秦老汉大叫一声，挺叉追出，和身向那都头背后刺去，那都头闪过身子，抽出腰刀，在叉杆上猛砍一刀。秦老汉拿捏不住，呛啷一声，铁叉落在地下。那都头横腿一扫，将秦老汉掠倒在地，喝道：「你这老狗，若再罗皂，休怪我刀不生眼。」秦老汉见孙女在他臂弯之中，惊得晕了过去，自己已不想活命，抓住都头的右腿，狠狠咬了一口。

那都头吃痛，一声吼叫，反过腰刀一刀背打在秦老汉额头，登时血流被面。但秦老汉牙齿牢牢咬住，死也不肯放口。两名士兵上前相助，一个踢，一个拉，那都头又是一刀背一刀背的击打，眼见秦老汉性命不保。

当那都头来强抢少女之时，郭靖已是十分气恨，只是他性子迟缓，出手较慢，这时再也忍耐不得，一纵上前，一手一个，先抓住两名士兵的背心，远远掷出。那都头一刀背正向秦老汉打去，郭靖左手掌缘在刀背上一格，向前一推，那刀反砍上去，噗的一声，砍在那都头额骨之上。郭靖右手夺过少女，左腿起处，踢在都头的臀上。

这一腿劲力好大，那都头肥肥一个身子立时飞起，岂知秦老汉两排牙齿深陷都头腿肉之中，双手又死命抱住他的小腿，都头身子飞起，带著秦老汉也飞了出去。郭靖吃了一惊，心想秦老汉年已衰迈，这一跌下来，只怕当场就要一命鸣呼，不及放下手中少女，抱著她纵身而起，如一头大鸟般扑上前去，抢著抓住都头的衣领，一把提起，叫道：「老丈，你饶了他吧！」秦老汉势如疯虎，神智已然胡涂，直待那少女连叫：「爷爷！爷爷！」方才放开牙齿，满嘴鲜血，抬起头来。郭靖左手向外一挥，将那都头掷得在地下连翻几个筋斗。那都头只怕郭靖上前追打，赖著不敢起身。两名士兵见郭靖不再过来，这才上前将他扶起，三人马也不敢骑，一跷一拐的去了。

郭靖放下少女，扶起秦老汉。那少女向郭靖望了几眼，心中好生感激，只是怕羞，却不说话，取出手帕给爷爷抹去脸上血渍。秦老汉虽然受伤不轻，但见孙女未被抢去，精神大振，突然爬在地下，向郭靖连连磕头，那少女跟著跪下。郭靖急忙扶起，说道：「老丈不须多礼，小人生受不起。」

秦老汉请郭靖回入茅屋，那少女捧出一碗茶来，放在郭靖面前，低声道：「恩人请用茶。」郭靖起身谢过。秦老汉道：「不敢请问恩人尊姓大名。」郭靖说了。秦老汉道：「若非恩人相救，老汉祖孙二人今日是活不成了。」当下说出一番话来。

原来秦老汉本是广东人，因在故乡受土豪欺压，存身不住，携家逃来江西，见这林边有些无主荒地，就与两个儿子开垦起来。

岂知那森林是个毒蛇出没之处，不到两年，他两个儿子、一个儿媳妇全被毒蛇咬死，只剩下秦老汉和一个孙女南琴。秦老汉气愤不过，回到广东去学了捕蛇之法，在林中大杀毒蛇，给儿子媳妇报仇。不久他开垦的荒地又被县中豪绅占了，没了生业，就以出售蛇胆蛇酒为生。好在这林中毒蛇奇多，又无旁人相争，祖孙二人相依为命，这八九年来倒也有口苦饭吃。到了去年秋间，县中来了一位姓乔的太爷。不知怎的，这位乔太爷偏喜毒蛇，先尚出钱买蛇，后来说道，人人都缴钱粮，秦老汉怎能不缴，限他每月缴纳毒蛇二十条，算是钱粮。秦老汉无奈，只得多辛苦一些，又教会了孙女相助，每月也就照数缴纳。那知到了今年春间，林中毒蛇忽然越来越少。本来遍地皆是，现下要找半日，翻石拨草，才找到一条。四月、五月勉力对付了，六月份的二十条毒蛇竟没能凑齐。乔太爷听说秦老汉的孙女美貌，乘机命人来说了几次，要纳她为妾。秦老汉那里肯依，这日太爷竟派了都头前来强抢，说是相抵蛇数。

郭靖听了嗟叹不已，用过晚饭，秦老汉请郭靖安歇。南琴点了油灯，引郭靖入房，低声道：「荒野之地，甚是污秽，恩人莫怪。」郭靖道：「姑娘叫我郭大哥便是。」南琴道：「小女子那敢如此称呼……」只听得外面传来几声极尖厉的鸟鸣之声。南琴吃了一惊，手一侧，把灯油泼了少些在地。

那鸟声甚是奇特，郭靖听了似觉全身发养，胸口作呕，说不出的不好受，问道：「姑娘，那是什么鸟儿？」南琴低声道：「那就是吃毒蛇的神鸟啦。」郭靖奇道：「吃毒蛇的鸟？」南琴道：「是啊，林子中的蛇儿都给这鸟吃完啦，害得爷爷这么惨。」郭靖道：「怎么不想法儿把这鸟除去？」南琴脸色微变，忙道：「恩人悄声。」走过去掩上了窗子，说道：「神鸟通灵性的，给它听见了可不得了。」

郭靖大奇，道：「什么？那鸟能听咱们说的话。」南琴正待回答，秦老汉在隔室听见两人对答，走到房门口低声道：「晚上不便多谈，明儿老汉再与恩人细说。」当下道了安息，携了孙女的手出房去了。

郭靖见他脸上神色惊恐，更感奇怪，睡在床上，思念黄蓉现下不知身在何处，将来和她相见时不知她对自己如何，心中思潮起伏，翻来覆去的无法入睡，将到子夜，突然间听得咕、咕、咕的响了三声，正是适才那鸟的鸣叫，郭靖胸口烦恶，心想反正安睡不得，不如去瞧瞧那吃毒蛇的鸟儿是何等模样，当下悄悄起身，跃出窗子，正要向那鸟鸣之处走去，忽听背后一人低声道：「恩人，我和你同去。」郭靖回头，见南琴披散头发，站在月光之下。

她这副模样，倒有三分和梅超风月下练功的情状相似，郭靖不禁心中微微一震，只是这少女肤色极白，想是自幼生在山畔密林之中难见阳光之故，这时给月光一映，更增一种飘渺之气。她双手各拿著一个圆鼓鼓的黑物，慢慢走到郭靖身前，低声道：「恩人可是要去瞧那神鸟么？」郭靖道：「你千万别再叫我恩人啦。」南琴脸上现出羞色，轻轻叫了声：「郭大哥。」郭靖将手中弓箭一扬道：「我去射死那鸟，好让你爷爷再捉毒蛇。」南琴忙道：「悄声！」一面将手中黑物举了起来，道：「罩在头上，以防不测。」语声颤动，显得极是不安。郭靖一看，见是一只铁镬，甚是不解。

秦南琴将左手中铁镬罩在自己头顶，低声道：「那神鸟来去如风，善啄人目，厉害得紧。它耳朵极灵，一听见人声，立时飞到。郭大哥，您务须小心在意。」郭靖心想大漠上那样凶猛的大雕，尚且被自己一箭射死，那食蛇怪鸟纵然灵异，左右也不过是只扁毛畜生，又何惧之有？但见南琴甚是关切，不忍拂她之意，也就将铁镬罩在头顶。南琴当先领路，两人走到树林。

还未走到林边，听那怪鸟又是咕、咕、咕的叫了三声，突然异声大作，有似风撼长林，万木齐振。南琴脱口叫道：「奇怪，怎么有这许多蛇儿？」郭靖听这声音似是白驼山的蛇阵，微一凝神，听得远处传来数人吹哨呼斥，正是那些白驼山的蛇奴在驱赶蛇群，只是这些人声音极为惶急，似乎蛇群突然不听号令，约束不住。郭靖拉著南琴手臂，飞步入林，见左首一株古槐枝干挺拔，树叶茂密，足可容身，当下手臂一长，搂在南琴腰间，跃上那古槐一枝突出的粗干。

刚好坐定，那怪鸟又叫了三声，这次声音近了，听来更是锋锐刺耳，片刻之间，林缘万头起伏，蛇群大至。郭靖曾数次遭遇这蛇群的阵仗，倒也不觉怎样，南琴却从未见过如此声势，只惊得心跳足软，牢牢抓住郭靖的衣袖，那敢放手，但见蛇群从西扑到，一入林中，立时四面八方的乱蹦乱窜，似乎地下烫热异常，停身不住一般。月光之下，成千成万的青蛇黑蛇跃起跌落，跌落跃起，竟无片刻安静，有如一大锅泡沫翻腾的沸水，蔚成奇观。

蛇群汹涌而来，无穷无尽，同时众蛇奴的哨声也是响成一片。只见七八名白衣男子抢进林来，手持长杆拚命挥打，却那里再能将蛇群列成队形。郭靖恼恨欧阳锋歹毒，见他手下之人如此狼狈，不由得暗暗高兴，心道：「只可惜蓉儿不在这儿，见不到这番情景。」

南琴偷眼瞧郭靖，见他脸露微笑，好生佩服他的大胆，突然间耳鼓一震，全身毛发直竖，原来那怪鸟忽发奇声。说也奇怪，蛇群登时伏在地下，一动不动。刚才群蛇飞腾跳跃固然令人惊心动魄，而这时万蛇齐僵的情景，却更显得怪异。

那些白衣男子舞动长杆，口中哨子吹得愈急，群蛇却毫不理会。众蛇奴中一人做个手势，余人登时挺杆而立，停哨不吹。那首领向空作了个揖，高声叫道：「咱们是白驼山欧阳先生手下，道经贵地，有眼不识泰山，不曾拜访英雄好汉，请瞧在欧阳先生脸上，高抬贵手。」

郭靖见她疑神疑鬼，暗暗好笑，却不理会。那人见无人回答，隔了半晌，又说了一遍。这次说话凶得多了，隐隐含有威吓之意，一面四下留神打量，瞧见了地下树影之中郭靖与南琴二人的影子。这人极是阴险，当下假作不知，反而背向古槐，低了头打拱作揖，突然间一声大喝，双手向后齐扬，四枚银梭激射而出，向槐树上射去。

若是换作旁人，势必要中他算计，但郭靖此时武功何等精湛，月光下见几枚银光闪闪的暗器飞来，顺手除下头顶铁镬，回臂一抄，叮叮当当一阵响，将四枚银梭都抄在镬中。那人见暗算不成，大感气馁，回身喝道：「树上是何方高人，请通姓名。」郭靖不去理他，铁镬一挥，四道银光飞出，噗的一声响，那人只感虎口一震，手中的长杆被四枚银梭同时打中，断成五截，这一来，那人更是害怕，知道若非对方手下留情，只要将银梭对准自己身上射来，那里还有性命。

这时他决计不敢再有甚行动，但蛇群被人制住，倘不设法带走，欧阳锋惩罚起来可是残酷万端，思之心胆俱寒，但若出言苦苦哀求，则失了白驼山身份，欧阳锋也决计不饶，正自旁徨无计，鼻中突然闻到一阵芳香，胸口登时舒畅无比，只见群蛇忽尔抖动，昂起了头向著空中。

那蛇奴的首领只道郭靖解了制蛇之法，急吹木哨，要驱蛇逃走，但觉香气愈浓，来自上空，一抬头，猛见一团火光从空扑至，迅速无伦，落在身前。那人吓了一跳，急忙跃开，定神一看，那里是火，竟是一只全身血红的鸟儿，这鸟身子只比乌鸦稍大，尖喙极长，约有半尺，站在当地，游目四顾，虽只一只小小鸟儿，却似有极大威严。那股异香，就从鸟身上发出。

郭靖见这红鸟模样甚是可爱，通身殷红，竟无一根杂毛，月光下见它一双眼珠就如珊瑚一般，也是红的，兼之身上芳香无比，心想：「蓉儿若是见了，必定喜爱。」当下起了个捉鸟的念头。

群蛇见了血鸟，起初吓得簌簌乱抖，但随即又均僵卧不动。血鸟咕的叫了一声，蛇阵中出来四条大蛇，游到血鸟身前，翻过身子，肚腹朝上。向鸟长嘴一划，四条大蛇的肚子立时裂开，血鸟连啄四啄，将四枚蛇胆吞入了肚中。众蛇奴看得又惊又怒，那为首的蛇奴手一扬，一枚银梭向鸟打去。郭靖吃了一惊，只怕他伤了鸟儿，顺手在槐树上抓下一根细枝，用手指弹了出去。

南琴问道：「可惜什么？」郭靖道：「这样好玩的事，蓉儿竟没看到。」南琴道：「蓉儿？」郭靖道：「是啊，蓉儿！」南琴欲待再问，忽然听见身后似乎有个女子轻轻叹息了一声，回头一看，却不见什么，不由得毛骨悚然，心想：「难道有鬼？」紧紧握住郭靖手臂，上半身倚偎在他怀中，低声道：「郭大哥，谁叹气啊？」郭靖全神注视血鸟，既没听见叹息之声，也没听见南琴的问话，一个温香软玉般的身子靠在他的胸前，微微发颤，他竟茫然不觉，只瞧著那血鸟在火焰中翻滚。

那鸟滚了一会，火光渐弱，它又去衔些枝叶添在火里，待火旺了，再展翅在火上烧炙，羽翼非但丝毫无损，经火一炙，更是煜煜生光。它一边烧，一边用长喙在羽毛之中磨擦，竟如洗澡一般。它羽翼遇火不燃，已自奇怪，而越烧香气越浓，群蛇闻到这股香气，渐渐抵受不住，又乱蹦乱跳起来，再过一会，突然互相咬啮吞噬，有的蛇儿似乎痛苦难当，竟然自咬腰尾。这千万条毒蛇著魔中邪，翻腾盘打，声势实是惊人，南琴瞧得头晕眼花，险险跌下树去，急忙闭上眼睛，搂住郭靖身子。

众蛇奴见情势不妙，相互打个招呼，一齐逃出林去。那血鸟认定这些白衣人是它仇敌，如流星般掠过林隙，追上前去。众蛇奴知道厉害，忙用双手掩目。血鸟一飞近，长嘴猛啄手背，蛇奴吃痛不过，挥手去打，手一离面，眼珠立被啄瞎。片刻之间，众蛇奴无一漏网，个个成了盲人。

那血鸟大获全胜，飞回林中，又待到火上烧炙，那火却已熄灭。血鸟双翅猛扇，想要将火重行燃起，只扬起一阵灰烬。郭靖拍了拍南琴肩膀，将她轻轻推开，低声道：「你在这儿，抱住树干。」不等南琴回答，已纵身落树，慢慢向血鸟走去。

那血鸟知他是适才出手相救之人，并非仇敌，注目凝视。郭靖道：「鸟儿，来，来。」血鸟昂首不理。郭靖初下树时，对毒蛇还心存顾忌，但见自己每跨出一步，毒蛇就纷纷让道，知道是群蛇怕他服过腹蛇宝血之故，当下大了胆子，迈步向前，左手一探，向血鸟抓去。

他出手奇快，那知血鸟是天生灵物，飞动更快，身子一晃，已然避开，不等郭靖再度出手，猛扑向前，来啄他的眼珠。南琴急呼：「郭大哥，留神。」郭靖右手挥起铁镬，向鸟儿罩去。血鸟知道厉害，居然能如武林高手般急发急收，一扑之势未曾用足，立即倒退，背脊刚好从镬边上擦过，没被罩中。

郭靖叫了声：「好！」身子跃起，铁镬横里抄来。血鸟振翅向上，只飞出一尺，发见郭靖左手正好守在头顶，立知不妙，倏地一沉，掠地而飞，从郭靖跨下一钻而过，划了一个圆圈，回身来啄他的眼珠。郭靖见这鸟儿身法如此敏捷，童心大起，叫道：「我手中现有兵刃，捉住你不算好汉，来来来，咱们空手拆几招。」将铁镬往地下一抛，右手一掌推出。他怕伤了鸟儿，掌力只用了一成，去势却是极快。

掌未到，劲先至，血鸟那里抵受得住，被掌力一撞，跌下地来。郭靖大喜，伸手去拿，那鸟忽地一个翻身，滚开半尺，立时飞起，它已知郭靖厉害，迥非众蛇奴可比，不敢再斗，急向外逃，郭靖掌随身起，一招「六龙回旋」，拍了出去。

这是降龙十八掌的精妙招数，一掌之中分两股力道，一向外铄，一往内收，形成一个急转的漩涡。血鸟见他掌到，急向外逃，一股力道从横里撞来，卷得它在空中翻了几个筋斗，笔直掉将下来。郭靖上前一把接住，叫道：「姑娘，捉住鸟儿啦。」南琴大喜，从怀中取出两颗蛇药，在口里含了一颗，溜下树来，要将另一颗去交给郭靖。那知血鸟被郭靖这一掌转得晕了过去，威力立失，群蛇如逢大赦，有似万箭齐发，四面八方的窜出林去，那里还敢伤人？

郭靖见血鸟毫不动弹，怕它死了，双手轻轻笼住，走到林隙的月光之下细看。南琴跟著走近，将药丸递给他，道：「郭大哥，这药能防毒蛇。」郭靖本觉用不著，但想她既一片好心，就伸手去接。他罩在血鸟身上的右手刚一拿开，突觉手中一震，眼前一道红光倏忽掠过，那鸟竟尔飞走了。郭靖连连跺脚，大呼：「唉，可惜，可惜！」

南琴道：「这鸟极有灵性。吃你这么一拿，多半不敢再来啦。」郭靖道：「是啊，所以可惜。」南琴道：「为什么？」郭靖道：「我本想捉来给蓉儿玩的。」南琴听他又提到「蓉儿」，语意之中充满深情，问道：「蓉儿是你的儿子么？」郭靖一怔，笑道：「不是的，是个女孩子，比你只小著一两岁。」南琴道：「嗯，她很美，是不是？」郭靖道：「那自然，她不但美，而且又聪明，又好心眼儿。」

这几月来，他时时刻刻在思念黄蓉，这时听南琴问起，情不自禁的将黄蓉夸了起来。黄蓉明慧秀美，原本不假，只是她自幼受了父亲薰陶，不免有些任性妄为，但在郭靖心中，她却是个十全十美、无半点瑕疵之人。南琴和他并排坐在一棵横倒在地的梓树干上，听他不住口的说著黄蓉诸般好处，心中酸酸的有些异样。郭靖说了一会，忽然醒觉，笑道：「你瞧，三更半夜的，要你在这里听我说些不打紧的话，咱们回去吧，你爷爷若是醒来，不见了你，可要挂念啦。」南琴道：「不，我爱听你说话。」隔了一会，道：「这位黄小姐到那里去啦？你怎么不跟她在一块儿？」这两句话触动了郭靖心事，一时不知怎样说好，想到自己日后不得不和华筝结亲，按著黄蓉的性子，终生不再和自己相见也未可知，更说不定一时性起，竟然横剑自刎，越想越是伤心，悲从中来，不禁放声而哭。

南琴见他正说得好好的，忽然哭了起来，只怕自己说错了话，又惊又悔，又不知如何劝慰，见他横袖在眼上乱抹，从怀中取出一块布帕，递给了他。郭靖接过了，抹去眼泪，要想不哭，却又忍不住，正狼狈间，忽听身后似乎有人噗哧一笑，郭靖一跃而起，叫道：「蓉儿！」只见地下一片清光，柯影交横，那里有半个人影？

南琴道：「郭大哥，你尽想著黄姑娘，咱们回家吧。」郭靖道：「正是。」两人相偕出林，走出数十丈，忽见前七八个白衣人排成一列，左手扶著一条长杆，一步一步的摸索而行，正是那些被血鸟啄瞎了眼的蛇奴。

郭靖见他们可怜，叹息一声，自与南琴回家。次日一早醒来，听得室外秦老汉正在责怪南琴，说她不该带恩人去涉险捉鸟。

只听得南琴笑道：「难道是我带他去了？他自己爱玩嘛。」秦老汉啐道：「他是咱们救命恩人，又不是孩子，什么自己爱玩！」南琴笑道：「你不信就算啦。」秦老汉道：「唉，还不认错？若是恩人给毒蛇神鸟伤了，那怎么得了？」南琴道：「他本事大得紧，怎么伤得了？」秦老汉道：「好好，我不跟你斗口。快去收拾收拾，事到临头，又走不了啦。」南琴奇道：「爷爷，收拾什么？」秦老汉道：「回广东去啊，昨日那贼头吃了这个大亏，咱们还能在这里耽么？恩人一上路，咱爷儿俩只要迟走一步，那就是大祸临头。」南琴呆了一呆，道：「爷爷，那么这屋子、这些桌子椅子怎么呢？」秦老汉叹道：「傻孩子，性命还顾不了，还顾瓶儿罐儿呢！……孩子，咱们生来命苦，你也别伤心。」

郭靖心想救人救彻，一骨碌下床，出房说道：「老丈，你不用担心，我到衙门去跟你了结这回事。」秦老汉忙道：「恩人，你千万别去，那衙门是狠虎之窟，可去不得。」郭靖道：「我不怕。」秦老汉待要再说，郭靖已牵过小红马，上马疾驰而去。

只一顿饭功夫，已进了县城，正欲打听县衙门的所在，但见前面火光烛天，行人乱奔，叫道：「县衙门走了水啦，真是老天爷有眼！」郭靖心道：「可有这么巧，迟不迟，早不早，偏在这会子走水！」当下纵马向火头奔去。待到临近，只感热焰逼人，那县衙已烧去了半边，奇的是竟然无人施救。许多百姓站得远远的观火，脸上都有欣喜之色。郭靖翻身下马，只见地下躺著十多名都头衙役，有的早已烧死，活著的也是个个被火炙得须发焦黑，却是眼睁睁的动弹不得。郭靖抓起一人，一看他的神态，原来已被点中了穴道。郭靖在他腰眼里一捏一推，解了穴道，问道：「县太爷呢？」

那衙役往火窟里一指道：「回您老：太爷在这里面，多半已烧死啦。」郭靖道：「怎么起的火？你是给谁打倒的？」那衙役苦著脸道：「回您老：小人也弄不明白。一早晨，小人还没起身，只听得县太爷和人喝骂动手，接著就起了火，小人刚逃出来，不知怎的腿一麻，就这么胡里胡涂的爬著躺下啦。」郭靖道：「你们县太爷和人动手？他会武功么？」那衙役道：「回您老：太爷的功夫强得很，他一双手朱砂般红，谁给他打中了，谁晃眼儿就得去姥姥家。那知强中更有强中手……」郭靖心想：「瞧不出一个知县还有毒砂掌功夫。」说道：「他要百姓缴纳毒蛇，那就是练这掌上功夫了？」那衙役道：「回您老：这个小人不明白。」

郭靖心想：「」多半是这县官的江湖仇家找上了他，那倒乾净爽快，免得我多费一番手脚。也不再理会那名衙役，要回去对秦老汉和南琴说知，一转身，那小红马却已不知去向。他撮唇呼哨，隔了片刻，小红马仍是影踪不见。

这小红马向来驯良，如无主人之命，决不致任意离开。此马神骏异常，本领再高的马贼也休想近得了它身，突然失踪，确令郭靖大为惊诧。火场之旁人众杂沓，也无法寻找马蹄足迹，他在城中到处走了一遍，毫无线索，心念一动：「回去带白雕来相助寻访，必有端倪。当下放开脚步，奔回秦老汉家。」

秦老汉和南琴听说县衙被焚，县官和都头全被烧死，只乐得心花怒放。郭靖吹哨招呼双雕，那知过了良久，这对白雕也是影踪毫无。郭靖闷闷不乐，茶饭无心，当晚只得仍是宿在秦老汉家，要待明日再行找寻红马白雕。

南琴在旁打量黄蓉，见她闭目而坐，嘴角微露笑容，脸上雪白的肌肤之中透出一层红玉般的微晕，真似晨露新聚，奇花初胎，说不尽清丽绝尘。她颈中挂著一串明珠，发出一片柔光，更映得人似美玉。南琴心道：「这仙女一般的人物，无怪郭大哥如此颠倒啦，只不知他们在干些什么？」正自沉思，眼前一黑，一片乌云移来遮没了月光，不多时满天全是黑云。南琴道：「郭大哥，你与这位小姐进屋去吧，要下雨啦。」一语甫毕，脸上与颈中一凉，已有几滴雨点落了下来。

那夏日阵雨，说来就来，南琴只叫得一声「啊哟！」滂沱大雨已一泻如注。郭靖与黄蓉正处于习练易筋锻骨篇中的紧要关头，那把大雨放在心上？南琴见二人动也不动，心中大奇，还道二人中了邪，上前推郭靖的肩膀。她起初并不用力，一推之下，自己竟退了一步，随即手上加劲，用力一推，叫道：「郭大哥，你怎么啦？」

她那里知道身有上乘武功之人，一受到力，立时生出反劲，她这一推，郭靖丝毫不动，自己却不由自主的一交摔倒，坐在水里。当郭黄二人练功之时，秦老汉看得不耐，已先去睡了，这时听得雷声中夹著大雨，叫了几声：「琴儿！」不听见答应，忙抢出屋来，只见孙女刚从泥污中爬起，头发散乱，神情甚是狼狈，不禁吃了一惊。南琴叫道：「爷爷，恩人中了邪啦！快想法子救他。」

秦老汉对郭靖异常感激，见他如此，忙上前拉他进屋，岂知轻轻一拉是纹丝不动，拉得重了，自己反摔一交，爬起身来，在大雨中怔怔发呆。南琴奔进屋去取了一把雨伞出来，打开了遮在郭黄二人头顶，叫道：「爷爷，你去点些黄纸来薰他鼻管。」秦老汉跌跌撞撞的入内，慌乱中却又把油灯打翻了。

南琴虽对黄蓉甚是敬慕，但不免存著私心，一把雨伞遮不得二人，渐渐的向郭靖一边偏去，黄蓉的头上就如一盆水往下倾泼一般。好容易秦老汉摸索著又点起油灯，燃了一卷黄纸，用衣袖护著，拿到郭靖鼻孔下来薰。浓烟一阵阵往他鼻中冒进，郭靖本来调匀得极是顺畅的呼吸，受这浓烟一逼，立时逆转，反向丹田中冲去。郭靖大吃一惊，急忙闭住呼吸，全力施为，才将腹中之气重行理顺。可是这呼吸究竟不能久闭，只要吸一口气，浓烟就薰得他几欲咳嗽。秦老汉祖孙全是一片好心，那知反而累得他死去活来。秦老汉见黄纸薰鼻无用，于是用指甲猛力掏郭靖上唇的人中。这人中是人身要穴，若是中暑晕倒，此处一受刺掏，立时能醒。正因这是人身要穴，郭靖这番苦头可就吃得大了，只是练功正紧之际，既不便开口说话，又不便出手推开，只好苦苦忍住。

此时霹雳一个接著一个，电光过去，霹雳立至，闪电与霹雳间几无间隔，只听得震耳欲聋的一声，树林边一棵大树被雷声击中，烧了起来。南琴吓得心胆欲裂，但仍是勉力撑住雨伞，给郭靖遮雨。奇形怪状的闪电掠过墨黑的天空，或如树枝，或如长矛。大片白光忽隐忽现，时而照出郭靖神色坚毅，黄蓉笑靥如花，时而照出秦老汉呆若木鸡，南琴脸无人色。突然间众人眼前一阵大亮，尚未听到雷声，秦老汉与南琴已双双跌倒。

这一个焦雷正好打在郭靖身畔，秦老汉祖孙被震得晕了过去。雷声一轰，郭靖体内气息猛升，立时就通了一周，这时他已可走动，黄蓉却尚须片刻之时，眼见四周电光急闪，焦雷一个个打在身旁，忙在黄蓉身上一伏，防她受伤。

过了一顿饭时分，雷电远去，大雨也渐渐止歇。再过一会，云破月现，黄蓉八脉俱通，意与神会，遍体清凉，缓缓直起腰来。低声道：「靖哥哥，你当真是这生爱我么？」郭靖将她抱在怀里，欢喜无限，却不说话。黄蓉向那棵烧得正猛的大树一指，道：「你瞧！」郭靖向前望去，只见火焰中那只血鸟正在翻滚跳跃。黄蓉低声道：「咱们掩过去捉。」郭靖点了点头，站起身来，见秦老汉已自醒转，扶著孙女坐在竹椅之上。黄蓉左手一挥，笔直向血鸟奔去。

那血鸟昨日吃过亏，这时见有人来，不敢再斗，咕的一声，振翅而逃。黄蓉追赶不上，心念一动，忙撮唇吹哨，召来双雕，叫道：「把这鸟儿捉来，可别伤它。」北方富贵人家都畜养鹰雕，用以打猎，盖因鹰雕不但凶猛，而且养驯之后，善知人意。这对白雕更是灵异，一听主人之言，立时左右包抄，追了上去。

那血鸟身子甚小，全身大小只及白雕一个头颅，可是飞翔迅速，疾若流星，倏忽之间已飞出数里，双雕衔尾追赶，那血鸟见双雕追来，毫不惧怕，反而转身来斗。只雕一鸟，登时在空中大打起来。白雕的钢喙铁爪何等厉害，就是虎豹猛兽，也能被它用爪撕裂，但这小小血鸟灵活异常，转身既快，又能迅速倒退，双雕非但抓它不著，反而被它用长嘴啄下了好几根白羽，若非以二敌一，白雕几乎要吃败仗。

斗了良久，雄雕颈后又被血鸟啄了一口，雄雕吃痛，突然发威，左翅用力一扑，从空中猛掠下来。血鸟急忙倒退，但那雕翅伸展开来长达数尺，终于被翅尖扫到，这一击力量奇大，血鸟抵受不住，一个筋斗跌下地来。那雄雕急扑而下，双爪如钩，往血鸟抓去。那血鸟横里窜出，再无战意，急往前逃。双雕穷追不舍。三鸟飞入山后，不知去向。

郭靖本在观战，这时低下头来，说道：「蓉儿，你功夫大进了，身旁雷轰电闪，竟然茫如不觉。」黄蓉笑道：「你也一样。」郭靖想起秦老汉祖孙适才的好心骚扰，暗暗叫声：「好险！」若是一个把持不定，又得以七日七夜之功来修缺补漏，当下替黄蓉和秦氏祖孙引见了。郭靖道：「蓉儿，县衙门是你放的火，是么？」黄蓉抿嘴一笑道：「不是我还有谁？」秦氏祖孙老大惊讶：「瞧不出这娇滴滴的一个小姑娘，竟做出这等事来。」

黄蓉向南琴望了一眼，微微一笑，道：「靖哥哥，你尽夸我，也不怕这位姊姊笑话。」郭靖道：「啊，昨晚你也在树林子里？」黄蓉抿嘴笑道：「你若不说要捉鸟儿给我，我宁可双臂永远瘫了，也不来找你呢。你后来干么忽然哭了？也不害臊。」郭靖低头道：「想想实在我待你太不好，又怕以后永远见你不著。」黄蓉伸手给他理了理鬓边散下来的头发，轻轻的道：「我本想不见你了，可是终究不能。好啦，不管以后的日子怎地，咱俩能多一天在一起，就多欢喜一天。」南琴见两人说得亲热，不觉怔怔的听得痴了。

突然间天空雕唳声急，三人一齐抬头，只见只雕疾追血鸟而来。三只鸟一先二后，飞得迅速异常。黄蓉见那血鸟身子虽小，但箭进电退，灵动无比，双雕一时倒奈何它不得，当下心生一计，撮唇吹哨，召那雌雕下来，停在自己肩头休息，让那雄雕单独追逐血鸟，待得雄雕追赶一周，再放雌雕上去接替。那血鸟一刻不停的飞翔，双雕却以车轮战之法耗它气力，如此来回追逐了六七次，血鸟果然无法支持，越飞越慢，被雄雕疾飞赶上，一翅打下地来，双翼击土，却已上升不得。那雌雕抢过去抓著，送到黄蓉手中。

黄蓉大喜，双手捧住。那血鸟累得筋疲力尽，眼中露出乞怜神色。黄蓉笑道：「你乖乖的听话，我就不杀你。」秦老汉见血鸟被捕，大为欢喜，道：「好了，姑娘捉了这神鸟，老汉和这孩子又有口苦饭吃啦。我编个笼子给姑娘装它。」南琴知道血鸟爱吃蛇胆，拿出一瓶蛇胆酒来，血鸟喝了半瓶，体力稍复，对众人颇现亲善之态。黄蓉喜道：「我要养得它听我号令，专啄坏人的眼珠。」

四人累了大半晚，均感疲倦，南琴让出自己床来给黄蓉睡，黄蓉却要等秦老汉编好竹笼，将血鸟放入，才安心就枕。

南琴望著溪水，说起话来，语调平静异常，似乎心中竟无半点激动：「自从恩人和黄姑娘走后，我和爷爷照常捕蛇为生。爷儿俩闲著常说起恩人。恩人在咱家里只耽了这一日两夜，咱俩说起来却是个没完没了。那树林子里孤单的生涯，倒显得没这么冷清清了。有一天我正撒蛇药搜寻一条青脚线，忽然来了三个穿黑衣的汉子，对著我直笑，我知道不妙，急忙回家，他们竟跟著我来。我还没走到家门，他们就来抓我，我吓得叫了起来，爷爷赶出来帮我，这三个恶贼，一刀就将爷爷杀死了。」

郭靖听得心头火起，用力在腿上一拍。南琴道：「上次恩公救了我，这一次怎能再来救我？就这样，我被他们掳到了铁掌山来。到了峰上，才知他们已掳了数十名以捕蛇为生之人，原来裘帮主要搜捕大批毒蛇，用来练什么功夫。」黄蓉点点头道：「这就是了。」南琴恍似没听见她的话，继续说道：「铁掌帮只叫我捕蛇，倒也没怎么难为我。裘帮主还叫我们驱赶青蛙和蛤蟆打架，又赶毒蛇去吃蛤蟆，不知闹些什么古怪，这样搞了几天，我才瞧了出来，原来他聚精会神的瞧这些虫豸打斗，手足身子不断模仿毒蛇和青蛇的形状……」

黄蓉跳了起来，大声说道：「靖哥哥，原来如此，那裘千仞也在觊觎这部九阴真经。」郭靖茫然不解，问道：「怎么？」黄蓉道：「他在钻研破西毒蛤蟆功的法儿，二次华山论剑之时，要争那武功天下第一的称号。」郭靖恍然大悟；「啊，怪不得他要捉这许多蛇，又要让青蛙与蛤蟆打架。」黄蓉笑道：「让这两个坏东西打个你死我活，那才教好玩呢。靖哥哥，你说谁的武功强些。」郭靖沉吟片刻，摇头道：「各有各的厉害，我可说不上来。」黄蓉道：「咱们且不管这些。」转头向南琴道：「姊姊，你怎么又到了这竹篓中去啦？」南琴黯然道：「我成了他们的女奴，别说放在竹篓之中，就是上刀山、下油锅，也只好由得他们高兴。」

黄蓉给她不轻不重的顶撞了这么一下，倒讪讪的说不出话来，要待回敬她一句，想起她惨遭不幸，话到口边又缩了回去。

穆念慈接口道：「我见秦家妹子从篓子里伸出头来，险些儿失声惊呼，他也是吃了一惊。那铁掌帮的匪首笑道：『小王爷，这玩意儿不错吧？』他摇手道：『不，不，快带出去。若是给穆姑娘知道了，那可要惹出大事来。』我听他这么说，心想他究竟对我是一片真心。那匪首笑道：『穆姑娘怎能知道？过几日小王爷下山，要是喜欢她，我们悄悄给你送到王府里。若是厌了，那就撇在这儿，当真是神不知鬼不觉。』他把将秦家妹子从篓子里揪出来，说道：『好生服侍小王爷。挑给你这个差使挺美吧。』说著指挥下人将竹篓提了出去，向他请了个安，转身出门，反手把门带上了。」

「他拿起烛剪，钳去了一段烛蕊，火光一亮，照出了秦家妹子美丽的容貌，他笑嘻嘻的走上前去，拉著她的手，问道：『你叫什么名字？多大年纪了？』秦家妹子不理他，他搂看她的腰，在她脸上香了一香，笑道：『好香，好香！』我气得眼前金星乱冒，有好一阵子看不清他在干些什么，等到定了一定神，只见秦家妹子手里拿著一柄短叉，两股叉尖对准了自己胸膛，低沉著声音道：『我这条命早就不要啦，你再碰我一下，我当场死在你的面前。』」

「我心中暗赞秦家妹子好有骨气，只盼能这么吓退了他。那知他漫不在乎，从衣服上扯下两个金钮子，扣在手指上一弹，铮的一声，一个钮子将秦家妹子手中的蛇叉打落在地，又一个打中了她的哑穴。我再也忍耐不住，一掌打破窗子，跳进房去。他呆了一呆，笑道：『妹子，你来得正好。』也不知怎的，我见他笑脸迎人，心中气就渐渐平了，再给他花言巧语一番，又没了主意。就在此时，我听得黄家妹子在窗外叫我。」

黄蓉道：「那时我真想不到你也会在铁掌峰上。」穆念慈又道：「后来你与裘帮主在外面动上了手。我跳出来想插手相助，已不见了你们踪影。我心里一动，悄悄在窗缝里一张，黑暗中只见他又抱住了秦家妹子。我只觉喉头一甜，一口血喷在窗上，隔窗叫道：『好，咱们从此一刀两断，我永远不再见你。』也不等他回答，直冲下山。这时铁掌峰上已闹得天翻地覆，帮众们点起灯笼火把，齐向中指峰奔去。我独自下山，倒也无人拦阻。」

「经此变故，我心如死灰，只想一死了之，黑暗中见到一所屋子，就闯了进去，原来是一所道院。只见西壁上绘著一位道长之像，手挺长剑，英姿飒爽，旁边却题著『活死人』三字。我虽不明其意，但心念一动；若是此时死了，义父义母的大仇如何得报？当下求院中的老道姑收了我做弟子。那知次日清晨就全身发烧，神智不清。也不知病了几天，待得醒转，却见秦家妹子站在床前服侍我，也作了道姑打扮。」

黄蓉欲待相问南琴：「你怎样逃下铁掌峰来？」只怕又给她抢白几句，当下住口不问。南琴向郭靖望了一眼，知他盼自己述说当时经过，于是说道：「那姓杨的给穆姊姊打了几个耳括子，呆在当地，手足无措。过了一会，山上呼叫之声愈来愈响，他从衣囊中取出一柄短剑，插在腰里，吹灭了烛火，走过来在我脸上摸了一摸，哈哈大笑，跳窗出去。」

「约摸过了一个多时辰，喊声渐渐远去，似乎帮众们追向山下。我若在此时逃走，原是大好机缘，只是被那姓杨的在我身上使了手脚，动弹不得，倒在床边，黑暗中听著铁掌帮的叫喊声越来越远，终于半点声息也听不到了。就在这四下里一片寂静之中，那姓杨的又从窗中跳了进来。我见他的黑影坐在桌边，一手撑住了下巴，呆呆出神，过了半晌，听他自言自语：『那姓郭的小子竟然敢上山来，后面必有高手接应，在这是非之地，我多耽干么？』。」黄蓉听到这里，忍不住骂了声：「懦夫！」

南琴接著说道：「他在桌上轻轻一拍，说著『哼，你永不见我，却又怎地？只要大事得成，我富贵无极，后宫三千，还少得了美貌佳人？』……」郭靖大怒，破口骂道：「这小贼！」南琴听杨康如此说，实不知中间包藏著一个卖国求荣的奸谋，见郭靖这等著恼，只吓得脸上失色。郭靖柔声道：「你再说下去吧。」南琴缓缓的道：「你一定要我说？」郭靖道：「你若是累了，那就歇一会儿。」

南琴凝视著他，脸上神色极是奇怪，语调却平静异常，说道：「累是不累的，只是我不幸遭遇羞辱，亲口说来未免难堪。」郭靖忙道：「那你不用说了。咱们且商个今后之计。」南琴道：「不，我该原原本本的说给你知道。」郭靖道：「我到那边走走，你跟穆黄两位姑娘说吧。」说著站起身来。他猜想杨康必定对她无礼。要她亲口对自己述说，双方都显得尴尬，那知南琴道：「若是你走开，我是死也不说的。这两天来，穆姊姊待我这么好，我也不肯对她说。」郭靖眼望黄蓉，见她使眼色命自己坐下，于是坐回了原处。

南琴轻轻叹了口气，不知是自伤身世，还是得抒积郁，反觉安慰，缓缓说道：「那姓杨的心意已决，点亮了烛火，回身收拾行囊，忽见我倒在床边，微微一惊，原来他以为我早已逃走了。他拿烛台在我脸前照了一照，笑道：『嘿嘿，为了你，才失却了她。你自己想想，若是愿意跟我走呢，这就带你下山。否则你就躺在这里，让铁掌帮爱对你怎么样就怎样。』我一时难以决断，自忖留在山上定无善果，可是跟他下山却是凶多吉少。他见我沉吟不语，忽然纵声大笑，兽性发作，就将我污辱了。」

三人听得默然不语。穆念慈心似刀剜，泪水如珍珠断线般滚了下来，杨康对已负心背义，这些日来原已神伤肠断，却不料比人卑恶至斯。她一往情深，对他原谅了一次又一次，岂知自己的刻骨相思，到头来终成一场恶梦。

南琴神情木然，说的似乎只是一个与她毫不相干之人的事：「我既然为他所辱，把心一横，就跟了他下山，总要寻个时机，先报被辱之仇，再自寻了断。那铁掌峰甚是陡削，他扶著我就走得不快，行到天明，还只走到山腰。他怕撞到铁掌帮的人脸上不好看，故意拣山后没路的地方走，这样攀藤附葛，下去得更加慢了。那山腰越走越险，下面是个万丈深谷，黑黝黝的不见底处，只要向下一望，脚就发软。两人走到一块凸出的悬崖之上，我心里害怕，手脚直颤。他笑道：『我背你过去。可不许动，一动两人都没命儿。』说著就弯下了腰。我想这真是天赐良机，正好在此同归于尽，当下伏在他背上，牢牢抱住他的头颈，待他正当伸腰站起，身子未稳之际，我右脚用力在大石上一撑。他大叫一声，两人一齐摔了下去。」

听到此处，穆念慈惊呼一声，但随即想到自己对杨康竟未忘情，不由得咬牙暗恨。南琴接著说道：「我只觉身子凌空，往下直掉，不禁暗暗喜欢，心想这一下我固然粉身碎骨，教这奸贼也摔成肉酱。突然之间，只觉猛地一顿，眼前火花乱舞，一颗心好似要从胸膛里跳出来。我只道这一下准是摔死了，却听得那恶贼哈哈大笑起来。睁开眼睛一看，只见他右臂勾住了石壁上横里生出的一棵松树，两个人在空中好似打秋千般一晃一晃的，原来那松树救了他的性命。」

「他不知我是有意相害，还道我害怕才站立不稳，这一下死里逃生，他甚是得意，笑道：『若不是你小王爷一身武功，你的小命儿还在么？』那松树离谷底已不过七八丈，这恶贼也真是命不该绝，偏巧会摔在松树之旁。他背著我爬到树根，说道：『先到谷底，再寻去路。』」

「那深谷里全是树叶腐草，到处都是枯骨，想是山上时有野兽失足掉下，年深月久，尽成白骨。他拿著一根野兽的大腿骨，一面拨草而行，一面跟我说笑。我怕他起疑，有了提防，日后难以下手，也就跟他敷衍应答。走了一阵，他忽然一脚踏中一件甚么东西，惊呼一声，急忙退后，用兽骨拨开长草一看，原来是具死尸。那死尸身穿黄葛布衫，头颅跌得粉碎，早已瞧不出面目，只见胸前一丛白胡子染著斑斑鲜血，却是跌死不久……」

黄蓉道：「裘千里那老儿摔在深谷之中，居然还有人见了他一面。」南琴道：「他在那死尸身上一搜，拿出了许多物事，什么戒指、断剑、砖块，古里古怪一大套。他笑道：『原来这老儿死在这里。』一面说，一面从死尸胸口搜出了一本册子。」

黄蓉道：「这本册子之中，只怕记的是他各种各式骗人的法门。」南琴仍是宛如没听见她的说话，接著说道：「那姓杨的恶贼拿了册子打开来一瞧，津津有味的一路翻阅，脸上神色很是高兴。瞧了好一阵子，才把册子放入怀中，觅路出谷。两人在那阴沉沉的深谷中整整绕了一天，直到傍晚，方始转出山谷，找到一家农家借宿。他叫我自认是他妻子，不许露出半点破绽。吃过晚饭，他点了油灯又瞧那本册子，看一回，指手画脚的比一回，似乎册子上写著什么武功的法门。我倚在床上，又是伤心，又是疲倦，身子像瘫痪了般动弹不得，忽然之间，只听得窗外阁阁两声蛙鸣，又是丝的一响。我在林子中跟著爷爷捉蛇惯了的，一听声音，就知是一条毒蛇咬住了一双青蛙。」

「我想著被恶贼害死了的爷爷，想著他在阴世倒能与我爹爹、妈妈、叔叔们团聚了，就□下我一个孤苦伶仃的求生不能、求死不得。突然间一个念头在我心中一闪，我道：『小王爷，我出去一忽儿。』他笑道：『好吧。可是你别想逃走，我一霎眼就追上你？』我道：『我逃？逃到那里去？』他道：『是啊，你不想逃，这才是好孩子呢！』」

「我走出了屋，悄悄走到屋背后，站著听一忽儿，果然听见那蛇儿正在吞食青蛙。我掩过去抓住蛇儿的尾巴一抖，就提了起来，再把蛇儿盘成一圈，用一块帕子包了，回到屋里。他见我很快就回去，笑著点点头，又看他的书，说道：『你先睡，一会儿我就来陪你。』我心里暗骂：『好恶贼，老天爷叫我今日得报被辱之仇。』」

说到这里，黄蓉已知道她报仇之法。穆念慈也已隐约料到，手心全是冷汗。只有郭靖还只怔怔的听著，没识透这中间的机关。南琴接著道：「我放下帐子，拿扇子赶出蚊虫，睡在里床，轻轻打开帕子，拿出蛇儿，右手按住蛇儿七寸，叫它不能游动，左手用扇子盖在蛇上，沉著气只等他上床。」

「那知他看书看出了神，全然把我忘了。我越等心越是跳得厉害，只怕他瞧出端倪，约摸过了半个时辰，油灯中的青油渐渐点乾，灯火越来越小，终于嗤的一声，油灯熄灭。他笑道：『哈哈，真是该死，看起了书，竟不顾得怜香惜玉。小宝贝，可别怪我啊。』我假装睡著，轻轻发出鼾声，耳中却留神听著他的动静，听著他摺好册子放入衣囊，听著他除去长衣，听著他坐上床来，又脱下鞋子，揭开帐子。这时天气好热，他脱光了上衣，打赤膊睡倒，伸手来抱我。我仍是轻轻打鼾，左手慢慢拿开扇子，右手慢慢把蛇头拿到他的胸口，在蛇身上用指甲使力一刺。蛇儿受痛，在他胸膛上一口咬住。他大叫一声：『什么？什么？』一跃下床，这才摸到那毒蛇还牢牢咬住他的胸口，用力一扯，好啊，蛇儿的牙齿一一断折，都留在他的肉里啦。」

穆念慈惊叫一声，跳了起来，望著南琴，脸上是一股说不出的神情，又是惊骇，又是佩服，可又混和著不少责怪。南琴理也不理，虽然说到十分紧张之处，语调仍是平静异常：「他高声叫道：『蛇，蛇！』我这时还不想死，我，要眼见他受尽苦楚死了，再到阴世去见我爷爷和爹娘去。当下我假装也是大吃一惊，叫道：『什么？有蛇？在那里，在那里？』他道：『咬著了我。』我道：『快点火，快点火。』他晃亮火摺，我见他胸口清清楚楚排著四个小黑孔，心中暗暗高兴的说道：『你躺著别动，我给你去找些草药。』这时农家的人也惊了起来，说道：『这里本有毒蛇，唉，怎么游到床上来啦。』」

「我提了一盏灯笼，到屋子外去找草药。我真的是去找草药，不过找的不是医蛇毒的药，是叫蛇毒发作得更厉害的药……」穆念慈听到这里，反手一掌，打得南琴半边腮帮子登时红肿。黄蓉一伸手，拿住她的手腕，叫道：「姊姊，难道这恶贼不是罪有应得？」穆念慈脑海中一片茫然，两眼发直。

南琴被打，理也不理，仍然说道：「那草药一时找不到，我也不找啦，反正他被蛇儿咬了这一口，总教他挨不过六个时辰。我随手摘了几茎青草，放在口里嚼烂了，回去给他敷在伤口。只见他胸口已肿起一大片，黑中带紫，人已昏过去了几次。我坐著他身旁假哭，起初是装假，后来哭了几声，想到自己身世，悲从中来，难以抑制，不禁哭得甚是凄凉。他醒了转来，两眼望著我，眼中露出凶光，疑心是我捉蛇害他，但见我满脸泪水，并非假装悲戚，怀疑之心又去，叹道：『总算还有一个人为我淌眼泪。』」

「从半夜到天明，他又昏晕了三次，到后来全身发冷，痉挛抽搐，痛苦难当。他自知性命难保，对我道：『我求你一桩事，事成后必有重报。』我道：『我不要什么重报，你吩咐吧。』他叫我从衣囊中取出那本册子来，说道：『我死之后，你取我身上的短剑，连同这本册子送到大金国汴梁赵王府，亲手交给赵王爷，说道武穆遗书的消息，就在此册之中。』」

郭靖与黄蓉对望了一眼，心道：「怎么裘千里的册子和武穆遗书又有关连了？」南琴接著道：「他有气没力的道：『你对赵王爷说，我亲口允你，立你为妃，你……你这一生就富贵荣华，享用不尽了。』我点点头不语。他凄然笑道：『你怎么不谢我？』我仍是不语。我是要等他身上蛇毒再发作厉害些，手足丝毫动弹不得，再把那本册子在他面前一张张的撕得粉碎，叫他临死之时，不但身上痛苦，心中也不得平安。」穆念慈厉声道：「你…你为什么这样恶毒？他就算对你不起，也是为了爱惜你这副容貌？」黄蓉却低声道：「唉，可惜，可惜！」

南琴冷冷的道：「可惜？这样的恶贼死了有什么可惜？」黄蓉道：「我又不是可惜人，是可惜那本册子。」

南琴不再接口，自管说她的经历：“那恶贼折腾了半夜，挨到天明，只叫：『水，水！』我倒了一碗水，放在他床前桌上，说道：『这里有水！』他伸手想拿，我把水碗移远一些，他够不著了，挣扎著要坐起来，身子却是不听使唤。他道：『求求你，拿……拿给我。』我道：『你自己拿。』他使尽全身之力，一把抓住水碗，脸上露出欢喜的神色，那知道手臂僵硬，再也弯不过来，一用劲，乓乒一声，水碗在地下跌得粉碎。” 　“我知道他已无能为力，拿著那本册子，走到他跟前说道：『你要我送到赵王府去，好啊，你瞧仔细了。』我从册子上撕下了一张纸来，慢慢的撕成一片一片。他只说：『你……你……』又是惊惶，又是气愤。我要等他零零碎碎的受罪，撕了一张，停歇片刻，再撕一张。他气得晕了过去，好，我就等他，等他醒过来再撕。”

“这样撕了十多张，他早闭上了眼不瞧，可是耳朵里却听得见啊。轻轻的，慢慢的，就这样嗤的一张，又是嗤的一张……”她一人说话，三人在旁倾听，四个人脸上神情甚是奇特，似乎都亲眼见到杨康倒在床上，南琴在他面前撕那本册子的情景。

“突然之间，他脸上露出了留神的模样，好像在用心听远处的什么声音。

跃下红马，拨开长草，只见一个婴儿坐在地下，两只小手牢牢握住一条毒蛇，那蛇翻腾挣扎，却脱不出婴儿手掌。

郭靖吃了一惊，又见婴儿身旁露出一双女子的脚，忙再拨开青草，只见一个青衣女子晕倒在地，正是南琴。

郭靖怕那毒蛇咬伤婴儿，伸手想去拉蛇，那婴儿双手一挥，已将毒蛇抛在地下，但见蛇抖了几抖，竟自不动，原来已被婴儿捏死。

郭靖见这婴儿似未满两岁，竟然具此异禀，心中又惊又喜，俯身扶起南琴，在她鼻下人中上轻轻一捏。

南琴悠悠醒来，睁眼见到郭靖，疑在梦中，颤声道：「你……你是郭……」

郭靖道：「我正是郭靖，秦姑娘，好没受伤吗？」南琴挣扎著要起身，但未及站直，又已摔倒，只见她双手双足都被绳索缚住。

黄蓉忙过来给她割断绳索，南琴一面道谢，一面抱起婴儿，定了定神，才含羞带愧，述说经过。

原来南琴在铁掌峰上被杨康所污，竟然怀孕，回到故居后生了一子。

她别无产业，只得仍以捕蛇为生，幸喜那孩子聪明伶俐，解了她不少凄苦。

这天她带了孩子，正在林中捡拾柴枝，恰巧彭长老经过，见她姿色，便上前意图非礼。

南琴虽得郭靖传授上乘内功，习练年余，果然体强身健，但彭长老是丐帮四大长老之一，南琴这一点点微末功夫，如何是他对手，不久即被他用绳索缚住。

那血鸟在青龙滩畔与黄蓉失散，回到故处，终与南琴相聚，此时见主人有难，它生具灵性，当下与彭长老缠斗不休。

南琴被缚，动弹不得，心中只是祷祝血鸟得胜，那知祸不单行，林中毒蛇极多，竟有一蛇游到婴儿身旁。南琴爱子心切，一惊之下，晕了过去，待得醒转，却不知孩儿已将毒蛇捏毙。

这晚靖蓉二人歇在南琴家中。郭靖见那孩儿面目英俊，想起与杨康结义之情，深为叹息。

南琴道：「郭大哥，请你给这孩儿取个名字。」

郭靖想了一会，道：「我与他父义结金兰，只可惜凶终隙末，未尽朋友之义，实为平生恨事。但盼他长大后有过必改，力行仁义。我给他取个名字叫做杨过，子改之，你说好不好。」

南琴垂泪道：「但愿如大哥所说。」

那杨过长大后名扬武林，威震当世，闯出了一番轰轰烈烈的事业，他一生际遇之奇，经历之险，犹在郭靖之上，此是后话，暂且不表。

其实还有一件重要情节，杨过却从来不知。若不是有这幅王重阳画像和孙不二，世上压根儿就没有杨过这人。二十年前，当黄蓉在铁掌峰上为裘千仞铁掌所伤之时，杨过之父杨康行止不端，污辱了秦南琴。杨康皂未婚妻子穆念慈为此和他反目。秦穆二女伤痛之下，各怀死志，却在铁掌峰山的一所道院之中，先后见到这幅画像。这道院正是孙不二所居，她习静清修，慈悲为怀，一听说二女都是为了男女之事而意图自尽，于是也不追问详情，将二女收留了下来（以上详情可请参阅拙作『射雕英雄传」第六十六回）。秦南琴怀孕后生下杨过，而穆念慈却为杨康殉情，死于嘉兴铁枪庙中。秦南琴当日如不是见到画像上活死人三字而心有所悟，立即一死了之，那么自不会生下杨过，更不会将他抚养长大了。

这时秦穆二女已死了二十年。孙不二一生中救人无数，早不将此事放在心上，那知道眼前这个少年，竟和当年这桩事有重大牵连？杨过自己自然更不会知道，否则他岂敢对孙不二稍有无礼？

----旧版《神雕侠侣》

原来杨过与母亲秦南琴在江西长岭下相依为命，捕蛇渡日，过了十多年。杨过渐渐长大，秦南琴将她的武功传授给了儿子。杨过自幼听明精乖、机变百出，到七八岁时，捉蛇的本事已胜过了母亲。他听母亲说起，世上有人能驱蛇为阵，心下好生羡慕，闲日无事，捉了几条青蛇来玩弄驯养，久而久之，果然熟知蛇儿习性，口哨一吹，授受虽然不同，其理却是一般。后来秦南琴捕蛇时不慎为异蛇所噬，身上所带的蛇药解救不不得，终于毒发而死。

想起秦南琴，印象最深刻的一段是她初遇郭靖，深宵伴他到密林之中；捕捉专斗吃毒蛇胆的血鸟。书中对南琴容貌描画无多，只记得说她终年不见阳光，肌肤了无半点血色；加上轻盈沉静，在月下林中的南琴，与南琴身世暗合。新版删掉南琴，杨过改为穆念慈所生，大为逊色、况且穆念慈刚毅婀健，与杨过无半点相似。这一改，虽然使全书布局比较紧凑，却是牺牲一部分逻辑，如桃花岛五怪遇难，郭黄误会；如杨过追问身世，郭黄二人一言不发；如杨过助雕杀蛇。

郭靖是她平生所见第一个温厚可敬男子。然而郭靖一心只牵着一个“蓉儿”，浑然不觉。在夜降血鸟的一段，黄蓉忽乘小红马至，双臂因行功出 了岔子而瘫痪，郭靖连忙扶她坐下助她打通血，两人双掌相抵，那时暴雨骤至，南琴持着雨伞遮盖他俩，只见这黄蓉清丽绝俗，发束金环，颈垂明珠，端坐含笑，恰如“晨露新聚，奇花初胎”，自己哪能相比？

再见郭、黄时，南琴已遭杨康污辱，心如死灰。只因郭靖关怀，便将经历尽数，之后便返回故居产子，仍以捕蛇为活。 第三次再见，是郭、黄过昔日血鸟出现的树林、发现草丛中躺着一名婴孩，手中捏着一条毒蛇，而南琴已被蛇咬将死。南琴身遭百劫，真真是一叶浮萍。

南宋乱世，又有多少儿女？不堪回首。（如此删减，不免少了些历史厚重感。）