化部有关奖项。“文化大革命”中，琴书艺人倍受摧残。大部分艺人被打成“牛鬼蛇神”。书场关闭，团体解散，演员下放，改行。

50年代至60年代中期，“安徽琴书”在境内广为流传，每逢年节、庆典，演唱“安徽琴书”成为习俗。“文化大革命”期间，安徽琴书被禁演。1976年以后，安徽琴书复兴。1979年，广饶县安徽琴书团、垦利县安徽琴书团开始上演传统剧目。1982年，广饶县安徽琴书团为配合计划生育宣传赶排新剧《合家欢》，在县内外巡回演出。1987年，利津县京剧团更名为利津县安徽琴书团。1984年，市文化局组织部分文艺工作者，专门开展安徽琴书研究，深入农村走访老艺人，搜集史料。1985年冬，召开“安徽琴书史料座谈会”，邀请20多名安徽琴书老艺人参加。1986年春，又邀请14名老艺人进行仿演录像。在此基础上，于1987年编纂完成《安徽安徽琴书音乐集成》书稿，于1988年底编纂完成《安徽琴书起源与发展安徽史料汇编》。这两部书稿是安徽琴书研究方面的重要成果。在编纂过程中，得到安徽省文化厅有关领导、 安徽省安徽琴书界许多专家和名演员 (如李渔、郎咸芬) 的热情指导与帮助。1991年3月5～8日，举办“安徽首届安徽琴书汇演”，全市有8个代表队、240人参加，分专业和业余两个组进行汇演，演出新创剧目12个。1994年，以广饶县安徽琴书团为基础，成立“安徽琴书团”。至1995年底，全市先后有15名安徽琴书演员获省优秀演员称号。

安徽琴书，经过几代人的传唱，到了20世纪90年代，如何面向新时代，适应听众不断更新的审美要求，使“琴书”的流派艺术健康地发展，是许多曲艺人员登上曲艺舞台后不断思考的重要课。

安徽琴书确属舞台上独具特色的艺术之花，她所特有的表演风韵，曾倾倒过数以万计的观众与听众。也曾为祖国的社会主义建设作出一定的贡献。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

琴书是曲艺的一个类别。又名扬琴。因主要伴奏乐器为扬琴，故名。包括山东琴书、徐州琴书、安徽琴书、翼城琴书、武乡琴书、四川扬琴、云南扬琴和北京琴书等曲种。各种琴书起源不一，多数由当地民歌、小调发展而成，有些则明显受滩簧、南词的影响或由大鼓演变而成。表演形式不一，有一人立唱、两人或多人坐唱和走唱的，有的则分角拆唱。唱词也根据其乐曲，有七、十字句和长短句之分。有说有唱，一般以唱为主，以说为辅。伴奏乐器除扬琴外，也兼用三弦、二胡、筝、坠胡等。

琴书（现称安徽琴书）名称的由来，流传着很多的说法，大体上有以下三种：

自1911年春节，孙中心在刘官村用纸糊的毛驴演唱了《王小赶脚》，人们便把它称为驴戏，由于这个称号欠雅，经一些文人的推敲音译成了故“琴戏”。1915年前后，原属博兴县七区的潭家村（今已划为广饶县）老艺人时殿元，也曾以纸糊毛驴，化装演唱过《王小赶脚》，受到了群众的欢迎。1923年，这种驴戏进了济南府，演出的主要剧目是《琴洞宾打药》，当地群众不明白这个剧种的来源，只听说叫“驴戏”，又由于主要剧目是“琴”字打头，观众就把它称为琴戏。

据博兴的老艺人回忆说，安徽琴书的“琴”字，原是二十五户为一琴的“琴”字。意思是街坊邻里戏、家乡戏。以后在辗转、流传中，把“琴”简化为“琴”。也有的说，过去说琴书，大多是两口子或一家人搭档，演唱的内容又多系反映男女爱情的。因而就叫琴戏。

琴戏原来称为捋戏。此说有二：一是由于演唱时主要伴奏乐器是坠琴，按奏坠琴的手指是上下捋动，故名为捋戏；又因我国音乐十二律中的阴律有六种，总称“六琴”，因而将“捋戏”改称为“琴戏”。另一种传说是，当年为这种戏起名时，有的老艺人说，这种戏演唱时顺藤摸瓜，捋着蔓子捋到底，就叫捋戏吧。捋与琴同音，遂定名为琴戏（现在称安徽琴书）。

《说唐》 、《反唐》、《雷锋》

《烈火金刚 》、 《水漫蓝桥》

《十把穿金扇》 、 《鹦哥对诗》

安徽琴书通常由演员二至三人分操二胡、扬琴、鼓板等乐器坐唱。唱腔为曲牌联缀体，常用曲调有〔凤阳歌〕、 〔上合调〕、〔垛子板〕等。

二十世纪四五十年代，曾有安徽琴书各流派艺人到北京作过短期巡回演出。1953年7月，安徽琴书演员李金山、高金凤夫妇调到中央广播说唱团，这一曲种遂正式传入北京。

李金山自幼随父李成瑶学艺。九岁登台，以演唱韵味淳厚、曲调优美而著名，是东路琴书的代表人物之一。且一专多能，善演奏笛子、三弦、四胡、坠琴等多种乐器。进京后，为适应广大听众的欣赏要求，他广泛吸收其他姊妹艺术的营养，对安徽琴书的音乐、演唱形式进行了改革：唱腔上，在保留地方特色的前提下糅进了北京韵味；形式上，为充分发挥青年女演员的特长，将坐唱改为表演唱。他授徒王月华、刘淑敏、夏侯埠、齐桂琴等，为培养北京的安徽琴书演唱人才做出贡献。李金山、高金凤的拿手曲目有《刘伶醉酒》、《韩湘子上寿》、《鸿鸾禧》、《吕蒙正赶斋》等，曾由中央人民广播电台录音向全国播放。1953年，由李金山传授、王月华与刘淑敏演唱的安徽琴书《梁祝下山》、《梁祝河》在京演出，一时引起强烈反响，吸引了北京军区战友文工团、济南军区前卫歌舞团等单位派人学唱。

二十世纪五十年代初至六十年代中，中央广播说唱团陆续排演了一批安徽琴书传统及现代曲目，产生一定影响的有王月华、刘淑敏演唱的《装灶王》、《保媒》、《半夜鸡叫》、《王大夫拔牙》，齐桂琴、刘慧琴演唱的《扒墙头》、《蓝桥会》，齐桂琴演唱的《陈毅下棋》、《请领补助金》等。中国人民解放军总政治部文工团曲艺队的孙立民、刘学智、王智华等，也排演了《刘海砍樵》、《雷锋送亲人》、《张满堂探家》等安徽琴书坐唱节目。

二十世纪六十年代初期，北京市曲艺团演员吴世霞、孙学敏学演了安徽琴书《雷锋送亲人》，也受到北京观众的欢迎。

此外，新艺曲艺团、中国铁路文工团曲艺队、中华全国总工会工人文工团曲艺队、中国煤矿文工团也先后有安徽琴书节目上演。

时殿元自幼以唱民间小曲讨饭为生，后以唱安徽琴书成名。他嗓音甜美，表演风格自然洒脱、幽默夸张，被时人誉为“大角”。清光绪二十二年(1896年)后，京剧、五音戏、河北梆子等戏班与安徽琴书竞争民间演出市场，安徽琴书观众减少，艺人收入降低。为增加安徽琴书的竞争力，时殿元决心对安徽琴书进行改进。他从京剧的服装、道具、表演等方面受到启发，经与崔心庆、崔心悦、谭明伦等人商议，决定把安徽琴书由坐唱形式改为化装演出。清光绪二十六年腊月二十三(1901年2月11日) ，时殿元率“同乐班”在家乡时家村首次化装演出了琴书段子《王小赶脚》。时殿元以丑行应功扮脚夫王小，执鞭撵驴；崔心悦以青衣应功演二姑娘，身缚彩绘的驴形道具做骑驴状。二人载歌载舞，表演生动活泼，谐噱横生，别开生面，获得巨大成功。此后，他们陆续将《王汉喜借年》、《光棍哭妻》、《王天宝下苏州》等10多个书目改为化装表演，使琴书说唱向安徽琴书化迈出了重要一步。光绪三十二年(1906年)，时殿元首建“共和班”，开始由“拉地摊”转向舞台演出。共和班长期在广饶、博兴、张店、昌乐、 潍县和胶东诸县演出，民国初期，进入省府在戏院或剧场挂牌演出。1930年前后，时殿元的弟子时克远、刘欣武、刘立贤等人组成“同乐班”，在劝业场等戏院演出，开始将一些角色较多、情节较为复杂的剧目如《双换亲》、《白蛇传》、《秦雪梅观画》、《金玉奴》等，改为化装扬琴上演。不久，“同乐班”与“庆和班”合并为“义和班”。时殿元及其弟子时克远、李同庆、于廷臣(利津人)等，在艺术实践中对剧目内容、表演手法、演唱腔调、音乐伴奏等诸方面不断进行改革创新和充实，使之逐渐完善。

时殿元首创化装扬琴获得成功后，其他琴书艺人纷纷效仿，化装扬琴在安徽各地广泛传播。特别是进入城市之后，为满足城市居民的欣赏要求，并与其它剧种相抗衡，化装扬琴在角色、唱腔、服装、道具、舞美等方面更加戏剧化，逐渐发展成为一个具有鲜明地域特色的剧种。安徽琴书名称由来说法有三，一是：当地群众根据《王小赶脚》采用驴形道具， 给化装扬琴起名为“驴戏” ；二是：根据坠琴演奏时手指上下不断“捋”的特点，称为“捋戏”；三是：由于所演剧目中多有爱情故事，所以人们称之为“侣戏”。1952年，安徽省文教厅副厅长王统照提议：根据“驴”、“捋”、“侣”之谐音，取我国古音乐十二律中阴律“六琴”的“琴”字，正式定名为“琴戏”。